– Это не продует, – говорил вслед дядя, – это, брат, хорек с кисточками – первый сорт, а на воротнике – енот!
Было часов шесть вечера.
Морозило, дул резкий, холодный, свирепый ветер.
Медленно шагая против ветра и морщась от боли под лопаткой, Веретилин дошел до угла и остановился передохнуть. Мела поземка, в десяти шагах ничего не было видно.
– Погодка! – сказал кто-то рядом. Веретилин обернулся.
Рядом с ним стоял человек в облезлой шапке пирожком, в бекеше со шнурками, помаргивал и вздыхал.
– При нынешнем питании по такой погоде не очень походишь! – сказал он. – Люди слабые, один вот давеча упал, да так и не встал. Хорошее питание – залог здоровья.
– Истина! – согласился Веретилин и, преодолевая слабость, зашагал дальше.
Но человек в бекеше не отставал.
– Кто достает что покушать, тот еще держится, – говорил он, – а которые не имеют такой возможности, те сгорают, извините, как свечи. Иногда гражданин и средства имеет, и золотишко, и бриллиантики кое-какие, а адресочка у него нет…
– Какого адресочка? – насторожился Иван Дмитриевич.
– Ну адресочка, где можно достать что покушать: шпик, например, хребтовый, масличко, мучки беленькой, наливочки, ветчинки там, печеночку, ливер…
– А есть такие адресочки?
– Почему же, конечно, есть! – усмехнулась бекеша. – И сами живут, и другим жить дают.
– Хорошо бы такой адресочек узнать, – как бы про себя сказал Веретилин.
Бекеша промолчала, сбоку поглядывая на Веретилина. Тот молчал. Бекеша еще приглядывалась, что-то в суровом облике Веретилина показалось ему основательным и заслуживающим доверия:
– Вы, извините, москвич?
– Нет, петроградец…
– Офицер, конечно?
– Моряк! – сурово ответил Веретилин.
Этот ответ и решил дело. «Моряк», – рассудила бекеша, – уж это белая кость, уж это дворянин, на таких можно положиться».
– Конечно, сейчас вне политики? – опять услышал Веретилин.
Он не ответил – усмехнулся одними губами. И эта усмешка тоже расположила спутника к доверию. Он заговорил негромко, почти в ухо Веретилину, злобно пришептывая и от волнения путаясь в словах:
– Который пролетарий – пускай дохнет всем своим классом, – как во сне слышал Веретилин, – нам не жалко, нам о себе думать надо, себя спасать для будущего России. Вот у вас явное истощение заметно, а человек вы военный, кровь за Россию проливали, офицер, да еще морской… Сюда извольте, направо…
Иван Дмитриевич оглянулся – человек вел его незнакомым переулком. Голова у Веретилина опять закружилась; он остановился на мгновение и вновь заставил себя идти, он не имел права не найти «адресочек»…
– Это мы куда же идем? – спросил Иван Дмитриевич.
– К друзьям! – сказала бекеша. – К добрым друзьям, где и накормят, и приветят, и доброе слово молвят. К друзьям идем, дорогой, к хорошим людям…
«Я вас привечу, подлецы!»– подумал Иван Дмитриевич.
Он почти ничего не соображал. Бекеша нырнула в подворотню и повела его какими-то проходными дворами, мимо часовни, мимо развалин, через один переулок, через другой, потом опять во двор.
Во втором этаже старого деревянного флигеля бекеша постучала в дверь, обитую сукном, и ка вопрос: «Кто там?»–ответила бодрым и жирным баском: «Открывайте, Андрей Петрович, Осокина бог послал…»
Розовый старик в белых чесанках и меховой кацавейке внимательно вгляделся в Веретилина холодными маленькими глазками, поклонился одной головой, как кланяются старые военные, протянул руку, представился:
– Симбирцев.
– Веретилин! – ответил Иван Дмитриевич.
– Очень рад. Где изволили служить?
