Еще один человек получил тяжелое проникающее ранение в грудь. Трое отделались лёгкими царапинами, одного вообще не задело.
То ли время сыграло со мной шутку, растянувшись как жвачка, то ли просто происшедшее до предела обострило мое восприятие, не знаю. Единственное, что могу сказать наверняка, – дальнейшие события воспринимались сознанием очень четко, словно в замедленной съемке.
Пустой магазин начал свое бесконечно долгое падение к земле, и рука Медузы потянулась за новой обоймой (Милая всегда действовала наверняка – новоиспеченный зомби будет стрелять, пока не кончатся патроны), одновременно с этим Ларри провернул ключ в замке зажигания – он собирался сорвать машину с места, как только первая искра достигнет своей конечной точки – топливной смеси...
Справа, из-за капота, поднялся один из уцелевших членов банды и почти без замаха метнул нож в грудь главаря...
Где-то далеко, в самом конце улицы, появился бронетранспортер – авангард военных достиг заданной точки...
Тишину разорвал отчаянный крик боли – раненный в грудь неожиданно осознал, что смерть беззвучно дышит ему в затылок.
Весь этот букет событий я успел увидеть не по отдельности, а в целом, после чего резко распахнул дверь джипа и прямо как был, из неудобного положения, мощно оттолкнувшись двумя ногами, прыгнул в сторону красного кабриолета.
Ларри, на свою беду, очень удачно остановился поблизости от моей машины.
Последние кадры кровавой драмы я уже не увидел, впрочем, никакого сожаления по этому поводу не испытал.
Упав плашмя на багажник, сгруппировавшись, я перекатился и скользнул вперед ногами на пассажирское сиденье. Удачно сев, чисто автоматически пристегнулся ремнем безопасности, затем приставил ствол пистолета к виску незадачливого сутенера. Вся операция заняла не более трех секунд.
– Гони, – мой голос перекрыл рев заработавшего мотора.
Он повернул голову – в глазах отражалось явное непонимание.
– Ты нужен мне как водитель, – прокричал я ему в ухо. – Впереди полицейский заслон (пугать сутенера правдой о военных совершенно не хотелось, поэтому я ограничился полуправдой про полицию), если не сумеешь прорваться – вышибу твои мозги. Все ясно?
Ларри смог лишь испуганно кивнуть.
– Тогда поехали! И самое главное, – я закончил свои инструкции добрым советом, – не стоит жалеть машину, подумай лучше о себе.
Второй раз повторять не пришлось – нога водителя вдавила педаль газа до упора.


