– Тогда говори быстрее – у меня мало времени.
Перед глазами Рагнара по стеклу стекали длинные дождевые струйки, зарождались, умирали, достигнув оконной рамы, и на смену им возникали все новые и новые. «Как люди», – подумал Рагнар но вслух ничего не сказал.
– Хорошо, – покладисто откликнулся дух. – Но учти – это очень большая тайна.
– Мне не нужны ничьи тайны, – покачал головой Рагнар. – Мне вполне достаточно и собственных секретов. Пожалуй, даже лишнего.
– Мы могли бы, если ты захочешь, объединить наши секреты, – предложил дух.
– Что ты сказал? – Рагнар удивленно обернулся, не представляя, впрочем, с какой именно стороны на него смотрит невидимый дух.
– К чему хранить трудные тайны, когда можно с легкостью возложить их на другого? – печально улыбнулся дух, хотя человек этого, конечно, не увидел.
– Кто ты? – человек осторожно положил руку на рукоять кинжала, покоившегося в коротких ножнах у пояса.
– Я дух дома, где долгое время жил человек, который спит сейчас рядом с тобой. Между прочим, это твой сын, если это тебе не в новинку. Ведь ты – его родитель, верно, волшебник? – спросил бесхитростный дух.
– Я – его отец, – наклонил голову Рагнар. – Но он еще пока об этом не знает. Судьба разлучила нас давно, очень давно, и я был не в силах ее превозмочь.
– Пожалуй, я смог бы понять тебя, волшебник, – задумчиво молвил дух Дома. – Мне довелось испытать нечто подобное в своем прежнем существовании, и не могу сказать, что мне это пришлось по сердцу. Деревянный дом, частью которого я был еще недавно, и в котором вырос и возмужал твой сын,, сгорел, волшебник, и я остался один, без крыши и без стен, которые могли бы послужить мне обителью. И сюда-то я попал тайком, уцепившись за шерстку одного славного мышонка, с которым мы жили в нашем славном старом доме. Мы, домашние духи, хранители очага, редко покидаем свои дома, а если это и случается, предпочитаем все-таки кастрюли или на худой конец кувшины, а не облезлые мышиные хвосты. Хотя я ему, конечно очень благодарен.
При этих словах мышонок что-то пискнул во сне, сладко потянулся и тут же вновь крепко обхватил свой заветный сухарь, после чего смешно сморщил носик и вновь тоненько захрапел.
– Для нас, хранителей домашнего очага, расстаться с домом – все равно что потерять близких, как это бывает и у вас, людей.
– Пожалуй, да, – вздохнул Рагнар и опустился на стул.
– Ты можешь разжечь очаг, – молвил дух.
– Спасибо, – ответил Рагнар. – Но не думаю, что это будет правильным поступком.
– Почему? Тебе разве не холодно? – удивленно спросил дух.
– Очаг в доме должен зажигать только его хозяин, – покачал головой Рагнар. – Или хозяйка… Я же утратил это право. Уже давно.
– Огонь дарит тепло, – возразил дух. – А тепло необходимо вам, людям. Поэтому оно нужно и дому. Чтобы в нем жили люди. Будет тепло – появится и хозяин.
– Он уже пришел, – сказал Рагнар. – Видишь, спит на кровати.
– Если ты так решил… – почтительно ответствовал дух Дома. – Как ты думаешь, волшебник, если я бы… если бы мне позволили здесь остаться… Хозяин не осерчал бы?
– Думаю, Ян будет рад, – сказал Рагнар. – Между прочим, я могу тоже задать тебе вопрос?
– Спрашивай, – последовал ответ.
– Почему ты все время называешь меня волшебником?
– Потому что ты и есть волшебник, – заявил дух. – Может быть, не из самых могущественных, но, тем не менее, это так. А почему это тебя удивляет?
– Боюсь, что ты ошибаешься, – возразил Рагнар и впервые улыбнулся. – Возможно, когда-то я и был очень близок к тому, чтобы стать волшебником, но человек, в конце концов, во мне все-таки возобладал.
– Быть человеком – тоже приятное занятие, – кротко согласился дух. – Наверное, это весьма интересно. Но ты ошибаешься.
– Почему?
– Прежде чем заговорить с тобой, я некоторое время раздумывал. Я ведь сразу почувствовал, что в доме – Волшебник.
– По запаху? – усмехнулся Рагнар.
– У волшебства нет запахов, – ответил дух. – Только Цвета.
– И Соцветия, – медленно проговорил Рагнар. Дух же промолчал.
Рагнар поднялся, вынул кресало и увидел возле печки связку коротких позеленевших поленьев и даже щепоть высохшей лучины. Но он так устал за эту ночь, что у него не осталось сил даже удивиться, сколько же лет лежат здесь эти поленца. Они изрядно отсырели, но Рагнар шепнул что-то прямо в черную глубину очага, и сырое дерево нехотя занялось. Они нескоро еще отдадут тепло, подумалось Рагнару, но он побоялся думать об этом дальше – в душе и так моросил мелкий и нудный дождик Не Принятого Решения.
