Сорвав с лица молодой женщины импровизированную повязку, он прижал к ее носу и рту кислородную маску. Все еще почти ничего не видя и не понимая, почему Люк сбил ее с ног, сначала она отдернула голову, но потом поняла, в чем дело. Гэриэл жадно схватила маску, открыла рот и сделала глубокий вдох. Но тотчас же закашлялась. Люк протянул маску Календе. Та два раза вдохнула, а затем отдала маску Люку.
Люк стянул с лица полоску ткани, защищавшую его дыхательные пути, выдохнул порцию воздуха, которую он вдохнул, еще находясь в турбоваторе, и что есть сил глотнул кислороду. Да так, что перед глазами у него что-то замельтешило. "Даже Мастерам Джедаям необходимо дышатъ время от времени", - внушил он себе.
В то самое мгновение, когда он протягивал маску Гэриэл, внутренняя дверь с силой распахнулась, и воздух, находившийся в тамбуре, вырвался в наружное помещение. Это был удушающий, слепящий - но уже безвредный - пыльный смерч.
Они все-таки добились своего.
- Неужели я горела? - спросила Гэриэл, разглядывая то, что осталось от ее платья. Дженика отвела всю честную компанию в небольшой лазарет, находившийся у двери шлюза, которая вела в Оболочку Номер Один. У всех были травмы - порезы, ушибы, ссадины, ожоги. Все это надо было как-то обработать. Неплохо было бы принять ванну и переодеться. Но это не горит, еще успеется. - Горела и даже не знала об этом?
- Не всякому удается сказать такое о себе, - засмеялся Люк. - Прошу прощения, сударыня, что я повалил вас на пол таким вульгарным способом.
- А я прошу прощения за то, что бросил в тамбур кислородную маску, - вторил приятелю Ландо.
- Да полно вам просить прощения, - несколько раздраженным тоном оборвала их Гэриэл. Подойдя к умывальнику, она принялась мыть руки. - Если бы не кислородная маска, то, возможно, мы бы просто задохнулись. Я уже теряла сознание. А если бы я надышалась этой отравы, то, боюсь, легко бы не отделалась. И уж лучше валяться на полу с ушибами, чем лежать на больничной койке с ожогами третьей степени.
- Полагаю, нам всем повезло, - сказала Календа, не обращая внимания на игривый тон Каптисон. Нанося из пульверизатора какой-то чудодейственный бальзам на обожженную руку Дженики, она добавила: - Судя по тому, с какой скоростью повышалась температура, я не уверена, что мы остались бы в живых, если бы замешкались на пять минут.
- Что там происходит, Арту? - спросил Люк, морщась оттого, что Ландо обрабатывал антисептическим средством его лицо, покрытое ожогами - результат воздействия раскаленного песка. - Ох! Да ведь больно.
- Сиди и не дергайся, - осек его Ландо, наносивший мазь на самые болезненные места. - Сейчас закончу.
Арту, успевший подключиться к порту данных, вмонтированному в стену лазарета, возбужденно гудел, свистел, пищал.
- Господи помилуй, - проговорил Трипио. - Обстановка ухудшается с каждой минутой.
- О чем свистит этот свисток, этот Арту? Ведь мы по-птичьи не понимаем, - поинтересовалась Дженика.
- Так, где мы находились десять минут назад, температура достигла точки кипения воды и поднимается выше, - отозвался Трипио. - Сохранившиеся датчики свидетельствуют о том, что на отдельных участках вблизи от Точки Накала температуры значительно превышают пятьсот градусов. Возможно, есть и такие места, где они гораздо выше, поскольку многие датчики не выдержали высоких температур и вышли из строя.
- Плохо дело, - заключил Ландо. - Никуда не годится.
- Причем это вовсе не вылазка террористов, - кивнув головой, произнесла Дженика. - Ведь и вторая диверсия не имела бы особого смысла. А тут третья?
- Полагаю, вы очень ошибаетесь, - возразил Ландо. - Жестоко ошибаетесь. Но мне кажется, что объектом диверсии были вовсе не вы и ваши земляки. Скорее, вы оказались случайными свидетелями, которые кому-то помешали.
Дженика круто повернулась и посмотрела на Ландо.
- Капитан Ландо, - проговорила она. - Судя по тому, что вы сказали, вы догадываетесь, что происходит. Не кажется ли вам, что сейчас самое время поделиться с нами вашими предположениями.
- Пожалуй, вы правы, - тяжело вздохнул Ландо. - Но то, что я вам сообщу, никому не придется по вкусу. Возможно, даже, что я ошибаюсь. Хотя едва ли. Правда - тут, у нас перед самым носом.
- О чем это ты? - спросил Люк.
- Центральная Станция, - ответил Ландо. - Все дело в Центральной Станции. Вы только сами подумайте. Весь этот кризис, сотрясающий Галактику, неразрывно связан с тремя широкомасштабными, мощными, необъяснимыми факторами. Первый из них, который можно попытаться объяснить гораздо проще, чем остальные, - это помехи, глушение всех каналов связи и вещания в пределах системы. Фактор впечатляющий, но, чтобы добиться таких результатов, нужно просто очень большое количество энергии. А откуда распространяются сигналы помех?
