Они просто
"исчезли".
-- А ты никогда не посещала Белзавис, чтобы узнать в чем
дело?
-- Это было бы любопытно... Но ничего конкретного я не
знаю. Я выкинула из головы все, связанное с ним, но всегда
старалась находиться в курсе поступающих оттуда сообщений.
Несколько лет подряд с Белзависа поставляли куски ксилена,
золотую проволоку и поляризованные кристаллы. Целые блоки
слоновой кости для антигравитационного оснащения. Какие-то
древние украшения. Я побывала там однажды незадолго до битвы
при Хофе, но Нубблик Слайт слишком жестко контролировал тогда
весь регион, и я не смогла задержаться настолько, чтобы
разобраться в ситуации.
-- Знакомая безделушка? -- спросил Соло, вытащив из
кошелька переливающийся кусочек ксилена. -- Слайт сделал на
этом состояние, и его разработки прекратились вовсе не потому,
что он их бросил. Не знаешь, что с ним?
Мара слегка наклонился вперед, чтобы получше разглядеть
драгоценный кусочек в мерцающем свете трансляционного экрана
Халонета, затем снова откинулась в кресле, сверкнув коленями
длинных ног.
-- Да, это вещь. Ты, кажется, уже в курсе, Хэн. В южном
полушарии, вдалеке от ущелий и выходов находиться место, где
атмосфера через каждые двадцать четыре часа относительно
стабилизируется, приблизительно в это самое время. Его называют
Коридор. Из-за сильной ионизации на поверхности атмосферы они
не могут выследить тех, кто проникает внутрь не обозначенными
на карте путями. Ты вначале поднимаешься, затем резкий спуск и
проходишь вдоль одного из слоев ледника.
-- Я слышал о ходе сквозь ледник, -- сказал Хэн под
аккомпанемент рычащего Чуви.
-- Конечно он оказался совсем не таким, каким я надеялся
его увидеть. Я думал, там действуют хотя бы один или два пути.
-- Раньше их насчитывалось двенадцать или тринадцать.
Большинство из них находятся в нескольких километрах от ущелья,
причем около половины прямо возле колодца Плетта... Сейчас это
место называют Плавал. Я могу уточнить координаты, если вам это
чем-нибудь поможет. Сразу после войн Клэуна Нубблик проводил
серию термических взрывов в леднике, когда Брафлены и первые
пришельцы из галактики посетили планету. Известно, что он
сделал геотермическую трещину подо льдом и провел туннель к
т-образной расщелине в полкилометра шириной. В результате у
многих появился бизнес -- Они привозили товары, спускались
внутрь и получали необходимое. Но весь коридор всегда находился
под контролем самого Нубблика, он один знал, где находиться его
т-образный конец. Настоящий Джедай, -- сказала она, снова
тряхнув головой. -- Я никогда не могла постичь этого.
Когда Чубакка услышал, что Брэн Кэмпл тоже когда-то
являлся одним из проводников к туннелю, он перестал с важностью
расчесывать свой длинный мех, теперь это уже не имело смысла.
-- С таким проводником вы могли бы встретиться со смертью,
-- заметила Мара.
Лея положила руку на влажные, покрытые полотенцем плечи
Хэна.
-- Интересно Драб Маккам имел какое-нибудь отношение к
ребятам из Коридора?
Обычно холодное выражение лица Мары изменилось. Она слегка
улыбнулась при воспоминании о Драббе:
-- Маккам? Как, он еще там? Да он был завсегдатаем в
Коридоре. Ну и как он?..
Она всмотрелась в неподвижное лицо Хэна, и ее глаза снова
стали холодными и тусклыми.
-- Что-нибудь случилось?
Хэн рассказал ей в общих чертах происшедшее с ним и Чуви в
ущелье.
-- Они были контрабандистами, Мара, -- добавил он после
длительной и дорого стоящей ему паузы, повисшей на обоих концах
трансляционной линии Халонета.
-- Випфиды, твилек, каросит, пара родьенсов.., местный
молуки -- все они были людьми. Они выглядели так, будто провели
все эти годы там. Они напоминали Драба.
Мара выдохнула исчерпывающе краткую и непристойную фразу.
Затем она вновь замолчала, погрузившись в созерцание черноты за
пределами памяти и времени.
-- У меня такое впечатление, что ты знаешь о них что-то
еще? -- сказала Лея, вышагивая под пристальным взглядом Хэна,
развернувшегося в своем кресле. -- Может быть он давал им
наркотики?
-- Нет, они не употребляли наркотики, -- словно издалека
ответила Мара.
-- Кто не употреблял?
Мара не отвечала.
-- Вейдер?
Ее кожа снова начинала гореть вокруг ледяного ядра в
груди.
Он был ее отцом, отцом Люка... Нет, ее отцом был Бэйл
Органа.
-- Вейдер и Палпатин, -- кивнула контрабандистка.
