– Ладно, это мы установим, – шеф поправил клетчатый шарф. -Продолжайте наблюдение, если что – тут же докладывайте.
Босс положил трубку, но тут же вновь поднял и набрал номер:
– Действуйте по утвержденному плану. А, уже побывали? Хвалю за оперативность. Тогда заодно пощупайте Дубова. Какого, какого! Детективишку, чтоб ему провалиться.
Шеф встал из-за стола, подошел к сейфу и, стараясь не запачкаться об чернильное пятно, вставил ключ в замочную скважину.

* * *

Василий Николаевич и Владлен Серапионыч сидели за столом на уютной кухне дубовской квартирки и пили чай. В то время детектив еще не успел познакомиться (кстати, при весьма драматических обстоятельствах) со вдовой Софьей Ивановной Лавантус, которая в благодарность предложила ему за символическую квартплату поселиться на втором этаже своего шикарного особняка. Впрочем, это уже совсем другая история.
Если Василий просто пил чай с крыжовенным вареньем, которым его снабдила, провожая из «Жаворонков», писательница Заплатина, то доктор время от времени извлекал из внутреннего кармана сюртука некую скляночку с подозрительной по цвету и запаху жидкостью и подливал себе в чай. Всякий раз он предлагал ее и хозяину, однако тот всякий раз вежливо, но твердо отказывался. Об этой скляночке и ее содержимом в Кислоярске ходило множество всяческих слухов, но никто еще не отваживался на дегустацию, даже несмотря на уверения Серапионыча, что в ней – универсальный эликсир от всех существующих и несуществующих недугов.
– Эх, знатный чаек! – радостно крякнул Серапионыч, размешав ложечку чудо-эликсира в чашке чая и отхлебнув пару глотков. – Да, Василий Николаевич, так каковы же ваши впечатления от визита к господину профессору?
– Никаких, – пожал плечами Дубов, – если не считать того, что он очень нервозно воспринял мой визит и в особенности разговор на занимающую вас тему.
– Вот-вот, я же вам говорил, – радостно подхватил доктор. – Значит, мы им крепко сели на хвост!
– Но, с другой стороны, раздражительность Петрищева можно объяснить тем, что его, человека науки, отрывают от любимого дела, да еще дважды в течение дня. Думаю, что даже нас с вами подобная назойливость довела бы до белого каления!
– Что ж, пожалуй, вы правы, – подумав, согласился доктор. – Похоже, что я действительно вообразил невесть что на ровном месте. Да и вас заставил заниматься пустяками. И поделом мне! – Доктор отпил еще немного чаю и закусил печеньем.
– Однако сегодня произошел весьма странный случай, – задумчиво продолжал Василий, – хотя, наверное, к нашим пустякам он не имеет отношения. – Детектив замолк, как бы раздумывая, имеет ли смысл продолжать.
– Ну-ну, что за случай? – поторопил его Серапионыч.
– А случай вот какой. Пока я ездил к профессору Петрищеву, а потом еще по другим делам, кто-то побывал у меня в сыскном бюро.
– В каком смысле?
– В таком смысле, что там произошло нечто вроде обыска. Вроде бы ничего не пропало, но я заметил, что некоторые вещи лежат не совсем на своих местах.
– Что вы говорите! – воскликнул Серапионыч. – В таком случае это не совпадение, а нечто большее...
– О чем вы? – удивился детектив.
– О чем я? – Доктор выдержал театральную паузу. – О том, уважаемый Василий Николаич, что со мной нынче произошло нечто подобное. Только не на работе, а дома. Видите ли, сегодня я обнаружил запонку не на столе, где оставил, а под диваном. И еще кое-какие мелочи. Сначала я приписал все это собственной рассеянности, но теперь вижу, что это спланированная акция!
– Да, Владлен Серапионыч, признаю вашу правоту – тут и впрямь что-то нечисто, – вздохнул Василий. – И у меня даже появились кое-какие подозрения. Заметив, что в моей конторе побывали, я опросил соседей по коридору – не замечали ли они чего-то подозрительного, пока меня не было. Вы знаете, что мое бюро расположено в небольшом тупиковом коридорчике, там еще две комнаты – в одной торговое агентство, а в другой какая-то фирмочка наподобие «Рогов и копыт». Так вот, торгового агента срочно вызвали на другой конец города якобы заключать важную сделку, а оказалось – по каким-то чисто формальным вопросам, совершенно не требующим спешки. Нечто похожее произошло и с обоими совладельцами фирмочки, так что некоторое время коридор был совершенно пуст, и никто не мешал им осматривать мою контору.
– Им? – доктор невольно понизил голос. – Вы догадываетесь, кому?
– Подобные методы применяли советские спецслужбы, когда нужно было провести какую-то акцию без лишних свидетелей, – объяснил Дубов.
– Ну, мы и вляпались, – протянул Серапионыч. – Кому же мы с вами так насолили, что нами занялись спецслужбы?
