Останки огромного космического корабля «Ковчег» были спрятаны где-то
на Тасконе.
После долгих сомнений путешественники решили остаться у старика. Им пре
дстояло многому научиться…
Об этих удивительных и захватывающих приключениях вы можете прочитать
в романах «Лучшие из мертвых», «Яд для живых», «Сектор мутантов», «Стальн
ая кожа», «Глоток свободы», «Конец империи».

Глава 1. ВОИНЫ СВЕТА

Приходит день, когда все, что тебя окружало и радовало, теряет смысл. Челов
ек стоит перед вечным выбором Ц быть или не быть! Вступить в борьбу, брос
иться против течения или спокойно ждать своей участи, отдавшись на волю
провидения.
На смертельную схватку с врагом решаются не многие. Однако, имена смельч
аков народ помнит вечно. Порой они не добиваются желанной цели, погибают
на поле брани и на эшафоте, но их мужество и самопожертвование пробуждаю
т в людях стремление к свободе.
Появляются десятки, сотни, тысячи последователей. И остановить сметающу
ю на своем пути все преграды лавину уже невозможно.
Народу нужен лишь толчок…
К сожалению, ради великой мечты свершаются не только героические подвиг
и, но и гнусные, жестокие преступления.
Вечная борьба Добра и Зла не прекращается ни на секунду. Именно в ней реша
ется судьба мира. Быть или не быть?
Ответа на этот вопрос не знает никто!

* * *

Удивительная, странная тишина опустилась на лес. Ни воя диких животных, н
и крика ночных птиц, ни даже шелеста листвы.
Казалось, природа замерла, оцепенела в ожидании чего-то грандиозного и н
еобъяснимого. Темноту разгонял лишь блеск далеких холодных звезд и стра
нное синеватое свечение травы.
На поляне молча стояли тринадцать человек. В центре находился седовласы
й, худощавый старик с длинной бородой и посохом в руке. На нем был длинный,
до пят, балахон совершенно неестественного белоснежного цвета.
Глаза старца закрыты, а губы что-то тихо и неразборчиво шепчут.
Остальные люди расположились по краю поляны, на равном расстоянии друг о
т друга, образуя четкий круг.
Ц Пора начинать, Ц раздался чей-то густой мягкий голос.
Старик тотчас поднял посох высоко вверх. Словно по команде все присутств
ующие вытянули руки вперед. На мгновение люди замерли.
Ночное небо вдруг разверзлось, и тонкий яркий столб света ударил в одино
кую фигуру старца. Она засветилась, заискрилась и брызнула двенадцатью н
аправленными лучами к протянутым рукам.
Прежнее блаженное безмолвие исчезло как сон. Вокруг царил настоящий хао
с. Ураган гнул стволы деревьев, ломал ветви, срывал листья. Мир словно соше
л с ума.
Но двенадцать человек не сдвинулись с места, застыв как изваяния. На их ли
цах была печать удивления, гордости и страха.
Все чувства слились воедино. И никто сейчас не мог разобраться, что твори
тся в душах людей. Даже они сами. Происходящие события застали их враспло
х. Воины с тревогой и волнением ждали развязки.
Но церемония еще не завершилась. Новый, гораздо более мощный и яркий луч о
брушился на старца. Все присутствующие невольно зажмурились. А когда отк
рыли глаза, то перед ними предстала удивительная картина.
Из распростертых в разные стороны ладоней, устремляясь к соседям и образ
уя с ними единое кольцо, струился мягкий свет.
Мало того! Сердца солдат оказались связаны с центром завораживающим, вос
хитительно красивым, золотистым сиянием.
В тела людей мощным потоком хлынуло тепло и умиротворение. Разум и душа н
аполнялись неведомой силой.
Сколько это длилось? Секунду… Час… Вечность… Неожиданно свет вокруг пом
ерк и исчез. Старик обессилено рухнул на землю.
Олесь проснулся и резко встал с постели. Оглядывая комнату, он никак не мо
г поверить, что это был сон.
Очередной вещий сон. Ведь Храбров не видел их уже довольно давно.
Почти три года минуло с тех пор, как группа пришла на скит Аргуса Байлота.
Тысяча дней, сто декад пролетели как одно мгновение. Воины готовились к п
редстоящим сражениям неистово, самоотреченно. Порой старцу приходилос
ь даже останавливать учеников. Многие знания, которые получали земляне,
были отнюдь не безопасны.
Правда, поначалу они вызывали удивление у солдат. Какой смысл сидеть пер
ед замшелой деревянной стеной и изучать ее в течение нескольких суток? Н
о лишь полностью отрешаясь от действительности, можно понять мир.
Нет, не тот, что мы видим глазами. К нему человек давно привык. Постигать на
до самого себя, вселенную, находящуюся внутри каждого из нас. Именно там с
крыты гигантские силы и возможности. Аргус научил воинов открывать эти в
рата, пользоваться дополнительными резервами, управлять телом не тольк
о с помощью мышц, но и разумом.
Трудно описать все занятия за три года. Смысл многих так и остался неясен
солдатам.
