В ней уже не было ничего от привычной глупенькой сорокалетней Барби. Пе
ред Максимом стояла женщина с грустными глазами, утомленная горьким опы
том утраченных надежд и разочарований.
Ц Вот так, дорогой. Ты думал, что я ничего про тебя не знаю, а мне достаточн
о было только пожелать, чтобы узнать каждый твой шаг. Только я этого не дел
ала и старалась не замечать твоих измен, потому что мне было слишком боль
но. Да и сама я не была святой. Но я любила тебя и, как говорил классик, была р
ада обманываться ради детей и ради себя. Но всему есть предел…
Максим ошеломленно разглядывал Ирину, ему казалось, что он видел ее впер
вые. Отчасти так оно и было. Женщина, с которой он прожил почти половину жи
зни, мать его детей, изученная им вдоль и поперек, как зачитанная книга, ок
азалась вдруг самой что ни на есть таинственной незнакомкой.
Ц Ну и дела… Ц криво усмехнулся он, когда снова обрел дар речи. Ц Выходи
т, я женился на девушке по вызову? Впрочем, как я могу тебя осуждать… Я и сам
начинал как местный стукачок… И часто ты выполняла поручения, когда мы б
ыли женаты?
Ц Бывало, Ц задумчиво кивнула Ирина. Ц Пока ты не стал заметной фигуро
й и я соответственно тоже. А в нашем деле было важно не светиться, сам знае
шь.
Ц На меня ты тоже стучала? Ц полюбопытствовал он.
Ц Я не настолько аморальна, Ц оскорбилась жена. Ц Да и они не настолько
глупы, чтобы требовать от меня такое.
Максим открыл бар, достал коньяк, предложил Ирине выпить. Жена не отказал
ась. Они молча выпили по рюмке, сумбур в голове Максима стал немного прояс
няться, раскладываться по полочкам.
Ц Знаешь, Ира, Ц медленно выговорил он, Ц я хочу сказать, что у нас дейст
вительно все получилось. И я очень тебе благодарен за то, что ты тогда верн
ула меня к жизни. За наших детей, за годы, прожитые вместе… Самые лучшие от
ношения порой выдыхаются со временем, страсть проходит, любовь угасает.
Ты подарила мне немало светлых прекрасных мгновений. Видит Бог, я никогд
а не хотел причинять тебе боль. Прости, что не был тебе хорошим мужем. Коне
чно, ты заслуживаешь счастья. Про деньги можешь не беспокоиться Ц ты и де
ти не будете ни в чем нуждаться. Если хочешь, я куплю вам дом в Подмосковье,
так я смогу видеть детей чаще.
Ц Ты старался, я знаю, Ц печально проговорила Ирина. Ц Идеальных мужчи
н не бывает. И безгрешных тоже. Как, впрочем, и женщин.
Ц Сейчас я понял, что не бывает женщин без тайн. Ц Максим провел ладонью
по лицу, словно стирал паутину прошлого, и покачал головой, все еще изумля
ясь.
Ц Пойду посижу еще в ресторане? Ц видимо, по привычке спросила Ирина, хо
тя теперь ей было ни к чему согласие Максима.
Ц Конечно, Ц кивнул Максим и, не удержавшись, добавил: Ц Кажется, ты нашл
а себе компанию.
Губы Ирины сложились в мечтательную полуулыбку, напряженные морщинки н
а лбу слегка разгладились. В глазах мелькнуло некоторое оживление.
Ц Любой женщине приятно внимание, Ц призналась она. Ц Особенно если э
то внимание интересного мужчины. Знаешь, я могу понять, почему твоя девуш
ка влюбилась в Антона. В нем есть харизма. Представляю, каким он был в моло
дости.
Максим промолчал. Ему не хватало только обсуждения достоинств бывшего м
ужа Евгении с Ириной!
Ц Ну, прощай! Ц Ирина задержалась на пороге, послала Максиму воздушный
поцелуй, улыбнулась и вмиг из усталой расстроенной женщины преобразила
сь в жизнерадостную обольстительную красотку. Ц Чао, дорогой, Ц провор
ковала она и исчезла за дверью.
Максим с удивленной улыбкой покачал головой. Как он недооценивал Ирину!
Можно познать все на свете Ц политику, финансы, власть, но женщину постич
ь невозможно!