– Похоже, что мы действительно попали под колпак спецслужб, но не совсем в том смысле, как вы думаете, – задумчиво сказал Василий. – Став независимой, Кислоярская Республика отказалась от услуг спецов советской госбезопасности и, наверное, правильно сделала. Однако создать собственную эффективную систему безопасности наши новые власти так и не смогли, а вот бывшие особисты, оказавшись не у дел, без дела не остались. Навыки, методы, связи, агентура – это ведь все сохранилось.
– Вы полагаете, что они переориентировались на иностранные спецслужбы? – удивился доктор.
– Ну, это уж вы малость хватили – покачал головой Василий. – Все гораздо проще – они переориентировались на теневые структуры. А если выражаться не столь витиевато, – занялись самой банальной уголовщиной. Так сказать, «чекисты в законе». И это очень опасно, тем более что уголовщину они сочетают с политической деятельностью, направленной на дестабилизацию общества.
– И у вас есть доказательства?
– Увы. Будь у меня доказательства, то я уж, поверьте мне, не сидел бы сложа руки. Они профессионалы и улик не оставляют. Но едва я начал свою деятельность на ниве частного сыска, то сразу ощутил их присутствие и железное противодействие при малейшей попытке копнуть чуть глубже обычной мелкой преступности и «бытовухи».
– Кто бы мог подумать! – воскликнул доктор и в волнении плеснул в чашку чуть не половину содержимого своей скляночки.
– Да, да, – уверенно продолжал Дубов, – они сплели целую сеть, покрывающую весь Кислоярск, а может, и не только. И в ее центре сидит некто Феликс Эдуардович Железякин – в не столь давнем прошлом глава местного отделения КГБ, а в настоящее время совладелец ряда предприятий общепита. Но общепит, конечно, только для отвода глаз.
– И неужто наши правоохранительные органы не могут взять его за задницу? – изумился Серапионыч.
– Ах, доктор, как вы наивны, – невесело усмехнулся Василий. – Его люди сидят и в правоохранительных органах, и, подозреваю, даже в органах власти вплоть до президентской администрации, так что любая попытка борьбы с ними изначально обречена на провал. Да, Владлен Серапионыч, не в добрый час наступили вы на эту злополучную дискету...
Тут раздался звонок в дверь.
– Странно, кто бы это мог быть? – пробормотал Дубов и, нехотя встав из-за стола, отправился к двери. Серапионыч между тем подлил себе чаю, не забыв, разумеется, о скляночке.
На пороге стоял невзрачный господин в черном пальто, шляпе и длинном клетчатом шарфе.
– Ну, заходите, раз пришли, – предложил Василий. – Вы по какому делу?
– По личному, – коротко ответил незнакомец, проходя следом за хозяином на кухню. – А, господин доктор, и вы здесь? Прекрасно...
– Что вам угодно? – несколько удивленно спросил Василий. – Похоже, вы знаете и меня, и Владлена Серапионыча. Хотелось бы узнать ваше имя.
– Феликс Железякин, – горделиво представился гость. – Может, слыхали о таком?
– Если не ошибаюсь, это что-то связанное с бывшими органами? – как бы не очень уверенно предположил Дубов.
– Не ошибаетесь, – ухмыльнулся пришелец. И, без приглашения развалившись на табуретке, заявил: – Вы встали на моем пути, а это еще ни для кого добром не кончалось!
– Что значит встали на пути! – возмутился Василий. – Я выполняю свой профессиональный и гражданский долг, а если вас что-то не устраивает, то это уж, извините, ваши заботы.
– Я вас предупредил, – высокомерно процедил Феликс, – а дальше пеняйте на себя.
– Послушайте, что вы себе позволяете! – не выдержал доктор. -Врываетесь в чужой дом...
– Погодите, Владлен Серапионыч, – остановил его Дубов. – Я, разумеется, благодарен вам, Феликс Эдуардович, за ваши предупреждения, но и со своей стороны должен вас предупредить, что на вашем, как вы выражаетесь, пути стою не один я и даже не мы вдвоем с доктором, а вся наша демократическая общественность...
– Только не надо разводить демагогию, – злобно ухмыльнулся Феликс. -Мы с вами не на комсомольском собрании.
– Ладно, давайте по делу, – согласился Дубов. – Вы были столь любезны, что лично пришли меня предостеречь. Я буду с вами столь же откровенен. Мне многое известно о ваших художествах. Не буду напоминать о шантаже, вымогательстве, торговле наркотиками – но вы ведете и откровенно антигосударственную деятельность. Думаете, я не знаю, кто стоял за недавней серией взрывов в религиозных и общественных организациях? Я уж не говорю о почасовой оплате пикетчиков в защиту вашего дружка путчиста Разбойникова и о финансовой поддержке местных неонацистов всех мастей!
– Не докажете! – скривился Железякин.
– Докажем, докажем! – уверенно пообещал Дубов. – И многое в этом направлении уже сделано. А полученные данные я, разумеется, не держу при себе, а тут же сообщаю правоохранительным органам. Так что, господин Железякин, советую вам поскорее сворачивать вашу преступную деятельность, иначе...
