Ему снился в это время почти всегда один и тот же сон: прибрежная шотландская деревня, где он вырос и решил стать моряком, и девушка, ради которой он захотел стать знаменитым.
Кажется, он обещал ей привезти самую невиданную птицу из всех, какие живут на земле. Розовую чайку.
Как только сон доходил до птицы, капитан Росс просыпался. все так же гремели окованные колеса на соседней улице и на кухне напевала служанка. Она походила на ту самую девушку из шотландской деревни. А может быть, в возрасте капитана Росса все юные девушки казались похожими друг на друга и одинаково прекрасными. Капитан Росс протягивал руку к изголовью и брал тетрадь, начатую им около пяти лет назад и исписанную за эти годы лишь наполовину:
"Познание таинств мира есть обязательство, долженствующее брать первенство перед теми другими и принуждающее нас входить в самые мелкие подробности. Необходимо собирать сведения о многочисленных областях планеты, о народах, ее населяющих, о зверях и птицах. Каждый человек, связанный с морскимии и сухопутными путешествиями, вносит свою долю в это познание, пусть это касается только отдельной страны, отдельного народа, бегающей или летающей твари…»
Капитан Росс захлопывал тетрадь. Усмехался. Чертовски давно это было написано.
К двенадцати дня он отправлялся в архив Адмиралтейства. Третий год он систематически читал старые морские отчеты, надеясь найти упоминание о розовой чайке.
Престарелый служитель приветствовал его, почтительно вставая со стула. В архивный подвал, наверное, еще не дошли слухи об отставке, бедности и запустении его жизни. Для старого служителя он был все тем же Джоном Россом, капитаном Королевского флота.
В отдельной каморке, скрытой дубовой дверью, окованной модными полосами, хранились секретные отчеты прошлых лет и донесения послов с описанием морских маршрутов. Капитана Росса они не интересовали, так как в них шла речь о Южных морях, жемчуге, красном дереве.
Капитан Росс читал отчеты таинственных отца и сына Каботов, столетия тому назад плававших к берегам Северной Америки, отчеты рыболовов и китобоев, отчеты капитанов, имен которых он никогда не слыхал. Тугая ладонь начинала сжимать сердце, и в тишине сводчатого подвала он наяву слышал задыхающийся, прерывистый голос матроса Себастьяна «Капитан! Смотрите!» Где сейчас матрос Себастьян? Спился, погиб за бортом, а может, плывет па борту торгового судна по Индийскому океану…

БАЛЬЗАМ НИКОДИМЫЧА

Белая дверь с шумом распахнулась.
– Ее высочество герцогиня Беррийская и Йоркширская,– торжественно провозгласил голос. Задрапировавшись в халат, в палату торжественно вошла Лена и надменно протянула Сашке руку для поцелуя.
– Чего шумишь? – шепотом спросил Сашка,– священный мертвый час. Главврач на цыпочках ходит. Ты как попала?
– Через печную трубу. Там вахтера забыли поставить.
– Да тихо ты… вся больница сбежится. Сашка лежал уже без бинтов и гипса.
– Экий ты пуганый после травмы стал,– беззаботно сказала она.
И опять тихо скрипнула дверь. В палату на цыпочках вошел тренер. Вид у него был как у нашкодившего мальчишки. Правая рука Никодимыча была неловко засунута в карман пальто, и пальто оттопыривалось,
– Что с рукой, Никодимыч? – спросил Сашка.
– Это так…– ответил тренер.
– Пахнет чем-то,– Лена понюхала воздух.– Какой-то гадостью пахнет.
– Не пахнет ничем, быстро сказал Никодимыч.– Саш! Поговорить надо.
– Я мешаю?
– Пожалуй, – согласился тренер.
– Зайду вечером. Мне события отягощают душу.
– Вечером не пускают.
– Пустят, – рассмеялась она. – Пока!
Тренер сумрачно посмотрел на Сашку. Потом распахнул пальто и вытащил огромную бутыль. Бутыль была наполовину заполнена темной жидкостью. Сашка зажал нос.
– Попахивает немного,– смущенно признался тренер.– Оттого и крался как вор.Скидывай одеяло. Все снимай.
– Что это?
– Средство от переломов. Незаменимая вещь. Раздевайся, говорю, Буду тереть. И тренер скинул пальто, засучил рукава.
Голый Сашка лежал на животе, вцепившись в прутья кровати. Никодимыч деловито массировал ему ноги и спину, поливая ладони адовым варевом.
– Чем запах сильнее, – приговаривал он,– тем больше толку. Веденякина кто на ноги ставил после Алма-Аты? Я. Этой мазью. А Прошкина, чемпиона Союза?

