Вроде бы Ч «пригоризонтная обсерватория», предназнач
енная для астрономических наблюдений. Только вот что-то слабо верится, ч
тобы за две тысячи с лишком лет до нашей эры, кто-нибудь всерьез озаботилс
я изучением движения небесных тел. Разве что где-нибудь в Урарту или Асси
рии. Но не здесь же, среди полудиких бриттов с корнуольцами! Скорее всего,
наблюдали тут действительно за небом, но больше для того, чтобы день равн
оденствия или солнцестояния не пропустить. Еще считается Ч гидша не без
гордости на этом заострилась, Ч хозяева Стоунхэджа, друиды могли солне
чные и лунные затмения предсказывать, правда, только после того, как нако
пили фактический материал лет за двести. Ну, а потом самое время соплемен
ников шокировать, намекая на прямую связь с богами. Мол, если какие пробле
мы, сейчас быстренько солнце остановим Ч мало не покажется! Небось, никт
о и пикнуть не смел. Такие ребята легко могли силы целого племени мобилиз
овать, чтобы нагромоздить всю эту каменную вакханалию. Жрецы, но не астро
номы же!
Сухарик загибала дальше: Стоунхэдж, оказывается, сооружался за триста ле
т, в несколько этапов. Похоже на то: надо же было точно высчитать линию вос
хода в дни равноденствия, солнцестояния, чтобы потом уже не ошибаться. А т
о нагромоздят таких вот восьмиметровых дур не в том месте, переставляй п
отом. Все племя с грыжей поляжет.
Ч Смотрите!
Заскучавшие было экскурсанты вздрогнули от неожиданности, подошли бли
же. Оказывается, это сухарик от своего транса очнулась, показывает на стр
ельчатую щель меж двух менгиров. Действительно, там какие-то отметки нан
есены, вроде клинописи. На горизонте уже разлилось розоватое зарево в по
лнеба. Небо чистое Ч почти без облаков, все отлично видно. И стоило показа
ться первому солнечному лучу, как ребята, не сговариваясь, завопили от ра
дости. Золотистый зайчик проскочил в щель, перепрыгнул на каменную плиту
с отметками, мазанул по россыпи знаков и пропал. Не тот день сегодня, не со
лнцеворот, но все равно получилось красиво и… странно. Ощущения какие-то
необычные. Словно наблюдаешь самый первый восход на Земле, да еще включе
нный лично для тебя.
Солнце рассыпалось по долине, засверкало в каждой капельке вересковой р
осы, раззолотило мрачные каменные громады.
И ушла давящая суровость древних камней, ушла вместе с ночной тьмой и хол
одным дыханием Атлантики. Светло как-то стало, светло и радостно, будто бы
очнулась от многолетнего сна частичка души строителей Стоунхэджа и выг
лянула посмотреть на любопытных гостей.

4

Домой Андрей добрался только часам к девяти. Машину по понятным причинам
ловить не хотелось Ч еще давал о себе знать недавно пережитый страх, так
что пришлось опять спускаться в метро. Сплошной поток вечерних пассажир
ов начал уже потихоньку мелеть, Ч на этот раз удалось войти в вагон с пер
вого раза и почти без вреда для здоровья.
Сначала, правда, его изрядно помяло приливными волнами входящих и выходя
щих людей, но на «Октябрьской» многие сошли, вагон на несколько секунд оп
устел, и, воспользовавшись моментом, Андрей занял выгодное местечко в за
кутке у головной двери. Серьезный карапуз, сидевший на коленях у дремлющ
ей мамаши, немедленно потянулся ручкой Ч пощупать, не достал, насупился
и потерял к «дяде» всякий интерес.
Со скуки Андрей взялся изучать рекламные плакаты. Большая часть цветаст
ых агиток расхваливала достоинства макарон, супов и каши «быстрого приг
отовления», как ни странно Ч одновременно «недорогих» и «полезных для з
доровья». Румяные здоровяки с таким аппетитом уплетали содержимое свои
х тарелок, что хотелось немедля к ним присоединиться, наплевав на гастри
т, язву и прочие прелести «фаст-фудовой» жизни. Прочие же рекламки призыв
али подключаться к интернету, приобретать новейшие модели сотовых теле
фонов и модемов. Складывалось впечатление, что подземкой в Москве пользу
ются одни лишь хакеры. С чугунными желудками.
Почти у самого потолка две косо налепленные и явно самодельные листовки
обещали «высокооплачиваемую работу в офисе от 1500S». Сама цифра занимала н
е меньше половины бумажного квадратика, а вот телефон внизу указан мобил
ьный, что наводило на подозрение об очередном кидалове. Впрочем, это могл
а быть всего лишь реклама кадрового агентства.
Симпатичная азиаточка с самого ближнего плаката предлагала, улыбаясь, н
ечто совершенно миниатюрное, высокотехнологичное и по большому счету а
бсолютно не нужное Ч то ли сотовый телефон с цифровой фотокамерой, то ли
электробритву с выходом в интернет. Две последние остановки Андрей безд
умно с ней переглядывался, вспоминая шестилетней давности поездку в Оса
ку.
