Оказалось, что в одиночестве есть своя сила. Рассчитывая на себя,
ты никому ничем не обязан. А с делового партнера коллегам спросить и потр
ебовать проще, чем с друга-приятеля, с которым вчера откровенничал за кру
жечкой пивка. Максим отрешился от мыслей о Евгении и направил энергию в д
еловую сферу. Он преуспел. Только пустота в душе разрасталась с каждым дн
ем, принимала угрожающие размеры. И заполнить ее не удавалось ни модными
вечеринками, ни бурным сексом. Помогали пешие прогулки по Питеру, по люби
мым, полным векового очарования переулкам и мостикам, где, казалось, врем
я остановило ход и затертые биллионами подошв ступени, добродушные окам
енелые львы с потрепанными мордами, облупившиеся от груза столетий стен
ы говорили, вздыхая: «И сие пройдет».
Он видел столько страстей и разочарований, столько разрушенных иллюзий
и возрождений из пепла, что этого хватило бы на сотни жизней. Город утешал
и обнадеживал, был лучшим безмолвным другом, который никому не выдаст чу
жих слез и секретов.
Ц Извините, вы не подскажете, как пройти… Ц Приятный женский голос с вол
нующими грудными нотками вывел Максима из раздумий.
Он поднял голову от шуршащих под ногами листьев и на мгновение замер, ощу
тив, как что-то екнуло в груди и на миг ему стало трудно дышать.
Перед ним стояла девушка в джинсовой курточке, короткой светлой юбочке и
высоких сапожках из денима, кокетливо обнимающих загорелые стройные но
ги. Ветер трепал янтарные локоны, видимо перепутав их с рыжей листвой. Дев
ушка забавно морщила курносый веснушчатый носик и улыбалась светло и со
лнечно… Она была неуловимо похожа на Евгению, только повыше ростом, попо
лнее в груди, а волосы вились не пружинными спиральками, а крупными волна
ми, да и глаза были не раскосые, цвета спелой зелени, а спокойные серо-голу
бые, как утренние воды Невы.
Неожиданно Максим понял, что не хочет терять эту девушку из виду. Тем боле
е что улица, о которой она спрашивала, находилась недалеко от его дома.
Ц Я могу вас проводить, Ц сказал он, не отводя завороженного взгляда от
рыжих волос, Ц нам по пути.
Ц Это было бы здорово! Ц мило улыбнулась девушка, и на щеках у нее заигра
ли трогательные ямочки.
Девушку звали Ирина. По пути она рассказала, что приехала в Питер из мален
ького провинциального городка поступать на юридический, но провалилас
ь. Вернуться домой с поражением ей не позволила гордость. Ирина устроила
сь на работу и теперь готовится повторить попытку поступить в вуз следую
щим летом.
Ц Ты кем работаешь? Ц поинтересовался Максим, желая поддержать разгов
ор.
Ц Я танцую в варьете, в ночном клубе, Ц чуть потупившись, призналась Ири
на. Ц Ничего непристойного Ц только танец. У нас приличное заведение, мо
жет, знаешь…
Разумеется, Максим знал новый пафосный клуб, в который давно собирался з
айти.
Ц Теперь непременно приду, Ц пообещал он. Ц Кстати, а вот и твоя улица.
Ц Девчонки сказали, что здесь открылся классный магазин нижнего белья,
Ц озабоченно сказала Ирина. Ц Но я что-то не вижу.
Они прошли всю улицу до конца, но ничего похожего на магазин не обнаружил
и.
Ц Как же так? Ц Ирина огорченно вздохнула. Ц Наверное, я неправильно за
писала адрес. Вечно со мной такое случается. То номера домов перепутаю, то
даты… Однажды забыла поздравить лучшую подругу с днем рождения Ц почем
у-то мне пришло в голову, что день рождения у нее через месяц. Она обиделас
ь… Представляешь? Ц Ирина снова улыбнулась и поиграла милыми ямочками.

Ц Не беда, Ц ободрил ее Максим. Ц Творческим натурам свойственна расс
еянность. Ведь танец Ц это настоящее творчество.
Ц Ты прав, Ц кивнула она. Ц Спасибо за поддержку. И за то, что потратил на
меня столько времени.
Ц Мне это доставило удовольствие, Ц заверил Максим. Ц Кстати, я живу не
подалеку. Может, выпьем по чашечке кофе? Или, если ты боишься идти домой к н
езнакомцу, мы можем посидеть в кафе на углу.
Ц Для начала я бы выбрала кафе, Ц сказала Ирина. Ц А дальше посмотрим.
Ц Ее улыбка вместе с долгим взглядом была чарующей и многообещающей.
В тот вечер Ирина все-таки зашла к Максу и осталась на ночь, а потом на все о
ставшиеся ночи.