***

Максим снял трубку телефонного аппарата, стоявшего тут же на тумбочке, б
ез особой надежды набрал номер. Вдруг услышал тихое «алло», от которого т
репыхнулось и защемило в груди.
Ц Здравствуй, любимая, Ц сказал Максим. Ц Пожалуйста, не клади трубку.

Евгения не ответила. Но трубку не бросила.
Ц Я ужасно скучаю по тебе. Просто места себе не нахожу. Мы с Ириной решили
расстаться. Полюбовно.
Прерывистый вздох, похожий на всхлип. Или ему послышалось это сквозь рас
стояние?
Ц Скажи что-нибудь, Ц попросил Максим.
Ц У меня открытие выставки в субботу, Ц дрожащим голосом проговорила Е
вгения. Ц Ты не успеешь…
Ц Успею! Я обязательно буду! Ц радостно пообещал он. Ц Я так скучаю по т
ебе, Женька…
Ц До свидания, Ц быстро сказала Евгения, и связь прервалась…
Максим еще некоторое время бережно вертел в руках трубку, точно она хран
ила теплое дыхание женщины на том конце провода.

***

Пока Максима не было, в Москву пришла весна. Лютые морозы уступили место л
егкой влажной прохладце. По-весеннему припекало солнце, орали как оглаш
енные перезимовавшие воробьи, ободранные коты вылезли из подвалов и кол
одцев, ласково жмурились, подставляя теплым лучам полосатые бока. Даже ш
ины шаркали как-то иначе о прогретый мокрый асфальт, весело чиркали мета
ллическими шипами, оставляя неровный, как застежка-«молния», след. Тольк
о водителя Вадима наступление весны не порадовало: на капот его личной «
десятки» упала сосулька и протаранила нежную российскую жестянку, о чем
шофер расстроенно поведал боссу. Максим пребывал в отличном весеннем на
строении и хотел, чтобы было радостно всем вокруг. Поэтому он без разгово
ров отсчитал Вадиму сумму, с лихвой окупавшую ремонт. Смущенный Вадим до
лго отнекивался, и Максиму пришлось на него прикрикнуть: «Бери, пока дают!
» и засунуть деньги водителю в карман, после чего тот принялся подпевать
Шакире, так безбожно фальшивя, что Максим готов был заплатить еще стольк
о же, лишь бы Вадим замолчал.
Ленинградка, как всегда, представляла собой гигантскую пробку. Пробка бы
ла хронической, всеобъемлющей Ц и грозилась перерасти в стихийное бедс
твие. Максим обеспокоенно поглядывал на часы, жалел, что не обзавелся миг
алкой и сиреной. В какой-то момент ему все надоело, он попросил Вадима тор
мознуть около сине-белой машины ГИБДД, объяснил скучающим стражам дорож
ного порядка, что очень торопится, подкрепил слова несколькими еврокупю
рами. Через пару секунд гаишный эскорт понесся по резервной полосе, мига
я и завывая, а позади него спешил к новой жизни БМВ Максима.
Ц Лихо! Ц восторгался Вадим. Ц Мне нравится так ездить.
Ц Ищи работу в ГИБДД, Ц пошутил Максим.
Ц Э, нет, Ц испугался Вадим. Ц Я лучше в пробочках постою.
Максим попросил остановиться неподалеку от галереи. Отпустил Вадима и э
скорт, пошел пешком. Подтаявший снег похрустывал под подошвами, словно к
орочка гигантского пирога, весело капало с крыш. С колотящимся сердцем М
аксим толкнул стеклянную дверь, еще в гардеробе почувствовал горьковат
ый запах свежей сирени, смешанный с терпким розовым ароматом. Из зала дон
осились разговоры, смех, звон бокалов около фуршетных столиков. Никем не
замеченный Максим подошел ближе и с порога увидел Евгению. В летящем лил
овом платье она улыбалась гостям, позировала для гламурной прессы, прини
мала поздравления и комплименты. Какой-то франт поцеловал ей ручку, явно
пытаясь завязать знакомство. Евгения с улыбкой отрицательно качнула го
ловой. Какая-то дама в костюме и очках протянула Евгении визитку и принял
ась живо что-то втолковывать. Вместе они пошли вдоль стен, о чем-то беседу
я.
Ц Вот ты где, негодник! Ц подхватила его под локоть подкравшаяся Генрие
тта. Она смотрелась неподражаемо Ц в кокетливой шляпке с вуалеткой и кр
ашеном боа а-ля мексиканский тушкан, небрежно накинутом на оголенные пл
ечи. Ее спутником был субтильный небритый молодой человек с волосами до
плеч в оранжевом пиджаке и рваных джинсах. Ц Мой Пьер, Ц представила ег
о Генриетта, Ц безумно талантливый художник. Я знала, что ты выберешься,
Ц сказала Генриетта Максиму. Ц А твоя девочка нарасхват. Знаешь, кто эта
дама? Корреспондент одного очень модного журнала. Пишет про молодых и ус
пешных женщин. Хочет поместить интервью с твоей красавицей в разделе све
тской хроники. Не боишься, что она станет звездой?
Ц Не пугай меня, Генриетта. Я и так напуган, Ц улыбнулся Максим.
Генриетта рассмеялась своим гортанным хрипловатым смехом.
Ц А ты в молодости был красавчик, Ц сказала она. Ц Жаль, что я не знала те
бя двадцать лет назад. Впрочем, я тогда была совсем ребенком.
Ц Ты и сейчас дитя, Ц подыграл ей Максим.
Ц Шалун, Ц хохотнула Генриетта, хлопнула Максима по ягодицам и причмок
нула губами, ярко обведенными кроваво-красной помадой.
Тотчас рядом нарисовался безумно талантливый художник Пьер и стрельну
л в Максима уничижительным взглядом оскорбленного дарования.
Ц Не ревнуй, Отелло, Ц сказала художнику Генриетта, Ц Макс безнадежно
стар для меня.
Ц Абсолютно точно, Ц подтвердил Максим. Ц Спасибо тебе за все, дорогая.
Ц Он поцеловал Генриетту в надушенное запястье.
Ц Не за что, мой друг, Ц пробасила та в ответ. Ц А теперь ступай, пока не з
акончилось шампанское.

