Табанов покачал головой.
Ч Я предлагаю вам сделку. В противном случае я буду вынужден просто заст
релить вас и взять станцию под свой контроль, Ч откровенно добавил адми
рал.
На Волкошина было страшно смотреть.
Ч Вы чудовище, Табанов.
Ч Я знаю. Но я не хочу, чтобы кибернетический апокалипсис стал итогом раз
вития человечества. И я не вижу иного выхода, кроме уже изложенного мной.

На некоторое время в небольшом кабинете воцарилась гробовая тишина.
Ч Каковы условия сделки? Ч наконец хрипло выдавил Волкошин.
Ч Вы передаете мне эту станцию, а взамен я отдаю вам надежно скрытую, отли
чно защищенную планетарную базу в секторе неосвоенного космоса. Там вы с
оздадите еще один, более многочисленный, чем тут, резерв Человечества, но
уже с иной целью. Я отдам в ваши руки все коды управления, и в случае наихуд
шего исхода цивилизация сможет возродиться оттуда.
***
… Они лежали в ледяной тиши криоге
нного сна, не имея прошлого и не ведая об уготованном им будущем.
Бледные застывшие лица, нагие тела, опутанные шлангами и датчиками систе
м жизнеобеспечения, покоящиеся под прозрачными колпаками низкотемпера
турных камер, на первый взгляд казались одинаковыми, но при более внимат
ельном рассмотрении черты спящих выдавали свою индивидуальность, ясно
говорившую о том, что они не являются клонами.
Адмирал Табанов и доктор Волкошин медленн
о шли по узкому проходу между саркофагами.
Ч Они все искусственно зачатые … Ч пояснял Вячеслав Анд
реевич, у которого слова с трудом выходили из горла.
Ч Где вы взяли столько генетического материала и оборудования? Ч спрос
ил Табанов, останавливаясь на перекрестке гулкой решетчатой дорожки.
Ч Злоупотребил служебным положением, Ч пожав плечами, сознался Волкош
ин. Ч Я получил достаточное количество исходного материала из централь
ного банка генофонда Земли. А что касается оборудования, то тут я все дела
л сам. В наше время стало просто вершить подобные дела.
Ч В смысле? Ч не понял его последнюю фразу Табанов.
Ч Я говорю об оборудовании и машинах. Их легко купить по бросовой цене. На
пример, бытовые андроиды Ч они теперь никому не нужны, а для обслуживани
я и реконструкции старых колониальных транспортов подходят идеально. Н
а первых порах мне помогали несколько человек, в основном компьютерные т
ехники, но я не вводил их в курс дела. Думаю, что если они живы, то до сих пор н
е догадываются, с какой целью перепрограммировали кибернетические сис
темы старых колониальных транспортов.
Ч Да, они живы, Ч подтвердил его мысль Табанов. Ч И действительно, не смо
гли вразумительно ответить, для чего были наняты.
Волкошин неприязненно покосился на адмирала, но отступать уже было позд
но, хотя душа старика рвалась на мелкие частицы от внутренней боли и напр
яжения, что он испытывал в эти минуты. Жестокая судьба приперла его к стен
ке, предлагая выбрать наименьшее из зол, а глядя на Табанова, несложно был
о понять, что тот не отступится.
Ч Насколько я понимаю, вы ничего не меняли в конструкции колониальных т
ранспортов? Ч спросил адмирал, оглядываясь вокруг.
Зал, в котором они находились, был столь огромен, что не имел видимых грани
ц. Решетчатые палубы нависали одна над другой, по мощным опорам, пронзающ
им горизонтальные уровни, тянулись толстые кабели питания и черные, изол
ированные от помех внешнего мира жгуты оптико-волоконных интерфейсов. К
риогенные камеры выстраивались бесконечными рядами, подсвечивая огром
ное внутреннее пространство колониальной сферы приглушенным сиянием с
терилизующего ультрафиолета; кое-где в голубоватом сумраке виднелись о
гни промежуточных терминалов. Более всего это напоминало исполинскую г
робницу, где в ледяной тиши застыли триста тысяч непрожитых жизней.
Ч Объясните мне суть процесса, док. Ч Табанов повернулся к Волкошину. Ч
Я знаю, что криогенная камера лишь замедляет процессы метаболизма, позво
ляя человеку провести определенный промежуток времени в глубоком сне, в
ерно?
Ч Да. Стандартная аппаратура криогенного зала работает именно так. Мне
пришлось несколько усовершенствовать ее, внедрив в каждую камеру зарод
ышевый модуль. Это было нетрудно, учитывая, что в моем распоряжении наход
ится более тысячи андроидов. Они идеальные, не знающие усталости и не зад
ающиеся никакими вопросами помощники.
Ч Меня интересует сам процесс.