* * *

– Приложи трубку к уху, если не хочешь общаться напрямую..
Я достал Милую из кармана:
– Слушаю тебя.
– Переулок через четыреста метров, сворачивайте направо, в дальнейшем буду просто говорить – право, лево, прямо – времени нет.
– Направо в переулок...
Ларри уже и сам видел, что прямо не прорваться: и без того неширокую улицу перегородили два военных грузовика.
Не знаю, уж каким он был сутенером, но свой автомобиль чувствовал прекрасно.
Водитель ударил по тормозам, а мгновением позже рванул вверх рукоятку ручного тормоза. Машина пошла юзом, несколько бесконечно долгих мгновений ее просто тащило боком, так что я даже подумал, что мы перевернемся, но – обошлось. Оставляя полосы жженой резины на прогретом солнцем асфальте, мы сделали почти невозможное – на высокой скорости произвели экстренное торможение и развернулись на узкой улице на сто восемьдесят градусов, после чего Ларри дал полный газ и свернул в переулок.
– Снова направо.
– Право, – закричал я прямо в ухо водителю, потому что в бешено мчащемся кабриолете было почти ничего не слышно из-за завывания ветра и рева выхлопной трубы – чтобы увеличить мощность, он снял все, какие только можно, фильтры, и на предельных оборотах мы ревели почти так, как если бы машина была вообще без глушителя.
Визг тормозов и резкий крен влево были ответом на мои слова.
На полной скорости мы ворвались в узкий переулок.
– Сзади!!!
– Что? – не понял я.
– Обернись назад!
Я повернулся – у нас на хвосте почти вплотную висела машина преследования.
Похоже, этот район кроме армии блокировала еще и полиция. И в отличие от военных служители закона прекрасно себя чувствовали не только на открытой местности, но и в жестких городских условиях.
Мне понадобился только один выстрел, чтобы пробить левое переднее колесо.
Если бы переулок был хоть немного шире, полицейские наверняка бы перевернулись, а так их просто резко бросило влево, и, ударившись о стену, машина еще некоторое время ехала по инерции, высекая искры от соприкосновения металла с каменной кладкой.
В обойме оставалось еще восемь патронов.
В операции блокирования района было занято около пяти тысяч военных и около сотни полицейских...
– Лево. – Милая выбирала наш маршрут в соответствии с данными спутника.
И поскольку до сих пор мы продолжали ехать на машине, значит, еще не вся зона была перекрыта – где-то оставалась одна или две лазейки, через которые можно было вырваться из ловушки.
Ларри безукоризненно исполнял все мои команды – кабриолет резко бросило влево. Какой-то пешеход буквально чудом выпрыгнул из-под колес – его большие испуганные глаза промелькнули на расстоянии вытянутой руки от моего лица, чтобы навсегда остаться где-то далеко позади.
– Прямо, до большого рекламного щита, после него резко направо. Там будет шлагбаум – въезд на платную многоярусную автостоянку. – Милая наконец-то нашла выход из мышеловки.
– Рекламный щит видишь? – прокричал я.
Водитель кивнул.
– После него – направо, пройдем под шлагбаумом, только не забудь пригнуться.
Он на секунду оторвался от дороги, посмотрев на меня. И в этом взгляде явно читалось, что Ларри ни при каких условиях не собирается выполнять этот безумный приказ.
– Убью сразу же, – произнес я нормальным спокойным голосом.
Рев стоял оглушительный – он не мог услышать этой фразы, но либо прочитал по губам, либо просто догадался о смысле сказанного.
Мы достигли щита, и водитель в очередной раз продемонстрировал свой несомненный талант – машина резко затормозила, заложив крутой вираж на девяносто градусов.
– Не обмани моих ожиданий, – сказал я скорее себе, чем до смерти перепуганному Ларри.
Потому что одно дело безоговорочно верить в расчеты Милой и совершенно другое – пытаться проскочить на машине под массивной железной палкой, располагающейся чуть ли не в метре над землей.
Из охраны там было только двое полицейских, и они явно не ожидали, что мы пойдем напролом.
Вероятно, перспектива получить пулю в голову испугала моего спутника больше, чем предстоящее столкновение, поэтому он с какой-то отчаянной решимостью включил передачу и выжал педаль газа до упора. Задние колеса несколько раз прокрутились на месте, а затем мы устремились вперед, словно камень, выпущенный из пращи.
Меня резко вдавило в спинку сиденья – ускорение было просто сумасшедшим. От мощной спортивной машины при желании и определенных водительских навыках можно добиться если не всего, то, во всяком случае, очень многого. Я имел счастье убедиться в этом на собственном опыте.
Шлагбаум стремительно несся нам навстречу, а Ларри словно загипнотизированный смотрел на приближающуюся планку.
Если бы перед самым столкновением я не потянул его резко вниз, он наверняка остался бы без головы.
Лобовое стекло выбило под самое основание, так что сверху на наши скрюченные тела обрушился ливень осколков. Поперечная перекладина шлагбаума только самым краем задела крышку капота, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы ее сорвало и отбросило далеко по ходу нашего движения...
– Поднимайся. – Милая продолжала корректировать наши действия.
Я разогнулся, одновременно подняв и Ларри...
Это было очень своевременно – бетонная стена неслась нам навстречу с бешеной скоростью.
Надо отдать должное этому сутенеру – он мгновенно сориентировался: ударил по тормозам, рванул ручник и вывернул руль.
Мир закружился в безумном хороводе, так что в поле зрения осталось только размытое темно-серое пятно. Прошло несколько бесконечно долгих секунд, в течение которых мы успели пару раз провернуться на триста шестьдесят градусов, а затем вдруг раздался резкий удар – машина все-таки врезалась во что-то твердое. Задний бампер и фонари разлетелись вдребезги, а багажник прогнуло дугой. Однако повреждения коснулись лишь внешних узлов и обшивки – кабриолет по-прежнему оставался на ходу, и это было самое главное.
– С другой стороны еще один шлагбаум. Проскочим его – и мы на свободе.
После оглушающего визга тормозов работа двигателя на холостом ходу казалась чуть ли не первозданной тишиной.
Я протянул руку, взял подбородок Ларри в ладонь и развернул его лицо в свою сторону.
– Еще один шлагбаум – и все; считай, что ты вытянул свой счастливый билет.
Страшный, испито-помятый облик незнакомца сказал бы всякому внимательному человеку, что перед ним обычный вооруженный бродяга. Однако глаза, холодные и расчетливые, под стать пистолетному дулу, которое постоянно присутствовало где-то неподалеку, говорили Ларри совсем о другом – это человек, который знает, чего хочет от жизни. А лицо – всего лишь нелепая маска, которую при желании всегда можно сбросить.
– Ты меня понял?
Сутенер молча кивнул.
– Если нет вопросов, тогда чего мы ждем? Поехали.

