.. Ну, и слава богу! Главное, я свой долг выполнил.
-- Вы?!.. Доложили?!.. -- ошалело спросил Радобуд.
-- А что ты так зауважал меня? Вы да вы...
-- Извините... Извини.
-- Думаю, настала пора вставать с колен, каперанг. И народы поднимать. Только немец был прав, нужно хорошее прикрытие.
-- Какой немец?
-- Да он вообще-то русский... Но это неважно. Предатель национальности не имеет.
-- Что я должен делать конкретно? -- у каперанга от восторга и предчувствий, как у мальчишки, захватывало дыхание. -- Поставьте... Поставь задачу, товарищ генерал. Я привык мыслить военными категориями.
-- Сейчас пойдем к берегу, причалим и отправимся спать, -- приказал Мавр. -- Потому что утро вечера мудренее. Придет время -- получишь задачу.
Радобуд как человек военный все понял. Запустил двигатель и встал к штурвалу.
* * *
Дома Мавр кое-как распихал посуду по шкафам, спустил с цепи овчарку, постоял над могилой жены, затем поднялся к себе наверх, включил телевизор и взялся просматривать газеты -- читать не оставалось времени.
Шороха на старой лестнице он не услышал, дверь внезапно распахнулась, и в ночных сумерках на пороге очутилась Томила в купальнике. В этом не было ничего неожиданного, поскольку завсегдатаи-отдыхающие другой формы одежды весь сезон не признавали, и южный уровень обнаженности был в порядке вещей. Кроме того, внутренне он ожидал нечто подобное, даже хотел, чтоб она пришла, однако после ночного плавания и разговоров, психологически оказался не готовым.
-- Мавр, где ты был? Я прихожу к тебе третий раз! -- чуть капризно проговорила Томила.
-- На прогулке, -- обронил он. -- Не спалось...
-- Мог бы взять меня.
-- Ты спала, не стал будить...
-- Нет, я прикидывалась... Мавр, можно я посижу у тебя немного? -- на всякий случай попросилась она, хотя знала, что он не откажет. -- И мне не спится, кружится голова.
-- Садись, -- он отодвинулся к стенке. -- Можешь даже полежать.
Томила сгребла газеты на пол, выключила телевизор и легла рядом. Эта троица никогда не воспринимала Мавра как мужчину.
-- Давай поговорим?.. Знаешь, у нас есть к тебе деловое предложение. -- Она привстала на локте, глядя на него сверху. -- Мы наняли, двух мальчиков, они будут возить товар из Турции в Ялту, а я -- принимать и отправлять его на Украину и в Россию. Нам нужна перевалочная база.
-- То есть мой дом?
-- Надежных людей у нас тут больше нет... Оплата -- два процента от оборота. Это достаточно много! Понимаешь, если не наращивать объемы, можно прогореть. Мы уже едва держимся на уровне...
-- Годится, -- неожиданно согласился он.
-- Правда? -- изумилась Томила. -- Ты не против?
-- У меня сухие подвалы, чердачная комната... Место есть...
-- А мы сомневались с девчонками, решили, ты и вправду генерал, не захочешь связываться с челноками! -- развеселилась она.
-- Отдыхающих ездит мало: состоятельные нынче рвут на Канары, у бедных нет денег... Не так будет скучно.
-- А тебе бывает скучно одному?
-- Бывает... Ну, иди, не дразни меня! Не буди зверя...
Она умышленно коснулась грудью его щеки.
-- Мне все равно не уснуть...
-- Погуляй в саду! Сходи искупайся!
-- Пошли вместе?
-- Не смущай меня, внучка!
Томила слегка отстранилась и вздохнула.
-- Мавр, скажи мне... Между нами... Кто ты? Иногда мне кажется, ты моложе меня. Сегодня всех насмешил с генеральским мундиром! Этот капитан поверил!..
-- Тебе понравился юмор?
-- Двадцать копеек! Классно! Белый мундир и черная физиономия!