ВЫЗДОРОВЛЕНИЕ

Самодельный бальзам Никодимыча оказался действительно волшебным средством. Через пять дней Сашка уже ходил по палате. Через десять выписали и безжалостный Никодимыч в первый же вечер вручил ему скакалку и выгнал в парк. В парке было просторно. Лавочки стояли заваленные снегом, и между ними лежали темные и глубокие тропинки.
Сашка долго с наслаждением вытаптывал себе площадку. По всему телу выступила испарина, но до чего же это было хорошо – шевелиться. Потом он никак не мог приладиться к скакалке. Разучился. Координация движений разладилась.
Потом Сашка все же нашел эту координацию, и… как это было здорово. Мягко хлопала скакалка по снегу, и пот заливал лицо…
А вечером он сидел в читальном зале. «Основы геотектоники», «Горообразовательные процессы», «Геоморфология». Толстые тома лежали на Сашкином столе, но сам он углубленно читал совсем другую книгу. Могучая Сашкина спина выделилась среди студентов.
– Глинка! Водякина «Педагогику» не ты забрал? – спросил шепотом какой-то студент.
Сашка молча кивнул на взятые им книги, потом показал ту, что читал: «История покорения гималайских вершин».
– А-а, малохольный,– махнул рукой студент.– Все в великие путешественники готовишься. Кто же Ведякина-то забрал?
Зашла в зал Лена. Посмотрела. Горели настольные зеленые лампы, торчали согнутые спины.
– Квадратно-гнездовая посадка науки,– с уважением вздохнула она. Увидела Сашку. Села рядом.– Ну что, последний великий. Все выучил? – Она похлопала рукой по толстой «Геотектонике».
– Угу,– не отрываясь от книги, сказал Сашка.
…Они шли по улице. Уютные кирпичные и деревянные особнячки скрывались в полумраке, стояли редкие фонари. Перед домами росли по-зимнему обнаженные деревья. Было тихо.

ПИСЬМА РОССА ИВАНУ КРУЗЕНШТЕРНУ
«…Я с нетерпением ожидал решения нашего теперешнего правительства по вопросу о моей предполагаемой экспедиции, надеясь, что смена министров, которая произошла в ноябре прошлого года, будет в мою пользу. Но теперь я с сожалением сообщаю Вам, что мои надежды не оправдались… Мне не надо объяснять Вам, как я сожалею о всем случившемся, я ведь старею и скоро уже не смогу участвовать в полярных исследованиях».
Письмо Джона Росса Крузенштерну 3 февраля 1835 г.
«Мне нечего рассказать Вам о моих экспедиционных планах, изменения, происшедшие в министерстве, положили конец почти всем научным планам в Англии».
Письмо Джона Росса Крузенштерну май 1835 г.