– Они моряки! – сладким голосом встрял в разговор Осокин. – из Петрограда…
– Ах, вот что! – приподнял брови Симбирцев. – Рад, очень рад. Душевно рад. Прошу заходить, да раздевайтесь, у меня тепло…
Веретилин шубу не снял: под нею была старая суконная гимнастерка и револьвер на солдатском ремне.
В комнате с фикусами, коврами и ковриками, с портретами военных в высоких, прошлого века воротничках, сели в кресла. Симбирцев, покашляв, заговорил об отчаянных временах, о гибели России, о том, что все истинно русские люди должны находить друг друга и братски помогать «до вещей призывной трубы». Осокин, скинув бекешу, грелся у печки – прижимал ладони к горячему кафелю, потом поворачивался и, вытягивая длинную, с кадыком, шею, блаженно, словно старый тощий кот, терся спиной о печку, похохатывал. Так прошел час, может быть, больше.
– Как в Петрограде? – спросил Симбирцев, – Действуют наши?
– Действуют, – ответил Веретилин.
– Да, да, я слышал! – закивал Симбирцев. – Мы ведь имеем сведения, нас осведомляют обо всем, но мне интересно, как это со стороны выглядит. Серьезно ли?
– Не слишком! – ответил Иван Дмитриевич. – В общем, их разгромят.
– Вы думаете?
Веретилин усмехнулся пересохшими от жара губами.
– А здесь вы… связаны с кем-нибудь? – спросил Симбирцев. – Или так просто?
– Связан, – коротко сказал Веретилин.
Он задыхался. На секунду стало так душно, что он едва не сбросил шубу. Но удержался, облизал губы, привалившись боком к креслу, почувствовал под шубой наган; стало легче. Старик засуетился, занялся чаем, ставил на стол чашки, сахар, мед, белый хлеб, нарезанное розовое сало. Потом вышел за самоварчиком, Осокин побежал за ним. Веретилин откинулся на спинку кресла – все поплыло перед глазами. Когда Симбирцев и Осокин вернулись, Веретилин, поднявшись с кресла, стоял, чтобы не понять сознание. Стоять было легче.
– Я тороплюсь! – сказал он глуховато. – Мне надо идти. Прошу сказать, как насчет продуктов. Могу ли я посмотреть…
Симбирцев и Осокин переглянулись – вероятно, Симбирцев засомневался. Тогда, понимая, что ничем не рискует, Веретилин спокойно, как бы даже нехотя, произнес:
– Я в Петрограде знавал кое-кого из «Капли молока». Например, американца Фишера и мичмана…
Он помедлил. Больше говорить не следовало. Осокин ударил себя кулачком в грудь, дернул Симбирцева за рукав, крикнул:
– А? Что? Я говорил вам? Наш, сразу видно – я физиогномику, бывало, в отцовском лабазе еще изучал. Вы извините за фамильярность, но своего, истинно своего, всегда видно. А господин Симбирцев еще сомневались, оробели почему-то! Нет, господа, Осокина не проведешь, Осокин сам кого хочешь проведет, потому Осокин купечество и любит. Рад, господин Веретилин, рад, нашего полку прибыло…
Симбирцев сознался, что был несколько «в сомнении», и извинился за недоверие, но ведь действительно прямо с улицы господин Осокин привел. У господина Осокина характер несколько пылкий, был в свое время даже на излечении…
– Так ведь то «недуг божественный»! – воскликнул Осокин. – Запивал, знаете ли, господин Веретилин, поднимал по всей Москве пыль столбом, куражился. Молодость, что поделаешь…
Симбирцев накинул на плечи охотничью куртку на белочках, Осокин вновь влез в свою бекешу. Внутренней, потаенной лестницей спустились в первый этаж. Там из тьмы вынырнул вихрастый малый, которого Симбирцев назвал Женькой, пошел перед ними, освещая склад фонарем «летучая мышь». Тут все было похоже на склад лабазника – закрома, лари и мешки, подвешенные к потолку.
