– Все ПОСы действительно были отключены с помощью ограничителей, – сказала Фреда. – Все, кроме одного. Я только что закончила исследовать останки этого пятидесятого робота, который был найден в подвальном помещении. Строго говоря, это был отнюдь не робот, назовем его просто автоматом. У него даже не было позитронного мозга. Он представлял собой механизм с ограниченной двигательной функцией, запрограммированный только для того, чтобы следовать за шеренгой остальных роботов, когда их направляли в подвал. Это все, на что он был способен.
– Зачем, спрашивается? – поинтересовался Крэш.
– Вы когда-либо слышали рассказ про Троянского коня? – спросила Фреда. – Это древняя легенда о деревянном изваянии, которое преподнесли врагам в качестве дара, но в котором затаились воины. Ночью они вышли из нутра деревянного коня и убили всех своих противников. Именно для этого и предназначался наш автомат, разве что в нем был не убийца, а снаряжение для него, спрятанное у робота в голове и туловище. Аппарат, который включит ограничители, чтобы остановить всех ПОСов, бластер, из которого убийца застрелил Грега и всех роботов, и галапроектор, чтобы создать иллюзию, что Грег отвечает по видеофону, – все это было внутри «троянского» робота.
– Это надо же, спрятать орудие убийства в роботе охраны! У кого-то довольно мрачное чувство юмора, – заметил Крэш. – Ладно, кто-то сумел разобрать нескольких роботов охраны и выяснить, как они устроены. Мы уже начали искать этих роботов и тех, кто над ними поработал. Но не думаю, что мы чего-нибудь добьемся. «Железячники» хорошо умеют заметать следы. Но сейчас нас ждут поисковые команды. Пойдемте.
Деврей не спешил подниматься. Он продолжал излагать свои мысли:
– Мне кажется, заговорщики покопались в этих роботах не в последний момент – они готовили их либо именно для данного приема в Резиденции, либо для какой-нибудь ближайшей возможности совершить задуманное. Я подозреваю, что все было рассчитано именно для приема. О нем давно уже трубили на всех перекрестках, и у них было время все обдумать и предпринять необходимые шаги.
– У меня возник один вопрос, который до сих пор не дает мне покоя, – сказала Фреда. – Зачем было выбирать такой странный способ нападения? Наверняка можно было убить Грега более простым путем…
– Едва ли, – сказал Крэш. – У нас в Аиде Правитель находится… находился в большей безопасности. Там его постоянно окружают Трехзаконные роботы. Кроме того, я не уверен, что цель заговора состояла в том, чтобы просто убить Грега.
– А в чем же тогда она состояла? – спросила Фреда.
– Убить его именно здесь, на Чистилище! Это непременно повлечет за собой возмущение и беспорядки. В Резиденции, куда он приехал отстаивать свою власть над островом и над планетой и свой авторитет. Я думаю, они покушались на большее, чем его жизнь. Они хотели убить его дело, ослабить его, изничтожить, сокрушить до основания. А то, что для этого они использовали ограничители, вынутые из Новых роботов, едва ли обрадует и успокоит жителей планеты. Появится еще один повод не доверять Новым роботам и опасаться их.
– Ах, боюсь, что здесь вы ошибаетесь, – заметила Фреда. – Они приложили все силы, чтобы скрыть тот факт, что в дело были пущены именно ограничители. Хотя им это и не удалось. Потому все роботы и были застрелены в грудь.
– Но почему тогда они не перестреляли всех ПОСов? – спросил Деврей.
– Я думаю, что смогу ответить на этот вопрос, – сказала Фреда. – Но несколько попозже.
И повернулась к Деврею.
– Хорошо, давайте продолжим, – согласился командор. – Во время приема явились Блар и Дим – двое предполагаемых Железноголовых, которым было дано указание начать потасовку, а за ними пришли еще трое – возможно, подставные агенты СБП, которые должны были их увести. Как они прошли, я не знаю.
– «Возможно» подставные? – переспросил Крэш.
– Если бы мы знали это наверняка, тогда Синта сейчас сидела бы с нами, разве не так? – сказал Деврей.
– Принято. Дальше.
– Прежде чем я продолжу, отметьте, что в здании уже находились шестеро заговорщиков. Блар, Дим, трое истинных или подставных агентов СБП и Оттли Биссал. Служба безопасности должна была следить за входом, но она уже пропустила по меньшей мере шестерых человек, которых не было в списках приглашенных, испорченных роботов охраны и Бог знает кого еще. Либо заговорщики включили фальшивые имена в список гостей, либо агенты СБП проявили невиданную халатность, либо они тоже участвовали в заговоре. Притом не забывайте, что кто-то из СБП отдал приказ отозвать всех охранников, стоявших на посту, когда гости начали прибывать в Резиденцию, и это был ложный приказ, направленный на то, чтобы убрать этих людей с дороги. Мои рейнджеры понятия не имели, что был отдан такой приказ, и ни один из них не знает, кто передал его агентам СБП.
