Включаю огни.– Хорошо.В отсеке загорелся красный свет. Семен стал вызывать наземные силы:– Сержант Шепард! Говорит майор Кочетов, ты слышишь меня? Джек!«Элка» прошипела, потом в наушнике раздался голос:– Слышу тебя, майор. Какие новости?– Через минуту будем у вас, встречайте гостей.– Хорошо, только будьте осторожны, тут этих тварей, что муравьев.– Понял, – ответил Сэм и сказал пилоту: – Сделай заход с пулеметом, а то там совсем туго.Челноки спустились ниже уровня крыш и неслись вдоль улиц.Пехотинцы заняли несколько зданий и перекрыли улицу, а чужаки пытались пробиться через их заслон.Двенадцать ботов пролетели мимо позиций людей и открыли огонь из бортовых пулеметов по пришельцам. Шквальный огонь разметал чужаков, разрывая тела в клочья. Устланная дымом улица запылала огнем от потоков плазмы.Челноки сделали вираж и стали приземляться между зданиями, в которых засели пехотинцы. Они сбрасывали десант и тут же поднимались вверх, зависая над домами.Десантники высаживались и сразу включались в битву.Шепард ждал Семена.– Прости, Сэм, мы не смогли удержать те позиции, которые было приказано. Там все дома превратились в решето. Была опасность обрушения.– Карта?– Я сделал видеозапись рисунка Охотницы.– Хорошо, надо скинуть в бортовой компьютер. Пошли со мной.Майор заранее определил план действий.– «Гонец», спускайся.Один из челноков резко пошел на снижение и опустился на свободной площадке. Майор с сержантом подбежали к нему.– Забирайся, – приказал Сэм. – Начинай работать со штурманом. Вы отправляетесь на Афродиту. Когда введете данные, передайте их другим кораблям, для страховки.– Я не могу бросить своих людей! – воспротивился сержант.– Это приказ! – рявкнул Сэм. – Выполнять Бормоча ругательства, Шепард забрался в челнок.Люк еще не успел закрыться, а корабль уже взмыл в воздух.– «Гонец» в воздухе! Организуйте прикрытие! – приказал Сэм.Потом переключился на выделенный канал с сержантом.– Джек, скажи, это действительно была Лима? – спросил он, провожая поднимающийся корабль взглядом.– Скорее всего, Сэм. Я же раньше ее не видел. Но она точно подходит под твои описания.– Спасибо, – сказал майор. – Удачи.– И вам удачи.– Базуки подъехали! – услышал майор в наушниках.И тут со стороны чужаков полетели энергетические шары.Сэм снова посмотрел вверх. Два челнока взорвались ослепительными вспышками, раскидав обломки на всю округу.Остальные начали маневрировать, но при этом старались прикрывать бот с Шепардом.Энергетический шар задел еще один челнок, уже на излете, но и этого было достаточно, чтобы машина, закувыркавшись, рухнула вниз. Земля вздрогнула от взрыва.– Майор, мы не можем тут оставаться, нас разнесут в щепки! – сказал пилот командирского бота. – И приземлиться тоже не получится. Потом не взлетим, нас как куропаток перестреляют на подъеме.Сэм выругался.– «Гонец» уже за облаками, его не достанут, – доложил летчик.Семен и сам видел, что одинокий челнок скрылся в тучах.– Ладно, – сказал майор. – Поднимай машины. Лети на запад, там есть площадь, ее ни с чем не перепутаешь, на каплю похожа. Дождешься нас, мы скоро подтянемся, потом посадишь челноки там.– Понял. До встречи, – сразу ответил пилот. И разведботы ушли ввысь.Шары стали бить в здания и баррикаду, выламывая куски бетона и разбрасывая возведенные пехотинцами сооружения. Солдаты, попавшие под смертельные молнии, дико кричали, когда их доспехи начинали сминаться, ломая кости, разрывая плоть.– Отходим! – приказал Сэм. – Всем отступать! Через здание слева!