«Молодец, Ивенс! Ц подумал Хаггард. Ц А я еще ругал его за то, что он береж
ет всякий хлам!»
Нанюхавшись, криминалист доложил инспектору, что пыль на приборах идент
ична пыли в подвале, и номер на гравицапе совпадает с искомым.
Старина Ивенс подошел к этому чудовищу гордой походкой творца (и е
му было чем гордиться: за полчаса сварганить такую красоту да еще соотве
тственно ее запрограммировать и не забыть перенести пыль с настоящей ма
шины!) и, нажав на ней большую красную кнопку, спросил ее:
Ц Голубушка, ответь мне, не стыдись, что произойдет с инспектором через п
олчаса?
Внутри ящика, стоящего на столе, послышалось утробное урчание, из боковы
х дверок высунулись манипуляторы, держащие круглые зеркальца, и начали б
еспорядочно двигать ими в разные стороны. Сверху ящика появилась парабо
лическая антенна и выпустила пару молний в такую же, находящуюся на стой
ке с приборами; на экране дисплея (в стойке) забегали каллиборические сим
волы, и громкий скрипучий голос ответил:
Ц Уедет, несолоно хлебавши!
А из ящика появился еще один устрашающего вида манипулятор, с шипением п
отянулся к бедному одураченному инспектору, а загробный голос закончил:

Ц Позолоти ручку, душегуб!..
Последние кадры телепостановки из жизни полиции Хаггард и Линда досмат
ривали, сидя рядом, тесно прижавшись, и за перипетиями событий полностью
забыли взаимные обиды и оскорбления.
Когда смотреть стало нечего (полиция уехала, на самом деле, несолон
о хлебавши) , мисс Линда вспомнила, что шеф ее не кормлен и, быстро сва
рганив на портативном кухонном комбайне довольно приличный обед, накор
мила своего голодного ребенка, пардон , начальника.
Пока Хаггард с аппетитом ел, она молча, с любовью и с почти материнской неж
ностью за ним наблюдала. Но стоило ему окончить трапезу, как лик ее приобр
ел опять суровое и надменное выражение.
Ц Мистер Хаггард, каковы будут дальнейшие указания?
Ц Да никаких. Пока.
Ц Тогда я на пару часов отлучусь. После этих покойницких хочется немедл
енно помыться и немного передохнуть.
мДа, Линда. Вы можете быть свободны, а я немного поработаю и вечером вам об
язательно позвоню. И если вы будете не против, то приглашу вас поужинать г
де-нибудь в районе Пятой авеню…
Ц Я вам не обещаю…
Ц Мы созвонимся, а вы к этому времени постарайтесь решиться на этот ни к
чему не обязывающий шаг.
Ц Я подумаю…
Ц До встречи…
Ц ..?!
«Если она согласится, тебе трудно будет устоять против ее очарования»,
Ц сказал себе Хаггард, провожая взглядом удаляющуюся Линду, Ц «А с друг
ой стороны, сколько можно ходить бобылем? Ее я знаю не первый год Ц провер
енный товарищ, и меня она как облупленного знает, и если при этом не потеря
ла ко мне доброго расположения и, если поверить Центральному, что она на с
амом деле меня хоть чуточку любит, то лучшей пары мне не найти! А все прочи
е вертихвостки только и думают о развлечениях, шмотках и деньгах, и нет у н
их ничего святого, а Линда как будто родилась в поза-позапрошлом веке и яв
ляет собой саму добродетель и порядочность… Все, решено! Сегодня же при с
лучае отдамся ей, и пусть господь меня осудит!»
Решившись на такой ответственный поступок для мужчины в его возрасте
(37 лет) , Хаггард связался с лабораторией, где был настоящий, нахо
дящийся в розыске дубликатор.
На его вопрос лабораторный компьютер ответил положительно, но в целях ко
нспирации, желая исключить даже теоретически невозможное подслушивани
е, Хаггард лично отправился туда узнать о результатах изысканий.
Прибыв на место, он зашел в сборочный цех и еще раз, уже очно, поблагодарил
старину Ивенса за отвагу и проявленные им мужество и находчивость. В отв
ет на что Харлайн исполнил несколько частушек из репертуара мифическог
о Кузьки на тему « Чугунной головы »…
В лаборатории, усевшись в услужливо подставленное кибером кресло, Хагга
рд сразу же посерьезнел, вспомнив о несчастном Лэннинге. С трудом справи
вшись с набежавшей слезой, он обратился к компьютеру:
Ц Чем, милейший, вы нас порадуете?
Ц Имеющаяся информация в комплексе с действующей моделью позволяют на
м со стопроцентной достоверностью произвести анализ конструкции и эфф
ективности дубликатора.
Ц Если это так, то Лэннинг не зря жил на свете!
Ц Качество копий данного аппарата изумительно и при совершенствовани
и технологии его изготовления может быть, практически, идеальным.
Ц Значит, он сможет дублировать даже электронику?
Ц Практически на нем можно сдублировать любой предмет, который войдет
в его камеру.
