Лазерный разрядник свесился у нее с плеча и съехал вниз по руке, задев о камень. Металл негромко звякнул, и головы чужаков резко повернулись вверх. Восемнадцать пар светящихся красным глаз уставились на нее. Охотница увидела, что их лица закрывают маски с дыхательными прорезями на правой стороне.Лима сразу отпрянула в темноту и откатилась подальше. Конус установки метнулся в ее сторону и выстрелил. Шар ударил в потолок и взорвался яркой вспышкой, засыпав девушку каменным крошевом. Отсюда через провал было не перепрыгнуть. Охотница вскочила и побежала назад, к лестнице. Пришельцы понеслись в ту же сторону, что и она, только этажом ниже. Похожие на палки наросты на ходу засветились оранжевым. Чужаки отцепили их. Теперь каждый из них был вооружен тускло светящимися клинками, похожими на полосы раскаленного металла. Лима подбежала к лестнице, когда к ней снизу выскочили чужаки. Девушка рванула наверх, а сзади слышался тяжелый топот. Восемь лестничных пролетов – четыре этажа Лима преодолела за несколько секунд, перепрыгивая сразу через три ступеньки.На пятом она свернула в коридор и понеслась изо всех сил.Впереди показался пролом; Охотница была уже достаточно высоко, чтобы перепрыгнуть его. Она разогналась, толкнулась от края и, поджав ноги, перелетела провал. Пружинисто приземлилась на четвертом этаже второй половины здания, перекувырнулась через спину и, увидев, что преследователей нет, остановилась. Отдышавшись, Лима осторожно пошла назад. Прижалась к стене спиной, аккуратно приблизилась к провалу и посмотрела наверх.Чужаки стояли на краю, этажом выше, словно ждали ее. Светящиеся оранжевым клинки расставлены в стороны, красные огни глаз обращены на нее.Охотница поняла, что они ее видят. Тогда она спокойно отошла от стены и приблизилась к краю.Впереди перед собой она заметила оранжевое свечение. Чужаки бежали по четвертому этажу на своей половине дома, но, добравшись до края, тоже остановились. Еще несколько пришельцев подбежали к пролому на третьем этаже. Теперь их уже насчитывалось около двадцати. Они стояли напротив девушки, над ней и снизу.Лима усмехнулась.– Ну, будем полагать, официальное знакомство состоялось, – пробормотала она. – Интересно, что дальше?Пришельцы не издавали ни звука и не двигались. На плечи некоторых из них со спины взобрались существа, похожие на собак, только с длинными, почти полуметровыми клыками, торчащими вперед. И Лима поняла, что за горбы несли на спинах чужаки.Прошла почти минута противостояния. Девушка рассматривала своих противников, переводя взгляд с одного на другого и не находя отличий.– Какие разговорчивые, – фыркнула Лима. – Ну, мне некогда тут с вами прохлаждаться. Счастливо!Она развернулась, сделала несколько шагов и замерла – в конце коридора, расцвечивая его теплыми оранжевыми тонами своих мечей, стояли пришельцы, преграждая ей путь.Лима не слышала, как они окружили ее.Чужаки медленно приближались. Охотница приготовила разрядник и стала пятиться назад, пока не нащупала ногой край. Она оглянулась, посмотрела вниз. Из перекрытий торчали толстые штыри арматуры, на дне провала скалились острые края бетонных обломков.Дальше отступать было некуда.Охотница быстро отправила оружие обратно за спину, коротко разбежалась до стены, толкнулась от нее и подпрыгнула, схватившись за штыри, торчащие из перекрытия между четвертым и пятым этажами. Подтянулась и побежала вперед. Она слышала, как чужаки внизу ринулись к лестнице, чтобы перехватить ее.Лима нырнула в ближайшую комнату и подбежала к окну, высунулась из него так далеко, как смогла, взяла разрядник и всадила из него в стену несколько лучей. Заряды с искрами выбили из бетона куски.Девушка тут же свесилась из окна, нащупала ногой выщерблину и стала спускаться, всем телом вжимаясь в стену. Добравшись до окна четвертого этажа, она забралась на подоконник, проникла в комнату, пересекла ее и осторожно выглянула в коридор. Чужаков не было, их топот слышался сверху. Лима побежала к лестнице, стараясь двигаться как можно тише. Но когда она стала спускаться, искореженные перила предательски задрожали, и дребезжащий звук эхом прокатился по развалинам.Охотница досадливо рыкнула. Уже второй раз глупая случайность выдает ее.Она понеслась вниз и, добравшись до второго этажа, почувствовала, как затряслась лестница под ногами чужаков.