Хорн снова посмотрел на голограмму, так было спокойнее. Наверное, это все-таки Эван Пост с Чандрила, иначе зачем устанавливать портрет перед истуканом?
Но зачем же уничтожать лицо?
Корран убрался подальше. Он шел мимо мрачных фигур; перемигивались огоньки на панелях, вспыхивали изображения. Хорн добрался до противоположной стены, стараясь смотреть прямо перед собой. За дверью обнаружился второй зал.
Да это же музей! Корран оглянулся на обступивших его призраков. Каждый когда-то был джедаем, рыцарем или магистром, и почти все они участвовали в Войне клонов. Лет сорок назад они все были еще живы.
И все изображения были повреждены.
Некоторые статуи были разбиты на куски. У некоторых не хватало конечностей, кое у кого в груди или животе красовались дыры. Лиц не было ни у кого… В переносном смысле, конечно, потому что у некоторых на месте глаз зияли дыры.
Корран поежился от озноба.
Ладно, не я первый начал.,.
Хорн решительно скинул тюремную одежонку, снял с одного из разломанных на куски манекенов тунику, сотканную из светлой мягкой ткани, и темные штаны. Прикосновение ткани к коже было необычным… немного щекотно. Насколько он помнил историю, джедаи носили такую одежду, чтобы научиться не обращать внимания на все, что может физически отвлекать их.
Корран не сумел вспомнить, где он слышал об этом. То ли от деда, то ли от отца. К тому времени когда Хорн узнал о существовании джедаев, об Ордене старались не упоминать. По крайней мере, вслух. А те, кто не хотел объясняться с Империей, вовсе делали вид, что рыцарей, владеющих Силой, вообще не существовало. Даже в прошлом.
Рука сама собой дернулась к горлу — дотронуться до медальона. Но монетки на шее не было. Миракс сказала, что это не просто монетка, что ее чеканили на Кореллии, когда кто-то из тамошних жителей становился магистром. Может быть, отец носил ее, чтобы хоть как-то противостоять Империи?
Корран подобрал с пола темный широкий плащ, накинул на плечи. Толстый пласт пыли всколыхнулся, взгляд зацепился за золотистый блик. Хорн шагнул к витрине, стер рукавом паутину и грязь.
Во рту стало сухо.
Медальон… точно такой же, как мой… только кто-то выцарапал изображенному на нем человеку глаза. Кто же это?
Он постучал по витрине. Наверное, голографический проектор был сломан. Хорн пнул ящик ногой. Изображение все-таки появилось, хотя и не слишком четкое.
— Нейя Халкион, магистр с Кореллии, погиб во время Войны клонов…
Рядом с жилистым невысоким мужчиной стоял мальчик.
— Нейя Халкион и его ученик, — повторил бесстрастный голос.
Голограмма померкла, а Корран остался стоять, оглушенный и крайне растерянный.
Этот пацан… это же мой отец… Хорн видел детские снимки отца. Он даже немного похож на меня, нет, я — на него. Но… но этого не может быть!
Миракс сказала, что памятные монеткимедальоны раздавали ближайшим друзьям, учителям и родным. И ученикам. Отец никогда не признавался, откуда взялась монетка. И о том, что учился у джедаев… И о том, что вообще был с ними знаком. Дед — да, тот с ними дружил. Но и дед ни разу не упоминал ни про какого Халкиона. Голограмма ошиблась, то, что Корран видел, — неправда!
Корран вновь постучал по пластине проектора, но изображение вернуться не пожелало. Хорн стукнул изо всех сил кулаком по витрине. Безрезультатно. Он пнул ящик, монетка от сотрясения укатилась в угол.
Я должен знать, кто там, на медальоне.
Обернув руку тюремным тряпьем, Корран обрушил кулак на прозрачный пластик витрины. Я должен! Я так хочу!!! Брызнули во все стороны транспаристиловые осколки. Удар отрезвил беглеца. Корран съежился, ожидая рева сирены, но все было тихо. Тогда он осторожно выудил медальон и сунул в карман штанов. За монеткой последовал плоский снимок, обнаруженный там же, в витрине. Сейчас он найдет какой-нибудь свет и рассмотрит все повнимательнее. Вон там что-то похожее на фонарик. Корран нерешительно протянул руку и отдернул ее, даже не прикоснувшись к холодному металлу.
Он закусил губу. Ну же. Не трусь, Хорн! Он вынул еще одну вещь, когдато принадлежавшую покойному Халкиону. Серебристый цилиндр примерно в мужскую ладонь длиной. С одного торца — металлическая петля, с другого — небольшой диск с отверстием посередине. Это был не фонарик. Цилиндр удобно лег в руку, словно именно для Хорна и предназначался. Под большим пальцем в углублении была черная кнопка. Корран нажал ее, предусмотрительно направив цилиндр отверстием от себя.
С негромким потрескиванием и шипением из рукояти выдвинулся ослепительно белый клинок, сделанный из света. Он издавал низкое и печальное гудение, а в его отсвете призраки мертвых рыцарей как будто продвинулись ближе.
