Конечно же, этого можно было достичь и иным способом. Недавняя гибель Танта Зилбры, неизбежный конец, который ожидает Бово Яген, гарантия тому. Население галактики, на глазах у которого происходят такие драматические события - и правительство Новой Республики бессильно их предотвратить, - утратит доверие к такому правительству. Оно поймет, что с таким правительством нечего церемониться, и восстанет против него. Конечно, все это на руку ему, Тракену. Но будет лучше, гораздо лучше, если ключевой фигурой в низложении правительства станет он, Сал-Соло. Человек, который посмел захватить чад главы государства и сделал их своими заложниками, - это личность. Личность, которую нужно бояться, с которой следует считаться. И таким человеком стал он.
Но какой толк в том, что он будет удерживать у себя их отпрысков, если Хэн Соло и Лея Органа Соло не будут знать об этом? Поэтому помехи следует прекратить. Сделать это не составит никакого труда. Зашифрованная команда по каналу радиосвязи, поданная на тайный пост управления, расположенный на Центральной Станции, выключит в два счета генератор помех каналов связи. Без сомнения, тем лицам, которые строили этот пост, и в голову не могло прийти, что он окажется в руках у него, Тракена Сал-Соло. Разве могли они подумать, что обслуживающий персонал поста управления окажется продажным и способным изменить своим хозяевам?
Наконец-то в его распоряжении последний элемент головоломки, которого недоставало. Он владеет планетарным репульсором, и он единственный из мятежных лидеров в Системе Кореллианы, которому ведомы возможности репульсора. Уничтожить космический корабль - сущий пустяк по сравнению с возможностью держать в своих руках заговор разрушителей звезд.
Тракен понимал, понадобится время, возможно, много времени, прежде чем его инженеры научатся управлять репульсором. Но не это главное. Главное - это то. что он вправе блефовать, делать вид, что он контролирует репульсор. А этого более чем достаточно, чтобы добиться желаемого результата.
Более чем достаточно.
Сидевший перед экраном устройства обнаружения дальнего действия, адмирал Хортел Оссилеге увидел, как в устье репульсорной камеры опускается десантное судно сторонников Лиги в защиту прав человека. Изображение было зернистым и расплывчатым: сканнеры работали на предельной дистанции. Следовательно, корабль находится вне радиуса действия огневых средств крейсера. Какое это унижение, когда тебя положили на обе лопатки. Какая досада и злость охватывают тебя при этом! Но нельзя показывать, что ты взбешен. К добру это не приведет. И в то же время нельзя не восхищаться выдержкой и дерзостью командира десантного корабля, который полез на рожон - в пасть репульсору, который может превратить корабль в пыль в считанные доли секунды. Даже "Незваный гость" не посмел бы осуществить такого рода операцию. Тем более что это рискованно: ведь крейсер составляет значительную часть огневой мощи республиканских сил. Оссилеге позавидовал своему противнику, который имел такую свободу в выборе решений.
Но раз уж зашла речь о выборе решений, то он имеет дело с репульсором совершенно такого же типа, с помощью которого был буквально стерт в порошок "Дозорный". Следует считаться с тем, что очень скоро этот репульсор будет обладать такой же разрушительной силой. Если уже не обладает. Ведь кто-то успел запустить его. Более чем вероятно, этот кто-то умеет нацеливать это смертоносное оружие и стрелять из него.
Адмиралу пришло в голову, что этот умелец - союзник легионеров. Если это так, то, выходит, десантный корабль не стал рисковать, а прилетел, чтобы окончательно закрепить за Лигой права на владение планетарным репульсором, который был обнаружен и запущен агентурой легионеров.
И все же. И все же. Вспомним, как происходила, посадка корабля. Она больше напоминала захват вражеского объекта, чем приземление на базу, закрепленную за Лигой. У адмирала создалось такое впечатление, будто неприятель был так же удивлен успехом своей операции, как, и он сам. Они поступили совершенно таким же образом, каким хотел действовать Оссилеге - воспользоваться ситуацией и захватить операторов репульсора врасплох. У адмирала было такое чувство, что история еще не закончена. Должно случиться что-то еще, должны произойти какие-то перемены в обстановке. И такие перемены можно использовать е выгодой, для, себя.
Ко всему, посадку совершил небольшой десантный корабль. На борту его человек двадцать-тридцать. Никак не больше. Крейсеру ничего не стоит справиться с таким отрядом, каким бы мощным оружием тот ни располагал. Оссилеге был убежденным сторонником теории, согласно которой оружие играет гораздо меньшую роль, чем люди, в чьих руках оно находится. На борту "Незваного гостя" имеется некоторое количество десантников, да и собственные десантные суда под рукой. Пожалуй, фронтальную атаку на репульсор проводить не следует, но ведь существуют и другие способы нападения на объект. Возможно, они требуют больше времени и умения, но сказываются столь же успешными.. Смелость города берет - гласит старая истина.
