Хаггарду от этого зрелища было отнюдь не до смеха, перед его глазами все е
ще стояло мертвое лицо Лэннинга, а мисс Линда, и тем более полицейский, не
могли оценить скоморошьи таланты «ковёрных» Джона и Альфреда (и не
чего им было глазеть на это безобразие и на модель дубликатора!) , так
как робот стоял к ним спиной, а звука, естественно, не было ввиду ускоренно
го воспроизведения.
После того, как между обниманиями и распитием дружки стали все чаще полз
ать и валяться на полу, они наконец методично, преодолевая все препятств
ия, стали двигаться в сторону выхода и, вопреки всему здравому смыслу, как
им-то чудом умудрились забраться в экипаж Хаггарда.
Во время движения машины по направлению к дому Хаггарда собутыльники с о
держимостью маньяков целовались и трясли друг у друга перед носом пачка
ми зелененьких.
В этом месте Хаггард приказал роботу замедлить изображение до нормальн
ого и начать транслировать звуковое сопровождение только непосредстве
нно ему через наушник.
Тут же в его ухе зазвучали пьяные голоса, нестройно и фальшиво, но зато с д
ушой горланившие пошленький шлягер: « У моей девочки есть маленька
я штучка! »
В квартале от дома Хаггарда Лэннинг перестал петь и потребовал останови
ть экипаж. Не в силах отказать другу, Хаггард остановил машину и поинтере
совался причиной незапланированной остановки.
Лэннинг заплетающимся языком, нещадно мучаясь от икоты, заявил, что здес
ь недалеко живет его лучший друг, после Хаггарда конечно, который одолжи
л ему в очень трудную минуту безденежья и отсутствия Хаггарда, вероятно,
уехавшего по срочным делам, сто долларов, и вот теперь, когда у него в карм
ане этих долларов куры не клюют, ему надо непременно сейчас, в два часа ноч
и, вернуть старый должок. И пусть дорогой дружище Джон не волнуется и не до
жидается его, а едет преспокойно спать, а он, доставив радость своим посещ
ением (в два часа ночи!) и выполнив свой гражданский долг, вернув занятые д
еньги, обязательно скоро придет в гости к своему лучшему другу Джону, раз
ыскав его по адресу на визитной карточке…
Когда эти кадры были просмотрены полицией повторно, Хаггард опять прика
зал роботу включить ускоренное воспроизведение.
И опять на экране понеслась по сумасшедшему машина, влетела в ворота хаг
гардовского особняка, из нее, как под пулеметным огнем, вывалился кубаре
м Хаггард и перебежками, припадая к земле, поскакал ко входной двери.
В последнем броске, открыв головой дверь, он был подхвачен подоспевшим н
а помощь роботом и, предварительно освобожденный от одежды, благополучн
о уложен в постель.
Финалом этого захватывающего зрелища были чарующие звуки, по своему тем
пу напоминающие степ, а по тембру Ц храп…
Ц Мистер Хаггард, как звали вашего друга?
Ц Альфред Лэннинг!
Ц Где он жил?
Ц Я не знаю.
Хаггард не особо кривил душой. Он и в самом деле понятия не имел, где
живет Лэннинг, а про подвал решил промолчать, ведь его спрашивали, где он ж
ивет, а не где работает, не правда ли?
Ц У него есть родные или близкие?
Ц По-моему, у него никого из них не осталось. Если вас, инспектор, интересу
ет, кто возьмет на себя организацию похорон, то это могу сделать я. Сейчас
к вам подъедет мисс Линда и все оформит. Хорошо?
Ц Если нам что-нибудь станет известно, то мы вам сообщим. До свидания, мис
тер Хаггард! Ц полицейский холодно попрощался и отключился.
Хаггард, к этому времени окончательно очухавшийся, собрался вставать с п
остели и, как бы извиняясь, обратился к Линде:
Ц Дорогая моя, я думаю, что вы не должны на меня очень сердиться. Впрочем, п
олагаю, ваша помощь сейчас больше пригодится бедняге Лэннингу, чем мне. С
делайте все по высшему классу, он этого заслужил!
Когда мисс Линда удалилась, опять несолоно хлебавши, Хаггард начал быстр
о приводить себя в порядок, при этом интенсивно размышляя над создавшейс
я ситуацией:
«Бедный Альфред! Ну зачем тебя понесло черт-те куда, на ночь глядя! И я тоже
, идиот, отпустил его! И все из-за этой проклятой сотни! Что же теперь делать
с дубликатором? Без Альфреда это не более чем набор радиодеталей! Правда,
он что-то там рассказывал о своих записях? Так надо немедленно вывезти ап
парат из этого тухлого подвала, пока туда не нагрянула полиция! Альфред ч
то-то говорил о разборности конструкции. Вообще, он всегда был аккуратны
м, и все его поделки работали довольно надежно. Надо вызвать на помощь ста
рину Ивенса, он умеет держать язык за зубами, а по дороге стоить просмотре
ть запись нашего непотребства Ц кажется, Лэннинг подробно рассказал о е
го конструкции и о документах!»