Вырвавшись из здания, Лима побежала по улице. Оглянулась и увидела погоню. Впереди, покрывая расстояние длинными прыжками, неслись похожие на собак существа. Они настигали ее. Охотница резко остановилась, развернулась, одновременно доставая разрядник и опускаясь на колено, вскинула оружие к плечу и дала несколько коротких очередей. Три «собаки» покатились по земле, подняв клубы пыли, четвертая отскочила на ближайшую стену и побежала прямо по ней. Лима выстрелила в животное еще раз, но лучи пролетели мимо, не задев существо. Охотница поднялась и снова рванула вперед, потому что не только «собаки» почти догнали ее, но и сами чужаки подобрались гораздо ближе. Их бег был ровным, но, на взгляд Лимы, тяжеловатым. Двупалые ноги клацали по асфальту, массивные туловища наклонены вперед, оранжевые клинки (а Лима не сомневалась, что это именно клинки) расставлены в стороны или прикреплены по бокам.Вспышки в ночном небе были довольно яркими, они озаряли девушке путь и высвечивали внутренности пустых строений. Внезапно Охотница заметила в окнах верхних этажей, по обеим сторонам улицы, темные силуэты.Снова ловушка. Что за невезение сегодня?!Она стала осматриваться, куда бы спрятаться или забежать, но «собаки» уже почти настигли ее, перемещаясь по стенам домов, откровенно стараясь взять ее в «клещи».Лима ругнулась сквозь зубы и прибавила ходу. Она решила проскочить между домами, в которых засели враги, надеясь, что удача все же не совсем ее покинула.И действительно, по ней никто не стрелял, не нападал с флангов, не преграждал дорогу. Девушка почти проскочила опасные дома, когда раздались первые выстрелы. Лима сразу бросилась в сторону и спряталась под косо стоящим обломком, не рискуя забираться в здание.Но стреляли не по ней, а по чужакам. Заряды плазмы разметали ряды пришельцев, заставив их остановиться. Девушка высунулась из своего укрытия и смотрела, как из обоих домов на чужаков обрушились смертоносные потоки огня. Плазма разрывала тела, прожигала в них дыры, отрывала конечности. Некоторые пытались защищаться, отражая заряды клинками, но не успевали и гибли.Рядом с Лимой раздался шорох. Три «собаки» подкрались совсем близко. Она вскинула разрядник, но тут же мясистый язык твари вылетел в ее сторону и прилип к оружию. Мощный рывок едва не опрокинул Охотницу на землю. Ей пришлось выпустить разрядник и схватиться за меч. Одна из «собак» прыгнула, Лима пригнулась, подныривая под нее, коротко замахнулась и разрубила тварь пополам прямо в воздухе. От второй едва уклонилась и ударила ей в бок локтем. Промахнувшись, та перевернулась в воздухе и, оказавшись на земле, снова прыгнула на девушку. Охотница поймала ее за длинный клык рукой и, развернувшись всем телом, врезала по третьей «собаке», бросившейся на нее. Та отлетела на несколько метров и покатилась по асфальту, кувыркаясь в клубах пыли. Лима развернулась всем корпусом и швырнула тварь, которую держала за клык, об стену. Тушка шмякнулась и свалилась вниз, оставив на бетоне темное кровавое пятно. Третья «собака» поднялась на ноги, но тут же была сметена двумя очередями плазмы, разорвавшими ее в клочья.Из здания справа от Лимы появились двое солдат в бронекостюмах.– Пошли с нами, – грубовато сказал один из них.Лима не спешила никуда идти. Она оглядела пехотинцев с ног до головы, потом бросила взгляд на тварь, которую швырнула о стену, подобрала свой разрядник, очистила от липкой слюны и сделала несколько выстрелов в неподвижную «собаку», чтобы убедиться, что та мертва. Потом снова повернулась к солдатам и спросила:– Кто у вас командует?– Тебе какая разница? – ответил все тот же пехотинец. – Пошли, если хочешь жить.– Если спрашиваю – значит, есть разница, солдат. Суровость и холодность в голосе девушки заставила его задуматься.– Ты, вообще, кто такая, чтобы задавать вопросы?– Дин, да пусть ее идет, чего ты с ней возишься? – сказал второй пехотинец.– Хоть бы спасибо сказала, что жизнь тебе спасли, – проговорил Дин.– Без вас бы справилась, – спокойно ответила Лима.– Тоже мне, героиня нашлась, – фыркнул пехотинец и развернулся, чтобы вернуться в здание.Из окон обоих домов за ними наблюдали другие солдаты.– Дина снова отшили, – крикнул кто-то с верхних этажей.– Он еще тот ловелас, – ответил женский голос с другой стороны улицы.– Тебе, Джул, лучше знать!– Не прибедняйся. Ты тоже знаешь пару историй. Дин посмотрел наверх и крикнул:– Уроды!Лима знала, что в ЛКУ была внутренняя связь, и поняла, что все это говорилось отчасти для нее.– Эй! – крикнула она, решив воспользоваться случаем. – Мне нужен…Она хотела сказать «капитан», но вспомнила, что Влад называл Сэма майором.– Мне нужен майор Кочетов. Сэм, если ты здесь, ответь! Это я – Лима.Ее слова эхом разлетелись по улице, отразившись от стен домов, и после этого сразу повисла тишина.Звуки недалекого боя, завязавшегося на подступа: к саркофагу, и сражение на орбите, иногда переходник шее в атмосферу непрерывным фоном, разносились над городом.