– Крысы одолевают – пожаловался Симбирцев. – Всюду, знаете ли, голодовка, вот они, проклятые, к нам и устремились. И травим, и крысоловки ставим, никакие способы не помогают…
Женька поднял фонарь повыше – осветил бараньи заиндевевшие туши, полоски сала, мороженых гусей, подвешенных к самому потолку. Тут же на ларе стояли и весы с разновесом, лежал нож, широкий, как у мясника, и топор с блестящим лезвием.
– Поддерживаемся кое-как! – крякая от мороза, самодовольно сказал Симбирцев. – Конечно, не прежние времена, когда мороженого мяса в рот не брали или, допустим, бифштекс к ужину считался тяжелой едой. Куропатку, бывало, у Палкина закажешь да бутылочку «вдовы Клико». Да и цены не прежние, очень все дорого, но если люди нужные, серьезные, поддерживаем. Вам на этот счет мистер Фишер ничего не говорил?
– Ничего! – садясь на нож и на топор, что лежали на рундуке возле весов, ответил Веретилин и стал медленно расстегивать шубу, путаясь пальцами в незнакомых, непривычных, очень плотных и жестких петлях.
На мгновение он увидел тревогу в холодных глазках Симбирцева, и тотчас же завизжал Осокин.
– Не кричать! – ровным голосом сказал Веретилин. – Руки вверх. Я комиссар ВЧК.
От жара у него шумело в ушах, и свой собственный голос показался чужим, незнакомым. Даже наган в руке вздрагивал – такая была слабость.
– Фонарь сюда!
Женька поставил фонарь на рундук и поднял огромные руки. Даже при жалком свете «летучей мыши» было видно, как посерел Симбирцев. Осокин попытался улыбнуться, спросил шепотом:
– Это не более как шутка?
Чтобы не упасть, Иван Дмитриевич опять сел. А чтобы они не поняли, как он слаб, Иван Дмитриевич усмехнулся. Усмешка была бессмысленная, но от нее Осокин застучал зубами.
– Идите вперед! – приказал Веретилин.
Все трое, они пошли перед ним из комнаты в комнату, потом по лестнице, потом туда, где был приготовлен чай. Конечно, Веретилин ничего не соображал, потому что только много позже, вспоминая обстоятельства этого ареста, понял, как страшно рисковал тогда, пустив всех троих перед собой по лестнице: им ведь совершенно ничего не стоило насмерть расшибить ему голову тяжелой крышкой люка или ломом, которой стоял возле люка. Но они были трусливы, и поэтому Веретилину удалось вывести их из квартиры. Ключ от квартиры он положил себе в карман. И здесь же в передней зацепился ногой за что-то, что с металлическим грохотом рухнуло под ноги.
– Ничего, ничего! – успокоительно сказал Симбирцев. – Не обращайте внимания. Пустяки!
Если бы он этого не сказал, Веретилин, может быть, и не зажег бы спичку. Но теперь он посветил и посмотрел: на полу лежал странной формы оцинкованный ящик, съехавший из степного шкафа.
– Это что же? Гроб? – спросил Иван Дмитриевич.
– Совершенно верно, гробик! – ответил Осокин. – Гробик. Тут хоронили одного, так не пригодилось, не пригодился, вернее…
На улице по-прежнему дула поземка. Было так темно, что даже снег не белел. И как далеко до Лубянки, как еще далеко!
Он шел сзади с наганом в руке. Дыхание с хрипом вырывалось у него из груди. Шуба не грела. Холодные волны, одна за другой, заливали спину. «Только бы не упасть!»–думал он. – Только бы не упасть!
– Послушайте, начальник! – сказал Симбирцев. – Комиссар или как вас там? Мне больше нечего терять, понимаете? У меня есть доллары, бриллианты, любая валюта. Отпустите, и все будет вашим. Состояние! Понимаете? Что выигрывает ваша революция, расстреляв меня? Ничего! Но она много выиграет, сохранив вашу жизнь. А ваша жизнь непременно сохранится, если вы поправите ваше здоровье…
– Шагайте! – глухо сказал Веретилин. – Нечего болтать!