Ч Да, я понимаю … Ч Волкошин облокотился о выступ компьют
ерного терминала одной из криогенных камер. Ч Сначала происходило иску
сственное оплодотворение, первичный рост зародыша до семимесячного во
зраста, как в обычном биоинкубаторе, Ч пояснил он. Ч Затем, когда ребенок
начинал самостоятельно дышать, эта аппаратура отключалась, и младенец д
о годовалого возраста рос внутри криогенного комплекса без активации н
изкотемпературных процессов. Когда им всем исполнился годик, я подключи
л искусственный сон при минимальном замедлении метаболизма. Их организ
мы росли, формировались до десятилетнего возраста, и только тогда я акти
вировал встроенные в каждую камеру устройства нейросенсорного контакт
а, которые через височный имплант ребенка соединяли мозг каждого с глоба
льной компьютерной сетью шести колониальных транспортов. С этой поры он
и начали развиваться не только физически, но и умственно. Благодаря комп
ьютерным технологиям информация легко усваивалась их разумами …

Ч Один бесконечный, затянувшийся на годы информационный сон?
Ч Да … Ч согласился с таким сравнением Волкошин. Ч Конст
рукция криогенных камер полностью удовлетворяет физические потребнос
ти тела, питая его, массажируя и развивая мышцы, а виртуальная среда, в кот
орую погружен их разум, формирует полноценные личности. Они живут, не осо
знавая того, что спят. Их души чисты, а разум несет прогрессивные знания. Н
е трогайте их … Ч внезапно взмолился Волкошин.
Ч Я уже обосновал вам причины, по которым прилетел сюда, Ч жестко оборва
л его Табанов. Ч Не мы начали эту войну, но нам выпало бремя завершить ее
… Ч тяжело добавил он, глядя в синеватую мглу огромного кр
иогенного зала. Ч Я устал повторять вам, Вячеслав Андреевич, что выбора у
меня нет. Видели моего адъютанта?
Волкошин кивнул. Полковник Штейнер произвел на него еще более неприятно
е впечатление, чем сам Табанов, в действиях которого, помимо неизбежной ж
естокости, все же присутствовала толика здравого смысла.
Ч Все мы отравлены войной, наши разумы и души, в отличие от них, Ч Табанов
кивнул на крионические ячейки с заключенными в них телами подростков, Ч
черны, как ночь … Если Штейнер узнает, что на самом деле я за
мыслил нарочно проиграть эту затянувшуюся бойню, чтобы сохранить остат
ки Человечества и не допустить геноцида населения колоний силами кибер
нетических соединений Альянса, он первым наступит мне на горло.
Ч Вы сдержите свое обещание, адмирал? Будет ли у меня время для повторени
я эксперимента?
Ч У вас будет все. Планета, на которую вы отправитесь, лежит в секторе нео
своенного космоса. База надежно замаскирована и защищена. Я передам в ва
ши руки все полномочия для контроля над биологическим сектором, который
по моему приказу укомплектован самым совершенным оборудованием. Более
того, я не пошлю с вами ни одного человека, который мог бы вмешаться в проц
есс роста новых поколений, как это сделал я. Документы относительно дисл
окации планеты будут уничтожены. Такие условия приемлемы?
Ч Да … Ч мрачно ответил Волкошин. Ч Если я когда-нибудь с
могу позабыть, что послал на смерть два миллиона своих детей, Ч
едва слышно добавил он.
Табанов устало посмотрел на ученого, потом перевел взгляд на заряженные
в обойму информационные кристаллодиски, с которых в разум подростков за
качивалась информация.
Курс общей истории Человечества …
Кибернетические системы современности.
Духовность и нравственность. История религий.
Основы этики.
Дисков было множество …
Ч Они не погибнут. По крайней мере не все. Завтра сюда придут воен
ные техники и заменят носители информации. За год, что я твердо имею в запа
се, эти подростки станут настоящими профи, а если судьба дарует мне пару л
ет на подготовку, то из криогенных камер восстанут бойцы с серьезным опы
том. У каждого из них будет шанс выжить, обещаю.
Волкошин кивнул. Его сердце по-прежнему разрывалось от боли, но разум, вол
ьно или невольно, воспринял жесткую логику Табанова, и пожилой хирург су
мел взглянуть на этого человека иными глазами.
В прошлом он имел возможность наблюдать “ в деле ”
серв-машины, которыми управляла программа независимого поведен
ия. После произведенных ими “ зачисток ” в жи
вых оставались лишь редкие представители растительного мира. Все, что дв
игалось, а тем паче оказывало сопротивление, попросту уничтожалось. Сейч
ас, по утверждению адмирала, три миллиона подобных кибернетических исча
дий составляли основу обороны Солнечной системы, и эта цифра, вкупе с нез
абываемыми впечатлениями прошлых лет, низводила Волкошина до того сост
ояния, когда он начал понимать Табанова.
Он поднял взгляд и посмотрел на командующего Земным флотом.