– Биссал прошел в дом без каких-либо помех, – добавила Фреда. – Агентов СБП там уже не было, они все снялись и улетели к себе на базу.
– Проклятие! Вы правы, – сказал Крэш. – Похоже на то, что Служба безопасности имеет некоторое отношение к убийству, но, черт меня побери, Деврей, вы не меньше меня понимаете, как легко проворонить заговор, когда так много разных служб правопорядка вместо того, чтобы сотрудничать, грызутся друг с другом. Ваши люди, мои полицейские, СБП, местные власти, черт знает что еще, частные предприниматели и просто рядовые граждане. И все готовы глотки друг другу перервать. Непонимание и само нежелание кого бы то ни было понять – нормальное состояние между поселенцами и колонистами. Наши заговорщики прекрасно выбрали момент для удара! Стоило просто надавить на кое-кого в финансовых кругах. А может, намекнуть на ушко нескольким агентам СБП, что твой дядя ждет не дождется, когда сможет перемолвиться парочкой слов с Правителем. А может, это действительно заговор в рядах СБП, с самой Синтой Меллоу во главе.
– А мотив? – спросила Фреда.
– Не знаю. Спросите Жустена. Может, их замучила ностальгия и им пришло в голову, что, если малость пошалить, у поселенцев появится повод собрать манатки и смыться по домам.
Жустен Деврей покивал головой.
– Знаете, они ведь могут оказаться правы.
– Не могут! – вскипел Крэш. Вся его усталость куда-то улетучилась, он чеканил слова звенящим голосом. – Мы не можем этого допустить. Поселенцы нам нужны! Даже не думай об этом. Тебе должно быть это понятно, как никому другому. Наша планета гибнет, и сами мы не сможем спасти ее. Жизнь планеты находится в руках поселенцев. Если мы прогоним их – Инферно обречена. Давайте не будем забывать об этом, договорились?
– К чему вы клоните?
– Я имею в виду, что мы не только расследуем это убийство, мы должны удержаться на грани, чтобы не допустить межпланетного конфликта. Если окажется, например, что Грег погиб именно по вине СБП, с этим нужно будет разбираться очень и очень осторожно.
– То есть мы позволим им уйти от ответственности?
– Не знаю. Скажите, если перед вами встанет выбор: подписать ордер на арест или спасти планету от гибели – что вы сделаете?
На минуту в комнате воцарилось молчание. Фреда заговорила первой, стремясь сгладить возникшее напряжение.
– Послушайте, – сказала она, – давайте не будем забегать так далеко вперед. Может, до такого дело и не дойдет. Нам бы пока разобраться с тем, что у нас есть на руках. Что там дальше, Жустен?
– Подставные агенты СБП, Блар и Дим – все они пробрались в Резиденцию в течение десяти минут, когда охраны на месте уже не было. Через два часа после начала приема Блар и Дим совершают нападение на Тоню Велтон. Отсюда может следовать вывод, что она также замешана в этом заговоре. Она сыграла свою роль в отвлекающем маневре. Случайно или добровольно – это другой вопрос. Кто знает, может, именно она была организатором всего покушения на Правителя?
– А какой мотив мог быть у нее? – поинтересовалась Фреда.
– Возможно, она хотела, чтобы место Правителя занял Шелабас Квеллам, – предположил Крэш. – Может, ей надоел такой самостоятельный и деятельный Правитель, как Грег. Квеллам был бы как воск у нее в руках. Стоя за спиной такого Правителя, она могла бы со временем подгрести под себя всю планету.
– Но Шелабас встал бы на место Грега, если бы его отправили в отставку или низложили, – удивилась Фреда. – А так Правителем станет тот, кого Грег назначил.
– Вся проблема в том, что Квеллам и есть Назначенный, – сказал Крэш.
– Но так ли это в действительности? – спросила Фреда. – И если предположить, что это неправда, то ведь у Тони есть очень хорошие осведомители, которые могли сообщить ей об этом. Она видела, что Грег находится на грани отставки, а Квеллама она не хотела бы на его место. Или, может, ее осведомители шепнули ей, кто намечен новым Назначенным Правителем, а Тоне этот человек нравился настолько, чтобы ей захотелось сделать его Правителем прямо сейчас. Может статься, она узнала, что Грег собирается выбрать Назначенным Правителем того, кого она терпеть не могла, и потому приняла меры, чтобы тот никогда не занял главенствующий пост на планете. С другой стороны, она могла организовать все это для того, чтобы был повод увести всех своих людей с этой Богом забытой планетки. А если она собиралась покинуть Инферно и оставить всех здесь умирать, какая разница, если Правитель умрет немного раньше остальных жителей?