Ц Дукакис, вызови начальника сборочного цеха Харлайна!
Когда в гардеробе Хаггарду осталось застегнуть только последний клапа
н на рукаве пиджака, робот выдал на дисплей панораму сборочного цеха.
Вокруг заканчиваемого звездолета неспешно ползали роботы, людей не был
о видно, но по доносившимся голосам было слышно, что они где-то рядом.
Тут появилось довольное лицо Харлайна:
Ц Доброе утро, Джон!
Ц Привет, старина! Требуется твоя срочная помощь. Возьми двух роботов-ре
монтников и двух кибергрузчиков и на двух микрофургонах поезжай немедл
енно по адресу… Дукакис! Отыщи-ка мне адрес подвала, который ты сегодня на
м показывал! И еще, Ивенс, закрась на роботах наши эмблемы, а на фургонах на
пиши название какой-нибудь кондитерской фирмы и не спрашивай, зачем это
надо, я потом тебе объясню!
Ц Шеф, не беспокойтесь: надо, значит, надо. А что будем грузить?
Ц Электронику.
Ц Какие, примерно, габариты?
Ц Дукакис, дай изображение подвала и крупным планом сооружение на стол
е со стойкой рядом!
Ц Джон, да это пустяки, хватит одного ремонтника и грузчика.
Ц Ну, раз хватит…
Ц Мы еще можем взять с собой контейнеры с гравиамортизаторами!
Ц Хорошо! И давай побыстрей, я уже выезжаю… Да, кстати, ребятам не говори, з
ачем едем. Лучше, если у них создастся впечатление, что ты никуда не уезжал
!
Ц Хорошо!
Уже направляясь к выходу, Хаггард подумал, что ему также неплохо бы замас
кироваться, и обратился к роботу:
Ц Дукакис, а где мой новогодний карнавальный костюм? Его моль не съела?
Ц Нет, сэр!
Ц Тогда тащи плащ, парик и, самое главное, усы с бородой!
Не доезжая квартала до подвала Лэннинга, Хаггард приказал остановить ма
шину и опять связался с Харлайном:
Ц Ивенс, где вы находитесь?
Ц Уже подъезжаем!
Ц Всю работу проделаешь самостоятельно! Я не хочу светиться, и принципе,
мне там нечего делать!
Ц Хорошо, шеф!
Хагтард принял это решение в самый последний момент, когда окончил слуша
ть запись речи Лэннинга, и глянул в зеркало на результат упорного труда Д
укакиса по приклеиванию бороды.
На карнавале были рожи, может быть, еще посмешней, но здесь с такой мордой
лучше не появляться Ц а то жители близлежащих кварталов подумают, что п
риехал бродячий цирк, и сбегутся на представление.
Следя по монитору за тем, как фургоны въехали во двор дома Лэннинга, Хагга
рд сразу оценил свою прозорливость: у подъезда на лавочке сидела склочно
го вида старуха и сплетничала через весь двор со своей не менее коммуник
абельной подружкой.
Стоило Харлайну вылезти из машины, как прокурор в юбке тут же поинтересо
валась, к кому они приехали. Тот, получая через наушник указания Хаггарда,
бодро ответил: забрать находящийся в ремонте у мистера Лэннинга кассовы
й компьютер со стойкой памяти.
Добровольный адвокат Лэннинга тут же доложила, что ее подзащитный уехал
вчера с каким-то довольно приличным господином, с которым они предварит
ельно довольно прилично нажрались, и, хотя раньше она не замечала за Лэнн
ингом ничего подобного, это не дает ему права горланить на весь двор поха
бные песни, и дело не в том, что это происходило в час ночи, а в том, какой при
мер он подает молодому поколению, которое и так стариков ни во что не став
ит, и куда только смотрит полиция!
На это Харлайн ответил, что полиция сейчас, наверное, смотрит по стереови
зору футбол, а в том, что Лэннинга до сих пор нет дома, нет ничего страшного,
они все обговорили заранее, и аппарат заберут, не дожидаясь хозяина.
Старуха хотела было проводить пришельцев, но, когда из фургона появился
кибергрузчик и, издавая басовитые сигналы, покатился на нее, размахивая
на ходу своими довольно агрессивного вида манипуляторами, она тут же всп
омнила, что у нее молоко убежало, а кроме того, она еще не успела рассказат
ь своей подружке Анне про похождения соседской снохи…
Замок в двери был в духе Лэннинга, с секретом, но вчера, во время героическ
ого отступления, изобретатель вернулся за шляпой, и роботам не составило
труда воспроизвести входной пароль, а установленный напротив дверного
объектива дисплей на животе робота с достаточной достоверностью отобр
азил пьяную рожу ныне покойного, и дверь благополучно открылась сама, не
то ее пришлось бы вскрывать, что совершенно не входило в планы Хаггарда.

