Ц Йорг-капрал, вы приказа не слышали?
Ц Виноват! Ц развесивший было уши Гран-Тай повернулся и споро убрался
из рубки.
И едва за ним закрылась дверь, температура в замкнутом помещении скачком
упала до нулевой отметки.
Ц А теперь наступает очередь вопросов и ответов, Ц произнес седой, обра
щаясь к Сварогу с той доброжелательностью в голосе, которая развязывает
языки некоторым неподготовленным побыстрее резиновой дубинки по почка
м и прочих инструментов получения информации. Ц Начнем с аксиом. Вы Ц Ин
ой. Но работаете на Каскад, да? Не знаю, каким пряником они вас переманили, н
о факт остается фактом… Дальше. Вы находились на борту «Черной молнии», к
аким-то образом уцелели после нашей атаки и вот оказались здесь… Правил
ьно? Тогда вопросы. Первое. Имя? Звание? Должность?
«Ага, нас принимают за врагов. Великолепно, ничего не скажешь…»
Ц А у вас разве не принято, чтобы хозяева представлялись первыми? Ц нев
инно поинтересовался Сварог.
Седой и девка переглянулись.
Ц Извольте, Ц холодно сказал дед. Ц Резерв-победитель Мина-Лу (кивок в
сторону черновласки), и штабен-йор Дако-Райми (легкий поклон). Довольны? Ит
ак?
Ц А пригласить присесть у вас тоже не принято?
Дешевый, конечно, приемчик Ц наглостью тянуть время, но ничего другого п
ока в голову не шло. И пока время тянулось, Сварог скоренько прикидывал, ка
к ответить. Во все предыдущие разы, когда он попадал в аналогич
ную ситуацию Ц будь то капитан Зо или отец Клади на Димерее Ц он говорил
правду, только правду и ничего кроме правды, и именно это его и спасало. Те
перь же… Теперь же он сильно сомневался, что история его приключений про
изведет должное впечатление на слушателей… То есть, впечатление, быть мо
жет, и произведет, вот только вряд ли найдет отклик и понимание в сердцах э
тих хреновых детей капитана Немо… Не к месту вспомнился стародавний фил
ьм Ц там нашего бойца случайно подобрала гитлеровская подлодка, и он вы
нужден был выдавать себя не то за немца, не то за ихнего союзника, чтоб не г
рохнули. Но боец-то, по крайней мере, знал историю своего мира, а здесь же да
же не соврать ничего правдоподобно…
И тут Гор Рошаль, громко сказавши: «И в самом-то деле!» и небрежно задев Сва
рога плечом, прошествовал через рубку, подцепил со штурманского стола ск
атанную в трубочку карту, вольготно уселся на стуле. Развернул карту, мел
ьком глянул на нее и сказал ласково, ни на кого конкретно не гл
ядя:
Ц А вы что же стоите, разлюбезные мои? Садитесь, садитесь. Поиграть в вопр
осы и ответы хотите? Ладно, будут вам и мои вопросы, и ваши ответы. И от ваших
ответов, скрывать не стану, зависит ваша же судьба.
Чем-чем, а голосом он владел превосходно, не в пример старику Дако-Райми, д
аже у Сварога от такой ласковости по спине мурашки побежали
Ц что уж говорить об остальных… Остальные обратились в соляные столбы,
да и Сварог, признаться, на миг растерялся, соображая, что задумал мастер Р
ошаль. Либо ожидает, что Сварог, пока те пребывают в ступоре, начнет д
ействовать, завладеет шауром и… И что, собственно, прикажете делать
дальше? Или же таким нехитрым макаром Рошаль пытается завладеть инициат
ивой? Но опять-таки: дальше-то что?
Ц Послушайте, вы!.. Ц голос старика сорвался.
Ц Ай, да бросьте, Ц поморщился Гор Рошаль и бросил карту на пол.