- С Центральной Станции, - отозвалась Дженика. - Правительство Федерации Двойных Миров даже не знало об этом. А ведь именно мы управляем Станцией.
- Во всяком случае, вы так думали, - поправил ее Ландо. - Второй фактор - это гравитационное поле. Тоже ничего такого уж невероятного, за исключением его размеров. Но если иметь в своем распоряжении генератор гравитации, то и такое вполне возможно. Но где же он, этот генератор?
- На Центральной Станции, - ответила Дженика. - Судя по тем вопросам, которые зы раньше задавали, вы полагали, что это каким-то образом связано с положением Станции, которая находится в барицентре двух планет.
- Верно, - согласился Ландо. - Я не знаю, каким именно образом, но Центральная Станция получает энергию из гравитационного выхода Двойных Миров. Вероятно, кому-то удалось найти способ превращения этой энергии в гравитационное поле.
- Но ты не объяснил третий важный фактор, - вмешался Люк.
Посмотрев Скайвокеру прямо в глаза, калриссит ответил:
- Это, конечно, создатель сверхновых звезд. Разрушитель планет. Мы все ломали голову, каким образом это делается. Ломали голову, где же находится этот разрушитель планет. Я почти уверен, что мы на нем сидим. Полагаю, что повышение температуры Точки Накала - предвестник нового взрыва.

Глава восьмая. СКАЗКА ПРО БЕЛОГО БЫЧКА

Утро выдалось великолепное. На востоке поднималась звезда Корелл - здешнее солнце. Взорам гостей предстали красивые пологие холмы, вырисовывавшиеся на ясном голубом небе Селонии. Логовище Хунчузук предоставило им роскошную виллу на склоне горы - несомненно, предназначенную для важных представителей человеческой расы. С той самой минуты, как Мара Шейд посадила свой "Нефритовый огонь", все трое жили в уюте, о них заботились, угадывали каждое их желание.
- Я устал ждать, Дракмус, - признался Хэн.
- Терпение, уважаемый Соло. Ожидание еще не устало от вас.
- Полно вам говорить загадками, - пробурчал Хэн Соло. - Вы хоть раз в жизни дали прямой ответ?
- А что, собственно говоря, вы подразумеваете под прямым ответом?
Хэн Соло повернулся к жене, которая как ни в чем не бывало завтракала.
- Ты видишь, сколько мне нужно нервов? - обратился он к Лее.
Как и всегда, Дракмус нанесла свой утренний визит. Как и всегда, Хэн задавал себе вопрос, какова же цель визита.
- Загадка. Одна другой чище. И никакого другого ответа. Ни раньше, ни теперь.
- Смотри на вещи проще, Хэн, - успокаивала его Лея. - Терпение - это самое трудное в дипломатии.
- Но моему терпению наступил предел.
- Не могу не согласиться с Хэном, - подключилась к разговору Мара. - События во всем мире развиваются так быстро, а я должна сидеть здесь и ждать у моря погоды.
- Я до сих пор не понимаю, зачем мы здесь находимся, - продолжал Хэн. - С того самого момента, как вы вытащили меня из тюрьмы, я не знаю наверняка, кто я для вас - партнер или же пленник. Мы действительно пленники? А может, заложники? Или же мы должны принять участие в каких-то переговорах. Если да, то что это за переговоры?
- Видите ли, не так тут все просто, - отозвалась Дракмус. - Для моих сородичей такие понятия, как партнер, узник, заложник, парламентер - не настолько неотделимы друг от друга, как это бывает у вас, людей. Для моего народа можно быть одним из таких лиц, можно быть одновременно всеми или попеременно каждым из них.
- Но как обстоит дело с нами? - спросил Хэн, и в голосе его появились угрожающие нотки. Нотки, которых Дракмус явно не замечала.
- Пока это еще не решено. Вы должны понять, что для моих сородичей всеобщее согласие - самое главное. Неоднозначность решений - дело непростое. Если какой-то вопрос неясен, то заседание может продолжаться и продолжаться. Если никто не понимает проблему полностью, то прийти к соглашению становится еще сложнее.
- Ах вот как, - произнес Хэн. - -Люди, вооруженные пушками, военными кораблями, стреляют в наших друзей. Там все ясно, никаких разногласий, никакой двусмысленности.
- Прошу вас! Прошу вас, не волнуйтесь! - сказала Дракмус. - Я понимаю ваше нетерпение, но на вопрос, который зы задаете, нам трудно ответить. Для моих сородичей…
- До чего же удобная штука - традиции, - съязвила Мара. - Можно что угодно оправдать ссылкой на традиции. Всякий раз, когда я имела дело с селонианами, которые чего-то не желали делать, они объясняли мне, что это противоречит их традициям, или это трудно решить, так как неизвестно, как к такому решению отнесутся их родственники, или же приводили какую-то еще отговорку. И мои сородичи всякий раз были вынуждены уважать ваши обычаи и вашу культуру. Хватит нам морочить голову. Это вам не сделка, целью которой являются какие-то там предметы роскоши, при которой вы можете водить нас за нос полгода, пока нам не надоест уважать ваши традиции и мы предложим вам более высокую цену. Идет война. Кто кого - вот как стоит вопрос. Мы не можем терять времени. Пора бы и вам учитывать наши обычаи, пока нас всех не сотрут с лица земли. А у нас принято говорить прямо, честно, определять тот или иной курс и следовать этим курсом.