– Ты – Лима? – негромко спросил Дин.– Сэм здесь?– Нет, его нет.– Плохо.Из пролома в стене появился еще один пехотинец, с отличительными знаками сержанта на плече.– Меня зовут Шепард, – представился он. – Сержант Джек Шепард.– Я – Лима.– Та самая? Охотница?– Охотница, – подтвердила девушка. Пехотинец некоторое время рассматривал ее.– Что-то смущает? – с вызовом в голосе спросила она.– Как я могу быть уверен, что ты Охотница?– Не собираюсь тебя ни в чем убеждать, – заносчиво сказала она. – И, может быть, уйдем с улицы? В здании, мне кажется, будет удобнее и безопаснее. Кто у вас тут старший?– Я старший, – ответил сержант. – Хорошо, пошли. Может, ты и правда Лима, потому что других претенденток на это имя я не встречал.Девушка направилась следом за сержантом.В здании было около сорока пехотинцев, рассредоточенных по всем этажам. В холле даже стоял бронетранспортер, направив стволы орудий на улицу через пролом в стене.Все время Лима чувствовала на себе любопытные взгляды солдат, скрытые под зеркалами забрал.– Почему вы тут, а не в гарнизоне? – спросила девушка, пока они поднимались по широкой лестнице.Шепард не ответил.– Эй! – Лима хлопнула его по бронированной руке. – Если у тебя проблемы с «элкой», то сними шлем.Потому что мне нужно будет рассказать тебе кое-что очень важное, – совершенно серьезно произнесла Охотница.Они добрались до третьего этажа. Их встретили семеро солдат.Сержант присел на подоконник, оперев плазменную винтовку в бедро, развернулся к Лиме, поднял забрало шлема и сказал:– Ты помнишь, как вы с майором добирались к боту, застрявшему в здании на том берегу реки?– Проверка? – ухмыльнулась Охотница. Сержант молча ждал ее ответа.Лима покачала головой, но поняла, что, похоже, все-таки придется ответить на дурацкие вопросы.– Через мост, – ответила она.– А до моста?– Нас везли на гравициклах Безумный Король Себастьян и его стунеры.– Майор рассказывал, что он был первым в той бешеной гонке. Но мне кажется, он приврал и не был первым, а ехал следом за тобой? Или все же ты за ним?– Я и Король были на первом гравицикле. Следом машина с Асом, потом уже капитан. Еще что-нибудь? – раздраженно спросила Лима.Сержант некоторое время рассматривал ее, потом сказал:– Нет, пожалуй.– Тогда я теперь спрошу. Почему вы не воюете вместе со всеми? Дезертиры?У нее внутри кипела злость из-за этой небольшой проверки, хотя она понимала, что, в общем-то, сержант прав.– У нас тут объявлен пункт сбора для тех, кто оказался вне периметра. В патрулях и увольнении, – недовольно ответил Шепард, оскорбленный ее выпадом. – А находимся мы тут, потому что приказ у нас такой – прикрывать это направление и собирать ударную группу.Лима кивнула. Она и не думала по-другому, просто хотелось отомстить вояке за недоверие, пусть и вполне оправданное.– Значит, у тебя есть связь с базой, сержант? – спросила она.– Есть, но толку от нее мало. К периметру сейчас не подступиться. Гарнизон в осаде.– Можешь сейчас связаться с капитаном… то есть майором Кочетовым. Скажи, Охотница снова в городе.– Его нет на планете.– Нет на планете… – повторила Лима и задумчиво вздохнула. – Ну, тогда с его помощником, Зиком.– Капитан Салливан исчез незадолго до начала вторжения. Моя группа как раз занималась его поисками, когда началась вся эта заварушка. Скорее всего, он погиб.– Жаль, – с досадой произнесла Охотница. Нахмурилась и сказала:– Значит, свяжись с тем, кто командует сейчас гарнизоном.– Зачем?– И мне нужна видеосвязь – необходимо картинку передать.Сержант цокнул языком и отрицательно покачал головой:– Видео точно нет. Бесполезно. А что за картинка?Девушка снова вздохнула. Потом подошла к стене, выбрала более-менее ровный участок, без выщербин, сняла с плеча разрядник и выстрелила в кусок облицовочной панели. Подобрала кусок отлетевшего пластика и обугленным концом стала рисовать схему, которую показывал ей Морган.Солдаты собрались вокруг и наблюдали за ней. Некоторые со снисходительными ухмылками, другие просто с интересом.Закончив, Охотница отошла на несколько шагов назад, окинув взглядом получившийся рисунок созвездий целиком, и, кивнув сама себе, повернулась к сержанту.– Вот это, сержант. – Она повернулась к остальным пехотинцам и, чуть повысив голос, добавила:– И каждому из вас нужно запомнить, зарисовать, записать на ЛКУ, не знаю, есть у вас такая возможность или нет.– Зачем? – спросил Шепард. – Что это такое?– Ты что, Джек, не догнал еще? Это ж клинопись! – сказал один из солдат. – Сейчас вырубаем этот кусок из стены, и вот тебе глиняная табличка. Прикинь, раньше все с такими ходили. Вместо шаблона таскали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46