Ни вопросов, ни споров. М-да, если бы я был Григом, то непременно зачислил бы его в свой отряд!

* * *
Жду довольно долго, но заскучать не успеваю – мне есть о чем подумать. Наконец, снова вибрирует коммуникатор.
– Брайан, если твой Лонг через пять минут не уберется из «Сокольничьего Парка», я пристрелю его, и дело с концом. Выследить меня вздумали, щенки? Вы думаете, я с вами в игрушки играю?
– Погоди, ты о чем? – прикидываюсь валенком я.
– Пять минут, Брайан. Время пошло! – отрезает Паук.
Поспешно связываюсь с Лонгом:
– Тебя засекли. Срочно уходи. Жди меня дома.
– Понял, – ворчит он.
Смотрю, не отрываясь, на часы, и через пять минут снова вызываю Лонга, чтобы удостовериться, что он жив.
– Я на пути к «Преданью Старины», – мрачно сообщает Лонг. Он расстроен и не пытается этого скрывать.
– Все нормально, – пытаюсь ободрить его, но тут вдруг раздаются чьи-то гулкие шаги, и я поспешно разрываю связь.
Смотрю вниз. В зал, не торопясь, входит человек в черном мифриловом комбинезоне и непроницаемом шлеме с опущенным щитком. Я невольно напрягаюсь, ожидая агрессивных действий со стороны воды, а он идет прямиком к окружившему мою вышку озеру. Вода хищно вскипает волнами ему навстречу, но тут же опадает, торопливо отползает в сторону глубокой чаши бассейна и словно прячется за высокими бортиками. А пришелец оборачивается в мою сторону.
– Слезай.
Его голос снова искажен аппаратурой, так что опознать невозможно.
– А как же вода? – опасаюсь я.
– Пока я здесь, она не тронет тебя.
– Ты маоли? – спрашиваю уже на ходу. – Только маоли под силу усмирить эту воду.
Он в ответ хмыкает, и внезапно что-то в нем кажется мне смутно знакомым.
– Ты кто? – переспрашиваю я.
– Можешь называть меня Пауком. Или Игроком, – отвечает он и требует: – Опусти руки по швам.
Выполняю. Паук-Игрок опутывает меня широкой пластиковой опояской с электронным замком так, что двигать теперь я могу только ногами и головой.
– А теперь иди за мной, – командует Паук.
Мы идем к выходу. Оглядываюсь на воду. Она сейчас спокойна и вполне обычна, и если бы я своими глазами не видел, что стало со Скальпелем, то счел бы свои страхи бредом больного воображения.
Игрок-Паук выводит меня прочь из спортивного зала и ведет к широкой открытой террасе. Ясно, там его ждет мобиль. Ну, так и есть. Неуклюже запрыгиваю в «Бутвиль» и устраиваюсь на пассажирском сиденье. Паук садится в кресло пилота, включает автоматический режим, задает навигатору адрес квартала «Преданье Старины» за несколько домов до моего, а потом поворачивается ко мне.
– Что ж, Брайан, настал черед играть в открытую. Не знаю, как много успел рассказать тебе Григ…
– Про код он не сказал ни слова, – успеваю вставить я.
– Знаю. Ты же отвечал ему вслух, так что я слышал твои вопли на тему: «Ах, я не должен знать код! Ах, если они пригрозят смертью Мартину или Ирэн, я все им расскажу!»
Я холодею, а Игрок продолжает говорить, и снова в его манерах мне кажется что-то смутно знакомым.
– Ты правильно понял, что я предприму дальше. Я убью Ирэн, а затем и Мартина. Скормлю уже знакомой тебе воде. А ты сможешь полюбоваться на их смерть с той самой вышки, с которой я только что снял тебя.
– Но я же не знаю кода!
– Так узнай, – возражает Игрок. – Делай что хочешь, обмани Грига. Он доверяет тебе, так воспользуйся этим… Короче, сроку тебе неделя. Через семь дней ты назовешь мне код.
Мне не видно сейчас выражение лица Паука, но я просто уверен, что он усмехается. Жестко и уверенно.