– Ладно, хватит, – грубо прервал Феликс. – Мне уже многие угрожали, и где все они теперь? И то же самое ждет вас, если не уйдете с моей дороги!.. – Железякин поднялся с табуретки и направился к выходу. -Спокойной ночи, господа, – проговорил он на прощание, вежливо приподняв шляпу.
Проводив незваного гостя, Василий вернулся в кухню:
– Ну, доктор, что скажете? Вот он, наш кислоярский Мориарти во всей своей красе. Чувствую, доведется еще мне встретиться с ним на узкой тропинке над пропастью...
– Извините, Василий Николаевич, я не понял, что это за дорога, на которой вы встали? – спросил доктор. – Он имел в виду вообще или что-то конкретное?
– Судя по тому, что господин Железякин в своих угрозах адресовался к нам обоим, то конкретное, – уверенно ответил Дубов. – Очевидно, то самое, связанное с вашей дискетой, трупом в поезде и, возможно, с профессором Петрищевым.
– Сдается мне, что вы знаете больше моего, – проницательно заметил Серапионыч. – Во всяком случае, вы с ним говорили так, будто находитесь в полном курсе дела.
Василий от души рассмеялся:
– Я знаю ровно столько же, сколько и вы. Просто надеялся, что если разговор пойдет в открытую, то Железякин что-то скажет по существу дела. Нет, ну не то чтобы проговорится, но мы хоть узнали бы, чего он хочет. Но увы – после его визита мы в таком же тумане, как раньше. Разве что стало ясно, что к этому делу действительно причастна его шайка.
– А то, что вы говорили насчет правоохранительных органов и все такое – это правда?
– Не совсем. Это я ему сказал с умыслом, чтобы в какой-то мере обезопасить себя и вас на тот случай, если бы он решил с нами расправиться физически. То есть мы уже как бы не являемся единственными обладателями опасной для него информации. Хотя погодите... Если убийство в поезде – его рук дело, то следующей жертвой может стать профессор Петрищев. Надеюсь, еще не очень поздно – давайте-ка позвоним инспектору Столбовому, чтобы присмотрели за профессором.
Рука детектива потянулась к телефону, но тот зазвонил сам. Василий чуть вздрогнул и поднял трубку.
– Василий, это ты? – раздался знакомый голос. – Теперь-то ты можешь меня выслушать, или у тебя снова дела?
– Вообще-то и дела тоже, – недовольно ответил Дубов. – Но если вкратце, то давай.
– Если вкратце, то слышал ли ты о покойнике в Прилаптийском поезде?
– Да, что-то где-то мельком, – стараясь не выдать волнения, небрежно ответил Василий. – Неопознанный труп с фальшивым паспортом.
– Теперь уже опознанный, – хмыкнуло в трубке. – Установлено, что это некто Кунгурцев, профессор каких-то там наук, из Питера.
– Очень странно, – протянул Василий, украдкой глянув на Серапионыча. – А я слышал, будто покойник – мафиози, павший жертвой очередной «разборки» с конкурентами.
– Не слышал насчет разборки, – ответил осведомитель, – но за профессором уже давно охотились люди Железякина. Вот, собственно, и все, что мне известно.
– Ну, спасибо тебе, я еще не знаю, займусь ли этим делом, но информация ценная, – поблагодарил детектив. – Если чего разузнаешь, тут же сообщай. – Василий положил трубку.
– Что-то по нашему делу? – нетерпеливо спросил доктор.
– Да, – вздохнул сыщик. – И насколько далеко мы могли бы уже продвинуться вперед, если бы я выслушал его вчера или хотя бы нынче утром... Профессор Кунгурцев, профессор Кунгурцев... Где-то я слышал эту фамилию, и совсем недавно!
– По-моему, не далее как вчера в «Жаворонках», – припомнил Серапионыч. – Как раз когда мы грибы чистили. Баронесса что-то о нем говорила. Вернее, о его археологических раскопках.
– Значит, расспросим баронессу, – подытожил Василий. – Я еще не знаю, что за всем этим кроется, но чувствую, что нас ждут удивительные сюрпризы и захватывающие приключения!
– Василий Николаич, вы собирались позвонить инспектору Столбовому, -напомнил доктор.
– Да-да, сейчас позвоню. – Василий извлек из-под телефона блокнот и раскрыл его на букве "С".

* * *

Степан Степанович Петрищев надел очки и раскрыл записную книжку на букве "С". Подсел к столику, на котором стоял телефон, снял трубку. Поднес палец к диску, затем отдернул, будто от огня. Встал, прошелся по полутемной комнате, машинально поправил покосившийся скелет какого-то далекого пращура.
– Нет, надо, надо, – сказал профессор то ли пращуру, то ли самому себе. Он вернулся к телефону и решительно набрал номер. Раздался длинный гудок, а за ним еще несколько.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56