Чем еще, кроме войны, занимался дворянин в средние века? Понятия не
имею. Да и какой я дворянин Ч владений нет, имущества нет, кроме двух кинж
алов, топора и меча. Арсенал надо обновить, для этого следует подыскать хо
рошего оружейника».
Я оживился Ч это уже что-то. Итак, оружие! Причем хорошего качества, с кото
рым смогу противостоять любому противнику. Но хорошее оружие стоит дене
г, и немалых. Раньше за меч, сделанный признанным мастером, как утверждают
, давали равный вес золота и даже больше.
Отсюда второй вопрос: «Где взять деньги?» Задача не из простых. Украсть у б
арона? Бред! «Пощипать» купцов и тех, кто неосторожно ходит без охраны по д
орогам? Опасно и… подло. Но тогда остается только одно: немедленно женить
ся на дочке короля или какого-нибудь вельможи, вон хотя бы на дочери барон
а Ч в самом соку девка.
Пожалуй, начнем с добывания информации Ч это сейчас самое важное…
Расставив все по своим местам, я пошел обратно с другим настроением. Пора
приниматься за работу, как и положено трудолюбивому человеку, загнанном
у в тупик.

Палящие лучи солнца жгли кожу. Куртка взмокла
от пота, мелкие камешки врезались в тело. Мы лежали неподвижно, при малейш
ем шевелении камни катились вниз. Полная неподвижность, впрочем, была не
самым страшным испытанием, а вот отсутствие на дороге ожидаемого трансп
орта действовало на нервы.
Информация к нам шла в такой дикой спешке, что о какой-либо проверке не был
о и речи, а это самое противное в нашем деле. Те, кого мы ждали, могли поехать
другой дорогой, свернуть на более удобный проезд или вообще отказаться
от сегодняшнего вояжа. А если учесть, что это наше первое дело, то понятно,
с каким нетерпением мы ждали, поджариваясь на солнцепеке.
В пяти метрах от меня лежал Марк, оттуда изредка слышалась ругань Ч ему п
риходилось не слаще. Еще час-полтора безрезультатного нахождения в заса
де, и груз придется нести на себе, если он, конечно, вообще будет.
Рация ожила, три щелчка Ч сигнал подтверждения, Сергей и Антон поползли
вперед. Я снял с предохранителя автомат. Рядом Антон лязгнул затвором ПК
М
ПКМ Ч пулемет Калашникова модернизированный . Вскоре доне
сся приглушенный звук работающих моторов. Едут.
Первым на дорогу выполз довольно потрепанный, старый БТР
БТР Ч броне
транспортер , место которому в музее боевой славы. «Те» тоже сидят
на нервах, иначе, по здравом размышлении, не вытащили бы сюда этого бронир
ованного динозавра. Следом пылили два «уазика». Вот-вот начнется…
Пламя вспыхнуло под передним колесом БТРа, и то напрочь отлетело, унесен
ное взрывом. Очередь ПКМа пересекла борт и ударила в машины. Тихий щелчок
«Винтореза»
Винторез» Ч винтовка специальная снайперская
, конечно, не услышишь в таком грохоте, но вряд ли Сергей промахнулс
я, «уазики» уперлись передками в отвесные стены дороги и замерли. Из них в
ылетали уцелевшие боевики и тут же падали на землю. С тыла по ним бил Толик
и завалил двоих особо прытких. Вскоре все было кончено. Не обнаружив живы
х на дороге, я подбежал к БТРу и взлетел на броню. Удар прикладом по люку и п
ара очередей внутрь. За спиной послышался шум шагов Ч Марк страховал с т
ыла.
Ч Я пошел.
Прыжок внутрь Ч и сразу к стенке, дабы не попасть под случайную очередь. Р
аз, два, три… трупа, а вот этот еще жив.
Худое лицо, заросшее черной щетиной, ввалившиеся щеки и заостренный нос
Ч типичный абрек. Одиночный выстрел оборвал его мучения. На месте механ
ика-водителя сидел русский наемник с развороченной грудной клеткой.
Ч Артур, ты скоро?
Ч Иду. Ч Последний взгляд вокруг себя, и прыжок обратно. После тьмы БТРа
солнце слепит глаза. Ч Пусто.
Ч А ты надеялся ящик с шампанским отыскать? Сергей с Антоном копаются во
зле «уазиков», постоянно переступая через трупы Ч оттащить их нет време
ни. Толик маячит метрах в тридцати сзади, прикрывая тыл.
Ч Есть. Ч Антон поднимает на руках обычный рюкзак Ч и ставит его на земл
ю.
В ответ доносится облегченный вздох Ч не хотелось бы начинать с провала
. Сергей смотрит на часы. Транспорт будет ждать до вечера, время в запасе е
сть, но надо еще дойти до места. По идее шум на дороге мало кого насторожит:
здесь это в порядке вещей, как-никак «горячая точка», перестрелки слышны
каждый день. Но на всякий случай придется сделать крюк и обойти блокпост
ы одной весьма воинственной и совершенно непрофессиональной армии по с
амому большому маршруту. Делать это надо как можно быстрее, то есть бегом.

