- Да какая может быть связь... Такой связи еще не придумали.
- Неужели так далеко?
Адмирал посмотрел на гостя непонимающе:
- Вы это в каком смысле?
- Ну, планета ваша от Земли далеко?
Адмирал наконец понял, о чем идет речь, и весело рассмеялся:
- Да уж, это, наверное, далеко! Очень отсюда далеко!..
Незнайка разозлился. Выглядело так, будто он сказал глупость и теперь собеседник над ним смеется.
- Послушайте! Да объясните наконец, в чём дело! - воскликнул он с обидой в голосе. - Откуда вы здесь взялись со своими роботами и что здесь вообще происходит?!
- Хорошо, хорошо, голубчик, не кипятитесь. Всему своё время. А что касается роботов, то они давно уже не мои. Насчёт роботов вы у Курносика полюбопытствуйте. Мне, думаете, нужны эти роботы? От этих роботов надо теперь подальше держаться. А кстати, кто это "Седьмого" и "Девятого" перепрограммировал?
Незнайка догадался, что речь идет о "Бобике" и "Трезоре".
- Это Винтик постарался. Он у нас самый лучший электронщик.
- Отличная работа. Как это они... - Прибамбас сделал несколько неловких боксёрских движений. - Если у вас такие умельцы, то мы здесь живо наведём порядок. Нам, главное, за два дня управиться; тогда, может, все и обойдется... Вы буквально вселяете в меня надежду! А этот Курносик будет работать у меня уборщицей. Эй, Матрёшка! - окликнул он служанку. - Скоро Курносик у тебя младшим помощником будет, хочешь?
- Не следует так говорить о господине Курносике, - укоризненно задребезжала "Матрёшка". - Он занимает ответственную должность и имеет многочисленные...
- Пшла вон! - отрывисто гаркнул Прибамбас, и "Матрёшка", прервавшись на полуслове, испарилась.
- Простите, а кто это такой - Курносик? - поинтересовался Незнайка, начиная смутно о чем-то догадываться. - Это не его случайно называют здесь директором?
- ЗДЕСЬ его называют тупоголовым недоумком. Директор!.. Единственное, на что хватило ума этому директору, так это на то, чтобы превратить свой куриный мозг в груду металлолома.
- Как же это? Разве он... не коротышка? - удивился Незнайка.
Адмирал Прибамбас, хитро прищурясь, посмотрел на двух приятелей. Простодушные физиономии Незнайки и Пёстренького располагали к откровенности. И, придвинув к себе вазу с засахаренными орешками, он начал понемногу приоткрывать завесу над тайной острова Голубой Звезды.
Глава пятьдесят четвертая
МНОГОЕ
ПРОЯСНЯЕТСЯ
- Инженер Курносик был главным и единственным специалистом-робототехником на "Волчке", - начал свой рассказ Прибамбас. - Коротышка он был так себе, не очень. Хвастлив, заносчив. Но дело свое знал, работал много и увлечённо. Беспокойный был коротышка, всё время норовил выпрыгнуть из собственных штанов... М-да... Так вот, получаем мы приказ перебросить пятнадцать душ трудоголиков и пятнадцать душ голодранцев на Землю по программе Созидания Будущего.
- Простите, - вмешался Незнайка, - а кто это такие - трудоголики и голодранцы? И ещё дальше вы что-то непонятное сказали...
- Да?.. - почесал бороду адмирал. - Ну, трудоголики - это... Нет, знаете, я про это отдельно расскажу, иначе сам запутаюсь. Я вам про Курносика рассказываю? Вот и слушайте, а вопросы будете после задавать. Так вот... Я, стало быть, с самого начала не очень-то хотел этого Курносика брать на корабль. Весь экипаж - двое коротышек: командир да инженер. На первом этаже роботы с арестантами. С роботами, сами понимаете, особенно не поговоришь. А с арестантами разговаривать вообще запрещено. Но мне его на Колобке главный инженер навязал. Это, говорит, наш лучший специалист. Гордость, говорит, робототехники. Я, говорит, в таком ответственном деле никому другому не доверяю. А Курносику это он, значит, доверял.
Ну, приказ есть приказ. У нас приказы не обсуждают.
Да и сам Курносик этот, как мне показалось, за последнее время вроде как сильно изменился. Спокойнее стал, что ли... Я тогда ещё не знал, что это в нём за перемены происходят.
Ну, погрузились на "Волчок".
Старт.
Четыре минуты телетранспортируемся.
Вот она, Солнечная система, всё верно, всё чин чинарём.
Летим на Землю.
У нас тут, на этом острове ("23111908-Н" по Звёздному каталогу), давно местечко насижено.
Лететь в космосе - не телетранспортироваться. Времени нужно месяц, да горючего для посадки тыщу вёдер.
Летим, значит, скучаем.
Вернее, это я скучаю. А Курносик всё в лаборатории запирается, что-то там колдует. Со мною почти не разговаривает, обедать не выходит. Ну, думаю, коротышка научными проблемами увлечён, не буду ему мешать.