– Ты назовешь мне код, – твердо повторяет Игрок. – И я исчезну из твоей жизни, как страшный сон. А чтобы тебе было легче справиться с задачей, я позволю Григу время от времени вступать с тобой в контакт. Он будет думать, что это полностью его заслуга, а ты не вздумай рассказать ему о нашем разговоре, понял? Учти, если у меня возникнет хоть тень подозрения в твой адрес, я… Впрочем, ты и сам прекрасно знаешь, на что я способен. Ведь знаешь?
– Да…
Паук снова усмехается.
– Давай покончим с формальностями. Сейчас я включу визор-камеру и задам тебе несколько вопросов. А ты ответишь… Ты ведь знаешь, что надо отвечать?
– Д-да…
– Тогда начали.
Паук направляет глазок камеры так, чтобы было видно только мое лицо без скованного пластиковыми кандалами туловища, называет сегодняшнюю дату, время и сообщает:
– Беседу проводит сотрудник отдела стратегической разведки вооруженных сил Земли-3.
Затем Игрок обращается ко мне:
– Назовите свое полное имя, дату и место рождения, адрес проживания, профессию и последнее место работы.
Выполняю требуемое.
– Согласны ли вы сотрудничать с нами на правах внештатного агента? – спрашивает Паук.
– Чего-о?! – От неожиданности я теряюсь.
– Повторить вопрос? – Голос Игрока лишен всяческих интонаций.
– Нет, не надо. Я… да… согласен…
– Вы хорошо поняли вопрос?
– Да, конечно. Сотрудничать на правах внештатного…
– Согласие вы даете добровольно? Без принуждения?
– Естественно. Я ведь всю жизнь мечтал стать внештатным агентом. Только и ждал, когда же это меня завербуют, – не могу удержаться от ехидства я.
Паук выключает камеру и требует:
– Постарайся быть серьезнее, здесь тебе не цирк!
– Разве нет? Тогда почему я все больше ощущаю себя клоуном?
– Брайан, не вынуждай меня, – советует он. Теперь в его голосе полно всяких интонаций, раздраженных и угрожающих.
– Ладно, не кипятись, – иду на попятный я.
Паук снова включает камеру и спрашивает:
– В качестве подтверждения своего намерения согласны ли вы сообщить нам код и местонахождение энергетических карт?
– Но я не знаю, где они.
Паук останавливает запись и качает головой:
– Устал я уже от тебя, Брайан.
Он включает экран визора. Я вижу лестничную клетку – чужую, не мою, и двух стоящих перед чьей-то квартирой людей в черных шапочках-масках.
– Давайте, ребята, – командует Паук.
Они быстро и профессионально вскрывают дверь и проникают в квартиру. Проскакивают в спальню и стаскивают с кровати спящего мужчину.
– Какого черта?! – успевает сказать тот, а потом сгибается пополам, не в состоянии ни стонать, ни дышать.
– Покажите нам его рожу, – говорит своим людям Паук. Один из боевиков запрокидывает мужчине голову, и я вижу искаженное от боли лицо Дика.
– Узнаешь? – спрашивает меня Паук.
– Да.
– Хочешь посмотреть, что с ним сделают дальше?
– Нет. Не надо. – Теперь мне уже не до шуток. – Включай свою камеру, я отвечу на твой вопрос по-другому. Только учти, если за эти семь дней, что ты мне дал, хоть с одним из моих знакомых что-то случится, я…
– Понял, – перебивает Паук. – Ты меня из-под земли достанешь, будешь мстить и прочая чушь.
– Точно. Вот такая вот чушь. – Мой голос абсолютно спокоен, и уголки губ дрожат в улыбке.
Паук издает короткий презрительный смешок, но я вдруг явственно ощущаю, что ему не по себе. Дискомфортно ему сейчас. Неуютно.
Он включает камеру и официальным тоном спрашивает, перефразируя вопрос:
– Согласны ли вы в течение семи дней узнать код и место нахождения энергетических карт и сообщить данную информацию нам?