Ч Марк, Толик, несете груз, остальным смотреть в оба. Уходим!
Через несколько часов нас подбирает в условном месте транспорт и вывози
т за пределы республики. Пятеро человек, уставших, но довольных, засыпают
прямо на полу, предварительно успев сделать по глотку из фляги Ч в честь
завершенного дела и за будущие успехи.

…Каменный потолок низко навис над головой, притягивая взгляд затейливо
й мозаикой. Я лежал на кровати, вспоминая сон. Да, так оно и было, практическ
и без изменений передано, причем качественно, в цвете… даже с излишними п
одробностями. Например, совершенно необязательно вновь смотреть на иск
ореженные взрывом тела боевиков в БТРе, на оторванные руки механика-води
теля. Но сон старательно представлял яркие картинки, не считаясь с желан
ием.
Нет ничего особенного в том, что пять человек, сплоченных в одну команду, о
днажды приняли предложение помочь некоторым людям с вывозом ценных вещ
ей. Ценных для клиентов, разумеется. Что за клиенты, кто такие… В подробнос
ти мы не вникали, для этого был посредник, он и договаривался с ними. Назыв
ал цену наших услуг и условия, клиенты передавали деньги и говорили, в чем
, собственно, проблема. Подобные сделки совершались много раз, платили ст
олько, что мы шли на риск, таская каштаны из огня для богатых заказчиков. К
арабах, Приднестровье, Таджикистан, Абхазия, Чечня, еще до того, как там на
чалось представление, именуемое в целях пропаганды войной…
За это время мы, кроме денег, приобрели неплохой опыт подобных операций и
на деле проверили, насколько жизнеспособна наша система подготовки.
Закончилось все весьма прозаично, как не раз бывало раньше. Нас крупно по
дставили, причем с двойным расчетом: сделаем дело Ч хорошо, нет Ч на нас
спишут расходы и прокол. Подставили вместе с посредником, практически ки
нув под каток смерти, но мы все же выбрались на удивление самим. А потом ра
ссчитались с тем, кто так лихо все устроил. Правда, после этого случая реши
ли оставить левый «заработок». Хорошего, как говорится, понемножку.
…За месяц плодотворного труда я собрал много полезной информации. Если в
кратце, то дело обстоит так: земли барона Сувора расположены на западе ко
ролевства. В его владении множество больших и малых поселений, с которых
он и собирает подати; содержит дружину в полторы сотни воинов Ч вполне п
риличное войско для барона. Держать больше ему вряд ли необходимо, ибо во
йны нет, а прокормить столько народу трудно. Полное вооружение одного во
ина стоит десять золотых гривен, что соответствует стаду коров в два дес
ятка голов. Самые крупные дружины у герцогов, достигают пяти-шести сотен
человек, а королевское войско доходит до семи тысяч и состоит из пехотны
х и конных полков. Армия располагается на границах страны и во владениях
короля. В ходу здесь весь арсенал холодного оружия, вот только лук, как я у
спел заметить, не в большой чести. В чем причина, пока не выяснил, но сам фак
т примечателен. Арбалет и вовсе является редкостью, стоит баснословно до
рого, его привозят из-за границы, хотя в последнее время начали делать зде
сь.
Там, где границы королевства проходят через земли владетельных дворян, о
храну ведут их дружины, а вообще охраной заведует специальная королевск
ая стража численностью в пять полков и подчиняется нашему дорогому герц
огу Владину. Понятие «полк» здесь существует давно Ч что пеший, что конн
ый, он состоит из пятисот человек и делится на сотни, а те, в свою очередь, на
десятки.
Я старался как можно подробнее узнать все о военном деле и о том, как оно п
оставлено. В средние века война была главным занятием дворян.
Мимоходом прояснил взаимоотношения нашего барона и маркиза Корхана. Ко
рхан Ч известный бабник и самый дерзкий из дворян королевства Ч решил
заполучить в жены (или любовницы) юную баронессу, что, несомненно, вызвало
бурю возмущений со стороны самого барона. Однако отказ, высказанный, к сл
ову, в весьма вольных выражениях, не привел к ожидаемому результату. Марк
из, кажется, решил добиться своего любым способом, причем его настойчиво
сть наводит на мысль, что не сама баронесса нужна маркизу, а земли барона,
расположенные в весьма важном со стратегической точки зрения месте. А зн
ачит, то нападение в лесу могло быть одним из звеньев в хитроумном плане м
аркиза, если верны слухи, что связывают его с лесным братством. Кстати, в э
том мире существует полигамия, то есть многоженство, так что дворяне, да и
не только они, могли иметь столько жен, сколько способны прокормить и про
… ну это не важно. Обычай хоть куда, до него нашему миру еще очень далеко.
