..
Подобное заявление было совершенно неожиданно и тем более странно, что о Незнайке до сих пор никто вообще не упоминал.
- Да что же тебе Незнайка-то сделал? - сокрушённо покачала головой Кнопочка. - Опять всё врёшь?
- Да, да! - настаивал Пончик, размазывая слёзы по щекам. - Это он испортил все механизмы на корабле! А когда той ночью я его застал за этим ужасным вредительством, он сунул мне в руки отвертку, толкнул на тележку с посудой и убежал.
- Ты ври, да не завирайся! - сказал Винтик. - Где это ты его застал, что он толкнул тебя на тележку?..
- Ах вот как? Я вру? Так спросите у него сами! - потребовал Пончик.
- Почему же ты об этом никому не рассказал?
- Как же я мог рассказать, если он обещал выбросить меня за борт!
Все смотрели на Пончика с недоверчивым изумлением.
- Нет, всё он врет, на Незнайку это совсем не похоже, - уверенно заявила Кнопочка. - Незнайка, конечно, разгильдяй и фантазёр, но на такое он не способен.
- Ах, не способен? - плаксиво закричал Пончик. - А кто притащил меня сюда, то есть на "Стрекозу", воспользовавшись тем, что я во время некоторого облегчения в ходе коварной болезни забылся сном? Кто ещё раньше обманом заманил меня в ракету и запустил на Луну? И на это он тоже не способен?
Как ни крути, это было правдой.
- Прекрати орать сейчас же! - приказал ему Винтик. - От тебя уши болят. Допустим, что Незнайка из каких-то неведомых нам пока соображений испортил систему управления кораблём. Допустим, что он тебе угрожал и ты испугался. Но остаётся ещё катер. Его готовил к плаванию тоже Незнайка?
- Нет, - неожиданно сказал Пончик. - Это не он.
Все посмотрели на него с интересом.
- Это Пёстренький его готовил. Они ведь заодно!..
В голосе Пончика опять появились истерические нотки.
- Ах вот как, ещё и Пёстренький, - недоверчиво протянула Кнопочка. - А о чём ты с ним так долго разговаривал тогда, перед аварией?
- А вот об этом самом. Он пытался склонить меня к побегу. Они с Незнайкой хотели бежать со "Стрекозы" на катере и хотели, чтобы я тоже был с ними заодно.
- Для чего же они хотели бежать?
- Не знаю, испугались, наверное...
Никто, конечно, Пончику не поверил. Не могло быть, чтобы такие отчаянные искатели приключений, как Незнайка и Пёстренький, испугались трудностей. Другое дело, что именно по причине своих склонностей к различным авантюрам они вполне могли попытаться добраться до острова раньше всех. Это еще, с натяжкой, можно было допустить.
- Скажите, Пончик, - негромко и вежливо поинтересовалась Кроха, - а что вы делали в тот вечер, перед ужином, в каюте доктора Пилюлькина?..
Пончик похолодел. К этому вопросу он был не готов. Это был для него очень и очень неприятный сюрприз. До сих пор он находился в полной уверенности, что никто не мог видеть, как он прокрался в каюту Пилюлькина. Он выкрал из докторского чемоданчика снотворные таблетки и за ужином подбросил их Незнайке в чай, поскольку тот мог помешать осуществлению его планов...
- В какой ещё каюте? - грубо огрызнулся Пончик. - Не был я ни в какой каюте, кроме своей собственной.
- А вот и врёте, - возразила Кроха. - Я сама видела, как вы туда прокрались. Я была под лестницей и примеряла спасательный жилет. Там было темно, и вы меня просто не заметили.
- Сама вы врёте! Ничего я не знаю, никуда не ходил!
Это была его ошибка. Поверили, конечно, Крохе. Если бы Пончик был немного сообразительнее, он мог бы сказать, что просто искал для себя таблетку от головной боли. Но он сам загнал себя в угол.
- Теперь я понимаю, - задумчиво сказала Кнопочка, - почему Незнайку ни с того ни с сего сморил сон... Негодяй! Отравитель! - закричала она и бросилась на Пончика с кулаками.
Получив несколько затрещин, Пончик опять заплакал.
- Хватит! - приказал Винтик. - Теперь ясно, что он всё врал.
- Давайте выбросим его за борт, - предложил кто-то ехидным голосом.
И Пончик, окончательно потеряв голову, сдался. Обливаясь слезами, он рассказал всё как было. Он ползал на коленях и молил о пощаде.
- Ладно, на берегу разберёмся, - проворчал Винтик. - Сейчас нам надо самим как-то уцелеть. Если ракета не появится, нас уж ничто не спасёт...
- А есть как хочется... - пожаловалась Кнопочка, - просто, кажется, сейчас в обморок хлопнусь.
Все остальные тоже завздыхали и заохали.
Увы! Затерянным в океане коротышкам оставалось лишь уповать на волю случая.
Постепенно разговоры стихли. Коротышки лежали в креслах, глядя в небо и надеясь на то, что ракета вдруг появится и спасёт их от неминуемой гибели.