***

Дама в очках наконец оставила Евгению, и та, остановившись посреди зала, о
бвела всех каким-то рассеянным бродящим взглядом, словно силилась кого-
то отыскать в разряженной пестрой толпе. На мгновение Максиму действите
льно стало страшно. Что, если он снова получит отказ? Она была так хороша в
этом лиловом платье на фоне выставки фотографий, сделанных ее рукой, Ц г
ордая, успешная, независимая Ц дикая кошка, которую никому так и не удало
сь приручить, да и нужно ли? На свете достаточно сытых домашних мурочек, не
видящих дальше собственной подушки и миски. Если хочет, пусть гуляет сам
а по себе, лишь бы в одном с ним, Максимом, направлении…
Максим сунул руку в карман, нащупал перстень с большим камнем цвета ее гл
аз, сделал шаг навстречу, другой, третий. Евгения заметила его, застыла, пр
авая рука ее безотчетно скользнула по волосам, словно проверяла, все ли в
порядке, щеки окрасились ярким румянцем, глаза распахнулись и заблестел
и. Она тоже сделала шаг, другой, третий. Они встретились в центре зала под с
нимками заката на море.
Ц Прекрасный вернисаж, Ц вымолвил он хриплым от волнения голосом. Ц Т
ы молодец.
Ц Спасибо, Ц ответила Евгения также взволнованно. Ц Я рада, что ты прие
хал.
Ц Пожалуйста, дай руку, Ц попросил Максим.
Он поцеловал ее тонкие вздрагивающие пальцы, надел на безымянный кольцо.