Ц А до какого предела можно увеличить размер камеры?
Ц Теоретически бесконечно, а практически размер камеры будет определя
ться технологическими возможностями…
Ц А живые организмы он может дублировать?
Ц Мы пробовали на мышах, но копии получаются мертвые. Хотя это можно объя
снить несовершенством данного аппарата, но есть подозрение, что живые ор
ганизмы невозможно дублировать.
Ц Почему?
Ц Если бы это зависело от качества копирования, то даже при теперь имеющ
ейся точности хотя бы одна клетка должна была получиться бездефектной, н
о нам не удалось обнаружить даже признаков жизни в получаемых организма
х. Интересно, что все сдублированные нами растения получались живыми и н
евредимыми…
Ц Значит, можно будет дублировать продукты питания?
Ц В неограниченных количествах, что вы вчера и проделали с покойным.
Ц Ах, да я как-то совсем про это забыл, Ц от упоминания о прошедшей пьянк
е Хаггарда опять стало подташнивать. Ц Теперь расскажи о принципе рабо
ты дубликатора.
Ц Ничего сверхнового Лэннинг не открыл, просто он сумел (так сказать) пос
мотреть свежим взглядом на некоторые явления и, объединив их, получить и
скомый результат. В основе принципа дублирования лежит способность мик
рокварка менять полярность своего заряда на противоположный и обратно
при прохождении через ядро милликварка, являющегося основным кирпичик
ом строения существующей материи. Милликварк, передав часть своего заря
да микрокварку, начинает пропускать через себя остальные микрокварки б
ез изменений в их заряде, а в исходное состояние возвращается при опреде
ленной подкачке энергии поля пространства обитания…
Ц Все это хорошо, но при чем тут дублирование?
Ц Сейчас объясню. Эти свойства микрокварков давно известны, но никто не
рассматривал возможность их использования применительно к дублирован
ию. Лэннинг же поставил перед собой задачу осуществить дублирование, и т
олько потом он обратил внимание на микрокварки и сумел подметить эту осо
бенность взаимодействия их с милликварками…
Ц Так как же дублируется вещество?
Ц С плоской микрокварковой матрицы выстреливаются микрокварки. Если р
ассмотреть их поток в полете, то при прохождении через любой предмет в по
токе микрокварков как бы кодируется информация о строении встреченног
о на пути вещества. И если на пути этого закодированного потока создать о
днородное поляризованное поле с непрерывной подкачкой энергии, то, при п
рохождении через него, микрокварки последовательно образуют заново ро
жденные милликварки, которые не сразу становятся полностью заряженным
и и пропускают через себя последующие пролетающие микрокварки. После то
го как поток микрокварков пролетит через однородное поле и в нем образуе
тся копия закодированного тела, состоящая из незаряженных милликварко
в, структура поля меняется таким образом, чтобы милликварки получили нед
остающий заряд, и процесс дублирования на этом заканчивается.
Ц На каком расстоянии должна производиться копия от дублируемого пред
мета?
Ц На любом, но не превышающем ста метров.
Ц Почему?
Ц Микрокварк по неизвестным нашей науке причинам в полете постоянно ув
еличивает свою скорость и, пролетев сто метров, достигает скорости, позв
оляющей совершить подпространственный переход, и улетает из нашего про
странства.
Ц А это постоянное увеличение скорости не влияет на качество получаемо
й копии?
Ц Совершенно нет, так как копирование происходит из-за смены полярност
и заряда микрокварка, а не из-за его скорости.
Ц Значит, в будущем мы сможем получать копии предметов, не превышающих р
азмера ста метров?
Ц До этого нам будет еще очень далеко.
Ц А нельзя увеличить расстояние пробега микрокварка?
Ц Для этого надо найти способ уменьшить его ускорение, а мы даже не знаем
, за счет чего оно возникает.
Ц Ну, Бог с ним! Значит, насколько я тебя понял, качество копий зависит от о
днородности поляризованного поля, где происходит дублирование и равно
мерности потока микрокварков, осуществляющих дублирование?
Ц Правильно, а увеличение размеров копий будет сдерживаться опять же п
олучением равномерного поляризованного поля и размером микрокварково
й матрицы.
Ц Ну, матрицу можно получить любого размера.
Ц Что и делает процесс дублирования довольно простым и доступным при с
уществующем состоянии технологии.
Ц Так, значит, любой дурак, как только узнает о принципе дублирования, см
ожет изготовить дубликатор и начнет стричь купоны?
Ц Теоретически Ц да, но если запатентовать изготовленную Лэннингом ми
крокварковую матрицу, то никто не сможет осуществить дублирование без н
ашего ведома!
Ц Это хорошо!
Ц Другое дело, чтобы проконтролировать соблюдения патента, необходимо
быть более могущественным, как наше правительство или даже немного боль
ше, что совершенно нереально, так как не существует ни одной фирмы, способ
ной конкурировать с государством!
Ц А мафия? А военные?