-- Какая еще физиономия может быть у негра!
-- Нет, правда, ты кто на самом деле?
-- Африканский принц. Наследник огромного состояния, а значит, власти. Только вот вынужден скрываться.
Она никогда не видела его белым, поскольку ни разу не приезжала зимой. И не то, чтобы поверила, но готова была поиграть в предложенную игру.
-- Ты похож. И голос как у Поля Робсона. Только выговор... северо-уральский. Я там была на фольклорной практике... А ты знаешь свою судьбу?
-- Конечно. Умру в возрасте ста тридцати одного года.
-- Знать, когда умрешь, не интересно, -- задумчиво произнесла Томила. -- Как проживешь до смерти, что будет, кто встретится... Ты знаешь, что будет?
-- А как же! -- засмеялся Мавр. -- Причем, моя судьба имеет несколько версий. По какой захочу, по той и проживу.
-- Даже так? Ну и какие, например?
-- Могу еще лет сорок жить на берегу моря, страдать от его запаха и шума, уединяться в кузнице, пить вино и собственный коньяк...
-- Это здорово...
-- Что здорового? Тоска мне тут смертная. И одиночество. Если бы воплотить в жизнь второй вариант.
-- Какой же?
-- А перевернуть этот несправедливый мир. Чтоб как в сорок пятом. За державу обидно.
-- Я тебе верю, -- после паузы обронила она. -- В тебе чувствуется... огромная, потрясающая сила. Мне иногда даже страшно становится. Ты же все равно не скажешь, кто ты?
-- Не скажу.
-- Так и думала... Знаешь, а я в юности мечтала выйти замуж за генерала. Все девчонки мечтают! Однажды увидела настоящего генерала, но он был такой старенький, с палочкой шел... Вот теперь, когда мне сорок, снова можно мечтать. А то у меня теперь все так просто и прямо, что выть хочется. Я тоже все про себя знаю, вижу себя во сне -- сижу на тюремных нарах, а стены из бронированного стекла...
-- Ого! -- Мавр сел и чуть ли не насильно развернул Томилу к себе. -Это еще что такое?
-- Головой стучусь, тошно...
-- Давай, внучка, выкладывай, что с тобой приключилось?
Она ткнулась лицом в его грудь, но не заплакала, как обычно бывает в таких случаях, напротив, будто успокоилась, ощутив опору.
-- Все сны в руку... Я должна повторить судьбу моего отца.
-- Он что, на нарах сидел?
-- Не то слово... Больше тридцати лет со ссылками.
Мавр чувствовал ее дыхание у себя на груди, и в голову лезли неуместные мысли. Она словно услышала их, отстранилась и сжала кулачки.
-- Ты не думай, я его очень люблю! Жить без него не могу. Если б ты знал, какой он!.. Добрый, ласковый, но утомленный. И одержимый, как ты.
-- За что же его на такой срок? -- больше для участия спросил он.
Томила усмехнулась на свои воспоминания.
-- Сам он говорит, за то, что делал деньги.
-- Бизнесом занимался?
-- Нет, в прямом смысле.
-- Фальшивомонетчик, что ли?
-- Я ненавижу это слово... Мой папа художник, понимаешь? Прекрасный художник!
-- Ну-ка, ну-ка. -- Мавр насторожился. -- Как его фамилия?
-- Притыкин... Что это с тобой?
-- Да так... Просто у меня был один знакомый фальшивомонетчик, но с другой фамилией... И что, он на самом деле художник?
-- Талантливый! И его погубило творческое любопытство...
-- А это что такое?
-- Как бы тебе объяснить... Ты ведь тоже причастен, в кузне своей цветы выковываешь... Наверное, поиск совершенства, жажда самореализации. И когда этого нет, человек гибнет. Я тоже в юности писала стихи и мечтала о генерале. А стала обыкновенной челночницей. Так что дорожка мне накатана...