Ц Я люблю тебя, Евгения. Ты единственная женщина в моей жизни. Я не стану т
ебя торопить. Я готов ждать сколько угодно. И может быть, когда-нибудь ты з
ахочешь выйти за меня… Прошу, дай мне шанс, Евгения…
Евгения закусила нижнюю губу, часто заморгала. Огромные потемневшие бле
стящие глаза наполнились влагой, и вдруг лицо ее просияло, озарилось изн
утри мягким светом. Она порывисто обняла его и горячо прошептала на ухо:

Ц Я люблю тебя…
Ц Боже мой, детка, Ц выдохнул Максим, еще не решаясь поверить в услышанн
ое, Ц повтори, прошу тебя…
Евгения повторила беззвучно, одними губами, касаясь его губ, но этого был
о достаточно. Зал с толпой народа, фуршетные столы, потолок и стены исчезл
и, растворились Ц не было больше никого, кроме целуюшихся мужчины и женщ
ины, да еще царившего вокруг терпкого цветочного аромата, властно заявля
вшего о наступлении весны. И где-то высоко и тонко пели невидимые скрипки.


***

В незашторенное окно заглядывала круглая, как блюдце, луна. Примятые под
ушки и скомканные простыни пахли сиренью. Не было ни меланхолии прошлого
, ни мыслей о будущем Ц был только этот миг настоящего Ц миг абсолютного
полного счастья.
Ц Можно я останусь? Ц расслабленно спросил Максим.
Ц А ты не будешь храпеть? Ц шутливо поинтересовалась Евгения.
Ц Буду, и очень громко, Ц пообещал он.
Ц Тогда оставайся, Ц тихо засмеялась Евгения. Ц Только завтра я должн
а поехать к маме за Викой. Ц И, потупившись, она добавила с несвойственно
й ей робостью: Ц Если хочешь, можем поехать вместе. Если ты, конечно, хочеш
ь…
Максим приподнялся на локте, заглянул в блестящие глаза женщины:
Ц Конечно хочу. Я очень хочу познакомиться с твоей дочкой. Я понимаю, что
никогда не сравнюсь для нее с отцом, но сделаю все, чтобы мы подружились. А
когда ты будешь готова, я познакомлю тебя со своими детьми. И мы все вместе
отправимся на пикник.
Ц Это было бы здорово, Ц улыбнулась Евгения и, посерьезнев, призналась:
Ц Но мне немного страшно. Все произошло так быстро…
Ц Мы и так потеряли уйму времени, Ц возразил Максим. Ц Ты же всегда люби
ла перемены. Рискни еще раз, поверь мне, прошу тебя. Выбери в своей базе дан
ных самый красивый дом, в котором мы будем жить долго и счастливо.
Я не люблю загородные дома, Ц мгновенно ответила Евгения. Ц В этих посе
лках из коттеджей все шпионят друг за другом, а в окно видно только клумбу
и забор. И на работу в пробках тяжело добираться…
Ц Тогда выбери нам квартиру, Ц предложил Максим. Ц Большую, светлую, с с
амым красивым видом из окон.
Ц Мне нравятся последние этажи высоток, Ц мечтательно произнесла Евг
ения. Ц Там над головой только небо, а на крыше можно устроить террасу по
д стеклянным куполом и по вечерам пить кофе и любоваться закатом.
Ц И заниматься любовью, Ц дополнил ее Максим.
Ц Ну тебя! Ц засмеялась Евгения. Ц Нет чтобы подумать о чем-нибудь духо
вном, вечном…
Ц Что может быть более вечным? Ц удивился Максим, целуя женщину в ложби
нку на шее. Ц Будем пить кофе и вечно заниматься любовью.
Ц А потом состаримся, Ц с улыбкой в голосе продолжила Евгения. Ц Забро
сим дела, будем гулять в парке, возиться с внуками, сидеть на лавочке, корм
ить голубей.
Ц Точно, Ц согласился Максим. Ц Но пока мы молоды и полны сил, Ц его губ
ы скользнули по атласной округлости ее груди, Ц давай займемся чем-то бо
лее приятным и полезным. Голуби подождут…

Рассказы

ОБМАНЫ

Солнечные лучи били прямо в иллюминатор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30