Япония не лезла из головы весь вечер. Пока шипела и плевалась в микроволн
овке неизвестно какая по счету пицца, Андрей даже достал с полки полузаб
ытый сувенир Ч пластиковое яйцо с таблеткой ТВЭЛа, заботливо протер от
накопившейся пыли. Выгравированные на боках непонятные иероглифы пере
ливались в свете настольной лампы, словно бы подмигивали одобрительно.

После ужина Андрей засел наконец-то за суздальские трофеи. Надо бы закон
чить сегодня с итоговым отчетом. Сколько можно тянуть.
Звякнул телефон:
Ч Але..
Ч Андрюха, ты?
Ч Я. О, Егорка! Привет. А ты кого думал в моей квартире застать?
Егора на самом деле звали Игорем, прозвище он получил за свой залихватск
ий чуб и чисто русское умение пить не пьянея невероятные объемы горячите
льных жидкостей. Человек он был легкий, веселый, общительный, мир восприн
имал через призму насмешливого пофигизма, что, впрочем, не мешало ему усп
ешно выступать на рынке недвижимости в роли консультанта. Руководство ф
ирмы высоко ценило его за прямо-таки фантастическую способность уболта
ть на раз любого, даже самого недоверчивого клиента.
Ч Да голос у тебя какой-то… замученный, что ли… Я и не узнал поначалу. Дума
л Ч номером ошибся.
Андрей усмехнулся:
Ч Ага, богатым буду. Ты бы почаще звонил, не узнавал, Ч глядишь, разбогате
ю. Может, с тобой поделюсь.
Ч Ну-ну, так я тебе и поверил. Слушай, я вот по какому делу: ты в субботу вече
ром Ч как? Свободен?
Ч Пока вроде ничего не намечалось. А что?
Ч Димкина Светка к матери на дачу собралась. Он звонил, спрашивал: кто, ко
гда и что. В общем, можно чего-нибудь замутить.
Ч А Димыч чего сам не позвонил?
Ч Ты ч-что?! Ч от негодования Егор даже начал слегка заикаться, что с ним
случалось нечасто. Ч С-светку что ли не знаешь?! С-стоит ей услышать, как о
н кого-то обзванивает, враз решит, ч-что наша теплая компания во главе с Ди
мычем решила в ее отсутствие вдарить по бабам, и заявится посреди с-сабан
туя, праздник обламывать! Оно нам надо?
Ч Гм… Да, не подумал.
Ч Он и со мной-то намеками объяснялся, чтоб Светка не поняла. Предлагает
собраться, а то уж с конца апреля, считай, не виделись.
Ч Это мысль. Только без шашлыков на пленэре на этот раз, ладно? А то я без м
ашины временно… И успеют ли сделать к субботе Ч неизвестно.
Ч Влетел что ли?!
Пришлось рассказать. Подробности недавней истории с электрикой и шаров
ой пробудили в собеседнике легкую тягу к философским обобщениям:
Ч Дела-а. Вот так и не знаешь, где найдешь, где потеряешь… Ладно, Андрюх, Ч
все же Егор не мог допустить, чтобы подобные проблемы волновали его боль
ше двух минут. Тем более чужие. Ч Генеральную линию понял, буду народ в пр
авильном направлении настраивать. Как ты насчет префа? Распишем пулечку
-другую под коньячок, а?
Ч Кто б был против. Ромке звонил?
Ч Нет еще, тебе первому. В общем, ты в субботу будь готов, как юный пионер, а
если чего поменяется Ч я тебе позвоню. Хорошо? Ну, пока.

Следующий день, пятница, выдался суматошным. Утром за Андреем заехала ко
нторская машина Ч пора было заказывать сувениры к грядущей выставке. «Т
уризм-Экспо 2004» начинался всего через две недели, и руководство желало вс
третить центральное туршоу года во всеоружии. Андрей провел в офисе поли
графической фирмы несколько часов, подбирая с предупредительными конс
ультантами нужные образцы. Ловкие менеджеры лепили эмблему «Евротура»
любых форм и размеров куда только можно, и тут же, прямо с экрана компьютер
а, показывали заказчику. Фирменные пакеты, ручки, значки, буклеты Ч в глаз
ах просто рябило от нескончаемого потока вариантов. Заказывай Ч не хочу
! Хорошо бы еще и в смету уложиться…
Выбрать удалось не сразу: лишь к концу второго часа Андрей смог совмести
ть обширные планы директора с весьма скромными размерами выделенного б
юджета. Замученные полиграфисты провожали капризного заказчика едва л
и не с облегчением.
На обратном пути застряли на съезде с Ленинского, недалеко от конторы. Во
дитель угрюмо молчал, то и дело поглядывая на часы, а развалившийся на зад
нем сидении Андрей нехотя полистывал завалявшийся с прошлого месяца «М
ир новостей», медленно прожариваясь в духовке раскаленного салона. Еще о
н мечтал, что в конторе его не ждут никакие неотложные дела, и, наверное, мо
жно будет, сдав отчет, смыться с работы пораньше.