Подлетаем, выходим на орбиту, я сажаю корабль на остров, точно в эту дыру, в кратер то есть. Работа, доложу я вам, точная, ювелирная! После такой работы устал как собака. Сижу здесь в статоре. Ноги вытянул, голову откинул, глаза прикрыл.
Слышу - кто-то входит. Открыл глаза и вижу Курносика с двумя роботами по бокам. Вид у него какой-то странный - солнцезащитные очки нацепил, пиджак какой-то серебристый, блестящий...
Я ему говорю: "Ты куда это вырядился, клоун?"
А он мне не своим голосом: "Сидите на месте и не двигайтесь".
Я вскочил было, но меня тут же роботы скрутили, усадили и встали позади кресла. Вроде как стерегут, чтобы я не убежал.
В это время все арестанты с "Волчка" и дали дёру.
Я ему говорю: "Ты что, идиот, сбрендил? Нюх потерял? На кого покусился, сволочь!"
А он в какой-то несвойственной ему манере говорит: "Рекомендую вам меня выслушать. Вполне вероятно, что такой возможности вам в дальнейшем не представится".
Я думаю: "Точно, спятил. Лучше его сейчас не раздражать, после разберемся..."
Этот псих продолжает: "Прежде всего убедительно прошу вас никогда более не именовать меня этим нелепым прозвищем, каковое мне было присвоено в связи с явной и, вероятнее всего, злонамеренной ошибкой. (Это, значит, ему имя Курносик не нравится.) В противном случае по отношению к вам будут приняты адекватные и, уверяю вас, достаточно жестокие меры".
Я за ним внимательно слежу, стараюсь не раздражать. "Как же вас именовать?" - говорю.
"Зовите меня просто директором", - отвечает.
Хотел я ему в морду плюнуть и расхохотаться, но сдержался.
Он говорит: "Ваш мозг, равно как и мозг всякого другого коротышки, весьма несовершенен. Я же сумел улучшить способности своего мыслительного аппарата почти безгранично. Отныне я могу запоминать, вычислять, анализировать и принимать решения на уровне самого совершенного компьютера".
Короче, с его слов выясняется, что этот идиот еще на Колобке (это планета наша так называется - Колобок) додумался вживлять в свой мозг электронные схемы. Делал это при помощи им же натасканных роботов. За тот месяц, что мы были в космосе, он доулучшал себя окончательно: по сути превратился из коротышки в робота. Голова у него изнутри полностью механическая, тело ещё живое. Он поэтому носит пиджак с каким-то особым защитным покрытием, бережёт сердце. Старые мозги у него в стеклянной банке хранятся, в питательном растворе. Я так думаю, что если его изловить да усыпить, то можно было бы их обратно вправить. А? Как вы думаете? Черепушку вскрыть, всю железную дребедень вытрясти, а мозги на место вправить. Как вы на это смотрите?
- Это конечно, - неуверенно согласился Незнайка, который многое из сказанного не понял, но главное всё же ухватил. - Только его поймать надо сначала. А у него здесь целая армия этих... цириков.
Адмирал вздрогнул.
- Кого-кого? - переспросил он настороженно.
- Да этих, цириков ваших, кого же ещё?
Некоторое время адмирал испуганно смотрел на Незнайку.
- Как же это... Что вы такое говорите?
- А что? Я ничего такого не сказал, - удивился Незнайка.
- Но как же, - настаивал Прибамбас. - Вы только что произнесли ужасное, недопустимое ругательство!
- Ругательство? Вот ещё!
- Да, да! Возмутительное, нецензурное и отвратительное бранное слово! Так выражаются только неисправимые негодяи арестанты, желая тем самым оскорбить и унизить направляющих их на путь истинный и, по сути, желающих им добра коротышек!
Пёстренький что-то зашептал Незнайке на ухо, и тот воскликнул:
- Ах, так это, наверное, у вас цириков так называют!
Адмирал вскочил и гордо поднял голову. Его маленькие глазки метали молнии, а поднятая торчком взъерошенная рыжая борода подрагивала.
- Ой, извините! - испугался Незнайка. - Мы даже не знали, что это нехорошее слово. Честное слово, я его только здесь первый раз и услышал!
Адмирал немного успокоился и уселся обратно в кресло.
- Никогда больше этого не говорите. Единственным оправданием для вас служит очевидное незнание общепринятых у нас на планете этических норм.
- Но ведь так называют роботов, а не коротышек! - попытался во что бы то ни стало разобраться до конца Незнайка.
- Разумеется. Но данное оскорбление в широком смысле относится и к тем, кто руководит конвоированием арестантов, а поскольку я также являюсь...
- Понятно, понятно! Мы обещаем, что никогда больше не скажем... этого слова, - пообещал Незнайка. - Вы мне объясните другое, - поспешил он переменить тему. - Объясните, что это за круги вокруг вас образовались? Вот этот, что вокруг корабля, будто стеклянный. А тот, что в море, и вовсе какой-то странный, невидимый...
Адмирал поднялся и шагнул к стоящей в центре комнаты круглой тумбе...