– Согласен.
– Отлично. – Паук останавливает запись. Мобиль опускается на землю, дверь распахивается. – Давай, Брайан, выметайся. Здесь уже недалеко, сам дойдешь.
Делаю движение к выходу, а потом спохватываюсь:
– Погоди, а Том?
– А что Том?
– Его дочь похитили твои люди?
Игрок молчит.
– Ведь твои? – настойчиво повторяю я. – Теперь в этом похищении нет нужды, так отпустите ее!
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – наконец, отвечает Паук.
– О «Бешеных Псах». Ведь теперь нет смысла делать их победителями! Так отпусти Сабрину!
– Я не знаю никакой Сабрины, – раздраженно отвечает Игрок. – Мне нужны энергетические карты. У тебя есть семь дней, чтобы добыть их, а все остальное меня не касается.
Растерянно вываливаюсь из машины. Паук щелкает дистанционным пультом, и замок на опояске раскрывается. С тихим шуршанием пластиковый лист сползает на асфальт и быстро чернеет, превращаясь в пепел. Паук делает мне прощальный жест рукой и закрывает дверцу мобиля. А я смотрю вслед взлетающей черной капле и пытаюсь осмыслить его слова о том, что он не знает никакой Сабрины. Ведь он врет! Он не может не знать о похищении! Это наверняка его рук дело! Или нет? Или…

* * *
Оставшееся до моего дома расстояние пробегаю галопом. Врываюсь в квартиру, отчаянно надеясь, что установленные людьми Тома генераторы помех еще работают, и ору:
– Мартин, срочно свяжись с Куртом и Томом! А ты, Лонг, с Диком и Эриком!
Мартин и Лонг сейчас сидят в гостиной вместе с Ирэн и пьют кофе. В камине трещит огонь, и оттуда доносится довольное уханье Сяти, который даже не замечает моего присутствия, полностью поглощенный любимым кушаньем.
От моего окрика Ирэн вздрагивает и чуть не роняет чашку с кофе, а Мартин и Лонг одновременно тянутся к своим коммуникаторам и хором спрашивают:
– А что им говорить?
– Что хотите, но мне нужно знать, где они сейчас находятся. Мне нужны не их ответы, а фон, понимаете? Посторонние шумы, звуки.
– Понятно.
Лонг и Мартин расходятся по углам, а я устраиваюсь в кабинете у визор-фона и набираю домашний код Билла. Несколько мучительно долгих минут мой вызов остается без ответа, а потом экран загорается и на меня смотрит заспанная физиономия тренера. Он трет глаза и зевает во весь рот.
– Брайан? Что случилось? Я проспал тренировку?
Билл ищет взглядом часы, а я жадно разглядываю его, подмечая все мелочи, вроде растрепанных волос и следа от подушки на щеке. Похоже, он действительно был дома, спал и не мог только что расстаться со мной. Что ж, одним подозреваемым меньше.
– Простите, что разбудил, – говорю. – Я просто хотел спросить, а можно Лонг придет на полигон попозже, часам к двенадцати, например?
– Можно, – зевает Билл. – Я и сам раньше вряд ли буду. Это все?
– Да. – Нажимаю отбой.
– Дик дома, – сообщает Лонг. – Он страшно зол и напуган. Говорит, к нему в квартиру только что ворвались какие-то люди в масках, саданули по яй… – Лонг осекается, бросает взгляд на сидящую в гостиной Ирэн и поправляется: – Ударили в пах и, ни слова не говоря, исчезли.
– Понятно… А Эрик где? Ты до него дозвонился?
– Да. Где он, я точно не понял. Но судя по голосу, Эрик пьян в стельку.
– Когда же он успел? Сейчас около одиннадцати утра, – удивляюсь я.
– Ну, он мог с вечера начать, – пожимает плечами Лонг.
– Или притворяется.
– Вряд ли, – не соглашается Лонг. – Эрик не настолько хороший актер.
Вот тут Лонг не прав. Если Эрик – это Паук, то актер он превосходный.