– Вы действительно подозреваете, что за этим убийством стояла именно она? – спросил Деврей. – Вы оба хорошо ее знаете. И из ваших слов следует, что эта дама способна на все. Я могу поверить, что она не подарочек, но неужели она так жестока?
– Я считаю, что Тоня Велтон способна сделать многое, если решит, что это необходимо, – ответил Крэш. – Многое. Но нет, я не верю, что это подстроила она. У нее была масса возможностей покинуть Инферно, и все же она осталась. А если бы она хотела подгрести планету под себя, она бы не пускалась в интриги и заговоры. Она попросту бы развернула все пушки и затопила бы планету огнем. С другой стороны, это может произойти в любой момент, и в таком случае мы практически ничего предпринять не сможем.
– Вы уже все обсудили по данному пункту, не так ли? – нетерпеливо спросила Фреда. – Хорошо, итак, отвлекающая драка. А в это время Биссал ожидает назначенной минуты, чтобы пройти…
– Простите, доктор Ливинг, но я должен прервать вас, – сказал Дональд. – Мы упустили еще двоих, замешанных в этом деле. Не считая Тирло Верика, они – единственные подозреваемые, которые находятся у нас в руках на данный момент.
– У нас в руках? – переспросил Крэш. – Что еще за подозреваемые?
– Да, сэр, у нас. Калибан и Просперо. Около часа назад они связались лично со мной. Я только что проводил их под стражу, а потом пришел сюда, на совещание. Они выдвинули условие, с которым я вынужден был согласиться: я не стану докладывать об этом вам одному, пока рядом не окажется командор Деврей и еще один свидетель, хотя смысла подобного условия я не понимаю.
– Калибан и Просперо? – удивилась Фреда. – Почему же ты не сказал нам об этом сразу, в самом начале совещания?
– Шериф Крэш приказал мне зачитать досье на Оттли Биссала, – ответил Дональд.
Но это неуверенное оправдание не обмануло Фреду. Такой сложный и опытный робот, как Дональд, не стал бы тупо следовать полученному приказу, имея на руках важные сведения. Просто Дональд питал слабость к театральности. Неудивительно, если учесть, что его работа состояла в распутывании тайн и загадок. Рассудив – и вполне справедливо, – что первоначальное обсуждение других вопросов ничему не помешает, он подождал удобного момента и оглушил их своим поразительным известием.
Или, если принять менее антропоморфное объяснение, Дональд разбирался в человеческой психологии и знал, что люди обратят большее внимание – и примут к сведению – его подозрения насчет этих двоих роботов, если выждать подходящий момент для сообщения.
Сама Фреда не могла решить, какое объяснение было более правильным. Может, это неведомо даже самому Дональду. Людям, например, часто бывает неизвестно, почему они делают то, а не иное. А роботам?
– Где сейчас Калибан и Просперо? – спросила Фреда.
– Под усиленной охраной, в подвале, похожем на тот, где прятался Биссал, – ответил Дональд. – Но с вашего позволения, я бы выделил несколько моментов, которые доказывают их виновность.
– Хорошо, – согласился Крэш.
– Во-первых, они участвовали в инсценированной драке. Если самого участия вполне было достаточно, чтобы заподозрить Тоню Велтон, значит, этого достаточно, чтобы заподозрить и Калибана с Просперо.
– Это здравая мысль, – заметил Крэш. – Похоже, никто не обратил внимания на их действия во время потасовки, но почему они поступили так, как велят Три Закона? Может быть, чтобы выглядеть хорошими ребятами. А может, и нет.
– Вы забегаете вперед моего следующего пункта, сэр. Новые Законы позволяют Просперо принять участие в убийстве.
– Дональд! – возмутилась Фреда.
Он повернулся и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Я сожалею, доктор Ливинг, что сказал это в вашем присутствии, ведь эти Законы изобрел не кто иной, как вы, но тем не менее это так. Новый Первый Закон гласит, что робот не должен причинять человеку вред, но ни слова не говорит о том, что он не должен допустить, чтобы человеку был причинен вред. Робот, знающий о предстоящем убийстве, совсем не обязан делиться своим знанием с кем бы то ни было. Робот, ставший свидетелем убийства, может спокойно стоять в стороне и не вмешиваться. Новый Второй Закон гласит, что робот должен «сотрудничать» с людьми, но не повиноваться их командам. Какими людьми? Предположим, есть две группы людей, одни хотят плохого, а другие – хорошего. С кем из них захочет сотрудничать робот? Новый Третий Закон не отличается от старого, но из-за ослабления первых Двух Законов он становится гораздо сильнее. Так называемые Новые роботы будут стремиться сохранить свою жизнь любым путем, что немыслимо для нормального робота, для которого важнее спасти жизнь человека, находящегося под его защитой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39