Как разительно может измениться отношение к человеку, когда начинаешь о
сознавать, что за жестокостью его действий лежит нечто более глобальное
, чем зло в чистом виде.
Адмирал действительно рисковал всем Ч своим положением, жизнью, и это п
роисходило оттого, что Табанов, размышляя над тем, как защитить Землю, сум
ел осознать: большинство порожденных войной кибернетических технологи
й уже перешагнули роковую черту, за которой катастрофически нарушался б
аланс сил, и исход любого сражения был заранее предрешен.
Он собирался защищать Землю и намеренно проиграть войну, спасая противн
ика от уничтожающего ответного удара кибернетических систем.
Бремени этого человека сложно было позавидовать, его душу невозможно бы
ло правильно оценить, и в этой ситуации Волкошин не смог бы ответить, что т
акое жестокость, а что Ч милосердие, где проходит эта зыбкая незримая гр
аница между добром и злом, оправданным риском и бесчеловечной жестокост
ью.
Ч Как называется эта планета? Ч глухо спросил он.
Табанов, погрузившийся в свои мысли, невольно вздрогнул, оборачиваясь к
Волкошину.
Ч Омикрон. Она обращается вокруг двенадцатой звезды в одноименном скоп
лении.
Омикрон-12 …
Это звучало зловеще и обнадеживающе одновременно …

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ПОСЛЕДНИЙ РЕЗЕРВ
ГЛАВА 1
СЕМЕН
Солнечная система. Два года спустя.
Борт крейсера “ Интерпрайз ”…
В центральном салоне крейсера было тихо, н
есмотря на присутствие в помещении двух десятков молодых людей, каждый и
з которых был занят в этот момент своим собственным делом. Кто-то читал, не
которые, застыв у обзорных экранов, смотрели в бездонную чернь космоса, г
де среди россыпей звезд и близких контуров старых орбитальных конструк
ций плыл ущербный полумесяц Земли, иные просто сидели в креслах, располо
женных по периметру округлого помещения, глубоко задумавшись о чем-то св
оем, сокровенном.
Если смотреть со стороны, наблюдая за действиями, мимикой, позами каждог
о из присутствующих, то у внимательного наблюдателя быстро сложилось бы
стойкое ощущение некой натянутости, ненатуральности, будто собравшиес
я в салоне молодые люди страдали одним и тем же глубинным расстройством
психики. Они неадекватно воспринимали окружающий мир, выказывая не свой
ственное их возрасту равнодушие, как друг к другу, так и ко всему окружающ
ему в целом.
Семен Шевцов в этом смысле ничем не отличался от остальных. Он сидел в глу
боком кресле подле информационного экрана, по поверхности которого мед
ленно ползли столбцы сообщений из раздела последних новостей, но его взг
ляд рассеянно скользил поверх плоского монитора, останавливаясь то на к
аком-либо предмете обстановки, то на ком-то из сослуживцев. И это внимание
нельзя было назвать заинтересованностью.
Им всем не хватало главного: ощущения жизни, но никто из м
олодых людей не задумывался над этим обстоятельством. Неделю назад поки
нув криогенные камеры, они все еще грезили тем миром оцифрованной вселен
ной, в котором прошли годы их детства и юности, воспринимая окружающую их
реальность, мягко говоря, неадекватно.
Взгляд Семена обежал периметр зала и остановился на девушке, что сидела
в кресле по правую руку от него и что-то писала на обыкновенном листе плас
тбумаги. Она игнорировала расположенный у каждого кресла терминал мини-
компьютера и не воспользовалась лазерным стилем, что тоже могло показат
ься довольно странным.
Впрочем, Шевцова это нисколько не трогало. Единственной причиной того, ч
то его взгляд задержался на девушке, было чувство, глухое и неопределенн
ое, похожее на фальшивую ноту, внезапно прозвучавшую в безукоризненном и
сполнении музыкального произведения. Неискушенный слушатель, подобный
Семену, не мог с тонкостью композитора отделить диссонанс от иных
правильных звуков, но что-то шевельнулось в потаенных гл
убинах его сознания. Возможно, в эту секунду он впервые ощутил мир в иной е
го ипостаси: в душе юноши возникло первое, неподконтрольное разуму ощуще
ние …
Моральная кома. Вот как правильно будет назвать состояние собра
вшихся в зале молодых людей.
Их тела и разум еще хранили могильный холод криогенного взросления, а че
ткий недвусмысленный мир цифровой вселенной владычествовал над разумо
м, заставляя оценивать события с равнодушием и холодностью машины, но эт
о восприятие медленно давало трещину. Сами не замечая того, они начинали
чувствовать : их разумом руководили теперь не данные, зак
ачиваемые через височный имплант, а биохимические реакции организма, на
основе которых строится нормальное человеческое мышление и возникают
влияющие на рассудок чувства.
1 2 3 4 5 6 7 8