Он ждал, пока пехотинцы оставят свои позиции. К нему подбежали киборги. Все трое были покрыты слоем пыли.В глазах Фила читался восторг.– Командир! Они потрясающие! А собаки у них какие!В ушах майора еще звучали предсмертные крики солдат, захлебывающихся в собственной крови.– Приказ для всех! – заорал он. – Пошли! Бегом! Киборги поникли.– Ты чего, командир?– Холод, поведешь бойцов. Идем к торговой площади. Дорогу вы знаете. Выполнять!– Есть выполнять, – ответил киборг и, схватив Фила за шиворот, потащил за собой в здание, через которое отходили пехотинцы.Сэм ушел с поля боя вместе с последним солдатом. * * * Мелкий моросящий дождь незаметно пропитал влагой одежду, размочил пыль под ногами, превратив ее в скользкую грязь. Лима несколько раз падала, и бесчувственный Ас придавливал ее своим весом. Девушка вся перепачкалась, волосы слиплись, доспехи покрылись темными пятнами, а она упорно шла и волочила на себе Аса. Торговая площадь была пуста, ноОхотница решила не рисковать и обошла ее по краю. Когда она уже почти подошла к лавке старьевщика, справа от нее раздался голос:– Помочь, сестренка?Она обернулась так быстро, как смогла, выставив перед собой копье.Жан сидел на корточках под навесом и цедил сигарету.– Бери его! – прохрипела Лима.Киборг втянул в себя дым, бросил окурок под ноги и, поморщившись, вышел под дождь. Он принял у девушки Следопыта и понес его на руках к дому.В дверях их встретил второй киборг. Жак стоял, облокотившись о косяк, и тоже курил.Увидев напарника и бредущую следом Охотницу, он улыбнулся и посторонился, пропуская их внутрь.– Где такой приз отхватил? – улыбнулся он.– Лима где-то подобрала.– Понятно. Смотри, сейчас все тут перепачкаешь. Жан пронес свою ношу в лавку и положил на прилавок. На шум из задней комнаты вышла Нати.– Что случилось?… АС!Девушка бросилась к нему и стала хлопотать вокруг. Из комнаты показалась Сая.Нати сразу осмотрела Следопыта, убедилась, что он жив, и повернулась к девочке:– Сая, неси аптечку, ты видела, куда я ее положила. Жак, воду и полотенце из кухни.Девушка-клон склонилась над Асом и осторожно стерла с лица грязь.– Что произошло? Откуда ты его принес? – спросила она у Жана.– Это не я, это Лима, – ответил киборг.– Здравствуй, Нати.Та обернулась и увидела Охотницу:– Ты?!В этот момент из комнаты выбежала Сая, с аптечкой в руках.– Лима! – радостно воскликнула она. Охотница устало улыбнулась ей в ответ. Девочка отдала коробку Нати и бросилась к Лиме.Та подхватила ее, не давая прижиматься к себе.– Осторожнее, перемажешься.Нати бросила взгляд на девушку, бывшую долгое время причиной отлучек ее любимого, неуверенно улыбнулась, кивнула головой и снова повернулась к Асу.– Лима! – сказала девочка. – Ты вернулась!– Я же обещала тебе!– Обещала, – кивнула Сая.– Погоди, мне нужно умыться, а то я пару раз в грязи поскользнулась.Она поставила девочку на пол и подошла к Нати. Лицо девушки-клона озарилось улыбкой.– Здравствуй, Лима. Охотница улыбнулась в ответ:– Он должен быть в порядке. Ахрават говорил, что подлечил его, а сейчас просто лекарства действуют.– Его Ахрават лечил? – удивилась Нати.– Угу, как страховку для себя, – сказала Лима. – Потом расскажу. Я пойду умоюсь хотя бы.– Я покажу где, – взяла ее за руку Сая.– Эй, подруга, – позвал Жак. – А копье то самое? Или другое?Охотница посмотрела на оружие в своей руке, немного покрутила его и ответила:– То самое.Она не могла сдержать улыбки.