Не раздумывая, она схватила со стола деревянную колотушку и, размахнувшись, треснула ею Курносика по голове.
Отступив назад, она стала пристально следить за его реакцией.
Из последних сил Курносик нажал кнопку люка и тут же, с глухим дребезгом сломанного будильника, уронил голову на стол. А пленница, потеряв почву под ногами, ухнула прямо на руки подоспевшего вовремя Буравчика.
Некоторое время Буравчик с изумлением смотрел на Клюковку или, что вернее, пялил глаза в темноту.
- Какая вы... - проговорил он наконец. - Какая вы решительная!
- Ну, это ещё что, - небрежно отозвалась малышка. - Однажды я отдубасила трёх хулиганов, которые пытались отобрать у меня сушёную грушу. Я так надавала им этой грушей, что одному пришлось бинтовать лицо, а второго увезли лечить в больницу.
Не поняв толком, сколько же всё-таки было хулиганов, Буравчик промолчал, а Огонёк встала, отряхнулась и сказала:
- Кстати, я вам очень благодарна. Ведь я могла здорово расшибиться. Надеюсь, мы будем друзьями.
Они нащупали в темноте и потрясли друг другу руки.
- Вы уже успели осмотреть этот подвал? - поинтересовалась Огонёк и, получив утвердительный ответ, предложила простучать стены. - Где-то здесь валяется колотушка, - сказала она. - Пошарьте хорошенько вокруг себя.
Буравчик быстро нащупал увесистую деревянную колотушку и принялся простукивать стены.
Увы! Толстые, выложенные камнем стены отзывались повсюду одинаково глухо и безнадёжно.
- Попробуйте выше, - посоветовала Огонёк. - Не может быть, чтобы здесь не было никаких коммуникаций.
Буравчик послушно простучал стены так высоко, как только мог дотянуться. Никаких результатов!
- Дайте-ка я залезу к вам на плечи...
Буравчик смиренно нагнулся и позволил малышке вскарабкаться себе на плечи. Впрочем, она оказалась совсем легонькой.
- Давайте сюда колотушку. А теперь медленно передвигайтесь.
И Огонёк начала простукивать стены на высоте, составлявшей почти половину всей высоты этого каменного мешка.
Но вот очередной удар колотушки прозвучал совсем не так, как предыдущие, значительно громче и звонче.
- Есть! - крикнула Огонёк.
Глава шестидесятая
ПОМУТНЕНИЕ
РАССУДКА
- Есть! Давайте сюда что-нибудь острое...
Буравчик нащупал в одном из карманов металлическую отвёртку и протянул вверх. Огонёк схватила отвертку и принялась энергично скрести кладку, выскребая затвердевший цементный раствор между камнями.
Буравчику тут же запорошило глаза, но он не издал ни звука и не шелохнулся, а только опустил голову и позволил слезам - капля за каплей самим вымыть сор из глаз.
Постепенно жало отвертки углубилось в кладку настолько, что его стало недоставать. Буравчик отыскал в карманах металлическую линейку, и работа вновь закипела.
Терпение и воля к достижению цели делают чудеса.
- Готово! - прошептала Огонёк. - Теперь я могу протолкнуть камень вперед, но благоразумнее будет вытащить его из стены в нашу сторону. Дайте-ка мне снова отвертку.
Работая отвёрткой как консервным ножом, она стала осторожно выдвигать камень внутрь помещения. Постепенно камень вылез достаточно для того, чтобы можно было ухватить его руками.
- Отойдите в сторону, сейчас упадет вам на ноги!
Буравчик торопливо сделал шаг в сторону, послышался тяжёлый глухой удар, пол содрогнулся.
- Становитесь на место. Теперь я просуну туда руку.
Буравчик встал на место и с нетерпением ждал результатов. Наверху слышалась возня и сыпалась пыль.
- Все ясно! - прошептала Огонёк.
- Ну, говорите же, что там?
- Вентиляционная труба. Вмурована в стену.
- Что же делать?
- Полезем в трубу.
Расшатать и вынуть из кладки еще несколько камней было теперь не сложно. Выстроив из них ступеньки, Буравчик сначала осторожно помог залезть в трубу Клюковке, а затем, подтянувшись на руках, кое-как вскарабкался и сам. При этом Огонёк изо всех сил тянула его за ворот кожаной куртки.
Оказавшись внутри жестяной трубы, имевшей в сечении четырехугольную форму, Буравчик понял, что из-за своего роста не может встать здесь даже на четвереньки. Приходилось мучительно извиваться, опираясь на локти, чтобы поспевать за своей спутницей, которая бодро бежала впереди на четвереньках и все время его поторапливала: "Быстрее, ну что же вы там застряли! Разве можно быть таким неуклюжим?.." А Буравчик обливался потом, кряхтел и пыхтел как паровоз.
Наконец, после нескольких замысловатых поворотов, спусков и подъёмов, впереди забрезжил слабый свет. Стараясь не стучать коленками по жести, беглецы приблизились к зарешёченному окошку и осторожно заглянули в помещение.