Впрочем, глупых вопросов они больше не задавали. Старец лучше знает, что н
ужно будущим защитникам Света.
Надев штаны и накинув куртку, русич бросил взгляд на часы.
На циферблате было двадцать минут восьмого. Это удивило его не меньше, че
м сон.
Аргус всегда поднимал учеников ровно в шесть. С чем связано полуторачасо
вое опоздание?
Удивился Олесь и самому себе. Его организм великолепно чувствовал время
. Он вставал задолго до прихода тасконца.
Почему же землянин не проснулся с рассветом сегодня? Неужели что-то случ
илось? Надо немедленно встретиться с друзьями…
Невольно Храбров посмотрел на лежащее в углу оружие.
Русич давно им уже не пользовался. В лесной глуши люди чувствовали себя в
полной безопасности. Безжизненный район Лонлила не привлекал бандитов
и мародеров.
Три года спокойной жизни в какой-то степени оторвали группу от реальнос
ти. Солдаты начали забывать об ужасах войны, человеческих страданиях и с
мерти.
Олесь подошел к двери, протянул руку…
И в этот момент она открылась. На пороге стоял Аято.
Еще никогда Храбров не видел самурая в таком взволнованном состоянии. Вз
ъерошенные волосы, сверкающие глаза, чуть подрагивающие пальцы.
Ц Свершилось, Ц выдохнул Тино.
Ц Что? Ц не понял русич.
Ц Посвящение, Ц ответил японец.
Ц Не знаю… Ц пожал плечами Олесь. Ц Лично я ничего особенного не замет
ил. Правда, мне сегодня опять приснился странный сон. Как раз хотел расска
зать тебе о нем.
Ц Люди на поляне в лучах света, Ц догадался Аято.
Ц Да, Ц удивленно вымолвил Храбров. Ц Откуда ты знаешь?
Ц Потому что я его тоже видел, Ц ответил самурай. Ц Теперь многое прояс
нилось. Мы были там всей группой, а в центре находился Байлот. И это не сон. О
бряд посвящения завершен.
Ц Твои выводы не чересчур скоропалительны? Ц возразил русич. Ц Для те
бя видение Ц целое событие. Ничего подобного ты раньше не испытывал. Я же
сталкивался с необъяснимыми явлениями постоянно. Вспомни хотя бы старц
а и птицу-гонца. Чудеса, да и только, чем не сюжет для легенды? Успокойся, на
м просто обоим приснился похожий сон.
Ц Сомневаюсь… Ц усмехнулся Тино. Ц Взгляни-ка сюда…
Японец резко распахнул куртку и указал на обнаженную грудь.
В области сердца отчетливо виднелось красноватое пятно с размытыми кра
ями и четко очерченным центром. Удивительно, но изображение ничего общег
о не имело со следами от ранений. Абсолютно иной цвет, да и кожа не поврежд
ена.
Словно кто-то невидимый поставил на тело Аято странную таинственную печ
ать…
Размер кольца был невелик Ц в диаметре не больше двух сантиметров.
Изумленно глядя на самурая, Олесь начал нервно застегивать пуговицы на с
воей куртке.
Ц Что ты делаешь? Ц изумленно спросил Тино.
Ц Хочу проверить твою версию, Ц простодушно ответил Храбров.
Ц Но ты застегиваешь одежду, а не расстегиваешь, Ц вымолвил японец.
На мгновение русич замер. Только сейчас до него дошло, что он совершенно р
астерялся и делает одну глупость за другой. Предположение товарища пове
ргло его в шок. Олесь не ожидал, что обучение закончится так быстро.
Оставив в покое пуговицы, Храбров снял куртку через голову. На груди руси
ча оказалось точно такое же пятно, как у Аято. Теперь сомнений не осталось
Ц обряд посвящения действительно состоялся.
Ц Но как же? Ц не унимался русич. Ц Ведь мы находились в бараке. Наши тел
а не покидали здание…
Ц Вот именно тела, Ц улыбнулся японец. Ц Речь же идет о душах. Для Света
и Тьмы только они представляют реальный интерес. Тела бренны, разум холо
ден и прагматичен, а сердце является отражением души.
Ц Значит, печать есть у всех? Ц поинтересовался Олесь.
Ц Возможно, Ц проговорил Аято, Ц думаю, скоро мы узнаем.
Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут в коридоре раздался возбужд
енный голос Саттона.
Ц Матерь божья! Что у меня на груди? Ц воскликнул англичанин, стоя в одни
х трусах со штанами в руке.
На его крики выбежали Стюарт, де Креньян, Карс и Белаун.
Судя по их обнаженным торсам, они тоже рассматривали странное новообраз
ование на своем теле.
С немым вопросом воины смотрели на Аято и Храброва. Только эти двое выгля
дели на удивление спокойно.
Ц Что происходит? Ц решился на вопрос Жак.
Ц По утверждению Тино, мы прошли обряд посвящения, Ц произнес Олесь. Ц
Хотя зачем нужна отметина, мне непонятно. Думаю, на все вопросы способен о
тветить только Аргус, но его почему-то до сих пор нет. А ведь он никогда не о
паздывает…
Ц Надо идти к нему, Ц высказал общую мысль властелин.