Тягостные минуты складывались в часы, но ничего не менялось. Положение становилось всё более угрожающим и мучительным.
Когда тишина в катере затянулась и стала невыносимой, Кренделёк заговорил:
- В одной книжке я читал, что когда потерпевшим кораблекрушение становится нечего есть, то они выбирают кого-нибудь из своих спутников...
Пончик открыл глаза.
- Да, я тоже такое слышал, - отозвался Перчик. - Я даже могу сказать, кого в таких случаях выбирают для цели съедания.
Пончик шевельнулся.
- Ну, кого именно съедают по морским правилам, это всем известно, - сказал Кренделёк. - Съедают... - он выдержал паузу, - самого толстенького!
Пончик подскочил:
- Прекратите! Что за дурацкие шуточки! Я не позволю над собой так издеваться! Я нездоров... Вы не имеете права, вы отве...
И тут он увидел нечто действительно страшное. Навстречу катеру стремительно резал воду острый акулий плавник. Судя по его внушительному размеру, акула была чрезвычайно крупная, такой ничего не стоило опрокинуть катер и растерзать пассажиров.
Акула сделала плавный вираж перед самым бортом, и через мгновение катер ощутимо качнуло.
- Крупный экземпляр, - пробормотал Кренделёк.
- Не к добру мы собирались съесть коротышку, - вторил ему Перчик.
Акула сделала ещё один круг, и катер качнуло так, что пассажиры, ухватившись кто за что, с трудом удержались.
- С третьего захода она нас перевернет, - сказал Винтик. - Придётся опять лезть в трюм. Корпус ей не по зубам, а кувыркаться внутри нам не привыкать...
- Час от часу не легче, - выдохнул Перчик, указывая на противоположную от акулы сторону.
На поверхности воды появилась подводная лодка с чёрным пиратским полотнищем на флагштоке...
Глава сорок шестая
НЕОЖИДАННЫЙ
ПОВОРОТ
СОБЫТИЙ
С утробным бульканьем подводная лодка поднялась до уровня ватерлинии. На несколько секунд наступила полная тишина, а затем послышался медленный, зловещий звук отвинчиваемой изнутри железной крышки люка.
И тут, нарушив тягостное молчание, кто-то в катере неуверенно прошептал:
- Ракета...
Коротышки подняли глаза к небу и закричали вразнобой, что было сил, в одно мгновение буквально одурев от радости:
- Ракета! Ракета!! Ракета!!!
Прямо над ними, быстро и плавно снижаясь, сверкала на солнце огромная, как дирижабль, великолепная серебристая ракета с крупными ярко-красными буквами на фюзеляже: "ЛУНА-4".
И в этот же момент с громким металлическим лязгом откинулась тяжёлая крышка люка подводной лодки и из отверстия высунулась голова Знайки.
Знайка поправил очки на переносице и приветливо помахал рукой:
- Здорово, братцы!
Слёзы брызнули из глаз почти потерявших надежду на спасение коротышек. А на железной палубе подлодки начали появляться Шпунтик, Гусля, Пилюлькин, Молчун, Ворчун, Тюбик, Пулька, Торопыжка, Растеряйка, Авоська, Небоська и Сиропчик.
В это время ракета приблизилась к акуле на расстояние, достаточное для того, чтобы та попала в зону невесомости.
Вместе с дрожащими как студень клочьями воды акула взлетела в воздух. В ужасе она стала извиваться так, будто её бросили на раскалённую сковородку.
Ракета плавно легла на воду и встала торчком, как поплавок.
Акула шлёпнулась в море и, ударив мощным хвостом по воде, моментально скользнула в глубину.
(Кстати сказать, эта акула, под впечатлением неожиданного и никогда доселе не испытанного ощущения полета, сошла с ума. Она долго мчалась со скоростью торпеды куда глаза глядят, пока силы её не оставили. Некоторое время она лежала на дне в совершенном забытьи. Очнувшись же, она вообразила себя птицей и с тех пор постоянно норовила выпрыгнуть из воды и воспарить к облакам. Стая дельфинов из жалости взяла её под свою опеку. Сумасшедшая акула дожила до глубокой старости, и посмотреть на неё собирались морские жители из самых отдаленных уголков морского царства.)
После того как ракета приняла в воде вертикальное положение, из дверцы в её носовой части показались астроном Стекляшкин и инженер Клёпка. Изнутри слышалось радостное тявканье Бульки.
Пассажиры катера перебрались на покатую железную палубу "Медузы" и обнимались, размазывая слезы радости по щекам.
Когда они успокоились, Знайка велел всем перебраться в ракету.
Рассевшись в маленькой круглой кают-компании, путешественники постепенно затихли. Один только Булька никак не мог успокоиться. Он радостно скулил и терся мордой о колени своего хозяина.
- Итак, - объявил Знайка, - мы снова вместе.
- Ура-а... - жиденько затянул чей-то голосок (кажется, Небоськи), но его не поддержали.