ТРЕНИРОВКА

На залитом солнцем склоне шла тренировка. Сашка Ивакин, бледный и осунувшийся, ступенькой поднимался вверх по склону. Он останавливался, смотрел на солнце, жмурился и улыбался. Потом снова медленно поднимался.
Нахохленным ястребом стоял в стороне, опершись о палки, Никодимыч, искоса поглядывал на Сашку.
Мимо тренера вихрем промчался на сомкнутых лыжах парень, закончил изящным пируэтом и вопросительно посмотрел. Никодимыч молча похлопал себя ниже спины.
– Зависло? – огорчился парень.
Никодимыч кивнул и продолжал следить за Сашкой. Забравшись наверх, Сашка отцепил от пояса шлем, надел его и с ученической тщательностью стал описывать повороты трассы. Он шел медленно, стараясь выполнить поворот «в точности по учебнику.
Никодимыч скатился следом за ним.
Сверкало солнце и снег.
У подъемника Никодимыч сказал:
– Три раза пройдешь слалом. Потом скоростной. Сашка коротко кивнул. Тяжко ступая на лыжах, прошел вперед, поймал кресло подъемника.
…Тренер стоял на середине склона. Сашка пронесся в слаломе. Второй раз. Третий.
На склоне его перхватил Никодимыч. Сашка затормозил.
– Уверенности не вижу. В чем дело, Ивакин? – резко спросил Никодимыч.
– Голова что-то, – сказал Сашка и сделал движение, чтобы продолжать спуск.
– Нет, – жестко сказал Никодимыч. – Вверх! Без подъемника.
Сашка покорно стал подниматься «лесенкой». Наверху он скинул шлем, пристегнул его к поясу. Вытер залитый потом лоб. Пошел. Где-то на втором вираже наткнулся на веху, затормозил.
– Наверх! – отчаянным голосом закричал Никодимыч.– Сначала.
Сашка опять пошел по склону, но вдруг, пропуская поворот, покатился вниз, широко расставив лыжи, как новичок, выставив вперед руки с палками. Он проехал мимо тренера. Лицо его было растерянным. Налетел на веху, затормозил.
И так стоял, уцепившись за спасительный бамбуковый шест. Тренер в два виража скатился сверху.
– В чем дело?
– Никодимыч! – Сашка пошарил перед собой руками.– Не вижу.
Залитое потом лицо его с налипшими на лоб волосами было беспомощно, как у ребенка.

МЕФИСТОФЕЛЬ

Костистый старик, похожий на седого всклокоченного Мефистофеля, надвинул глазное зеркало с дыркой посредине и сразу превратился в циклопа. Желтыми от табака пальцами он отогнул Сашке Ивакину веко, отогнул второе. Откинул зеркало а закурил. Сашка сидел распростертый в врачебном кресле. Врач курил и молча смотрел на него. Сашка попробовал улыбнуться.
– Потрясения. Припадки. Удары. Были? – спросил Мефистофель.
Сашка вопросительно глянул на сидевшего в углу Никодимыча.
– Были,– сказал тот.– В результате неумелого падения на склон – травма головы, ноги, грудной клетки. Падать не научились,– в тоскливой тишине добавил он.
– Глаза в полном порядке. Травма головы, говорите? Весьма интересно. Будем исследовать. На койку! – резко заключил Мефистофель.– Самочувствие, чемпион?
– Я вообще– то уже вижу. Серое все только.
Санитарка повела Сашу в палату. Среди больничных стен он казался несуразно большим, несуразно плечистым.
Никодимыч молча спросил у Мефистофеля разрешения позвонить. Набрал номер.
– Не кричите,– ответил тренер в телефонную трубку.– За команду отвечаю я. За Ивакина так же отвечу. Все! – Он о силой бросил трубку на рычаг. И вопросительно посмотрел на Мефистофеля.
– Предполагаю самое худшее,– сказал тот.– Все дело в недавней травме…

