– Сдуреть! – пробормотал он. – Куда я, собственно, мчусь? Кто меня там ждет?
Он уже развернулся, но его излишняя полнота и тут сыграла свою глупую роль. Левая щиколотка – больное место forever Forever (англ.) – навсегда. Вставляется во все популярные песни на этом языке.

– стрельнула электрическим разрядом, и он влетел в проклятую синеву следом за Ингой.
– Ну ты даешь! – это Самохина сказала. Она стояла над ним и глупо улыбалась. А он... а он валялся, уткнувшись мордой в паркет.
Она протянула ему руку, чтобы помочь встать. Нет уж, увольте. Кеше Симонову еще не тридцать лет, чтобы так позориться. Он уперся руками в пол и поднялся сам. В опостылевшей щиколотке стреляло и горело, но он лишь вымученно улыбнулся.
– Старая рана. Ногу вот подвернул, когда за тобой бросился.
Инга вопросительно изогнула бровь.
– Таки бросился? Или споткнулся, когда тикал? Чего приперся?
– Когда с мужчиной нет рядом женщины, он начинает делать глупости. Когда с женщиной нет рядом мужчины, она начинает делать пакости, – ответил очередным афоризмом толстяк и огляделся вокруг. Затем его живот неожиданно заурчал.
– Надеюсь, здесь хоть кормят? Куда это мы, по твоей милости, попали?
– Еще не знаю, – ответила девушка, – пойдем!
– Где-то я уже слышал это, – прокряхтел парень, – причем совсем недавно.
Он потащился вслед за Ингой и еще тише продолжил:
– Причем ничем хорошим это не кончилось.
Но Инга услышала его бормотание и обернулась.
– Ничего-ничего! – успокоил он ее. – Сколько лет прошло после грехопадения людей, а печальный пример Адама ничему нас, мужиков, так и не научил.
Ничего не ответив, она снова повернулась и устремилась вперед. По ходу кляня святых угодников и яростно богохульствуя, Иннокентий заковылял вслед за ней. Лишь на лестничной клетке ему удалось настичь инициативную девчонку. Она стояла, философски смотря на пролет, уходящий вверх.
– Приземлись, субстанция, – посоветовал ей Кеша, – нам вниз.
– Думаешь?
– Как потомок шерпов, авторитетно заявляю: иногда необходимо спускаться на землю. Ты вообще в курсе, куда мы попали?
– Откуда? – огрызнулась Инга.
– Первый закон бойскаута гласит: «Если вам все равно, где вы находитесь, – значит, вы не заблудились». Осмотримся вокруг. Мы находимся в здании, ибо есть стены и крыша. Здание состоит из нескольких этажей, ибо есть лестница. Низ находится там!
Иннокентий ткнул пальцем себе под ноги и задумался.
– Чтобы попасть вниз, необходимо идти! – продолжала Инга. – Чтобы ходить, человек должен переставлять ходули, по очереди напрягая группы мышц тазобедренной области. Вперед.
Отмахав десятка два пролетов, они остановились. Никто за это время не попался им навстречу, никто не обогнал. Ни единого звука не донеслось ни сверху, ни снизу. Лишь с каждым пролетом менялся цвет ковра, устилавшего ступеньки, да роспись стен меняла свой стиль. Лицо Инги стало упрямым, как у Вовки Ульянова, когда он узнал о смерти старшего брата.
И вот, повернув это упрямое лицо в сторону Кеши, девушка начала обвинительную речь.
– Кто советовал идти вниз?
Иннокентий зашевелил в недоумении ушами.
– А что бы мы нашли наверху – вертолетную площадку? Спускаясь вниз, мы хоть спустимся на землю.
– Хорошо бы так. Если мы только не спускаемся под землю. В подвал, видишь ли, тоже ведут ступени, – ехидно сказала она.
Парень восхищенно посмотрел на нее.
– Соображаешь! Надо же!
– Симонов! Если ты меня трахнул, то это не значит, будто я резко поглупела.
Иннокентий поскреб небритый подбородок.
– А солнце под землей бывает? А то оно, понимаешь, вон в окно нагло заглядывает. Окно, правда, высоковато, а то я бы заглянул.
– Так в чем дело? Подсади меня – я загляну.
Парень молча сгреб ее в охапку и посадил себе на плечо. Вверху резко замолчало. Он пощекотал под коленкой. Никакого эффекта. Рука его пощекотала выше.
– Поставь меня! – раздался хриплый голос.
Очутившись на полу, Инга глупо посмотрела на него и начала спускаться вниз по лестнице. Он заспешил вслед.
– Эй, погоди! Что ты там увидела? – Он наконец догнал ее и ухватил за руку. Девушка пожала плечами.
– Пойдем. Нам еще спускаться очень долго.
Этот самый спуск занял около часа, прежде чем они преодолели последний пролет. В конце (либо начале) лестницы стоял дворецкий и невозмутимо смотрел на них. Иннокентий удивленно уставился на него, а тот меланхолично заявил:
– Хранитель не предупредил меня о том, что будет кто-то еще. Вы опоздали?
Симонов нерешительно кивнул, но тут инициатива перешла в женские руки.