Хорн осторожно качнул клинком, тот рассек паутину и превратил ее в струйку дыма.
Корран примерился к одной из фигур; он уже представил, как немыслимо легкий серебристый клинок рассечет статую от плеча до пояса, и… остановился. Хватит. Этим ребятам и так досталось сверх меры. Он не имеет права. Хорн прислушался к тишине: ему показалось, что в полутьме скрывается кто-то еще. И этот кто-то нашептывает ему на ухо, приказывает нанести удар.
Корран решительно нажал на кнопку под большим пальцем. Клинок никуда не исчез. Хорн нахмурился. А если попробовать два раза? Подействовало.
Только не надо строить такое удивленное выражение на лице. Обычная гарантия, что во время драки не въедешь пальцами куда не просят, сильно изумив и противника, и себя самого.
Тени заполнили комнату, вызвав неприятный озноб. Мозги и без того плавились, пытаясь соединить воедино эту коллекцию и «Лусанкию». Может быть, если он попытается выяснить, что коллекция делает здесь, дело пойдет на лад? А он, может быть, сообразит, где находится. Конечно, здорово было переодеться в нормальную (Корран критически оглядел себя и хмыкнул) одежду, прибарахлиться, а заодно разжиться оружием, но почему-то маскировка под рыцаряджедая не казалась Хорну удачной.
Корран задумчиво покатал рукоять меча на ладони.
— А тобой очень неплохо открывать двери, — сообщил он мечу. — Могу спорить.
Где-то что-то негромко лопнуло, раскатив легкое эхо; по полу промчался небольшой смерч, волоча за собой пыльный шлейф. Хорн опасливо воззрился на легкий цилиндрик у себя на ладони. Меч молчал. Нет, похоже, кто-то придумал еще один способ открывать двери. Ну, и куда теперь прятаться?
Сквозь дверной проем шагнули трое в черной униформе. Задержались на пороге, обшаривая помещение ослепительно белыми лучами мощных фонарей.
Корран от неожиданности просто застыл на месте, мысли выдуло из головы все до единой и одним махом. Луч скользнул по нему, задержавшись не дольше, чем на всех остальных фигурах.
— Ничего.
Самый высокий из троицы лениво кивнул.
— Подождем, — обронил он, потом повернул голову. — Что-то не то…
— Чего еще не то?
— С одним из этих болванов что-то не ладно. Луч его фонаря вновь высветил Хорна. Пилот попытался не дышать, не моргать и не чихать. Последнее давалось особенно трудно. В носу отчаянно свербило, вот ведь издевательство…
— Эй, а этот-то — целый…
— Вово, — сказал Корран Хорн с облегчением. Большой палец словно по собственному почину нашарил кнопку и активировал клинок.
— И хотел бы таковым и остаться. Надеюсь, никто не возражает?
39
Ведж подошел к круглой плите голографического проектора в центре комнаты. — Господа, на разговоры нет времени, так что попрошу сегодня без споров. Всем закрыть рты и слушать, — он вызвал карту Дворца, потом всего Запретного района и прилегающих окрестностей. Потом развернул схему на девяносто градусов, дав пилотам возможность полюбоваться на башни, туннели и воздушные мостики.
В глубине голубоватой паутины заморгал красный квадрат.
— Есть сведения, что МФП собирается нанести удар по хранилищам бакты в Невисеке. Наша задача -: прикрыть с воздуха десантную группу. Парни из МФП свою работу любят, так что едва ли они вот так возьмут и сдадутся, чтобы облегчить нам жизнь. У них — гравициклы, свупы и флаеры, но не обольщайтесь, потому что многие из этих лоханок могут оказаться живыми торпедами, — Ведж указал на пустующее кресло рядом с Пашем Кракеном. — Навары с нами не будет, его мордуют репортеры. Сегодня этих… — он запнулся и покраснел; пилоты сделали вид, что не заметили, — их должны пустить на заседание суда, и если Навары там не окажется, все решат, что дело плохо, и сделают далеко идущие выводы. Оурил, ты полетишь вместе с Пашем. Остальные пары — без изменений. Паш Кракен поднял рыжую голову.
— Мы собираемся гоняться за противником в городских условиях, — сказал он. — Есть шанс, что некоторые цели сбегут. «Крестокрылы» не везде 'пролезут. Может, пересядем на гравициклы?
— Цели будут отслеживать с орбиты, — Ведж не стал уточнять, что разведка с Кракеном во главе обосновалась в орбитальном дворце Императора; шутки на эту тему давно вышли в тираж. , Подняла руку Эриси.
— А что делать с гражданскими? — полюбопытствовала она, мучая черный локон. — Плохие мальчики стоят того, чтобы изза них устраивать аварийные ситуации, или нет?
— Если хотя бы один из них выполнит задание, умрет гораздо больше народа. Городские власти пообещали очистить для нас коридор. Любой, кто проигнорирует предупреждение, совершит последнюю в своей жизни ошибку. Не предполагается, что вы начнете отстрел гражданских, но если видите в визире цель, стреляйте, — жестко отрезал Антиллес. — Охота в городе — не самое любимое мое времяпрепровождение, но если террористы доберутся до места, будет гораздо хуже.