В комнатах было сыро и прохладно, но не очень холодно, и Рагнар снял мокрый плащ, повесил его возле печи и оглянулся на сына. Ян спал и изредка тревожно шептал сквозь сон сухими горячими губами что-то бессвязное, но, очевидно, очень важное для него в эти минуты тихого покачивания на невидимых волнах, что плещутся, быть может, в пределах совсем иных миров и времен.
– Думаю, в этом доме больше никогда не будет Волшебников, – сказал Рагнар духу, а ему показалось – самому себе. – Хотя, собственно, не было их здесь и прежде.
– Думаю, что ты заблуждаешься, – мягко возразил доселе молчавший дух. – Ты должен даже если и не жить здесь, то обязательно бывать в этом доме, который всегда был твоим и стоял здесь в столь долгом одиночестве под твоей незримой защитой. Вот только все отсюда ушли уже давно – и духи, и их помощники, и даже ветры и сквозняки. Тех-то я как раз понимаю: к чему дуть и свистеть, если никто этого не видит и не слышит?
– Ты что-то умалчиваешь, дух, – задумчиво проговорил Рагнар. – Ведь ты не мог сразу узнать Цвета волшебства, которое, по твоим словам, сопровождает меня, верно?
– Не мог, – согласился дух. – Просто я Услышал тебя здесь, в этом доме.
– Как это? – не понял Рагнар.
– Очень просто. Так же, как и ты сейчас Слышишь меня. Ты можешь мне объяснить, как ты это делаешь?
Рагнар на секунду задумался, потом озадаченно улыбнулся.
– Пожалуй, нет…
– А тебе и не нужно задумываться об этом, – молвил дух. – Ты это можешь и так. Без всяких усилий.
– Об этом я не подумал, – усмехнулся Рагнар. – Пожалуй, да…
Он помолчал, затем потянулся подбросить одно из полешек, которые уже начали исправно служить дому, наполняя его теплом и запахом сладкого дыма от очага.
– А, может быть, это – и есть одна из причин, которые понуждают меня покинуть этот дом, – Рагнар сейчас словно вел спор с самим собой, спор, который начался еще давно, не сегодня и не здесь. – Знаешь, дух, мне бы совсем не хотелось, чтобы здесь, в этом доме было место какой-нибудь волшбе или магии. Что будет, если мой сын вдруг захочет самостоятельно отведать вкус этих блюд, опаснее которых я до сих пор не знаю во всем свете? Ведь все, что свершил в этом мире мой мальчик – следствие не колдовства, а напротив – того, что он был и все-таки остался человеком. Сумел остаться. Ключ Камерона это знал и все время оберегал его, потому что парню пришлось дышать одним воздухом с очень странными и неприятными существами, и он мог отравиться им навеки. Потому что каждому, вкусившему магии или хотя бы раз услышавшему ее запах, рано или поздно захочется припасть к его источнику, и ради этого он отринет все на свете. Уж так устроен мир, хотя я и не могу это положение вещей назвать его проклятьем. Но Яна это не должно коснуться, и чистый воздух людского жилья в этом доме должен излечить его, если он хоть самую малость, но болен этим проклятым недугом.
– Да, конечно, – тихо проговорил дух сгоревшего дома. «Три волшебства трех стихий никогда не пройдут бесследно», – хотел ответить дух, но не ответил. «Есть ли вообще магия в этом Ключе, или она – совсем в другом?», – хотел спросить дух, но не спросил. «Он иногда разговаривал со мной, хоть и нечасто. А знаешь – почему, волшебник? Потому что он тоже иногда слышал мои ответы. Он Слышал меня», – хотел предупредить дух, но промолчал. Может быть, потому, что он знает этого молодого парня спящего на кровати под мерный шум дождя, который за окном, лучше, чем его собственный несчастный отец, и Рагнару еще только предстоит вступить на долгий путь к пониманию и узнаванию своего сына – может быть, один из самых главных путей в жизни всякого мужчины? А волшебник он или просто обычный человек – в этих делах не имеет никакого значения, и это магия, которой еще никто не нашел ни названия, ни объяснения, ни Цвета. Потому что это – Правило Соцветий, а их еще никто на земле не постиг до конца, и вряд ли это когда-нибудь случится однажды.
Всего этого дух, понятное дело, не сказал, но вместо того негромко окликнул своего собеседника.
– Волшебник! Эй, волшебник! Ты часом не заснул?
– Нет, просто задумался, – ответил Рагнар, на этот раз погрешив против истины. Он уже ни о чем не думал – все было давным-давно передумано и решено раз и навсегда.
– Я хотел спросить твоего совета, – замялся дух.
– Если только он имеет для тебя какое-то значение, – предупредил Рагнар.
– У нас, домашних духов и оберегов семейных очагов, иногда бывают предчувствия, которые мы не можем объяснить. Сейчас я почему-то думаю, что этот дом станет добрым и надежным пристанищем Яна на долгие годы, которые его, безусловно, ожидают.
– Ты провидец? – внимательно глянул прямо ему в глаза Рагнар, и смущенному духу на мгновение показалось, что этот странный, измучивший самого себя, человек его не только может Слышать, но и даже Видит, что не под силу покуда ни одному смертному, если только призрачная сущность сама этого не захочет.