Потом прошла в заднюю комнату, куда ее тянула Сая, сняла доспехи, сбросила рубаху и склонилась над неглубокой бадьей с водой. Увидев свое отражение, девушка замерла. Результаты сканирования снова были у нее перед глазами.«Как же такое могло произойти? – всплыл в голове вопрос. – Нет! Этого не может быть!»Она смотрела на свое лицо в обрамлении спутанных каштановых волос – ярко-голубые глаза, нахмуренные брови, плотно сжатые губы…Лима зажмурила глаза.«Хотя это почти все объясняет – и мою выносливость, и реакцию, и силу… да почти все… Только что мне теперь с этим делать?!»Она открыла глаза и, зло плеснув по воде руками, стала умываться.Сая тем временем деловито взяла небольшую плошку, зачерпнула воды, достала откуда-то кусок тряпки и стала отмывать доспехи.Жан сломя голову влетел в комнату:– Лима! Там, снаружи!– Что?Киборг наморщился, словно пытался вспомнить слова, потом выдавил из себя:– Не знаю! Их много!И бросился назад.Она схватила стоявшее у стены копье и полуобнаженной выскочила в лавку.Киборги уже прижались спинами и соединялись для боевого режима. Нати стояла у коридора.– Я посмотрю, кто это. Спрячьте Аса. – Она пошла к двери.Лима осторожно стянула Следопыта с прилавка и уложила на полу.Жан-Жак стоял посреди зала в боевой готовности. В этот момент в дверь гулко ударили.– Лима, идите с Саей в комнату, – негромко сказал Жан.Охотница кивнула, вместе с девочкой зашла в спальню, притворив за собой дверь, и стала ждать. Сначала ничего не происходило, потом, через какое-то время, раздался чей-то смех и послышались неясные мужские голоса.Лима слегка успокоилась. Раз Жан-Жак не вступил в схватку, значит, все нормально… Нехорошая мысль прокралась в ее мозг – или он не сделал этого, потому что пришел тот, кого он знает. Жан-Жак киборг, а она доверилась ему. Она забыла свое собственное правило – никогда не доверять киборгам. Напарники могли сговориться с кем-нибудь из своих дружков, а тело Нати, наверное, сейчас лежало у дверей или выброшено на улицу…Из лавки послышалась какая-то возня.– Сая, – прошептала Охотница, – заберись под кровать и не высовывайся, пока я не скажу.Девочка кивнула, на цыпочках подошла к кровати, присела и подняла край покрывала…Дверь распахнулась, и на пороге появилась массивная, закованная в броню фигура. Лима нанесла рубящий удар по косой, сверху вниз.Семен едва успел отскочить. Лезвие разрубило дверной косяк и царапнуло по броне.– Лима! Это я, Сэм! – крикнул он.Охотница остановила следующий удар, который должен был достать его, и оторопело смотрела на десантника.Семен был без шлема, на лице было ошеломленное и слегка испуганное выражение.– Мне сказали, тебя нет на планете.– Я прибыл сегодня. Мои разведботы стоят сейчас на торговой площади.Он снова вошел в комнату, в этот раз более осторожно.Лима не опускала оружия.Ей так хотелось верить, что это все по-настоящему, что эго реальный Сэм, а не навеянная приборами Зодчих фантазия… Она посмотрела ему в глаза и поняла, что это действительно он. Это настоящий Сэм.Она бросилась к нему и обвила шею руками, едва не задев копьем. Ее обнаженная грудь прижалась к мокрой, холодной броне, но Лиме было все равно. Она обнимала десантника, и ей хотелось зажмуриться от счастья. Ее щека прижималась к его щеке, покрытой небольшой и немного колючей щетиной. Но она казалась такой теплой и от чего-то такой родной, что было даже приятно.Потом, словно устыдившись своих чувств, она отпустила Сэма и отошла на шаг.Из-за плеча десантника выглянул незнакомый киборг.– Ух ты, командир, потрясную телку себе отхватил!