- Прошу вас, - проговорила Дракмус. - Надо потерпеть. Проблемы очень сложны. Нужно время, чтобы все их решить.
- Но у нас нет времени, - отрезала Мара. - Мы и так уже его много потеряли напрасно. Называйте меня кем угодно, но быть вашей пленницей я не желаю.
- Что вы хотите сказать? - спросила селонианка.
- А вот что. Сообщите, кому следует, что я покидаю вас. Через час я отправлюсь к взлетной площадке, что находится с противоположной стороны этой виллы. Я намерена подняться на борт своего корабля и улететь отсюда. Если им угодно, то мои спутники могут составить мне компанию. Но я улетаю совершенно определенно. Прошу также иметь в виду, что мы с Леей вырвались из рук легионеров и улетели с Кореллианы, несмотря на решительное сопротивление. Гораздо более решительное, чем то, которое мы до сих пор встречали здесь. Кроме того, на моем корабле я доставила главу правительства Новой Республики. И нападение на него будет считаться как нападение на Новую Республику, которую, судя по вашим утверждениям, вы признаете и поддерживаете. Словом, не рекомендую задерживать меня. Вам это не удастся, и я не стану нести никакой ответственности, если мне придется нанести вам определенный ущерб.
- Но… но…
- Единственный способ помешать моему отлету - это организовать встречу нашей группы с каким-то ответственным лицом, лицом, которое сможет дать ясные ответы на наши вопросы, лицом, которое наделено правом принимать решения. Если такая встреча в течение часа не состоится, я улечу…
- С ней вместе улечу и я, - сказал Хэн, поворачиваясь к жене. У нее был озабоченный, сердитый вид, но она все-таки кивнула головой.
- Я тоже, - проговорила Лея. Дракмус растерянно переводила взгляд с одного из своих гостей на другого.
- Но… но ведь…
- Но у вас всего один час, - оборвала ее Мара. - Исчезните. Принимайтесь за дело.
- Я постараюсь сделать все, что в моих силах, - растерянно лепетала Дракмус. - Прошу вас! Не заходите!
- Один час, - напомнила ей Мара Шейд. - Ступайте. Шевелитесь.
Кивнув головой, Дракмус повернулась и, встав на четвереньки, умчалась что есть силы.
- Не будь я убеждена в необходимости действовать единым фронтом, я бы отказалась лететь с вами, - сказала Лея довольно сварливо. - Вы нанесли известный ущерб нашим отношениям с селонианами. Но если бы я не сыграла вам на руку, было бы еще хуже. Я дипломат, а вы нет. Следовало предоставить мне возможность вести с нею переговоры.
- Я и так вам слишком долго предоставляла такую возможность. И каков результат? Вынужденные каникулы на этой вилле. Я деловая женщина, коммерсантка. И вести переговоры - одно из условий успеха в коммерции.
- По-вашему, оскорблять наших хозяев - это вести переговоры?
- Вести переговоры - это способ добиваться своего, - возразила Мара. - Добиваться своего, а не улучшать самочувствие противоположной стороны.
- Селониане - не противоположная сторона. Они наши партнеры в настоящих переговорах.
- Если бы они были нашими партнерами, не возникло бы необходимости в переговорах, - парировала Мара Шейд.
Хэн обратил внимание на то, что агрессивного тона, кажущегося гнева, нетерпеливости - нечего этого в Маре не было, едва Дракмус исчезла. Все это было одно представление для одного зрителя - селонианки. Теперь же Мара была спокойной и уравновешенной.
- Какое это имеет значение, как их называть - партнерами или противниками? Все равно мы ничего не добьемся, если станем их так унижать, - продолжала Лея.
- Через пятьдесят семь минут мы это выясним, - заметила Мара, наливавшая себе еще одну чашку чая. - Мне приходилось иметь дело с селонианами. А вам или Хэну приходилось?
- Я знаю их язык, сталкивалась с ними в обществе, но вести серьезных переговоров с ними мне не доводилось, - призналась Лея.
- А я вообще не имел с ними никакого дела, - вторил жене Хэн. - Разве только в детстве, когда жил на Кореллиане.
- Тогда вам сбоим нужно кое-что понять, - проговорила Мара.
Лея, похоже, пыталась что-то возразить, но ее муж поднял руку и, обращаясь к командиру "Нефритового огня" произнес:
- Продолжайте, Мара.
- Объяснить это не так-то просто, - сказала она. Затем, помолчав, прибавила: - Представьте себе игру себек, где каждый игрок знает, что партнер блефует, но и тот и другой продолжают повышать ставки, для того чтобы не ударить в грязь лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40