Это был слесарный цех, в котором роботы выполняли некоторые необходимые работы по железу, а также устраняли у себя механические неисправности.
Входная дверь распахнулась, и в мастерской появился директор.
Это было неожиданно. Огонёк и Буравчик отпрянули от решетки и переглянулись.
Голова у директора была перебинтована, ему только что произвели вскрытие черепной коробки. После того как Клюковка ударила его молотком, "Шестой" срочно заменил ему некоторые поврежденные участки схемы в черепе. Но оттого, что времени на тщательную настройку не было, электронный мозг и нервная система организма Курносика немного рассогласовались. От этого он периодически терял мысль и непроизвольно тряс головой.
- Шестой! - тихо произнес Курносик.
- Я! - радостно воскликнул "Шестой", следовавший как тень по пятам своего хозяина.
- Пусть сюда подгонят эту... Ну, сверлить...
- Вас понял! - восторженно едва только не пропел "Шестой" и скрылся за дверью.
Через минуту несколько роботов пригнали по проложенным из цеха рельсам вагонетку, с помощью которой директор пытался сверлить защитную хронооболочку "Волчка".
- Так. - Курносик деловито потер руки и тут же забыл то, что хотел сказать. Лицо его исказила гримаса.
- Осмелюсь доложить, - вкрадчиво проговорил "Шестой", - вы вознамерились заменить сверло плоским вращающимся диском...
- Да, да, - небрежно махнул рукой Курносик. - Вот именно. Замените... И пошевеливайтесь!!! - внезапно перешел он на крик в приступе беспричинного раздражения. - Пошевеливайтесь живо, уроды безмозглые!..
Несколько обученных слесарному делу роботов принялись за работу, а директор медленно уселся за стол, расположенный прямо под вентиляционной решеткой, за которой, затаив дыхание, прятались Огонёк и Буравчик. Он опустил голову и прикрыл глаза ладонью. Мысли разбегались, как тараканы, выстроить их в логическую цепочку не было никакой возможности. То он решал сложнейшую алгебраическую формулу для получения максимального КПД новой алмазной пилы, а то в голове вдруг начинал вертеться трогательный мотив песни о козочке, которая заблудилась ночью в лесу. И на глазах у него выступали слезы... Потом наплыло воспоминание о том, как он на Колобке однажды здорово разыграл соседей, протянув на улице веревку, о которую все спотыкались, а некоторые даже угодили в больницу. И тогда губы у него скривились в насмешливой улыбке. Но все сюжеты обрывались на середине, перескакивали на другие, как игла на старой пластинке. Курносик обхватил трясущуюся голову обеими руками и застонал.
- Ну что же вы, остолопы, - произнес он с надрывом. - Почему так медленно, почему вы так долго возитесь с этой никчемной скороваркой? Зачем такая большая крышка... и алмазы по краям... зачем такие излишества?
Роботы-слесари вытянулись по струнке и бодро доложили в один голос:
- Такое дело, хозяин! По краям дискообразной пилы в специальные пазы вмонтированы необработанные алмазы со сверхпрочной режущей кромкой. При скорости вращения диска четыре тысячи оборотов в секунду он разрежет как сыр любую из известных в природе поверхностей с тысячекратным запасом!
Директор на несколько секунд ухватил мысль.
- Когда будет готово?!
- Практически почти уже...
Но, не дав роботам-слесарям договорить, в мастерскую ворвался перепачканный в пыли и глине робот-цирик с карьера.
- Тревога, хозяин, тревога! - задребезжал он взволнованно. - Ракета! Четыре ракеты!! Пять ракет!!!
- Что?!! - надрывно выкрикнул директор.
Рука его нащупала пульт, и несколько расположенных под потолком мониторов зажгли экраны.
Панораму котлована сверху вниз прочертила серебристо-красная в малиновом зареве заката огромная стоящая торчком ракета. Она взгромоздилась прямо на деревянное колесо в центре рабочей площадки, разнеся его в щепки. На других экранах можно было различить невесть откуда появившиеся ещё четыре ракеты, которые маячили высоко в небе, разбросанные от горизонта до горизонта. Директор приложил пальцы к горящим вискам и, глядя в одну точку перед собой, прошептал:
- Где пленники?
- Согласно пункту инструкции 17/448 прим., - доложили стражники, - "в случае каких-либо событий, не предусмотренных настоящей инструкцией, всех пленных согнать в приемный отстойник и опустить ворота".
- Согнали? - глухо сказал директор.
- Так точно, согласно пункту инструкции...
- Почему никто не покормил моих рыбок? - поинтересовался Курносик. Он вспомнил, что на Колобке у него остался аквариум с рыбками. Пытаясь ухватить ускользающую мысль, бедняга напрягся так, что жилы вздулись у него на висках.
- Отставить, - произнес он сдавленно. - Пленных беречь. Пока они с нами, сюда никто не сунется.