Оссилеге обратился к адъютанту, стоявшему рядом, с ним:
- Передайте мои наилучшие пожелания капитану Семмаку. Корабль должен выйти на орбиту, синхронную орбите вращения планеты. Следует держаться вне поля зрения шахты репульсора. Будем ждать развития событий и начинать подготовку к высадке десанта на поверхность Дролла.
Отдав честь, адъютант поспешил прочь, чтобы передать приказания адмирала. Оссилеге неотрывно смотрел на изображение планетарного репульсора, появившееся на экране сканнера. Подняв, руку, он шутливо поприветствовал невидимого командира вражеского судна.
- Первый раунд выиграли вы, сударь, - проговорил он, обращаясь к экрану. - Но не будем забывать, что главные события еще впереди. А то бывает, что начал за здравие, а свел за упокой.

Глава десятая. БРОСИТЬ КАМЕНЬ

Очутившись в огромном помещении воздушного шлюза, где их ждали корабли - "Госпожа Удача" и крестокрыл, - Люк Скайвокер облегченно вздохнул.
Хотя Дженика вела их окружным маршрутом, добрались они гораздо быстрее, нежели он предполагал. Тем лучше: часы отсчитывали время, которое оставалось жить Бово Ягену, и нельзя было терять ни секунды.
Он знал, каков будет его следующий шаг, но знал и поговорку: "Семь раз отмерь - один раз отрежь". Люк отыскал ящик, валявшийся на палубе, и, сев на него, закрыл глаза. Он весь превратился во внимание. Заставив себя усилием воли не торопиться, действовать наверняка, он направил поток сознания на предельную дистанцию.
- Лея на Селонии, - произнес он наконец и открыл глаза. - В этом нет никакого сомнения. Я ее явственно ощущаю. Мне кажется, что с нею Хэн и, пожалуй, Мара. Все трое детей на Дролле. Если всем им удалось спастись с Кореллианы, как рассказала Календа, то, должно быть, с ними Чубакка и "Сокол". Я чувствую реакцию сознания, которое, возможно, принадлежит Чубакке, но твердой уверенности у меня нет. Слишком велико расстояние. Могу прибавить, что все они, кажется, чем-то встревожены. Чем именно, понять трудно. Но у меня такое впечатление, что все они - Лея, дети и все, кто с ними, чьи-то узники.
- Тогда не будем терять времени и полетим им на выручку, - тотчас отозвался Калриссит. - Ты отправляйся к Лее. Захвати с собой Арту и "крестокрыл". Определи местонахождение детей на Дролле и сообщи мне. Гэриэл и Дженику я отвезу к адмиралу Оссилеге. Они сообщат ему все, что нам стало известно. Гэриэл вернется к своим обязанностям на корабле, а Дженика будет нашим консультантом по делам Центральной Станции. Если станет туго - она нам сможет помочь. После того как я их обеих высажу, мы с лейтенантом Календой отправимся на Дролл и постараемся отыскать Чубакку и детей.
Взглянув на Ландо, Дженика проронила:
- Вижу, вы не очень-то оптимистически настроены, так ведь?
- Мы не знаем, как нам найти репульсор на Дролле, - отвечал калриссит. - Хотя Чубакка и неплохой механик, но, думаю, в репульсорах он не шибко грамотен. Если мы и отыщем Чубакку, не думаю, чтобы от него был какой-то прок. С Леей может повезти больше, - сказал он, повернувшись к Люку. - Она находится на планете, где имеется работающий репульсор, и он, по-видимому, находится в руках людей, удерживающих ее. Тебе остается сообщить ей о том, что происходит, и тогда, надеюсь, ей удастся убедить своих тюремщиков в необходимости подавить импульс с Центральной Станции.
- Ну конечно, - чуть улыбнулся Люк. - Для нее это - семечки. Пара пустяков.
Дженика потерла подбородок:
- Все, о чем вы толкуете, имеет какой-то смысл. - Затем добавила в раздумье: - Одно мне не по душе то, что мы оставляем Центральную без присмотра.
- Ну что ж. По большому счету потерю двух небольших кораблей, двух дройдов и пяти человек никто даже не заметит, - сказал Ландо. - Но что мы сможем сделать, оставаясь здесь. Подождать, когда кто-нибудь высадится, и пнуть его по ногам?
Склонив голову к плечу, Сонсен кивнула:
- Мысль понятна. Пожалуй, вы правы. Ничего другого предпринять мы не сможем.
- В таком случае, - сказал, поднимаясь, Ландо, - сделаем то, что в наших силах. И не откладывая в долгий ящик.
- Вы у нас в руках, но долго мы вас не станем у себя удерживать, - проговорила Клейвиц, представительница Верховного Логовища. Она сидела за столом напротив Мары, Леи и Хэна. Дракмус сидела рядом с Клейвиц, своим присутствием показывая, что ее клан сдался на милость победителей. Нельзя сказать, чтобы она выглядела особенно жизнерадостной. - Нам следует только прийти к определенному соглашению, а затем все могут разойтись.