– Нет, – ответствовал дух. – Нельзя провидеть сквозь время, пронзая его внутренним взглядом, так же, как человек не может резать ножом воду – она легко ускользнет от него, просто расступившись, а он в гордыне своей подумает, что достиг дна, увидел его, да еще и сумел понять! Это просто глупо.
– Возможно, – пробормотал Рагнар. – О чем же ты хотел испросить моего совета?
– Видишь ли, волшебник, – в голосе духа промелькнули неуверенные нотки, – я потому собственно и явился сюда… Наш с Яном дом сгорел, и я остался без крова. Как ты думаешь, не стал бы он возражать, если бы я… словом, если бы я поселился тут навсегда?
– Ты ведь уже спрашивал? – усмехнулся Рагнар. – Хочешь знать наверняка? Думаю, нет, Напротив, это соседство было бы для него очень радостным и… полезным.
– Вот-вот, и я так считаю, – с жаром, совсем не свойственным сущностям, которые, в общем-то, чужды страстям, подхватил дух. – Именно, что я мог бы оказаться для него полезным. Конечно, вместе с тобой… – поспешно добавил он, опомнившись.
– Боюсь, что тебе придется справляться без меня, – покачал головой Рагнар и обернулся к окну. – Думаю, этот дождь все равно уже не кончится до утра.

ГЛАВА 15
ДОЖДЬ, КОТОРЫЙ ЗА ОКНОМ

Кто-то легкий, ночной, тихонечко коснулся ее души.
«Пора», – подумала Рута. А, может, это просто кто-то прошептал ее сердцу заветное слово, кто-то невидимый и легкий, катающийся на лунных лучиках и просыпающий на землю из дыр в карманах звездную пыль?
Она набросила на плечи так и не просохший плащ, вышла из комнаты и тихо притворила дверь. Хозяин корчмы звучно храпел за столом – из-за вчерашней ночной попойки постояльцев из Новограда ему пришлось прибираться глубоко заполночь. Видать, и сам хозяин хватил лишку: он уронил голову в пивную лужицу, а плечи его были прикрыты уже порядком свесившейся лошадиной попоной, изрядно пропахшей конским потом. Рута улыбнулась, осторожно сняла с трактирщика конскую одежду и укрыла его теплым шерстяным одеялом, целый тюк которых лежал в углу. После чего она на цыпочках прошла через зал, стараясь не стучать сапожками, с усилием отодвинула тяжелый засов и вышла из дома в ночь.

Влажные ветки черемухи встретили ее целым градом холодных мелких капель. Над деревьями шел дождь, дул сильный влажный ветер, про который говорят – «тот, что прилетает из самого сердца моря». Руте вспомнилось, как они бродили с Яном, провожая друг друга, в приморском городе Юре, где до сих пор, наверное, родители оплакивают ее, если, конечно, кто-то еще не принес им весточку от дочери, как обещал господин Рагнар. «Все будет хорошо», – улыбнулась самой себе Рута, нахлобучила от дождя капюшон и с легким сердцем сбежала с крыльца.
Припоздавший путник посторонился у дверей, пропуская ее. Это был кряжистый бородач в перемазанной глиной зеленой куртке, которая показалась Руте странно знакомой. Однако самого обладателя бороды и такой же мокрой, спутанной дождем рыжей шевелюры она видела впервые, поэтому только вежливо кивнула путнику. Тот в ответ почтительно наклонил голову.
– Виданное ли дело, чтобы молодая госпожа середь ночи, одна, да еще в такую мерзкую погоду, в город бегала? – добродушно пробасил бородач, который был изрядно простужен. – Уж лучше переждали бы до утра, сударыня, нежели путешествовать на ночь-то глядя!
– Спасибо, но я уже просто не могу ждать, – смущенно улыбнулась девушка. – Со мной больше ничего не случится, я знаю.
– Ишь ты, – усмехнулся бородач и хотел что-то спросить, но тут в его котомке за плечами, в которой лежало явно нечто большое и круглое, что-то сильно завозилось и, как почудилось Руте, протестующе заворчало. Бородач тут же обернулся и увесисто припечатал мешок крепкой ладонью. Оттуда тут же раздалось испуганное ойканье, но Рута его уже не услышала – она весело и быстро шагала по улице, и на душе у нее, несмотря на ночную темень, было светло как никогда.
Бородач озадаченно почесал затылок, покачал головой и проворчал что-то насчет нынешних нравов у молодых девиц. Затем он покрепче подхватил свой мешок, в два шага легко поднялся на крыльцо постоялого двора и решительно потянул дверную ручку.

Улицы были мокрые и блестящие, все в темных облачках луж. Дождь шел всю ночь, не переставая, и ветки деревьев, черные и кривые, обычно еще спящие в эту пору, набухли влагой и посверкивали в тусклом свете редких фонарей. «Странно», – вновь подумалось Руте, – «вроде бы зима, а как будто весна близко! Такой теплый и влажный ветер – такие дуют только к весне. И деревья будто ожили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52