Ц Конечно, Ц кивнул самурай, Ц но для начала советую одеться. Кроме тог
о, я многих пока не вижу. Надо узнать, как они себя чувствуют, и прояснить си
туацию с кольцами. Быть может, кого-нибудь сия чаша миновала…
Ц О Линде не беспокоитесь, Ц вставил маркиз. Ц У нее есть печать…
Ц У меня тоже, Ц проговорил показавшийся в коридоре Олан.
О клоне надо сказать особо.
За прошедшие три года он вырос, возмужал и окреп. Теперь это был уже не угл
оватый юноша, рвущийся в самую гущу сражения, а хорошо подготовленный, см
елый и сильный воин. Глядя на него, Храбров невольно вспоминал себя, двадц
атилетнего, только-только попавшего на Таскону. Сколько глупых ошибок о
н тогда совершил. Хотелось надеяться, что тасконец их не повторит.
Между тем, отряд постепенно собирался в коридоре. Как и предположил Аято,
странная отметина оказалась у всех.
Путешественники уже давно относились к Мелоун, как к мужчине, и потому Ро
на без лишних церемоний обнажила грудь. С левой стороны отчетливо виднел
ось знакомое кольцо.
Точно так же поступили остальные воины. Лишь Салан поверили на слово.
Когда последние сомнения рассеялись, друзья покинули барак и двинулись
к дому Байлота.
Много времени путь не занял. Осторожно постучав в дверь, Олесь с тревогой
прислушался. Ни движения, ни шороха, ни возгласа.
Посмотрев на друзей, русич резко рванул ручку вниз. С легким скрипом двер
ь распахнулась настежь. Никогда раньше воины здесь не были. Не объясняя п
ричин, Аргус категорически запретил ученикам приходить в его дом. Настал
момент, когда солдатам пришлось нарушить приказ старца.
Тихо ступая, Храбров вошел в маленькую комнату. Вокруг ничего особенного
: небольшая печь, стол, четыре стула, деревянная скамья вдоль стены.
Слева виднелся узкий проход, занавешенный темно-синей шторой. Отогнув е
е, Олесь попал в соседнее помещение.
Его убранство значительно отличалось от первого, но и здесь ничего особе
нного землянин не обнаружил. Два кресла, диван, маленький резной столик и
заполненный лишь наполовину стеллаж для книг.
Сразу бросился в глаза еще один дверной проем. Без раздумий, русич направ
ился туда.
На высокой кровати, закрыв глаза, лежал старец. Правая рука беспомощно св
исает вниз, голова откинулась далеко назад, одеяло валяется на полу. На Ар
гусе был длинный белый балахон, и не узнать эту одежду ученики не могли.
Ц Что с ним? Ц взволнованно спросил Стюарт.
Ц Не знаю, Ц пожал плечами Храбров. Ц Позови Линду, она разбирается в по
добных делах гораздо лучше меня.
Спустя несколько секунд в комнату вошла аланка. С присущей ей решительно
стью, Салан взяла руку тасконца и начала проверять пульс.
В подобные мгновения Линда просто преображалась. Исчезала ее скованнос
ть, скромность, неуверенность.
Вместо хрупкой женщины на свет появлялся тиран, деспот, требующий от окр
ужающих беспрекословного и точного подчинения.
Спорить с ней в такие моменты мужчины опасались. Во время операций Салан
в выражениях не стеснялась.
Закончив необходимый осмотр, аланка обернулась к друзьям и негромко про
изнесла:
Ц Он жив, но очень истощен. Мне нужен мой рюкзак с инструментами. Пол, сход
и за ним.
Ц Я мигом, Ц откликнулся шотландец.
Стюарта словно ветром сдуло. Промедления Линда не потерпит. Пожалуй, лиш
ь Храбров и Аято в подобных ситуациях разговаривали с врачом на равных. Д
аже Жак старался обходить ее стороной и не отвлекать от работы.
Пол появился через пару минут. Женщина расстегнула мешок и достала короб
ку со стимуляторами. Их осталось совсем немного. Было время, когда аланка
снимала нервное напряжение с помощью сильных средств.
В ее организме возникла даже определенная зависимость. Когда это стало я
сно, бедняжке пришлось пережить немало тяжелых минут и пройти курс специ
ального лечения.
В борьбе с болезнью ей помог Байлот. Он неплохо разбирался в медицине, хот
я хирургией никогда не занимался. К счастью, со своим недугом Салан справ
илась довольно быстро.
Женщина вколола шприц в бедро Аргуса и впрыснула половину допустимой до
зы. Больше сердце старика могло и не выдержать. Спустя пять минут на щеках
тасконца появился заметный румянец. Байлот потихоньку приходил в себя. Д
рогнули веки, приподнялась рука, шевельнулись ноги.
Линда осторожно подложила под голову учителя небольшую подушку. Еще мгн
овение, и старик открыл глаза.
Его взгляд непонимающе метался по комнате. Оливиец пытался осознать про
исходящее.
1 2 3 4 5 6