Она холодно отчеканивала слова, не смягчая их никакими
интонационными оттенками, как будто зная, что их значение все
равно ни чем не исправить:
-- В основном им приходилось иметь дело с полутрупами,
среди которых были и ранатс, и эвоки. Они использовали их для
охраны переходов, в которых им удобнее было обходиться без
помощи штурмовиков. Они давали им наркотические галлюциногены
типа джагера мозга или Черной Дыры, то есть те что действуют на
центры, координирующие реакции связанные со страхом. Они
использовали для этого Темную Сторону Силы, сжигающую их жертвы
изнутри своим вечным огнем непрерывного ночного кошмара. Эти
безумцы охотились и убивали всех и вся на своем пути. Только
Палпатин мог управлять ими, созывать вместе или разгонять... Я
не знаю ни кого кроме него, кто бы мог их успокоить.
-- Яррок не сможет на них подействовать? Неужели он тоже
не успокоит их? Ведь целители Ифора так считают, хотя я не знаю
откуда Драб, например, мог достать бы это в туннеле, -- спросил
Хэн, обняв за талию Лею, закаменевшую от напряжения.
-- Я не знаю, -- сказала, тряхнув головой, Мара.
Сквозь наступившую тишину донесся телеметрический сигнал
Арту, сообщивший, что кофе и ужин, оставленные Леей
подогреваться уже готовы. Но никто не удостоил дройда ответом.
Тот осознал необычайность царящей в комнате атмосферы и
замолчал.
-- Спасибо, Мара. С меня ужин, если удастся вернуться на
Корускант. Если ты можешь, сообщи нам какие-нибудь координаты,
я думаю они могут пригодиться. Извини, что разбудили тебя.., --
неторопливо подбирая слова, поблагодарил Хэн.
-- Ну это все-таки немного лучше, чем быть поднятой с
постели воздушной волной.
-- Еще один вопрос, -- внезапно спохватилась Лея. -- Ты
говорила, что наблюдаешь за Белзависом. Не нашел ли здесь приют
кто-нибудь из окружения Палпатина после падения Корусканта?
Кто-нибудь из тех, кого ты знала?
Женщина, долгое время служившая левой рукой Палпатина,
снова развалилась в кресле, мысленно перебирая в памяти все
знакомые имена, как будто вращая диск с намотанной на него
разноцветной коммуникационной лентой, ища малейшие упущения или
что-либо забытое по ошибке.
-- Нет, я никого не знаю. Но Белзавис находиться совсем
рядом с Сектором Сенекса. Это почти самостоятельная маленькая
Империя, именно о такой всегда мечтала семья Гаронина и
Вандрона. Но кто вас конкретно интересует?
-- Еще не знаю, -- сказала Лея, качнув головой. -- Мне
просто любопытно.
-- Где ты?
Лея резко обернулась. Она толкнула одну из металлических
ставней и вышла на балкон. Свет, пробивающийся сквозь аркады,
смутно осветили бар в комнате позади нее, четкий рельеф мышц на
руке Хэна, острый угол его ключицы, плечо и маленький шрам на
предплечье.
Она не отвечала. Лея просто не знала, что ответить. Она
давно уже поняла, что глупо пытаться обмануть Хэна. Среди
жаркой ночи его сухая и прохладная ладонь была желанной опорой
для ее дрожащей руки.
-- Не печалься о Келдоре.
Рука Хэна сдвинулась с плеч к ее волосам и прижала
золотисто-огненную массу к своему лицу.
-- В один прекрасный день кто-нибудь найдет его. Тот
кто...
Она ощутила легкую дрожь в его руке, значение внезапно
оборвавшихся слов и пришла к заключению, что если он и верит во
что-то, то она не знает во что и не может думать так же, как
он.
-- Кто-нибудь как-нибудь возьмет да и найдет Стину Дрезинг
Ша? -- спросила она. -- И Наздра Магроди?.. и их семьи?
Кто-нибудь из так называемых патриотов движения за новый
Альдераан, которые уже намекали мне здесь месяц назад, что есть
люди готовые оплатить все счета, если я использую мое "влияние"
и они получат труп Кви Ксакс, а заодно и список всех остальных,
кто "просто выполнял приказание"?
-- Я не знаю Кви, -- тихо сказал Хэн, назвав одного из не
протянувших долго гениев, чье имя часто встречалось среди
группы создателей Звезды Смерти. -- Она всегда мне казалась
скорее жертвой, а не тем во что превратились после ее
раскрывшихся тайн... Но я никогда не говорил об этом с теми кто
считает, что ты не имеешь права свести счеты со всеми
остальными.
-- Нет, -- вздохнула Лея, которой показалось, что прошли
годы с тех пор, как она могла так свободно вздыхать.
Это было выше всяких слов: ощущать его руки вокруг себя,
его тело, прижавшееся к ней сзади.
-- Нет, я не имею никакого права. Даже если бы я стала
президентом, даже если я свершила все в соответствии с законом.
Даже, несмотря на то, что я отстаиваю все то, против чего
выступает Палпатин. Вот что значат для меня мои раны. Это то,
что мне необходимо, но не в моих силах,.. но другие думают
иначе. Так почему бы мне не оправдать репутацию поступками?