Мавр встал, завернувшись в простыню, походил с достоинством и решительностью, как римский патриций.
-- Нет, надо потрясти этот мир!
-- Пожалуйста, Мавр, потряси его! -- искренне попросила она и замолчала.
Он погладил ее по голове, затем взял на руки, покачал, побаюкал:
-- Ах, ты горе мое...
-- Помнишь, ты однажды победил моего мужа, на руках тянулись?
-- И не только мужа, -- намекнул он.
-- Да-да, -- уклонилась Томила от неприятного. -- Тогда Юра меня стал ревновать... Кошмар был, а не отдых! Мы с ним через полгода развелись. По этой причине, между прочим. Еще он узнал, что ты ночью открывал кузню, делал мне огненный массаж и подарил железный цветок. Ты же никого не лечил огнем? И цветов никому не дарил?
Он в самом деле только Томилу впустил в кузницу и ради нее среди лета возжигал горн.
Она не знала, куда он ее ведет и что находится за железной дверью каменного сарая, но пошла без оглядки и воспринимала все, как данность, полагаясь на судьбу и его руки. И делал он столь необдуманный шаг не для того, чтобы выделить Томилу из компании -- просто в тот миг ему пришла в голову идея.
Мавр все видел -- и ревность мужа, и неудовольствие подруг, и ее уныние: отдых превращался в наказание и грядущая зима лишь усугубила бы состояние разочарования и упадка. А тут. в ночной кузне, Мавр превратился в мага или обыкновенного фокусника, на ходу придумывая, чем бы удивить увядавшую на глазах деву? Сыпал в огонь порошок алюминия и меди, превращая его в иллюминацию, изображал, что поливает ее пламенем, черпая ковшом из горна, и сразу же -- водой, при этом бормоча какие-то слова. И наконец, извлек голой рукой раскаленную добела кованую розу, заранее подложенную в огонь.
Поразил воображение!
Вероятно, кто-то из подруг не спал и подсмотрел: иначе как бы узнал муж?
-- То есть я виноват в твоем несчастье? -- прямо спросил Мавр.
-- Наоборот, ты помог! Иначе бы до сих пор мучилась... Скажи, я ведь одна получила от тебя огненную розу?
-- Что ты ищешь, внучка? -- осадил он. -- Совершенства? Самореализации?
-- Замуж хочу, -- сказала она трезвым и осмысленным голосом.
-- Ну так выходи! Какие твои годы?
-- За кого? За челночника? Такого же погибшего, как я?
-- За генерала хочешь? -- Мавр посадил ее на кровать, присел рядом. -Грядет катастрофа... Поэты торгуют тряпьем, художники превращаются в фальшивомонетчиков и сидят в тюрьме, а бандиты жируют...
-- Ты же можешь, Мавр! Все в твоих руках. Переверни этот несправедливый мир. Хотя бы для одного человека. Возьми меня замуж.
-- Замуж? Ты знаешь, сколько мне годиков, внученька?.. Это же картина "Неравный брак". Вся Соленая Бухта со смеху умрет.
-- Ну и пусть.
-- А про тебя скажут, позарилась на дом старика, и станут травить. И отравят непременно!
-- Но это же не так?.. Да и сейчас никому ни до кого дела нет. И ты ведь ничего не боишься?
Он походил, остановился у окна и, глядя в сумеречный сад, сказал жестко:
-- У меня могила жены в саду -- видела?.. Любовь Алексеевна из земли встанет, если рядом со мной появится другая женщина.
Он вспомнил, как в последние годы жена была уже совсем старенькая и немощная, и он всюду носил ее на руках, как в молодости...
Несколько минут Томила лежала тихо, без дыхания, затем встала и вышла неслышной тенью -- ступени лестницы не скрипнули. А Мавр так и не уснул, хотя на море был полный штиль и легкий ночной бриз вымел отовсюду его соленые запахи.