- Но! - строго поднял вверх указательный палец Знайка. - На острове остались пленники, а потому радоваться нам ещё не время. Мы должны вернуться на остров, освободить коротышек и уничтожить все эти опасные механизмы.
- Ну, совсем-то уничтожать не стоит, - заметил Винтик. (Он, как и остальные, поглощал сейчас имевшиеся в ракете продовольственные запасы.) Можно и не совсем...
Винтик рассказал о тех четырёх роботах, которых он перепрограммировал с намерением впоследствии обратить на пользу коротышек.
Такая информация всех заинтересовала и обрадовала. Но, прежде чем начинать взаимные расспросы, Знайка распорядился взять курс на остров, где их помощи с нетерпением дожидались оставшиеся там пленники и пленницы.
- Да где же, в конце концов, этот ваш остров?!! - разом воскликнули Стекляшкин и Клёпка. - Тысячу раз мы облетали этот участок шаг за шагом и не нашли никакого острова!
Коротышки понимающе захихикали, а Знайка спокойно рассказал двум растерянным навигаторам о секрете оптической сферы.
- Тьфу ты, ёлки-палки! - сказал Клёпка. - То-то, я смотрю, чайки летают... Надо было с самого начала на том месте приводниться.
- Только тогда бы вы не приводнились, а всё-таки приземлились, - заметил Сиропчик.
- Что было бы для них чрезвычайно опасно, - подхватил Знайка. - Ведь они могли стать такими же пленниками, как и все остальные. А в распоряжении злобных механизмов оказался бы прибор невесомости.
Коротышки дружно закивали и заохали, вообразив, что такое могло на самом деле случиться...
Шпунтик вернулся на "Медузу" и начал неспешную буксировку ракеты в сторону острова. А Винтик остался в ракете и начал рассказывать всё по порядку. О том, как они сначала преследовали подводную лодку, а потом увидели остров; как ходили в заброшенную деревню и как лазали в кратер; как их смыло дождевым потоком в пещере и как они попали на катере в бурю.
Более всего Знайку взволновал рассказ Винтика об аппарате, расположенном в кратере вулкана.
- Грандиозно! Без сомнения, это космический летательный аппарат! - забегал он в волнении по крошечной, выстланной ковром кают-компании. - Находящиеся в нём коротышки защищаются от роботов силовым колпаком. Стало быть, они наши союзники и нам необходимо во что бы то ни стало с ними встретиться. Вы говорите, в кратер можно проникнуть с места стоянки? Так нужно немедленно туда отправиться!
- Сегодня сюда прибудут еще четыре ракеты из Солнечного города, - вяло сообщил Стекляшкин. - Они там, наверное, думают, что мы здесь с Клёпкой спим или в шахматы играем... Пусть теперь сами попробуют поискать.
Знайка на мгновение задумался. С одной стороны, не предупредить спасателей из Солнечного города было бы, мягко говоря, не по-товарищески. С другой стороны, он хотел оставить себе ещё один шанс. В конце концов, экспедиция под его руководством была захвачена в плен - он же и должен расправиться с роботами и разгадать тайну проклятого острова...
- Да, - произнёс он неуверенно, - пожалуй, мы сами должны разобраться в этом деле.
- Правильно! - поддержал его Клёпка. - Пускай тоже поищут этот остров. А то, выходит, мы плохо искали...
Знайка болезненно поморщился, но кивнул.
Вскоре собравшиеся на побережье острова дикари смогли наблюдать престранную картину: ракета и катер парили над водой в зоне невесомости, привязанные веревочкой к буксировавшей их подводной лодке.
Путешественники рассчитывали таким образом зайти в акваторию западной части острова, под прикрытием высокого скалистого берега продвинуться южнее и укрыться в гроте.
В пути Знайка рассказал друзьям о том, как пленникам удалось завладеть "Медузой" и бежать с острова.
Вот как было дело.
Глава сорок седьмая
ПОБЕГ
Разразившаяся днём раньше буря нарушила обычный распорядок в стане врага. Работавших в котловане коротышек с началом проливного дождя согнали в спальный сарай, где они впервые за время пленения смогли хорошенько выспаться и отдохнуть.
Струйки тёплой воды текли изо всех щелей кое-как сработанной крыши, но никто не обращал на это внимания. Многие только удивлялись, почему с началом ливня работы в котловане были прекращены. Вряд ли кто-нибудь заботился о том, чтобы пленники не промокли. Скорее всего, директор беспокоился о роботах. От недолгих дождей их защищали длинные плащи, но во время затяжного ливня повсюду образовывались глубокие лужи. Любой из роботов мог упасть в такую лужу, просто поскользнувшись.
Стражники столпились под специальными навесами, а пленные коротышки были предоставлены самим себе. Поболтав немного, они улеглись спать. Знайка сделал очередную запись в своем дневнике и тоже с удовольствием растянулся на травяном матрасе. Дождь был такой тёплый, что от земли поднимались клубы пара.
Он проснулся, когда вечером вернулись малышки, работавшие на фабрике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55