– Это палата глазная со шторами,– санитарка ввела Сашку в комнату.– Глазами нынче мало болеют. Будешь болеть один. Сейчас белье принесу. Посиди.
Сашка сел на кровать. Скрестил на коленях руки. Вошел Никодимыч.
– Что врач говорит? – Сашка поднял глаза на Никодимыча. Тот молча стоял в дверях, и лицо его вдруг качнулось, наплыло, повалилось на Сашку, как будто он куда-то летел на качелях. – Лене не говори ничего,– с усилием сказал Сашка. – Матери не вздумай писать.
– Что писать? Что говорить? Все пустяки, все до завтра пройдет.
В палате было темно. За окном вспыхивала реклама: «Аэрофлот. Надежно. Быстро. Удобно. Летайте самолетами».
Дверь открылась, и тихо вошел врач Мефистофель. Он сел верхом на стул. Сашка молча повернул к нему голову. Он лежал поверх одеяла в тренировочном костюме, только ботинки снял.
– Я дежурю сегодня,– сказал Мефистофель.– Вот, зашел.
Сашка молчал.
– Я все думаю про тебя, чемпион. И пришел, пожалуй, к верному выводу. У тебя кровоизлияние в мозг. Возможно, поврежден глазной нерв. Это не лечат.
– Что будет? – спросил Сашка.
Предсказывать трудно. Можешь ослепнуть мгновенно. Можешь ослепнуть через два года. Ну, а самое вероятное: будешь слепнуть стремительно. Год. Самое большее два.
– Что делать? – все так же тихо спросил Сашка.
– Это я и хотел бы узнать. Могу направить тебя в лучшую главную больницу страны.
– Поможет?
– Поможет трепанация черепа. Но делать на этом этапе никто не будет. Ты еще зрячий. При трепанации гарантии…
– Понятно. Спасибо за откровенность… доктор.
– Понимаешь, думал я долго. Решил, что в данном случае лучше открыть все. Планируй жизнь, чемпион. Действуй.
Это единственное лекарство. Унылый– слепой. Лежать будешь – тоже слепой. Понял?
Доктор вышел.

БЕГСТВО

«Слабак он. Слабак. Где ему в окошко залезть»,– сказал тогда Абдул. А я залез.
Вскоре Валькин отец прислал телеграмму, и они сразу уехали. Валька ходил шалый от волнения и даже забыл про дневник. А может, просто решил оставить его мне. Сейчас надо ему этот дневник вернуть, а где искать Вальку? Я даже отчества его не знаю, но и года рождения. А был лучший друг.
Вначале и просто мечтал о путешествиях, потом книжку купил. Буйвол, негр и крокодил на обложке. И этот дневник.
Я много думал о розовой чайке и узнал все, что можно было узнать про Росса. Шаваносов, Валькин дед, тоже много о нем знал и отправился эту птицу искать. Немного сумасшедший он был, наверное.
А Лену я как-то осмелился проводить и рассказал о розовой чайке.
– Где эта птица живет? – спросила она.
– Я тебе ее привезу,– сказал я. С этого все у нас и началось.
…А если теперь слепой буду? А что, если вправду привезти Ленке птицу? Чтобы она поняла, что я очень ее любил. И о Валькином деде узнать. В благодарность за дневник. Потом удалиться от всех. Окончить жизнь у камина в окружении любящих внуков. Внуки откуда? От Ленки внуки! А если слепой…Ленка… Никодимыч… институт. Розовая чайка… Плевать на вуз. Не в вузах счастье. Неистовым надо быть. Неистовым и счастливым»…
Сашка Ивакин поднялся с кровати. Методически оправил смятое больничное одеяло. Зашнуровал тяжелые ботинки. Еще раз оправил одеяло.
Отрешитесь от мелочей быта, слушая стук колес, вдыхая запах вагона…

…Было раннее утро. Лена шла по окраине города мимо палисадничков, огородиков и аккуратных дачного типа домов. Нашла нужный номер и тихо вошла в калитку.
Обстановка в комнате Никодимыча была сугубо спартанской. В углу стояли «Белые звезды». На столе полупустая бутылка коньяка и два стакана. Осунувшийся Никодимыч сидел на койке.
Лена остановилась в дверях.
– Где Сашка?– спросила она.– Я все знаю. Его нет в больнице. И в общежитии нет. Его нигде нот.
– Ушел три часа назад,– Никодимыч кивнул на стол.– Наверное, уже уехал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13