- Ни к каким соглашениям мы с вами не придем, - устало произнесла Лея. Утро давно кончилось, и уже день клонился к вечеру, но они по-прежнему сидели среди роскошного убранства виллы-тюрьмы. Она действительно оказалась тюрьмой. Верховное Логовище давно отрядило воинское подразделение, окружившее "Нефритовый огонь", и часовых, стоявших кольцом вокруг подразделения. Лея видела корабль на площадке совсем недалеко от виллы, но на этот раз не было никакой возможности подняться на его борт и улететь. - Даже если бы мы и пожелали достичь с вами какого-то соглашения, мы не смогли бы его подписать, поскольку вы силой удерживаете нас у себя. Даже в случае его подписания оно будет недействительным. Мое правительство ни в коем случае не ратифицирует соглашение, заключенное под принуждением.
- Разве вы вправе говорить о каком-то принуждении, если вы вольны отправляться на все четыре стороны после того, как мы придем к соглашению?
- На нас оказывается давление сейчас, - спокойным голосом ответила Лея, сохранявшая всю свою величественность. - И мы не хотим приходить ни к какому соглашению. Так что продолжать разговор бессмысленно.
- Я снова прошу вас пересмотреть свое решение, - настаивала Клейвиц. - Я прошу вас об одном: взглянуть правде в глаза. Мы свободны. Мы суверенный народ. Мы более не являемся подданными Новой Республики. Мы сбросили с себя ваш гнет. Мы живем на независимой планете, которая принадлежит только нам. Мы лишь призываем вас к тому, чтобы вы признали этот факт.
- Вы ничуть не стали свободнее, чем при Новой Республике, - холодно проговорила Лея. - Никто вам не диктовал свою волю, никто не заставлял вас думать, чувствовать и поступать иначе, чем вы этого хотели. Никакого ига вы не сбрасывали. Вы хотите не признания независимости Селонии. Вы хотите, чтобы мы признали власть Верховного Логовища.
- Послушай, что я тебе скажу, - вмешался Хэн. - дадим им то, чего они хотят от нас. Предоставим им полную свободу. Свободу от торговли, от межзвездного товарообмена, от импорта. Полную свободу от путешествий за пределы их планеты. Полное эмбарго. Как это им понравится?
- Нам это очень понравится. Мы, представители Верховного Логовища, желаем быть совершенно свободными от антиселонианского влияния. Разве это не так, мой дорогой друг? Выскажитесь от имени Хунчузуков. Разве вы не согласны с тем, что полнейшая изоляция от внешнего мира будет для нас величайшим благодеянием?
- О да, выдающаяся Клейвиц, - уныло проговорила Дракмус, сидевшая с жалким и униженным видом. - Несомненно, что весь народ Селонии жаждет оказаться в изоляции от остальной вселенной.
- А как же быть с вашими друзьями и родственниками на Кореллиане, где вы прожили всю жизнь? - обратился к ней Хэн.
- Они вместе со мной станут радоваться тому, что мы окажемся свободны от всякого внешнего влияния, - выдавила Дракмус, упершись глазами в стол.
- Вижу, лгать вы не мастак, уважаемая Дракмус, - заметил Хэн Соло. - Я видел немало мертвецов, которые выглядели более убедительно.
Дракмус встревоженно подняла глаза и рискнула взглянуть на Клейвиц.
- Прошу вас не сомневаться в моей искренности, уважаемый Соло, - выдавила она.
- На этот счет не стоит беспокоиться, - проговорил Хэн. - У меня нет никаких сомнений.
- Я настаиваю на том, чтобы мы вернулись к главному вопросу, - продолжала Клейвиц, несколько обескураженная плохой игрой Дракмус. - Признайте свободу Селонии под мудрым руководством Верховного Логовища, иначе вам не жить.
- Ну вот и договорились, - отозвалась Лея.
- Так вы согласны? Мы вас убедили? - живо взглянула на нее селонианка.
- Вполне, - ответила Лея. - Мы выбираем второе условие. Сейчас же прикажите убить нас.
Огорченно вздохнув, Клейвиц забарабанила выпущенными когтями по столу, производя довольно неприятный клацающий звук. Было нетрудно заметить, насколько они остры.
- Вижу, - проговорила она, - нам придется побыть здесь еще какое-то время.
Тракен Сал-Соло сидел в кресле второго пилота и внимательно наблюдал за действиями командира корабля, который посадил судно у края огромного цилиндра, представлявшего собой планетарный репульсор. Сначала десантный корабль, выйдя из его жерла, завис в воздухе, затем медленно развернулся носом в сторону двух ярких точек света, хорошо заметных на фоне вечернего неба. Это были Талус и Тралус. С такого расстояния было невозможно разглядеть невооруженным глазом, но Тракен знал, что даже при незначительном увеличении можно увидеть и Центральную станцию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40