Глава пятьдесят пятая
ХРОНООБОЛОЧКА
Адмирал поднялся и шагнул к стоящей в центре комнаты круглой тумбе с вращающейся под невидимым колпаком тарелочкой. Костяшками пальцев он постучал по колпаку.
- Как вы думаете, из какого материала изготовлена эта сфера?
- Может быть, стеклянная? - неуверенно предположил Незнайка.
- Отнюдь! - Адмирал Прибамбас торжественно поднял указательный палец. Отнюдь! Эта сфера изготовлена из ткани времени.
Наступила театральная пауза.
- Да, да! - продолжал Прибамбас. - Коротышки с планеты Колобок системы Голубой Звезды полностью обуздали и заставили работать на себя неуловимое, утекающее, ускользающее время! Подойдите сюда.
Незнайка и Пёстренький осторожно приблизились к тумбе.
- Потрогайте, не бойтесь.
Приятели осторожно потрогали прозрачную невидимую сферу. Поверхность была прохладной и гладкой на ощупь.
- Она абсолютно невидима, поскольку не отражает света, и абсолютно неуязвима. Содержащаяся в воздухе влага конденсируется на ее поверхности и делает её похожей на стекло. Её, конечно, можно сделать и видимой, если обсыпать, допустим, мелом или облить краской. Но стоит уменьшить скорость вращения динамика, и оболочка исчезнет...
С этими словами адмирал взял в руку карандаш и нажал кнопку на пульте. Ладонь Незнайки, лежавшая на невидимой поверхности, вздрогнула, перестав ощущать под собой опору.
- Теперь осторожно, держите руки подальше и наблюдайте за карандашом.
Друзья быстро спрятали руки за спину, а Прибамбас снова нажал какую-то кнопку.
Послышался легкий щелчок, и ровно срезанная половинка карандаша упала на тумбу внутрь круга. Другая половинка осталась в руке адмирала.
- А? Ловко? - сказал он хвастливо. - Всё дело в том, что при определенной скорости вращения этой пластинки, которая называется динамиком, - скорости, превышающей скорость света, - вокруг динамика происходят любопытные изменения. В режиме "два-икс", например, динамик такой конфигурации дает эффект защитной хронооболочки вокруг корабля и одновременно эффект большой оптической сферы, делающей невидимым со стороны весь район приземления. Ведь на ваших ракетах тоже имеется антиметеоритная защита?
- Да, кажется, что-то такое есть, - неуверенно подтвердил Незнайка.
- Но ваша защита имеет полевой характер, а наша - временной.
- Как это понять - временной?
- Ну, вообразите себе мыльный пузырь, поверхность которого существует в другом времени. Допустим, на секунду раньше, чем есть на самом деле. Часы, допустим, бьют полдень, а пленка пузыря существует во времени без одной секунды полдень. Понимаете?
- Ну... так...
Адмирал в возбуждении забегал вокруг тумбы, заложив руки за спину и меча на слушателей торжествующие взгляды. Он продолжал:
- Если вы захотите, чтобы пузырь лопнул, что вы сделаете?
- Можно ткнуть пальцем, - предложил Незнайка.
- Правильно! А теперь представьте, что вы ткнули в пузырь пальцем, когда пробило полдень, а пленка пузыря живёт ещё в пространстве, которое за секунду до полудня. Ткнули, а ему ничего! Ткнули ещё раз, а ему опять ничего, он снова на секунду запаздывает. Это хорошо ещё, если вы палец себе не сломаете, ведь тверже поверхности, чем эта, - Прибамбас постучал обрезком карандаша по невидимой сфере, - не бывает! Вы в этот временной пузырь можете хоть из пушки палить, ничего ему не будет, потому что его как бы и нет... Понимаете?
Незнайка напряженно поморщился, Пёстренький почесал затылок, сдвинув на глаза тюбетейку.
- Вы понимаете, этот болван Курносик со своим ходячим металлоломом пытается просверлить хронооболочку сверлом! - Прибамбас захохотал. - Он до меня хочет добраться! Неужели не смешно? Ха-ха-ха! Изготовил алмазный наконечник, уложил рельсы - и сверлит!.. Ха-ха-ха!
От смеха адмирал закашлялся, упал в кресло и долго не мог прийти в себя и успокоиться.
Незнайке показалось, что хозяин "Волчка" только на первый взгляд кажется таким весёлым и беззаботным, а на самом деле то положение, в котором он находится, его чрезвычайно тяготит и действует ему на нервы.
- Почему же вы не вернетесь к себе на Голубую Звезду? - спросил Незнайка.
- Как же я вернусь, если главный динамик трансгалактического перемещения находится у Курносика! - воскликнул адмирал, чуть не плача.
- Ах вот оно что... Стало быть, нужно эту штуку у него отнять!
- Правильно соображаете. И в этом деле я рассчитываю на вашу помощь.
В комнате появилась "Матрёшка" и сообщила:
- Господин Курносик вновь пытается нанести вам визит.
- А, понятно. Опять принялся сверлить пузырь. То есть, тьфу, не пузырь, а хронооболочку.
- Только я не понимаю, - подал голос Пёстренький, - что же, этот ваш Курносик не знает, что сверлом её не взять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55