Конечно, она не была Евгенией. Но стала лучшей из всех возможных замен. В И
рине не было неуемной энергии, юного упрямства, прямолинейности, жажды п
ознаний и перемен. Но имелась бездна спокойного обаяния, умения сглажива
ть острые углы и находить компромиссы. Ирина не обладала острым умом Евг
ении, но располагала талантами иного рода Ц мягкостью, уступчивостью, у
мением выслушать, где надо Ц смолчать, подчиниться. Евгения была непоко
ренной скалой, Ирина Ц тихой гаванью для утомленного путника. К тому же о
на потрясающе готовила. Максим, привыкший перекусывать в кафе и изголода
вшийся по домашнему уюту, с удовольствием допустил Ирину до кухни, котор
ую она тотчас вымыла до зеркального блеска, а вскоре и вся холостяцкая бе
рлога Макса пришла в божеский вид.
Ирина была хороша в постели. Здесь она могла бы поспорить с Ритой, равной к
оторой в этом деле у Максима не было. Ирина с энтузиазмом откликалась на р
азные игры и эксперименты, ей это нравилось. Максим имел довольно богаты
й опыт и чувствовал, когда женщина испытывала наслаждение от интимных из
ысков, а когда соглашалась на них только ради того, чтобы потешить партне
ра, и выбор делал не в пользу последних. К чему разводить театр, если можно
просто наслаждаться? С Ириной они проводили безумные ночи, после них Мак
сим выходил на работу опустошенный, расслабленный. Какие уж тут мысли о д
ругой? Впрочем, раз, в состоянии легкого подпития, во время любовных утех о
н случайно назвал Ирину Евгенией, но она ничего не сказала, и Максим решил
, что не расслышала.
Родители Ирину одобрили. Отец оценил яркую внешность девушки и сказал, ч
то сын всегда отличался хорошим вкусом. Мать сначала покривилась, узнав,
что Ирина Ц приезжая, но после того как девушка с энтузиазмом взялась по
могать закручивать соленья, записала рецепт ватрушек с творогом и расск
азала, что сама сшила элегантное платье, в котором пришла в гости, сдалась
и заявила, что лучшие жены получаются из хозяйственных провинциалок. Мак
сим не стал объяснять, кем работает Ирина Ц родители были людьми другог
о поколения и моментально записали бы девушку в проститутки. Сказал, что
пока Ира Ц официантка. Мать одобрительно кивнула, мол, с простыми-то лучш
е. А то эти университетские вертихвостки строят из себя бог весть что. А са
ми ни яичницу поджарить не умеют, ни пуговицу пришить. С родителями Ирины,
робкими тружениками дышащего на ладан предприятия, совершенно непохож
ими на бойких нахрапистых приезжих ловцов удачи, отец и мать Максима тож
е быстро нашли общий язык за разговорами о том, как хорошо было раньше и ка
к трудно теперь.
Если бы Максиму еще недавно кто-нибудь сказал, что он женится на танцовщи
це из ночного клуба, он рассмеялся бы предсказателю в лицо и усомнился бы
в его умственных способностях. Но жизнь во все вносит свои коррективы, те
м более что, когда их отношения перешли в серьезное русло, Ира без особого
сожаления ушла со сцены и заняла освободившееся место официантки. В инст
итут она так и не поступила, да и не особенно туда стремилась. Пару лет они
прожили в гражданском браке, потом, когда Ира забеременела, узаконили от
ношения. После родов жена немного поправилась, расцвела и засияла спокой
ным внутренним светом. Ирина стала прекрасной матерью. Она не чаяла души
в маленькой Анютке, перерыла гору литературы о воспитании здорового реб
енка, могла часами говорить о дочери, в перерывах между прогулками, кормл
ениями и играми вязала смешные чепчики, шила платьица. К тому времени Мак
сим окончил университет, встал на ноги, открыл туристическое агентство,
потом другое и вскоре стал туроператором. Приобрел шикарную квартиру дл
я семьи и дом на Васильевском острове. Но этого стало мало. Максим чувство
вал, что может большее, и благодаря коммерческим способностям и высоким
связям стал быстро осваивать иные роды деятельности. Ресторанный бизне
с, автомобильный бизнес, игорный бизнес, Ц казалось, не было сферы, котор
ая бы ему не покорилась. Разумеется, все происходило не без помощи «невид
имого фронта», обеспечивавшего безопасность не только страны, но и бизне
са. Дома Максим бывал все реже, но Ирина не роптала. Она прекрасно понимала
, что большие деньги легко не достаются, и потому никогда не упрекала супр
уга Ц встречала его приветливой улыбкой и вкусным ужином, правда, приго
товленным нанятой поварихой.