С рассветом он вышел в сад, с удовольствием вдыхая хвойный дух кипарисов, и неожиданно увидел на кованой лавочке возле надгробия скорбную женскую фигуру. Было желание пойти и прогнать непрошеную плакальщицу, вторгнувшуюся в его закрытый, тайный мир, однако он ушел в другой угол сада, за кузню, и сел на груду вросшего в землю железа, где обычно прятался от опостылевших квартирантов.
В десятом часу утра за челночницами пришла машина, они погрузили товар, распрощались с хозяином и уехали.
И почти следом за ними в разведку отправился вдохновленный Радобуд.
Через неделю Томила должна была вернуться для работы на "перевалочной базе", так сказать, с вещами на длительное жительство. Мавр не то чтобы переживал по этому поводу, но с утра, увидев ее возле могилы жены, не был в восторге. Он не собирался менять устоявшийся образ жизни и относил ночные откровения Томилы к порыву одинокой сорокалетней женщины, разогретой вином, солнцем и морем.
Минула неделя, вторая -- "невеста" не появлялась. Правда, еще дней через пять по пути в Турцию заехали нанятые челночницами мальчики -сообщить, что они начинают завозить товар.
И в самом деле, в течение одного месяца они совершили три вояжа за море и завалили половину подвала огромными тюками -- ни Томила, ни кто-либо из ее компании не приехал. И лишь в середине сентября явилась Марина на "КамАЗе", погрузила весь товар и как бы мимоходом сообщила, что Томила арестована, находится в следственном изоляторе города Архангельска и ждет суда.
После такого известия Мавр впервые ощутил опустошенность. Вся его давно обустроенная и устоявшаяся жизнь с садом, с отдыхающими, с кузней и могилой жены отчего-то потускнела, утратила смысл, и сначала в сердце, а потом и в сознании он ощутил пока еще не оформившийся протест. Усадьба на берегу моря не то чтобы опостылела -- не приносила больше удовлетворения и радости; он не стал снимать фрукты в саду: и яблоки, груши, абрикосы, поздние сливы и знаменитая на всю Соленую Бухту алыча осыпались на землю слоями по мере созревания, источая гниющие запахи и привлекая тучи ос. Иногда по утрам Мавр стряхивал это душевное оцепенение, шел в кузницу, но сидел там, не разжигая горна, после чего долго бродил вдоль ненавистного моря, пугая своим видом женщин на пляже и, наконец, вечером, в полном одиночестве пил вино в своем погребе.
В это же время, как обычно просматривая газеты, Мавр наткнулся на статью о Коминтерне и Веймарских акциях, которая возмутила, обескуражила его и послужила определенным сигналом к действию. А спустя несколько дней черти принесли и самого автора, московского журналиста, который окончательно ввел в искушение.
Сразу же, как только журналист убрался из Соленой Бухты, Мавр пришел к Радобуду.
-- Ну, готов к подвигу или передумал? -- спросил он. -- Постоять за отечество?
-- Жду сигнала, -- без прежнего мальчишества сказал каперанг. -- И постановку задачи.
-- Задача твоя будет такая, -- совсем не по-военному проговорил Мавр. -- Переедешь в Россию, в один из областных городов, прилегающих к Московской области. Там еще отставных офицеров уважают. Осмотришься, изучишь обстановку, медленно всплывешь и откроешь инвестиционную компанию. Пока все.
-- Компанию? -- изумился тот. -- Но я подводник, и в таких делах полный болван!
-- По дороге будешь готовиться, книжек сейчас хватает. Дело не такое и хитрое, подберешь себе толкового экономиста.
-- Потребуются деньги...
-- Вот, уже соображать начал, -- одобрил Мавр. -- На первый случай денег я тебе подброшу, но не много, например, миллион долларов.
-- Миллион?!..
-- Для солидной компании надо бы для начала два-три. Чтобы заявить о себе. Придется зарабатывать самому. Через год ты должен крепко стоять на ногах.
1 2 3 4 5 6 7 8