Эриси понятливо покивала.
— А если они смешаются с гражданскими?
— Значит, не смогут взорвать хранилище, — мрачно констатировал Ведж.
— Оурил стчитает, командир хотчет, тчтобы сценарий был «должны победить», а не «все может быть», — проскрипел Кригг.
Умный мальчик. Лови купа, пока не разбежались. Шанс на то, что мы превратим уличное движение в хаос, крайне высок, и несмотря на набившую оскомину поговорку, что кореллиане плевали на шансы и ставки, в данном конкретном случае один кореллианин очень хотел бы, чтобы шанс был поменьше, а ставка — не так высока. Тьфу. даже думать начал, как ганд!
— Не обольщайтесь, повторил Ведж, не смягчая жесткого голоса. — Жертвы среди населения будут, как на земле, так и в зданиях. Кроме того, всегда найдется какой-нибудь идиот, который захочет посмотреть на пролетающий мимо его окна «крестокрыл». И все-таки не забывайте об осторожности. Не надо специализированно отстреливать детей на прогулке. Ладно, я буду верить, что вы достаточно сообразительны, чтобы не оказаться в подобной ситуации, — он вздохнул. — Схемы Дворца и Невисека введены в память ваших астродроидов. Хранилище защищено. Попадете в запретную зону, немедленно уходите. По вам откроют огонь. Вопросов, надеюсь, нет.
Он обвел взглядом пилотов, но ради разнообразия никто не стал вылезать ни с вопросами, ни с ядовитыми замечаниями. Ведж даже словил себя на мысли, что ему не хватает языкастого всезнайки Хорна.
— Отлично. В ангар — и летим. И сделайте все возможное. Да, наша цель — не Звезда Смерти, но и эта миссия не менее важна. Да, кстати. Да пребудет с вами Великая сила. Все вон.
Пилоты заторопились на выход. Ведж заметил, как Асир украдкой лизнула Гэвина в ухо, потом — уже открыто — погладила Дарклайтера по щеке, сказала чтото, чего Ведж не расслышал, и вдруг пошла к голопроектору.
— Командир, не могли бы вы уделить мне минуту?
— Могу, Асир, но только минуту.
Ботанка кивнула курсирующему неподалеку Гэвину, парень насупился, но послушно ушел. Асир то пушила мех на загривке, то успокаивалась.
— Вы помните наш разговор шесть недель назад? — спросила она. — О том, что я должна принять решение.
Они все сговорились. То Миракс перед самым вылетом приходит в голову поговорить по душам о любви и вспомнить родителей, то Сей'лар решает, что пора разобраться с делами. Ведж Антиллес кивнул.
— Да, я сказал, что наступит время выбирать между эскадрильей и военной разведкой ботанов.
— А еще вы сказали, что верите мне и хотели бы продолжать верить.
— — И еще — что если вы оставите нас, я буду уважать ваше решение. Правда, если вы хотите это сделать сейчас, я едва ли смогу расценить время принятия решения как удачное.
— Я хочу, чтобы вы попрежнему уважали мои решения, когда бы я их ни приняла. И я хочу, чтобы вы попрежнему верили мне, — Асир запустила коготь в карман комбинезона и извлекла инфочип. — Мне приказали составить отчет о событиях на Алдераане. Из него должно быть ясно, что наша задержка была результатом человеческих действий. Здесь единственная копия документа. Если со мной что-то случится, вы правильно распорядитесь информацией.
— А если ничего не случится, тогда что мне делать?
— Я — пилот Разбойного эскадрона, командир, и приказы я получаю только от вас, — Асир просветлела пятнистой чернобелой мордашкой. — Я сделаю с этим отчетом то, что вы скажете.
— Асир, ваш народ… вы отказываетесь от…
— Я знаю, — перебила его Сей'лар, — но мой дом здесь. Вы… единственное, о чем ты когда-то просил, командир, — это летать, сражаться и, возможно, погибнуть. И я так и поступлю — ради тех, кому верю. Те же, кто просит меня предать друзей, демонстрируют, что я недостойна доверия, ну так и им верить не надо. Мне от этого, правда, не легче, зато я выбрала правильно.
Антиллес запихивал инфочип в карман, крохотный кристалл все норовил выскользнуть из пальцев.
— Я рад, что ты с нами, — расправившись с увертливым чипом, Ведж похлопал Асир по плечу; ботанка соблазнительно выгнула спину и замурлыкала, улыбаясь. — А еще больше я рад, что ты мой ведомый. Мне всегда нравилось летать с тем, кому я доверяю.
38
Иелла не знала смеяться, ей или плакать, тем более что больше всего на свете хотелось лечь и уснуть и надеяться, что все, происходящее — ночной кошмар. Но адреналин в крови бушевал так, что о сне можно было забыть. До самого последнего мгновения она не верила в реальность происходящего. Чтобы не сойти с ума, оставалось сосредоточиться на управлении флаером, медленно, кружными путями ведя бронированную машину к зданию суда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51