Ц Значит так, Ивенс, Ц начал руководить операцией Хаггард. Ц Вот этот к
абель должен отсоединяться, но прежде зафиксируй точное положение устр
ойства по отношению к магнитным и гравитационным полям и их напряженнос
ть тоже… Теперь можно забирать стойку с кабелем, и пусть грузчик сразу та
щит ее в фургон, а мы пока соберем все схемы и описания устройства… Они вон
там на полках. Так… теперь пакуй это чудовище и смотри не оборви ни один и
з проводков! Папки с бумагами клади в кузов грузчика и вытащи кристалл па
мяти из дверного компьютера… Так, а что это за приборы в углу? Компьютер, г
оворишь? Довольно мощный? Ну-ка, вытащи из него всю память и со стеллажа то
же! И все вон те коробки с запасными блоками! Больше ничего не забыли? Тогд
а двигаем, пока нас тут не застукали!
Когда Харлайн с обоими роботами поднялся из подвала во двор, вредная баб
ка уже находилась на своем посту и вовсю водила своим длинным носом.
Старина Ивенс ухмыльнулся и, прощаясь, просил передать Лэннингу, когда о
н вернется, что, как только появится работа, о ней ему сразу же сообщат…
Вся операция заняла 15 минут, а с момента звонка инспектора прошло не более
часа. Полиция вряд ли успела найти адрес Лэннинга и, если даже и нашла, то н
е такая уж важная фигура этот старый неудачник, чтобы на расследование е
го убийства было направлено больше одного инспектора, а тот выведен из и
гры мисс Линдой.
Хаггарду стало даже немного жалко беднягу, который, видно, стоит сейчас п
о стойке «смирно» перед этой ревнивой блюстительницей порядка, и сейчас
она ему выговаривает за неряшливый вид и грязь на полу. Не-ет, не скоро фар
аоны доберутся до подвала!
Но окончательно он все же успокоился только тогда, когда оба фургона нес
пешно проследовали мимо его машины и, дождавшись, когда они отъедут от не
го на расстояние трехсот метров, отправился следом за ними на верфь.
По дороге Хаггард в ускоренном темпе прокрутил Харлайну эпизод с расста
ванием с Лэннингом и свое возвращение домой. Затем он в нормальном темпе
и со звуком показал утренние события и объяснил свое решение забраться в
чужой подвал тем, что по своей доверчивости не оформил документально за
каз и финансирование разработки несчастного, и теперь, чтобы избежать до
лгого разбирательства с полицией и верной перспективы бесполезного до
казательства, что ты не верблюд, пришлось пойти на эту уголовщину.
Все это было в принципе сущей правдой, правда, он скрыл по известной причи
не, что за устройство они так благополучно слямзили, и, когда Ивенс поинте
ресовался, что это за штука, Хаггард долго мялся, но потом, взяв с Харлайна
клятву, что тот будет молчать, как могила, признался, что это эксперимента
льная гравигенная машина для гаданий и предсказания будущего. Впрочем, п
оскольку он не совсем уверен, что покойному все это удалось реализовать
и машина работает, то ему не хотелось афишировать это свое не совсем серь
езное хобби, на что старина Ивенс со смехом выразил свою надежду на успех
в этом предприятии, и если шеф будет не против, то пусть машина предскажет
ему, что ему следует в этом году ожидать от дорогой супружницы и от детей т
оже. И это будет самой верной проверкой работоспособности кибергадалки,
ибо старик Ивенс прекрасно знает, что от своих близких ничего хорошего е
му ожидать нельзя.
Прибыв на место, бригада «медвежатников» выгрузила и установила дублик
атор в одной из лабораторий фирмы.
Хаггард поблагодарил Харлайна и отпустил его вместе с роботами, сам же п
ри помощи Дукакиса заактивировал находящийся в этой лаборатории компь
ютер на изучение привезенной документации и блоков памяти, предварител
ьно заложив в него категоричный приказ не допускать никого, кроме него с
амого, к этой информации и в помещение лаборатории тоже. Когда лаборатор
ные роботы оживленно засуетились, Хаггард подошел к дубликатору и вдруг
, мгновенно решившись, включил его и, засунув в камеру кредитную карточку,
сдублировал ее, а копию с оригиналом тут же отдал на экспертизу.
Через две минуты ему вернули обе карточки, и компьютер доложил, что не наш
ел никаких отличий…
Заря дубликатора занялась!
Ц Это опять я, мистер Хаггард!
Ц Добрый день, инспектор! Что, уже нашли подлых убийц?
Ц Пока еще нет. Но это еще пока… А вот кое-кого нам удалось уличить во лжи!

Ц Уж не покойника ли?
Ц Да нет, этот молчит, как партизан… У него полностью разрушен мозг, и мы н
е можем применить послойное сканирование, и в сетчатке глаз не запечатле
лось ничего примечательного, ведь удар был нанесен сзади…
Ц Жалко беднягу…
Ц Но это все сантименты, м-р Хаггард, почему вы от нас скрыли, что знаете, г
де живет Лэннинг?
Ц Но я и понятия не имею, где он живет!
Ц Не отпирайтесь! Вас опознала соседка убитого! Вы в тот вечер были у нег
о и весь вечер спаивали беднягу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10