Глубоко вздохнул, заговорил четко и веско, точно гвозди заколачивал:
Ц Во-первых. На борт мы поднялись без кандалов и наручников, без вооруже
нного эскорта, в компании одного лишь безусого юнца. Во-вторых. Нас препро
водили непосредственно в рубку и оставили, опять же, без охраны, наедине с
двумя высшими, насколько я понимаю, офицерами корабля. Амбразур в стенах
не наблюдается, скрытых ловушек и прочих сюрпризов Ц включая магически
е Ц для лиц, ведущих себя здесь неадекватно, я тоже что-то не ви
жу. В-третьих. Вы позволили пронести сюда оружие Ц причем оружие вам явно
неизвестное, но обладающее огромной взрывной силой. Лодка сейчас под во
дой, дверь не заперта, и если рванет, то проблем с пропитанием у здешних ры
б не будет очень долгое время. В-четвертых… Впрочем, достаточно и этого. С
ледовательно что? Следовательно, никакие мы не враги и на противника отн
юдь не работаем, так что все эти ваши эскапады и угрозы Ц лишь дешевый трю
к… Теперь посмотрим с другой стороны. Совершенно незнакомых вооруженны
х людей вы тоже сходу не пустили бы в рубку без должных предосторожносте
й Ц учитывая, в частности, отсутствие флага на вашем корабле. Вывод: вы зн
аете, кто мы. Вопрос: откуда у вас такая информация?
Соляные столбы обратились в лед, и повисла долгая пауза. А Сварог, изо всех
сил сохраняя каменное выражение лица, пересек рубку, сел на соседний сту
л и устремил на ледяные фигуры взгляд а-ля «Сдавайтесь, мистер Джонс, нам
все известно». Разумеется, благородному лару, королю и прочая, прочая, про
чая не престало сидеть в присутствии дамы, однако ж нужно было добить пар
очку до конца. Мысленно же он аплодировал Рошалю. Ай да охранитель, ай да с
укин сын, как быстро вошел в ситуацию!..
Ц Вот ч-черт… Ц наконец смущенно выдавил из себя седовласый Дако-Райми
и шумно почесал бугристый лоб. Вопросительно глянул на Мину. Ц Ладно, ва
ша взяла… Прошу прощения за эту маленькую проверку, но просто обстоятель
ства столь необычны, что…
Ц Садитесь, господа, после будем оправдываться, Ц мрачно процедил Свар
ог, стараясь попадать в тон Рошалю. Ц Дело слишком серьезное, так что и ра
зговор пойдет серьезный. И не вздумайте лгать, у меня, знаете ли. есть мале
нькая такая способность Ц отделять правду ото лжи.
Женщина горделиво вскинула на него мечущие черные искры глаза.
Ц А по какому, собственно, праву мы должны отчитываться перед вами?! Скаж
ите спасибо, что мы вообще вас подобрали!
Ц Спасибо, Ц ничуть не лукавя, ответил Сварог, а заместо ответа на вопро
с номер один применил уже не единожды испытанный способ Ц достал из воз
духа сигарету и неторопливо прикурил от пальца, глубоко начихав, разреша
ет корабельный устав курение в отсеках или нет.
И, надо сказать, это произвело впечатление Ц по крайней мере, на Дако. Чер
товка же, хоть и была фокусом напугана изрядно, но нашла в себе силы страха
не показать. И даже отчеканила еще более горделиво:
Ц Пока я командир «Дархской услады», порядки на борту устанавливаю я. И
я не позволю, чтобы всякие… всякое…
Оп-па! И ведь она не врет! Женщина Ц командир торпедной субмарины? Однако
…
Ц А вы слыхали поговорку насчет женщины на корабле? Ц вкрадчиво спроси
л Сварог.