Ирина по всем статьям была идеальной женой делового человека. Мягкой, по
кладистой, домашней… и скучной. Этот недостаток, вначале незаметный, с го
дами становился все весомее. Любые длительные отношения становятся рут
инными и требуют периодических встрясок, допингов, новизны, иначе самый
удачный брак превращается в скучную обузу и тоскливое болото. Кто-то, что
бы встряхнуться, устраивает второй медовый месяц на модном курорте, кто-
то находит общие увлечения, начиная с безобидного разведения аквариумн
ых рыбок и кончая самыми экстремальными, вроде спелеологии или альпиниз
ма. Иные супруги развиваются порознь, каждый в своей области, а встречаяс
ь по вечерам после работы, делятся волнующими событиями дня, подпитывая
друг друга новой энергией. Но для Ирины вся жизнь сосредоточилась на сем
ье, доме, новых светских удовольствиях, доступных людям с немалым достат
ком. Все ее разговоры и интересы вращались вокруг ребенка и новых подруг
Ц жен бизнесменов и чиновников правительственного аппарата. В театрах
Ира откровенно зевала, выставки не любила, из всех возможных развлечений
предпочитала тусовки, рестораны и ночные клубы. Максим к вечеру валился
с ног. Путешествуя по дальним странам, Ира никогда не ходила на экскурсии,
она валялась на пляже, посещала магазины и танцевала до упаду под одобри
тельные возгласы местных мачо. Если они отдыхали с дочкой, проводила все
время в обществе таких же мамаш и бабушек, как она, обсуждая пансионы, школ
ы, модных врачей и способы похудения. Вскоре Максим стал любыми способам
и избегать совместного отдыха. Разумеется, он любил дочку, носил в портмо
не ее фото, баловал ее дорогими подарками, в свободное время водил на прог
улки. Но он был мужчиной, жестким деловым человеком, и ему требовалось неч
то большее, чем тихие домашние радости.
Периодически у него случались романы. Максим не испытывал угрызений сов
ести: хороший левак укрепляет брак. Мужчина по натуре полигамен. Против и
нстинкта не попрешь. В общем, оправдывал себя стандартными мужскими теор
иями, древними как сам мир и адюльтер. Вместе с тем он строго придерживалс
я правила: семья Ц важнее всего, жена Ц главная женщина, поскольку она ма
ть его ребенка, хозяйка в доме, надежный тыл и вообще очень его устраивает
, поэтому менять он не собирался ничего и никогда. Он был честен, предупреж
дал об этом своих пассий, чтобы в дальнейшем избежать разборок типа: «обе
щал Ц разводись». Некоторые любовницы пытались предъявлять ему претен
зии, но таких он быстро ставил на место, прекращал отношения с ними, на ист
ерики не реагировал, а если ему пытались угрожать визитом к супруге, дохо
дчиво объяснял, что этого делать не стоит, потому что последствия для дам
ы, для ее любимых родителей, детей и родственников могут быть самыми печа
льными. С сильным не борись, с богатым не судись. Максим старался не думать
о том, догадывается ли супруга о его похождениях и грешит ли она сама чем-
то подобным. Никто не безупречен. Меньше знаешь Ц крепче спишь. Однажды д
о него дошли слухи об инструкторе по фитнесу, с которым Ирина общалась бо
льше, чем положено. На другой день парень потерял свое рабочее место.
Впрочем, однажды Максим увлекся всерьез, он сам не понял, как это случилос
ь. Оксана, его новая пассия, была москвичкой, деловой женщиной, настоящей б
изнес-леди, эффектной, жесткой, напористой, энергичной. Знала три языка, п
рекрасно разбиралась в живописи и антиквариате плюс ко всему была блест
ящим экономистом. Они встретились на зимнем курорте. Максим никак не мог
освоить чертовы горные лыжи, а Оксана каталась великолепно и взяла над н
им шефство. Максим давно забыл, как может быть приятно общаться с сильной
и умной женщиной не по делам бизнеса, а просто так, ради удовольствия. Окса
на была разведена. «Мужчины боятся успешных женщин, Ц посетовала она с у
лыбкой, Ц предпочитают жить с домашними кошечками». Тогда Максим почем
у-то вспомнил Евгению. Казалось, что он давно позабыл о ней и обо всем, что б
ыло связано с той неудачей юности. Он полностью перековал себя, возродил
ся из пепла, стал другим: жестким, сильным, удачливым, а прежний глупый ром
антик давно растворился в небытии. Но тогда, сидя перед камином в гостини
чном номере, слушая, как потрескивает электрическое пламя, глядя, как за о
кном мерно покачиваются верхушки сосен, он вспомнил свою давнюю безотве
тную любовь, свои неутоленные желания, свои несбывшиеся мечты, и ему вдру
г стало грустно, как много лет назад. Оксана, словно прочитав его мысли, ни
о чем не спрашивая, погладила Максима по голове как ребенка и тихо ласков
о произнесла:
Ц И это пройдет…
И Максиму вдруг отчаянно захотелось спрятать лицо в ее теплые мягкие лад
они, снова стать мальчишкой Ц наивным и романтичным, поведать ей свои ст
рахи, сомнения, разочарования, все то, что тяжким грузом копилось внутри
Ц чтобы потом легко и счастливо забыться на ее груди… Но было слишком по
здно. Прошлое потерялось безвозвратно, настоящее давило стопудовой гир
ей, а в будущее Максим давно не заглядывал Ц не было у него к нему интерес
а.
Некоторое время они встречались после возвращения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30