Охотница сразу оскалилась и взяла поудобнее копье.– Кто это? – холодно спросила она. Семен быстро вытолкал Фила и сказал:– Одевайся и выходи, я все тебе расскажу.Он закрыл дверь, и из-за нее сразу послышался его строгий голос.Лима закрыла глаза и провела ладонью по лбу и волосам, потом глубоко вздохнула.Мысли метались в ее голове, она никак не могла привести их в порядок.«Сэм! – Она улыбнулась и тут же нахмурилась: – Но… как же я ему скажу?…»Лима еще раз глубоко вздохнула и решила: «Будь что будет».– Кто это? – подойдя к ней, спросила Сая.– Это друг, – ответила она. – Друг. Все нормально. Поможешь мне сейчас?– Да. Что нужно делать?– Закончи чистить доспехи.– Хорошо, – кивнула девочка.Лима не спеша закончила умываться, вытерлась. Накинула влажную рубаху и надела доспехи. Сая помогала ей в этом, подтягивая крепления.Из зала доносились голоса, иногда чей-то смех.Собравшись, Охотница вышла в лавку. Разговоры сразу смолкли. Все посмотрели на Лиму.В помещении, кроме нее, было семь человек, считая Нати и Аса. Правда, большая часть – киборги, Жан, Жак и еще двое, которых она не знала. Один из них склонился над Следопытом вместе с девушкой-клоном и что-то там делал. Они не стали поднимать Аса снова на прилавок, а оставили лежать на полу, куда стащила его Лима.Сэм стоял рядом. Он с улыбкой посмотрел на нее и сказал:– А ты почти не изменилась.– В консервной банке, где меня держали, вряд ли это было возможно, – ответила она.– Я искал тебя, – сказал майор. И сразу понравился:– Мы искали тебя.Лима ничего не ответила, она просто смотрела на него и наслаждалась его присутствием.– Когда мне сказали, что ты снова появилась вгороде, я сначала даже не поверил.– Нет, командир! Плохой из тебя ухажер, – хихикнул киборг, который заглядывал в комнату.Лима увидела, что Жан и Жак подают ему знаки, чтобы тот заткнулся. Она усмехнулась:– Сэм, кто это? И что они тут делают? Зачем ты привел их с собой?– Не поверишь, но это солдаты моего подразделения К-1, – улыбнулся майор. – Этого обормота зовут Фил. Рок помогает Нати. Асу ввели какой-то наркотик, они сейчас пытаются нейтрализовать его действие.– Ну почему же не поверю? Поверю, – сказала Лима. – Сама вон помощника подцепила.– Я заметил, – снова улыбнулся Сэм. Потом досадливо поморщился и сказал:– Я прошу прощения, но положение сейчас такое, что на любезности совсем нет времени. Приходится говорить о делах.– Я понимаю, – кивнула она. – Давай присядем.– Точно. Фил, притащи табуретки. Нати подняла голову и сказала:– Табуретки на кухне.Киборг лениво отлепился от стены и пошел.– Я видел запись твоего рисунка. Его уже ввели в навигационный компьютер и отправили по гиперсвязи в штаб. Но результатов пока нет, слишком приблизительная схема. Уйдет немало времени на просчет всех возможных вариантов.Фил принес табуретки и поставил возле Сэма.– Спасибо, – сказал тот.Они с Охотницей присели, и майор продолжил:– Откуда ты ее взяла?– Морган показал.– Какой Морган? – не понял майор.– Тот самый.– Морган, главарь прислужников? – удивился Семен. Услышав это, все снова посмотрели на Лиму. Фил замер в немом изумлении, а Рок оторвался от процедур, что делал Следопыту, и даже встал.– Не может быть! – сказал Семен. – Я же сам видел, как ты раскроила его надвое. Там все внутренности на камнях валялись.– В этом мире еще и не такое возможно, – грустно усмехнулась девушка. – Морган видел планету Хозяев, когда подключался к моему мнемотанку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46