-- Однако ты не очень с ними торопишься, -- мягко заметил
Хэн. -- И ты, и я знаем это... ценно то, что между нами...
Помнишь любимые слова Люка? Будь тем, кем хочешь казаться.
Она обхватила его руки, плотнее прижав их к себе и, закрыв
глаза, вдохнула в себя весь букет запахов душистого его тела и
густого, слегка пропитанного серой мрака ночи. Кажется сегодня
днем они уже стояли на полотенце? Смотрели, как играют дети
Джедаев вокруг решетки, ведущей в колодец Плетта? Ощущали
потерянный мир и покой минувших дней, призрак которых окутал их
подобно теплу давно забытого солнца? Очень низким голосом Лея
сказала:
-- Я видела сон, Хэн. Мне приснилось, как я несусь по
залам Мертвой Звезды, бегу по коридору через открытые двери,
заглядываю за решетки, отыскивая все секретные замки, потому
что в каком-то из них есть ключ, которым можно отключить
убийственное излучение системы разрушений. Мне снилось, как я
бегу по переходам комнат, что-то сжимая в руке. Вдруг я попадаю
в комнату координации взрывов и у меня все получается. Я всех
спасаю. Я отключаю запальный механизм и невредимой возвращаюсь
домой.
Хэн крепко обнял ее. Он знал о снах Леи. Обычно именно он
будил ее, прижимая к груди до тех пор пока она не переставала
кричать. Такое случалось настолько часто, что он давно уже
сбился со счета. Она ощутила, как дыхание из его губ слегка
колыхнуло корону волос на ее голове.
-- Но ты все равно ничего не сможешь сделать.
-- Я знаю. Но, по крайней мере, хоть раз в день мне
приходит мысль, что если я не могу спасти их, я могу сделать
тех, кто заставит виновных заплатить за все.
Она развернулась в его объятиях и взглянула на него в
туманном абрикосовом свете.
-- Ты можешь сделать их?
-- Один выстрел. Хоть я и не Президент, -- улыбнулся Хэн.
-- Ты сделаешь это, чтобы успокоить меня?
-- Нет, даже если ты попросишь, -- нежно сказал он, нежно
проводя ладонью по ее щеке и, наклонившись, чтобы поцеловать в
губы.
Он ввел ее в дом. Пока Хэн закрывал ставни, Лея
остановилась у маленького столика, на котором в большом
стеклянном сосуде с водой плавали полдюжины "кексиков" из
раскрашенного воска. Она резким движением зажгла фитиль на
длинной ножке, затем все остальные. Блуждающий свет цвета
янтаря и лепестков нарцисса сполохами заметался по потолку и
стенам. Ее глаза встретили взгляд Хэна сквозь огни канделябра.
Она дала шали упасть с ее плеч и протянула ему руку.
Сны не давали ей покоя.
Она была в камере со стальными стенами. Ей задавали
вопросы, шантажировали, рассказывали, что этот человек сказал
то, а тот это. Говорили, что ее предали, что все уже известно,
и ее отец всегда являлся агентом Империи, что те в кого она
верила, ее продали... что ее ждет отставка и барак дома
терпимости... пытки... смерть. Она пыталась сконцентрироваться
на плане Звезды Смерти, на действиях Сената, на опасности,
угрожающей сотням планет, чтобы забыть о собственном страхе...
-- Нет, -- шептала Лея, пытаясь оправиться от только что
пережитого ужаса, сдавившего ей грудь. -- Нет...
Дверь арестантской камеры скользнула в сторону, разумеется
со зловещим скрипом. За ней стоял Вейдер. Огромный, черный,
жуткий Вейдер в окружении своих штурмовиков. За ним еще более
темная, светящаяся злом, гладкая расплывчатая громада-Палач...
-- Нет!
Она попыталась крикнуть, но получилось некое подобие
зевка. Тем не менее от напряжения она проснулась и увидела ярко
полыхающий красный огонь, под зловещий шум мотора двигательной
системы дройда. К нему присоединились другие звуки, резкие и
настойчивые полузабытые взвизгивания...
-- Что это? Тревога? Перегрузки на взрывном устройстве?
-- Арту?
Лея уселась на кровати почти в панике. Она пыталась понять
сон это или явь. Жуткое ощущение ночного кошмара перекрывало ее
реальные чувства. Через комнату с шипением и поскрипыванием к
ней приближался белый режущий луч Арту-Дету, высвечивая
округлые формы маленького дройда, катящегося к постели.
Зазвучал повторный сигнал тревоги. В комнате было неестественно
темно. Лея не поняла, почему, когда Хэн зашевелился у ее бока
дверцы стенного шкафчика захлопнулись.
Сигналы тревоги о взрывоопасной перегрузке энергоблока
сразу стали значительно тише. Лея, не видя, почувствовала, как
Хэн потянулся к кобуре, висящей за кроватью, как раз в тот
момент, когда рассекающий луч Арту, подобно светящейся табличке
в углу комнаты аккуратно расплавил замок стенного шкафа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37