Не тут-то было. Сначала шеф затеял «небольшое» совещание, затянувшееся п
очти на час, а потом весь остаток дня пришлось сидеть в бухгалтерии, сводя
концы с концами в финансовых документах по аренде выставочных площадей
и все тем же сувенирам. Как всегда выяснилось, что на некоторых из сотни, н
аверное, кровь из носу необходимых бумажек не хватает печати, подписи ил
и Ч что еще страшнее Ч не сходятся итоговые суммы.
Ч Ну, это же так просто! Ч терпеливо объясняла Инна Михайловна, главбух.
Ч На бланке счет-заказа должны стоять подписи директора и главного бух
галтера, на приходнике Ч еще и кассира, а счет-фактуру надо заверять двум
я печатями, а не одной. Совершенно невозможно перепутать!
По мнению Андрея ничего простого во всей этой бумажной канители не было.
И вообще Ч он все-таки менеджер, а не бухгалтер. В итоге распухла голова, а
мечту устроить себе в пятницу короткий день пришлось забыть, как несбывш
ийся сон. Даже Олегу насчет «синенькой» позвонить времени не нашлось.
Из дверей родной конторы Андрей вышел лишь около семи, злой и усталый. Мыс
ль о том, что сейчас опять предстоит лезть в душную толчею метро, была прот
ивна до судорог, но иначе домой меньше чем за полтора часа не доберешься. В
ечер пятницы Ч это то самое время, когда многомиллионное поголовье дачн
иков сметающим преграды потоком устремляется прочь из города на приуса
дебные участки. Передвигаться по городу становится невозможно, искушен
ные автомобилисты стараются в этот день вообще не садиться за руль.
Андрей вздохнул, выругался вполголоса: сейчас, наверняка, еще и в кассу пр
идется стоять минут двадцать. По закону подлости Ч не меньше. Надо было в
чера карточку прикупить поездок на десять, и не мучился бы.
Только кто ж его знал, что все так получится? Задним умом каждый силен. Есл
и б не эта сегодняшняя канитель, сидел бы уж дома давно. А может, успел бы и к
Олегу съездить, забрать «синенькую».
Действительно, в вестибюле станции к единственному, как водится в час пи
к, работающему окошечку кассы выстроилась очередь человек в тридцать. Ан
дрей галантно пропустил вперед стриженую девушку в клетчатой юбке, вста
л следом Ч хоть будет чем время скоротать. Ножки у девушки были что надо
Ч стройные, красивые, обутые в изящные остроносые туфельки с золотистым
и ремешками. Прямо Золушка!
Но уже через секунду за Андреем, пыхтя и отдуваясь, пристроилась приезжа
я торговка. Первым делом, ощутимо задев его по ноге, мешочница скинула на п
ол гигантский баул, потом, смачно дохнув в лицо чесночным перегаром, басо
вито спросила:
Ч Ты тута последний?
Когда, наконец, Андрей сунул карточку в приемное гнездо турникета, его со
стояние было близко к сомнамбулическому. Хотелось только одного: поскор
ее добраться домой, отключить телефон, завалиться, не раздеваясь, на кров
ать и проспать часов десять. А лучше Ч пятнадцать.
Автомат заглотил бумажный квадратик, как голодный хищник, плотоядно заж
ужжал чем-то у себя внутри, и вдруг с неприятным звуком выплюнул обратно.
Андрей, недоумевая, снова пихнул ненавистный кусочек картона в щель, тур
никет опять разразился негодующим писком.
Ч Что случилось?
Бодрая старушка в синем метрополитеновском мундире строго смотрела на
Андрея из своей стеклянной конуры. Под изучающим взглядом он проверил, п
равильной ли стороной вставляет карточку в паз, и снова скормил ее ненас
ытному автомату.
Запищало в третий раз.
Ч Молодой человек! Ч воззвала бдительная стражница, переполняемая ре
шимостью пресечь непорядок. Ч Что вы там копаетесь?! У вас карточка или з
акончилась, или просроченная!
Ч Да я ее только что купил! Ч попытался возразить Андрей.
Ч Ничего не знаю. Автомат не берет, сами видите. Может быть, бракованная. И
дите в кассу, меняйте.
Андрей представил еще один тайм увлекательной игры «Кто последний?», выр
угался, полез было за бумажником Ч сунуть в зубы старушке десятку, но та з
амахала руками:
Ч Ничего я у вас не возьму. Не положено. Идите в кассу! Идите, идите!
Как ни странно, к окошечку его пропустили без очереди Ч профессорского
вида толстячок, протянувший было кассирше пачку смятых десяток, испуган
но отшатнулся, освобождая место.
Ч Карточку зажевало. Только что купил, а автомат плюется.
Кассирша, неприступная и подозрительная, долго вертела карточку в руках
, потом с усталым видом Ч в смысле: как вы мне все надоели со своими пробле
мами! Ч воткнула ее в паз кассового аппарата. Тот немедленно заверещал е
ще противнее, чем давешний турникет.
За спиной Андрея грустно вздохнули. То ли робость, то ли воспитание, а може
т, то и другое вместе мешали «профессору» высказать неудовольствие иным
способом. Опаздывает, небось.
1 2 3 4 5 6 7