Ц Но ведь они и есть основа нашего государства!
Ц Ну и влипли мы?!!
Ц Да, палка о двух концах!
Ц Ладно, давай пока не будем думать об этом, а расскажи мне про возможнос
ть изготовления самого дубликатора.
Ц Его конструкция имеет одно изумительное качество, которое позволяет
производить дубликаторы промышленным способом так, что никто не догада
ется, что это такое!
Ц Ну-ка?! Ну-ка?!
Ц Обе камеры можно делать по отдельности, и при соединении требуется то
чность сборки плюс-минус миллиметр!
Ц Это сможет сделать даже младенец!
Ц Настройка каждой из камер довольно точная и индивидуальная, но между
собой они не связаны никакими параметрами. Требуется элементарная синх
ронизация, и все!
Ц Да, Лэннинг был большой головой! Царство ему небесное!
Ц Аминь!..
Уходя, Хаггард дал задание рассчитать и изготовить дубликатор с бо
льшим объемом камер, а сам в прекрасном настроении поехал домой.
Дома ему тут же это настроение испортили!
Возле его особняка стояла полицейская машина, а в ее открытом окне видне
лась уже довольно опостылевшая ему рожа инспектора.
Хаггард притормозил рядом с «воронком», и инспектор, поняв, что ему не уда
стся «въехать на коне» в дом подозреваемого, неторопливо вышел из машины
и казенно улыбнулся.
Ц Добрый вечер!
Ц Рад вас видеть, инспектор! Мы с вами так давно не виделись, что я успел со
скучиться!
Ц В вашей фирме служат одни грубияны! Что ваша очаровательная секретар
ша, что ваш Харлайн, внук Кулибина!
Ц Вы плохо знаете моих людей Ц они милые и отзывчивые, особенно мисс Лин
да и старина Ивенс, а что касается некоего внука Кулибина, то у нас в фирме
нет ни одного еврея с такой фамилией!
Ц С чего вы взяли, что Кулибин еврей?
Ц Фамилия у него еврейская Ц Бегин, Бовин, Зорин, Кулибин!
Ц Ну ладно, пусть Кулибин будет евреем, раз вам этого хочется, а Рюрик, как
Аларих, будет немцем!
Ц Согласен, но только при условии, что вы не откажетесь быть эскимосом, а
я буду эфиопом!
Ц Договорились! И в честь этого было бы неплохо промочить горло, а то я с у
тра ношусь, как заведенный! Ц подытожил импровизированный брифинг инсп
ектор и вопросительно поглядел на Хаггарда.
Тот, конечно, понимал, что приехали к нему неспроста, и, радушно улыбаясь, п
ригласил дорогого гостя в дом.
Расположились они в уютной гостиной, где царил загадочный полумрак, а ме
рцающее пламя камина усугубляло это впечатление.
Ц Мистер Хаггард, у вас есть поблизости проекционный аппарат?
Ц Конечно! Ц ответил хозяин и сделал знак роботу, возившемуся с выпивко
й и закусками возле хромированной тележки. Тот быстренько подскочил к ин
спектору и подставил ему свою поясницу, где и был приемник кристаллов па
мяти.
Ц Мы нашли убийцу Лэннинга!
На настенном экране появилось изображение противной, испитой рожи, прин
адлежащей явно преступному элементу.
Его взяли час назад в пивной, где он уже успел нажраться до скотского сост
ояния.
Ц А вы твердо уверены, что именно он…
Ц Да, когда мы его поприжали, ему некуда было деваться, и он во всем сознал
ся.
Ц Может, он сознался спьяну и со страху, небось ваши молодчики разделали
его под орех, вот он и сознался!
Ц Ну, во-первых, его допрашивали роботы, а протрезвел он у нас через двадц
ать минут. Неужели мы, по-вашему, с имеющимися у нас средствами опохмелки,
позволим человеку мучиться со своим заплетающимся языком?!
Ц Значит, убийство Лэннинга было роковой случайностью?
Ц Да, с разрешения арестованного с его мозга снята энцефалограмма собы
тий, происшедших с этим бандитом в тот вечер, и на расшифрованных кадрах ч
етко видно, как он совершенно случайно встретил Лэннинга, дал ему по голо
ве обрезком трубы и ограбил.
Ц И вы поспешили ко мне с этой радостной вестью. Итак, у вас ко мне больше н
ет никаких вопросов?
Ц Сообщить и успокоить, конечно, входило в мою задачу, но несколько вопро
сов осталось без ответа! Я был сегодня у вас на верфи…
Ц Харлайн проинформировал меня о происшедшем!
Ц Прекрасно, он у вас изумительный комедиант…
Ц Он прекрасный инженер!
Ц Да, по совместительству, ну да Бог с ним! Когда мы его искали, то выяснили
, что в квартале от мастерской Лэннинга в момент визита туда вашего талан
тливого экспроприатора стояла машина, очень похожая на вашу, а в ней сиде
л человек вот с такой внешностью, Ц на экране появился рисунок с фотороб
отом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10