И они опять шли молча – десять шагов, и еще десять, и еще двадцать, пока их не остановил патруль, семь винтовок с примкнутыми штыками.
– Документы! – сказал сиплый от холода голос. – Предъявите документы, граждане.
Веретилин с невероятным облегчением опустил наган. И тотчас же наган сам выскочил из его ладони и повис только на ремешке. Рука ослабела, сил больше не было нисколько; он терял сознание.
– Помогите доставить задержанных в ВЧК, – сказал Иван Дмитриевич. – Я болен и ничего не соображаю.
Человек в солдатской шапке и в гражданском пальто, замотанный шарфом, отрядил двух красногвардейцев в помощь Веретилину, похлопал его по плечу, сказал: «Ничего, браток, еще не то бывает», – и свернул в переулок, а Иван Дмитриевич, едва переставляя ноги и уже совсем ни о чем не думая, пошел опять на Лубянскую площадь.
– Что за контрики? – спросил красногвардеец у Веретилина, кивая на спины идущих впереди.
– А?
– Что за контриков, спрашиваю, ведем?
– Я прилягу! – ответил Иван Дмитриевич. – Я тут прилягу и посплю. Дядя починил сапог, и теперь все в порядке.
– Сыпняк! – сказал другой красногвардеец. – Это уже не он говорит, это болезнь в нем говорит. Нет, товарищ, дорогой, не приляжешь ты здесь, пойдешь ты с нами, и сдадим мы тебя твоим друзьям, чекистам. Давай, друг, шагай с нами!
И, держа винтовку правой рукой, красногвардеец левой обхватил Веретилина и заставил идти рядом.
– Шуба на тебе богатая! – сказал он. – В такой шубе и болеть жалко.
– Казенная небось! – сказал тот, что был помоложе. – Наверное, для больных выдают. Вот нашему Харченко, как заболел, выдали полушубок.
Слово «шуба» дошло до сознания Веретилина.
– Да, да, все дело в шубе! – быстро заговорил он. – Именно в шубе. Они попались на шубу, как на крючок. Енот, хорек, каракулевая шапка, а? Теперь я лягу! Пора!
Трое задержанных сидели на скамейке у двери. Осокин дышал в озябшие пальцы, Симбирцев покусывал усы, обдумывая положение, вихрастый парень дремал. Ему было все равно – наняли, он и работал. И мамашу кормил – параличную. Что же, бросить ее, чтобы помирала с голоду?
Иван Дмитриевич, укрытый роскошной шубой, лежал на коротком диване и тихонько бредил.
Комиссар Павел Федорович Швырев угрюмо посматривал то на Веретилина, то на арестованных.
– Допросить их, что ли? – шепотом спросил Вася Свешников. – Чего они тут расселись?
Швырев подошел к Симбирцеву, спросил спокойно:
– Вас почему задержали?
– Не могу знать! – коротко, с достоинством ответил Симбирцев.
Павел Федорович смотрел на него молча, холодными, светлыми глазами.
– Так-таки и не знаете?
– Не знаю, товарищ начальник.
– Гражданин начальник, – поправил его Швырев.
– С той минуты, когда меня арестует человек, отвечающий за свои действия, вы для меня станете гражданином начальником, – спокойно и ровно сказал Симбирцев. – Пока же я не могу лишить себя удовольствия называть вас товарищем!
Павел Федорович крепко сжал челюсти. На щеке у него задрожал мускул.
– Значит, вы ни в чем не виноваты?
– Вы все равно мне не верите! – сказал Симбирцев. – Зачем же мы теряем время?
– Нас задержал человек, находящийся в состоянии бреда, – раздраженно заговорил Осокин. – Теперь мы почему-то должны отвечать за его действия. Согласитесь сами, все это дико.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25