18

– Сейчас я сделаю вам укол успокоительного, и вы заснете. Вам нужно отдохнуть и набраться сил.
У врача, склонившегося над Вивьен, были добрые усталые глаза и мягкий негромкий голос.
– А потом, когда проснетесь, – продолжал он, – мы еще раз спокойно поговорим, и тогда вы наверняка что-нибудь вспомните.
Ее голова, впрочем так же как и память, была легкая и пустая, словно детский воздушный шарик, наполненный гелием. Не было ни мыслей, ни желаний. Собственно, она вообще не ощущала себя личностью, потому что помнила только одно: ее зовут Вивьен. Откуда всплыло в памяти это имя, она не представляла. И что самое главное – ее совершенно не волновала эта неопредёленность. А скорее даже была приятна. Если бы ее спросили, чего больше всего на свете она хочет в данный момент, она бы не задумываясь ответила: плыть по волнам в неведомую даль, ни о чем не думая и никого не встречая.
Ей хотелось тишины и одиночества, только и всего. А сон мог подарить и то и другое.
Она благодарно улыбнулась и чуть слышно прошептала:
– Большое спасибо, доктор. Вы очень добры ко мне.
На лице человека, склонившегося над девушкой, не дрогнул ни один мускул, а улыбка оставалась по-прежнему доброй и теплой. Прямо сейчас он намеревался при помощи наркотиков и глубокого гипноза снять барьеры, поставленные в сознании пациентки, при этом вскрыв его, словно консервную банку, ржавым грязным ножом.
Глубоко в душе он был мясником, а не доктором, но об этой его второй натуре знали очень немногие. И даже те, кто был в курсе, для собственного же спокойствия старались не вдаваться в детали операций доктора Свенсона.


* * *

У полковника Фабела выдался один из самых печальных дней за всю жизнь. Таких черных дат за весь его долгий сорокасемилетний жизненный путь было всего три. Первая – когда он потерял обе ноги. Вторая – смерть единственного сына.
И третий такой день – сегодня. День еще не кончился, а семеро из двенадцати его людей уже мертвы. Пустота не вышел на связь после короткого сообщения о своих координатах, а это могло означать только одно: киллер убит.
Годы ушли на то, чтобы в результате безостановочного отбора найти каждого из этих двенадцати. Кропотливо, словно сквозь мелкое сито, просеивал он тысячи людей. Затем – двухлетний цикл подготовки. Еще год – обкатка на незначительных заданиях. И только после всех этих поистине титанических усилий можно было считать, что новый член отряда готов к настоящей работе.
И вот всего за один день все достигнутое перечеркнуто всего одним человеком, обозначенным в скупых строчках отчетов коротким псевдонимом Чужой.
Казалось бы, этого просто не может быть. Нельзя уничтожить три прекрасно подготовленные группы, обладающие поистине уникальными ментальными возможностями, боевым опытом и всесторонней военной подготовкой. Но беспощадная действительность опровергала все теории, вместе взятые, – люди были мертвы. Все семеро. И будут ли жертвы среди оставшихся пяти, не знал никто. Ответ на этот вопрос могло дать только время.
Но Фабела не устраивала такая неопределенность, ему нужно было знать точно, кто противостоит его людям и есть ли у Чужого слабые стороны, которые можно использовать в предстоящей операции.
Полковник некоторое время колебался. Решение, принятое после известия о смерти Пустоты, явно тяготило его. Но другого выхода не было. Отбросив в сторону сомнения, он порывисто поднялся с кресла и отправился на встречу с Полли Лавен – обычной вздорной домохозяйкой, имевшей тихоню мужа и пару крикливых отпрысков. Ни вездесущие соседи, ни даже ее родные не знали, что кроме официального имени, полученного при рождении, у нее есть еще и второе. Те Немногие, кто знал о ее таланте, называли мисс Лавен Проклятой Полли. Эта худая, вечно курящая женщина обладала даром предвидения. Но предвидения не любого, а узконаправленного: она могла предсказывать только несчастья.
По роду своей деятельности Фабел однажды вышел на эту вздорную крикливую домохозяйку. Это было как раз незадолго до смерти его сына.
Они поговорили как будто ни о чем и разошлись – его интересы лежали совершенно в другой области. Но уже перед самым уходом Полли остановила полковника:
– Присматривал бы ты за своим сынком, – хрипло сказала она, не выпуская сигарету изо рта. – Не ровён час, погубят его наркотики.
Он не придал тогда значения ее словам, потому что они показались ему полнейшим абсурдом, Но спустя всего два месяца произошла трагедия, стоившая жизни его сыну, и главным виновником случившегося было то самое наркотическое безумие, о котором предупреждала Проклятая Полли.
Как и в прошлый раз, он сам пришел к ней домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35