– Вы нас не проводите к нему? – спросила эта фемина, кокетливо улыбаясь.
Дворецкий учтиво поклонился.
– Сожалею, метресса, но Хранитель сейчас занят. Он на совете в Лазурном зале. Приказал никого к нему не впускать.
Симонов вспомнил советский сериал о Шерлоке Холмсе и напрягся, выстраивая в уме фразы.
– Не подскажите ли, любезнейший...
– Симмон, с вашего позволения, мэтр!
– Не подскажите ли, любезный Симмон, где нам удобнее подождать этого вашего Хранителя?
Легкая тень набежала на меланхолию.
– Мэтр, Хранитель не носит титула «Этого вашего». Его называют просто «Хранителем». Вы можете пройти в патио. Там, по-моему, находятся еще господа из Белороссии. Извольте пройти.
Он пошел вперед по аллее, образованной чудно разросшимися растениями. Среди них было несколько знакомых Иннокентию: бамбуки, крушина, черемуха. Аллея вывела их в небольшой дворик, вымощенный белыми плитами, посредине которого в крохотном имплювие бил фонтан. У фонтана стояли легкие стульчики и несколько столиков. За одним из столиков сидел пузатый гаер в кожаной тужурке и потягивал нечто бодрящее из литрового бокала.
Увидав входящих Иннокентия с Ингой, он быстренько допил содержимое и вылез из-за стола.
– Доброго дня! – заговорил он, смешно щурясь. – Позвольте представиться: торговый атташе при посольстве Белороссии во Франко Лютиков Александр Данилыч.
Инга внезапно весело рассмеялась. Лютиков недоуменно взглянул на нее, и его рука незаметно проверила молнию на ширинке. Молния постоянно расстегивалась и была постоянной головной болью старшего прапорщика. Чтобы избегать курьезов, он регулярно проверял целостность застежки, причем процесс этот достиг автоматизма.
Кеша же глядел на черные погоны Лютикова, где алели рубиновые звездочки – по три на каждом.
– Симонов Иннокентий Михайлович, – представился он.
– Самохина Инга Ивановна, – приопустила джинсовый зад девушка и тотчас вернула его обратно.
Зад Шура заметил и оценил сразу. Хороший был такой славянский зад, вызывающий зуд в чреслах.
– Какими судьбами в Оберланде? – демонстрировал Лютиков хорошие манеры.
– Проездом! – не слишком волнуясь за достоверность информации, отвечал Кеша. – А простите, господин генерал-полковник...
По Шуриной физиономии побежала масляная улыбка, которая была согнана истошным воплем вбежавшего солдата:
– Товарищ старший прапорщик, вас Андрей Константинович вызывает!
– Что ж ты, Виноградов, разорался так? – недовольно заворчал Лютиков. – Поговорить в спокойной обстановке не дадут. Извините, мне пора.
Попрощавшись, он зашагал по аллее, немного подволакивая правую ногу. Иннокентий растерянно посмотрел на Ингу. Та развела руками.
– Прапорщики тоже старшими бывают?
– Угу. После того как выволокут за пределы части более ста тонн государственного имущества, им цепляют третью звездочку. Однако я себе представляю, какие здесь генералы!
Кеша в расстройстве сел на стул, а девушка пристроилась рядом.
– Минуты две они молчали, затем Онегин почесался! – пробормотала она.
– Чего вы там мне написали – дворецкий мой обхохотался! – подхватил парень. – И стоя пред иконостасом, клялась в любви ему постылой. Что в трех словах известной фразы внезапно в воздухе застыла.
– Кеш? – внезапно спросила Инга. – Откуда из тебя все это лезет? Я имею в виду все эти шутки и пошлости? Сильно напрягаешься?
Иннокентий пожал плечами.
– Жизнь такая. Ни дня без шутки. Причем я уже плохо соображаю, где мое, а где чужое. Надеюсь, ты не станешь обвинять меня в плагиате?
Некоторое время они развлекались, переделывая стихи знаменитостей, затем перешли на прозу. Инга прошлась по товарищу Ефремову, сообщив, что «Туманность Андромеды» – продукт воспаленного мозга. Иннокентий ее поддержал, сказав, что у Ефремова хороши лишь ранние довоенные рассказы да «Лезвие бритвы». А «Сердцу Змеи» – место в нужнике. После Ефремова переключились на Александра Беляева. Иннокентий, захлебываясь, рассказывал об экранизации «Кладбища погибших кораблей», когда их прервали.
– Обратите внимание, – громко прокомментировал Ростислав, обращаясь к своим спутникам, – братья-сестры Стругацкие обсуждают тему своего нового романа. Вы как сюда попали?
– Точно так же, как и ты, – ершисто ответила Инга. – Думал сбежать от нас?
– Дурдом! – сплюнул Хранитель. – Я определенно старею. Портал не на три минуты оставил, а на все пятнадцать. Кто ж знал, что эти озорники сломя голову помчатся за нами!
– Спросили бы у меня, – сказал Каманин, – кого-кого, а эту плутовку я знаю не первый год. Еще в первый наш совместный обед я понял, что ее истинные аппетиты – на уровне Лукулла.