- Готово, хозяин! - доложили роботы-слесари. - Куда прикажете доставить агрегат?
Курносик поднял глаза и увидел готовую к работе вагонетку-пилу новой конструкции. Теперь пила была похожа на патефонную пластинку с алмазными зубцами по краю.
- "Козочку-малышку"! - плаксиво потребовал директор. - Громче, громче!
Он притопнул ножкой и подскочил с места. От резкого движения голова его внезапно прояснилась.
- Отставить, - сказал он сдавленным голосом. - Вагонетку к "Волчку", алмаз к погрузке на челнок. Живо!!!
Голова у Курносика перестала трястись, он вновь обрел уверенность в своих силах. В одно мгновение он рассчитал поминутный план действий на ближайшие часы: разрушение защитной оболочки, погрузка большого алмазного шара на "Волчок", мгновенная телетранспортация на орбиту Колобка.
Имелся и другой вариант, на случай ещё одной неудачи с разрушением оболочки: вывод алмаза на орбиту Земли, удерживание на острове заложников, жестокий ультиматум земным коротышкам...
Курносик гордо вскинул подбородок, глаза его под тёмными стеклами очков надменно сузились.
И в этот самый момент из-за приоткрывшейся над его головой вентиляционной решетки высунулась рука с деревянной колотушкой и, хорошенько размахнувшись, огрела Курносика по голове...
Внутри головы глухо задребезжало, и только бинты спасли черепную коробку от полнейшего и окончательного разрушения.
В вентиляционной трубе послышался дробный удаляющийся стук.
Курносик подумал, как хорошо быть крошечной молью, затеряться в складках какой-нибудь пушистой шубы и хорошенько выспаться. Затем он перемножил два на два, и у него получилось пять с половиной. Успокоенный, он повалился под стол, свернулся в комочек и тут же уснул.
Глава шестьдесят первая
НОС
И КОСТЫЛЬ
Беглецы миновали несколько поворотов, и Буравчик запросил пощады. Огонёк остановилась и дождалась спутника. Переведя дух, тот сказал:
- Вы в следующий раз хотя бы предупреждайте... Я от вас этой выходки совершенно не ожидал.
- Я и сама не ожидала. Всё как-то само собой получилось. Самое главное, что - началось! Ракета уже здесь, на острове! Теперь мы должны хорошенько разворошить это гнездо изнутри... Тихо!
Лазутчики замерли и услышали впереди невнятный шум. Они проползли ещё с десятка два шагов и остановились у решётки, выходящей в просторный каменный зал с балкончиком. Буравчик сразу узнал помещение, в которое пленников впервые привели на встречу с директором. Сейчас здесь повсюду стояли, сидели и лежали пленники, малыши и малышки, - кажется, все пленники, какие только были на острове. "Наверное, это и есть приёмный отстойник", - подумал Буравчик. Он припомнил, что вход сюда перегорожен толстенной металлической дверью, открывавшейся только при наборе восьмизначного кода. Имея при себе необходимые инструменты, он бы легко справился с любым замком, но подобрать такой код наугад практически невозможно.
Среди общего гула отчётливо выделялись голоса двух расположившихся под решеткой коротышек, и лазутчики поневоле прислушались к их разговору.
- Совсем плох наш капитан, - говорил первый. - Сидит и смотрит в одну точку, будто медузу проглотил.
- Сдаётся мне, что он немного того... - шёпотом подхватил второй, - умом сдвинулся!
Буравчик и Клюковка догадались, что голоса принадлежат пиратам из шайки капитана Чёрная Борода.
- А что, если придется выбирать нового капитана, а, Костыль? - сказал первый.
После таких дерзких слов Костыль настороженно стрельнул глазами по сторонам. Убедившись, что на них никто не обращает внимания, зашептал, наклонившись к уху собеседника:
- Вот что я тебе скажу, Нос. Если нам доведется выбирать, то тебе прямая дорога в капитаны, так и знай!
- Ты думаешь? - Физиономия Носа приняла слегка надменное выражение. - А что же мы тогда будем делать с этим, с Бородой?..
- А кому он такой нужен? - цинично заявил Костыль. - Просто получит пинка под зад. Узнать бы только, куда он припрятал наши денежки...
Нос помолчал, а потом как-то неуверенно произнес:
- Интересно, сколько же мы заработали? Ведь ни разу с командой не рассчитался, лохматая обезьяна! Вы, говорит, все теперь богачи! Как только вернемся на Колобок, получите ваши денежки в лучшем виде. Как бы не так! На Колобке он почистит перышки, наденет костюмчик - - только его и видели!.. Нет, надо его здесь хорошенько взять за жабры. Пускай вернет нам всё, что причитается. А свои - пускай хоть в пользу бедных раздаст. Но только свои денежки, а не наши!
- Это ты правильно говоришь, Нос, - понимающе закивал Костыль. - С чего бы это нам отдавать свои денежки в пользу бедных?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55