Ц Не надо, Мина, Ц быстро встал между ними Дако. Ц Вы же видите, что это де
йствительно Иные, и не самого мелкого калибра…
«Иные! Ц мысленно встрепенулся Сварог. Ц Это в каком, прости
те, смысле?..» И, держа лицо, многозначительно добавил:
Ц Речь идет о судьбе не только вашей лоханки. Но и о судьбах мира. Так что д
авайте будем взаимно откровенны.
Дав еще несколько залпов черными молниями из-под длиннющих ресниц, резе
рв-победитель Мина-Лу шумно вздохнула и уселась на стул Ц с видом короле
вы, которой до тошноты обрыдли приемы и посольства, но что поделать Ц раб
ота такая.
Уселись все, наконец, и Дако, дождавшись раздраженного кивка командирши,
сказал негромко:
Ц Вы абсолютно правы. Мы ждали вас. Просто нас немного сбило с толку, что в
место одного Иного к месту встречи прибыли двое. А тут еще скоростник Кас
када… Мы должны были подстраховаться, убедиться, что вы именно тот, кого м
ы встречаем: Иной по имени Сварог. Именно так вы и представились, не правда
ли?

Глава третья
ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ

Сварогу пришлось сделать над собой изрядное усилие, чтобы сохранять на л
ице печать глубочайшей осведомленности и проистекающей из нее непосил
ьной ответственности за «судьбы мира». Да, что и говорить, это было неожид
анно. Их, видите ли, встречают] Стало быть, кто-то заранее знал, ч
то двое пришельцев из другого мира окажутся именно в это время и именно в
этой точке океана, и подготовил торжественную встречу?! Дела-а…
Ц Так, стоп, Ц он поднял руку. Ц Давайте-ка по порядку и с самого начала…

Ц Позвольте мне, граф, Ц с виду мягко, а на деле азартно перебил Рошаль, я
сно было, что ситуация и его заинтриговала донельзя…
И Сварог вынужден был прикусить язык. Он великолепно управлялся с холодн
ым и огнестрельным оружием, неплохо разбирался в тонкой науке дворцовых
интриг, умел дышать под водой и лишать предметы веса, отводить глаза и мен
ять обличье, умел распознавать проявления черной магии и наличие яда в е
де и питье, умел видеть в темноте, даже павших лошадок оживлять умел… Но по
сравнению с Рошалем он был не более, чем сопливым мальчишкой Ц в деле изв
лечения информации.
Ц Сделаем проще, Ц твердо сказал охранитель. Ц Потому что у нас мало вр
емени, а узнать мы должны многое. Я буду задавать вопросы Ц вы будете на н
их отвечать. Если я спрошу о чем-нибудь, что касается каких-либо ваших лич
ных тайн, так и скажите, вопрос снимется. Если я спрошу какую-нибудь глупо
сть Ц например, какой сейчас год или как называется этот… это водн
ое пространство, в котором плавает ваша лодка, отвечать надо четко и
без запинки. Проверим, насколько вы правдивы даже в мелочах… Договорили
сь?
Ц Нет, не договорились! Ц опять встрепенулась Мина.
Ц Капитан… Ц начал было Дако.
Ц Между прочим, Ц язвительно перебила Мина и порывисто вскочила с мест
а, Ц я подрядилась всего лишь подобрать в море и доставить на материк одн
ого Иного. И что в результате? Вместо одного оказываются двое, ни с того ни
с сего на нас нападает «Черная молния», а потом меня же еще и подвергают ка
кому-то идиотскому допросу! Увольте, господа, сами играйте в свои игры в п
одполье и заговорщиков. У меня, к вашему сведению, есть дела поважнее. Если
Каскад засек взрыв «Молнии», здесь скоро будет не протолкнуться от кора
блей и абагонов. Мы должны уходить на глубину, так что я буду на марсе… Жел
аю приятно провести время, ваффен-йор.
После чего, не удостоив собравшихся боле ни словом, ни взглядом, ровно дер
жа спину, гордая юная девица, как говаривал один шкодливый толстяк с проп
еллером на спине, улетела далеко-далеко. Сиречь Ц покинула рубку.