Что касается лесного братства, это весьма разветвленная разбойная сеть,
занявшая практически все леса королевства. А если учесть, что большую ча
сть территории страны занимают лесные массивы, то понятно, почему они не
уязвимы. Шайки обычно не превышают пятнадцати Ч двадцати человек, дабы
не делить добычу на совсем мелкие части. Лесные братья имеют своих сторо
нников Ч они же осведомители Ч в городах, поселках, даже замках дворян, и
наче бы не могли так эффективно действовать. Королевские войска, привычн
ые к открытому бою с врагами, не могут справиться с бандитами, если только
не удается застать врасплох, что бывало довольно редко. А тайных служб, сп
особных уничтожить бандитов на корню, нет, или они в зачаточном состояни
и.
Еще более серьезная организация Ч Клан убийц. Даже по названию можно су
дить о той работе, которую они выполняют, а кроме того, занимаются кражами
и похищениями. Работают практически без ошибок и берут весьма дорого, а и
х репутация такова, что встречи с ними опасаются не только купцы и ремесл
енники, но и дворяне. Их отличительная черта Ч обезображенные лица. Шрам
ы, нанесенные искусными врачами, скрывают истинный лик человека и позвол
яют оставаться неузнанным. Это относится к рядовым исполнителям, верхуш
ка клана чинно сидит в Фаррабе, делая руками своих людей всю черную работ
у.
Эти и еще некоторые сведения мне доставляла Эная, с которой у нас наладил
ся полный контакт и взаимопонимание. Все, что я узнал за этот месяц, постеп
енно привело меня к весьма дерзкому, но вполне реальному плану. Последни
е дни я занимался проверкой полученных сведений и только сегодня мог око
нчательно сказать, что готов к решительным действиям. Тянуть дальше нель
зя, если не хочу сидеть нахлебником у барона всю жизнь.
Дело в том, что я нашел-таки источник обогащения, и нашел, как ни странно, пр
актически под боком. Правда, решиться на такое мог, наверное, только отчая
вшийся человек или полный «отморозок», но, по здравом размышлении, стано
вится ясно, что заработать денег, много и сразу, другим способом невозмож
но. А так я только осуществлю на практике старый лозунг, изобретенный на з
аре века, правда, в другом мире, но от этого не потерявший своей актуальнос
ти здесь: «Экспроприация экспроприируемого». Он прост, как и все гениаль
ное, требует умной головы, умелых рук и навыка в делах подобного рода.
Этот сорокалетний воин двигался легко, как юноша, опровергая утверждени
е о том, что после тридцати пяти люди теряют часть скорости и реакции. Вряд
ли он об этом слышал, его меч мелькал в воздухе как прутик, не давая времен
и на раздумье. После пятнадцати минут боя спина становилась мокрой, а по л
ицу катился пот.
Я не думал, что найду спарринг-партнеров для тренировок практически сраз
у, но тут вмешался случай. Гуляя как-то вечером у реки, я заметил маленькую
девчонку, которая не могла вылезти из воды. Течение затягивало ее все сил
ьнее, а поблизости никого не было. И только когда, промокшие насквозь, мы с
ней вылезли из реки, прибежала перепуганная до смерти мать. Следом примч
ался ее брат, как потом выяснилось, служивший у одного дворянина в Дружин
е и приехавший отдохнуть от ратных дел. Об этом он мне рассказал потом, ког
да пригласил к себе. Своей семьи у него не было Ч только сестра и ее дети, в
которых души не чаял. За спасение племянницы воин готов был служить мне в
сю жизнь. Немного поразмыслив, я решил воспользоваться его услугами, и с т
ого дня воин вместе со своим товарищем, тоже дружинником, каждое утро при
ходил в небольшую рощицу, где я их ждал.
На тренировках я изводил себя до предела. Рубились на мечах, саблях, топор
ах, бились без оружия. Кроме того, воин обучал меня владению луком. Я в кров
ь посбивал запястья и пальцы, но до более или менее приличного владения б
ыло еще далеко.
Тренировки продолжались по четыре-пять часов каждый день, оба дружинник
а валились с ног вместе со мной, но упорно продолжали занятия. Им самим нас
кучила размеренная жизнь вдали от привычных дел. Заодно я узнал, насколь
ко хорошо владеют оружием здешние воины, из тех, кто посвящает этому заня
тию всю жизнь. Как и следовало ожидать, весьма неплохо, хотя какого-то особ
енного искусства не увидел. Легенды о непобедимых богатырях легендами и
остались. Привыкли мы верить любым сказкам, не важно, насколько достовер
ен источник, лишь бы было складно наврано, а о чем Ч какая разница. Будь то
китайский Шаолинь, японские ниндзя или наши чудо-богатыри.
Несколько лет назад мы с друзьями создали новую систему подготовки, позв
оляющую работать любым видом холодного оружия и голыми руками.
1 2 3 4 5 6 7 8