К нам подходит Мартин.
– Том где-то в помещении, и там с ним полно народу. Он с кем-то параллельно переругивался, и вообще был взвинчен до крайности. А до Курта я не дозвонился. Его автосекретарь сообщил, что он на полигоне на тренировке и беспокоить его не разрешено до часу дня.
– Ага. Подведем итог, – сам с собой рассуждаю я, не замечая, что говорю вслух. – Можно с уверенностью сказать, что Билл, Мартин, Лонг и… э… пожалуй, Дик не имеют к насекомым никакого отношения. А вот в остальных я не уверен.
Мартин и Лонг переглядываются.
– Я так понял, это ты нам сейчас комплимент такой сделал, – говорит Мартин. – Спасибо, конечно, но не мог бы ты развить свою мысль поподробнее?
– Ах, да! Вы же не знаете последних событий!
– И не только последних, – осторожно вставляет Лонг. – Я вообще почти ничего не знаю.
Теперь уже переглядываемся мы с Мартином, а Лонг перехватывает наши взгляды и говорит:
– Мне, наверное, пора возвращаться в тюрьму, а то как бы наш «гвоздь» не выкинул какой-нибудь фокус. Брайан, если я тебе понадоблюсь, звони.
– Погоди, Лонг, – останавливаю его.
Мартин едва заметно кивает. И я в который уже раз подробно рассказываю о своих злоключениях, умолчав лишь о том соглашении, которое заключил с Пауком. Сказал только, что Паук вывел меня из спортивного зала и привез домой.
– Так там с тобой был Паук?! – Лонг едва не колотится головой о стену. – Я мог захватить его! Эх, такой шанс упустил, кретин!
– Нет, Лонг. Ты, конечно, парень неслабый, вон как целую банду в бараний рог скрутил. Но Паук совсем другое дело…
Во мне оживает память Стина. Калейдоскопом проносятся секретные операции, в которых разработчиком был Паук, а Стин «опекал» его.
– Нет, – повторяю. – Это насекомое тебе не по зубам.
– Хелицеровое, – машинально поправляет Мартин.
– Чего?
– Ну… Паук – не насекомое. Он относится к подтипу хелицеровых…
– Да хоть к млекопитающим, – перебиваю я. – Сейчас не это главное. А главное, что мы не знаем, кто он такой. Мы не знаем, где находится Григ. И, самое главное, я абсолютно не представляю, что мне делать дальше.
Некоторое время царит тишина, а потом внезапно из гостиной раздается голос Ирэн:
– Тот врач… Он должен знать, где Григ.
Ирэн! Вот блин! Я же совсем забыл о ней! Похоже, она сейчас слышала мой рассказ от первого до последнего слова. И про то, что она ассистировала в нанооперации в «Сокольничьем Парке». И как я рисковал жизнью в Ночной гонке, чтобы достать для нее этот чертов гипноизлучатель. И про все остальное.
Иду в гостиную. Ирэн сидит на диване, поджав ноги, а на коленях у нее притулился обожравшийся до чертиков Сятя. При виде меня он издает радостное повизгивание, но не трогается с места. Мартин и Лонг деликатно остаются в кабинете.
– Ирэн…
Она смотрит мне в глаза и говорит:
– Я была там, в «Сокольничьем Парке», но я не помню об этом. Я не Игрок, я не с ними. Клянусь тебе, Брайан!
И я верю ей. Мне очень хочется ей верить!
– Мартин, Лонг, идите сюда, – зову. Теперь нет смысла секретничать. – Ирэн, так что ты там говорила про врача?
– Тот врач, который ставил тебе чип в «Сокольничьем Парке», и участвовал в истязании Грига. Он наверняка по-прежнему курирует вас обоих: тебя в качестве главврача «Отвязных Стрельцов», а Грига… ну… в своем собственном качестве. Короче, наверняка он знает, где Григ.
– А ведь верно, – соглашается Мартин. – Весь вопрос в том, как заставить его говорить?
– Ну, с этим проблем не будет, – уверенно заявляет Лонг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64