– Но-но! – воскликнула девушка. – Разве у меня не длинные стройные ноги и осиная талия? Разве я не «Мисс БГУ»?
Мужчина в полковничьем мундире подозрительно взглянул на знакомого уже им Лютикова.
– Шура! Ты им ничего не успел наобещать? Толстячок от неожиданности поперхнулся.
– Когда? Я же и не знал, кто это! Вечно вы, Андрей Константинович, меня шпыняете!
– Тебя пошпыняешь! Отвернись, так ты замок Хранителя маврам продашь.
Хранитель обеспокоенно глянул на свое жилище. Затем покачал головой.
– Ну, маврам не страшно. Однако, Господа, партия!
Все недоуменно уставились на него. Он не спеша принялся пояснять:
– Кто-то из тех, с кем я так и не успел познакомиться, говорил, что великие дела лучше всего вершить втроем. Одному – посоветоваться не с кем; вдвоем – скучно, а четверо и больше начинают разбиваться на группы и партии...
– Простите, – встряла девушка, – это Джером К. Джером сказал.
– Помолчи, Самохина! – отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, Хранитель. – Не важно, кто это сказал, а важно, что вы трое образуете кабинет министров новой России при генерале Пиночете... тьфу, при полковнике Волкове. Полковник! По-моему, настал психологически удобный момент для завтрака. А мы с тобой сходим в одно место и пошепчемся относительно кой-чего. Затем спустимся и после завтрака продолжим писать меморандум. Потерпите полчасика без трюфелей?
Волков кивнул.
– Совершенно правильно! – вмешался Шура Лютиков. – Я даже лучше запоминаю, когда жря... кушаю, простите! А мне какую должность приготовили?
Старший прапорщик ни хрена не понял, но чутьем «куска» ухватил, что идет раздача портфелей. Упустить такой шанс он не мог никак.
– Чего? – вдруг взвился Волков. – Я думал, что буду решать сам, кого и куда мне назначать! А теперь выясняется, что за моей спиной стоят какие-то серые кардиналы...
– Успокойся! – приказал Хранитель. – Тебе никто не будет мешать. А этих... «танцоров на краю времени» все равно нужно куда-то пристроить. Они же от скуки подохнут, зная, что рядом есть миры, в которые им хода нет. Или ты предложишь вытереть им память?
– Я вам вытру! – вдруг встала на дыбы Инга. – У меня память лучше, чем в компьютере. Берите на работу, раз мы такие любопытные!
– Тайм-аут! – воскликнул хозяин. – Не то я сейчас признаю, что проиграл пари, едва заключив его. Вы меня вынудите, гости дорогие! Пошли жрать, пока мой ум за разум не зацепился.
В Париж неслась «Бетрель» тяжело груженной. В грузовом отсеке покоился контейнер с белковым суперкомпьютером – мыслящим организмом на основе спятивших клеток серого вещества мозга дельфина, ДНК которого было завернуто хитрым образом. В результате этого центральный процессор имел проблемы психического плана: эгоизм, нарциссизм и высокомерие компьютера создавали невыносимые условия для работы– у оператора быстро развивался комплекс неполноценности. Но для выполнения сложных задач он был незаменим, а его память, объемом триста пятьдесят терабайт, хранила весь человеческий опыт и знания от питекантропа Адама до его двоюродного брата Билла Гейтса.
Неожиданно для всех с супермашиной поладил старший прапорщик Лютиков, чье самомнение было едва не выше, чем у белкового монстра. Андрей Константинович с удовольствием вспоминал, как компьютер обозвал Шуру «безмозглым существом».
– А ты – беспозвоночное! – ответил, не сильно думая, Лютиков. – Мне по приезде во Франко титул пожалуют, а ты как был куском дерьма, так и останешься.
После этого машина прониклась чем-то вроде уважения к бравому толстяку и изредка беседовала с ним о геральдике. Остальных членов экипажа компьютер упорно не замечал, лишь при виде Инги немного волновался. Серое вещество было взято из мозга дельфина-самца.
В пассажирском отсеке было тихо. Все углубились в изучение вводной, предоставленной Хранителем. Вопреки диспозиции, пришлось денька на три задержаться в Неверхаусе – замке Хранителя. Вновь прибывшее трио с Земли знакомили с историей появления на Унтерзонне бравых вояк с «Бобруйска-13» и теорией параллельных миров. Основные постулаты этой теории с охотой прослушал и сам Волков. С удивлением он узнал об экспериментах над искривлением пространства в районе Бобруйской городской свалки в мае одна тысяча девятьсот девяносто девятого года. Тогда группа ученых испытывала гравигенератор, изобретенный в начале девяностых. С другой стороны, на Унтерзонне в двести пятьдесят четвертом году Конклав волхвов и ведунов на Четвертом Всеобщем Шабаше опробовал новое заклинание, разработанное Боримиром Серым – волхвом высшего сектора.
Если чего-то очень хочешь, то в конечном итоге это получается. Потуги двух группировок достигли своего: две тысячи гектаров земли вместе со всем, что на ней стояло, плюс подземный сектор объявились в другом месте (alibi).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45