Ц Прошу извинить, Ц сказал Дако-Райми, когда за ней закрылась дверь люк
а. Ц Мина совершенно не разбирается в большой политике… Хотя в некоторы
х других областях ей нет равных. Итак, господа, я внимательно с
лушаю вас и постараюсь честно ответить на все ваши вопросы.
Рошаль бросил на Сварога победоносный взгляд. Сварог ответил взглядом «
снимаю шляпу».
И понеслось!
Никогда еще Сварог не получал такого удовольствия от допроса. Да и допро
сом происходящее назвать было трудно, скорее уж Ц беседой двух благород
ных донов, один из которых, из дальних странствий возвратясь, расспрашив
ает другого насчет что новенького в мире и в свете. Филигранная работа по
лутонами, танец полунамеков, пестрая мозаика туманных уточнений и тонки
х вопросов, казалось бы, к делу не относящихся, мастерская игра на человеч
еской психологии Ц вот что это было. И бедный Дако-Райми ни разу Ц замет
ьте, ни разу! Ц не заподозрил гостей в полной их неосведомленности. Сваро
г наслаждался игрой Рошаля, мотал на ус и выстраивал в уме картину происх
одящего.
А происходило вот что.
«Дархская услада» не была пиратской лодкой Ц она была лодкой контрабан
дистов. Откуда появилась эта субмарина, каким образом за несколько лет с
умела заслужить как лютую ненависть у власть предержащих, так и уважение
у не менее вольных мореплавателей Ц сие Дако было неведомо. К
огда он, вынужденный бежать с имперского флота за кое-какие делишки (кото
рые суть совсем другая история), попал на «Дархскую усладу» в качестве пе
рвого помощника, лодкой уже командовала Мина. Капитанша не гнушалась нич
ем Ц перевозила из протекторатов и колоний в метрополию нелегальных эм
игрантов, золото и алмазы с частных рудников, из метрополии в протектора
ты и колонии доставляла оружие, механизмы и беглых преступников… Разуме
ется, не одна Мина занималась этим насквозь нелегальным промыслом Ц биз
нес контрабандистов был поставлен с размахом, был весьма разветвленным
и многоступенчатым, со своими секретными базами, перевалочными пунктам
и и богатыми клиентами на всех континентах, однако имперская служба безо
пасности под названием Каскад, давно и косо смотрящая на безобразия, что
царят в море, на этот раз отчего-то закусила удила. То ли просто решила най
ти козла отпущения Ц чтоб другим впредь неповадно было, то ли действите
льно Мина сильно наступила Каскаду на хвост, то ли по какой-то другой прич
ине, но на «Дархскую усладу» была объявлена охота. Мине же, по большому сче
ту, на охоту было плевать, даже наоборот Ц так интереснее было.
Четыре дня назад Мина получила весьма выгодный заказ. Она как раз собира
лась возвращаться из одной провинции Ц давайте обойдемся без названий,
Ц причем порожняком, и сей факт ее деловую жилку терзал немилосердно. Во
т ей и предложили за плату, от которой отказаться было трудновато, подобр
ать в точке с такими-то координатами и доставить в имперскую столицу нек
оего Иного. По большому счету, Мине все равно кого перевозить, хоть Иного,
хоть государственного преступника, лишь бы очередную палку в колесо мет
рополии вставить Ц тем более, что курс «Дархской услады» проходил как р
аз неподалеку от этой точки. От кого поступил заказ, Дако не знал и весьма
сомневался, что и сама Мина знает. Видите ли, господа, контрабанда в наши д
ни Ц дело довольно-таки щекотливое, попахивает казнью через растворени
е, и большинство клиентов предпочитают оставаться в тени… Собственно, во
т и все. Мы прибыли в указанное место, и тут откуда ни возьмись появляется
«Черная молния», один из самых быстроходных боевых кораблей Каскада.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5