Я знаю, где находится ферма, но это знают многие. В
другие места я ездила только в закрытых машинах - меня отвозили на
полигон, который мог быть в дальнем конце фермы. А мог и не быть.
- Майор, как вы захватили это место? Его очень хорошо охраняли.
- Вопросы задаю я, ясноглазая моя. Повтори еще раз ту часть, где за
тобой следят, когда ты выходишь из капсулы.
Прошло немало времени, я рассказала все, что знала, и начала
повторяться, но наконец Майор остановил меня.
- Дорогая, ты рассказываешь очень убедительную историю, но я не верю
больше чем одному слову из трех. Начнем процедуру Б.
Кто-то схватил мою руку и воткнул в нее иглу, Сыворотка правды! Я
надеялась, что эти бездарные любители не были с ней так же неуклюжи, как
со многими другими вещами. В спешке можно и помереть от передозировки.
- Майор, мне лучше сесть!
- Посадите ее на стул. - Кто-то выполнил приказ.
Следующие несколько тысяч лет я старалась изо всех сил, чтобы
рассказать то же самое, не обращая внимания на туман в голове. В какой-то
момент я свалилась со стула. Они не посадили меня назад, а растянули на
холодном бетоне. Я продолжала бормотать.
Через некоторое время меня укололи еще раз. От этого у меня
разболелись зубы и стало жечь глаза, но это помогло мне прийти в себя.
- Мисс Фрайдэй?
- Да, сэр?
- Вы в сознании?
- Кажется, да.
- Моя дорогая, я думаю, тебе предельно аккуратно втолковали под
гипнозом, что надо говорить под наркотиками то же, что и без них. Это
очень плохо, потому что мне придется использовать другой метод. Ты можешь
встать?
- Думаю, да. Я попытаюсь.
- Поставьте ее на ноги. Не давайте ей упасть. - Кто-то двое сделали
это. Я не могла твердо стоять, но они держали меня. - Начните процедуру В,
пункт пять.
Кто-то наступил тяжелым ботинком на мою босую ногу. Я закричала.
Смотрите! Если вас когда-нибудь будут допрашивать с применением
пыток, кричите. Если изображать из себя Железного Человека, будет только
хуже. Кричите как можно громче и раскалывайтесь как можно быстрее.
Я не собираюсь подробно описывать, что случилось дальше. Если у вас
есть хоть какое-то воображение, вам станет от этого плохо, а меня тошнит,
когда я об этом рассказываю. Со мной это было несколько раз. Я
отключалась, но они приводили меня в сознание, и голос продолжал задавать
вопросы.
Очевидно, настал момент, когда привести меня в чувство не удалось, и
когда я снова смогла соображать, я была в кровати - той же самой,
по-моему, - и снова прикована к ней. Боль была повсюду.
И снова этот голос, прямо над моей головой.
- Мисс Фрайдэй.
- Что вам, черт возьми, нужно?
- Ничего. Если тебе от этого станет легче, дорогая девочка, ты
единственная, кого я допрашивал и от кого не смог добиться правды.
- Лучше пойди успокой себя!
- Спокойной ночи, дорогая.
Чертов дилетант! Все, что я сказала ему, было чистой правдой.

3
Кто-то вошел и уколол меня еще раз. Боль вскоре исчезла, и я уснула.
Я думаю, что спала очень долго. То ли мне снились страшные сны, то ли
я время от времени просыпалась, но не полностью. Часть всего этого должна
была быть сном - многие собаки действительно говорят, но ведь они не
читают лекций о правах живых артефактов? Шум, гам, люди, бегающие
туда-сюда, могли быть настоящими. Но воспринималось это как кошмар, потому
что я попыталась подняться с кровати и обнаружила, что не могу поднять
голову, не говоря уже о том, чтобы встать и присоединиться к веселью.
Потом в какой-то момент я решила, что на самом деле не сплю, потому
что на запястьях не было наручников и с глаз исчезла клейкая лента. Но я
не подпрыгнула и даже не открыла глаза. Я знала, что первые несколько
секунд после того, как я открою глаза, могут быть лучшим и, возможно,
последним шансом убежать.
Не двигаясь, я напрягла мышцы. Все, казалось, было в порядке, хотя
некоторые части тела довольно сильно болели. Одежда? Забудем - я понятия
не имела, где может быть моя одежда, и к тому же нельзя тратить время на
одевание, когда спасаешь свою жизнь.
Теперь надо составить план. Похоже, в комнате никого нет, но есть ли
кто-нибудь на этом этаже? Замереть и слушать. Как только я буду уверена,
что осталась одна на этаже, я тихо встану с кровати и тихо, как мышка,
поднимусь по лестнице, мимо третьего этажа на чердак, и спрячусь. Дождусь
темноты, потом на крышу, вниз по стене и в лес - если я доберусь до леса
за домом, они меня никогда не поймают... но до этого момента я буду у всех
на виду.
Шансы. Один против девяти. Возможно, один против семи, если меня
крепко помяли. Самым слабым местом в этом плане была высокая вероятность
быть обнаруженной до того, как я окажусь достаточно далеко от дома...
потому что если меня заметят - точнее, когда меня заметят - мне придется
не просто убивать, но убивать предельно тихо...
...потому что иначе мне придется ждать, пока они не уберут меня...
что произойдет вскоре после того, как Майор решит, что из меня больше
ничего выжать не удастся. Хотя эти болваны были так неуклюжи, они не были
настолько глупы - точнее, Майор не был настолько глуп - чтобы оставить в
живых свидетеля, которого мучили и насиловали.
Я навострила уши и прислушалась.
Ни звука. Не было смысла ждать: каждая секунда промедления приближала
момент, когда кто-нибудь все-таки начнет издавать звуки. Я открыла глаза.
- Я вижу, ты очнулась. Хорошо.
- Босс! Где я?
- Как неоригинально. Фрайдэй, ты могла бы сказать что-нибудь более
умное. Попробуй еще раз.
Я осмотрелась. Спальня, возможно, больничная палата. Окон нет.
Неяркий свет. Характерная могильная тишина, подчеркиваемая тихим пением
вентилятора.
Я снова посмотрела на босса. На него было приятно смотреть. Все та же
старомодная повязка на глазу - почему бы ему не потратить немного времени
и регенерировать его? Его костыли стояли у стола, в пределах досягаемости.
На нем был привычный мешковатый костюм из натурального шелка, по покрою
похожий на плохо сшитую пижаму. Я была ужасно рада видеть его.
- Я по-прежнему хочу знать, где я нахожусь. И как здесь оказалась. И
почему. Где-то под землей, это ясно, но где?
- Под землей, конечно, на несколько метров. "Где" - когда тебе нужно
будет это знать, тебе скажут, по крайней мере, как войти сюда и выйти. Это
было недостатком нашей фермы - приятное место, но слишком многие знали ее
местонахождение. "Почему" - очевидно. "Как" может подождать. Отчитывайся.
- Босс, вы самый противный человек из всех, кого я знаю.
- Долгая тренировка. Отчитывайся.
- И ваш отец встретил вашу мать на пьянке.
- Они встретились на пикнике баптистской воскресной школы, и они оба
верили в Фею Зубов. Отчитывайся.
- Черт с вами. Поездка на Эл-Пять прошла без происшествий. Я нашла
мистера Мортенсона и передала ему содержимое своего фальшивого пупка.
Обычная процедура была прервана по самой необычной причине: в космическом
городе началась эпидемия респираторного заболевания неизвестной этиологии,
и я подхватила его. Мистер Мортенсон был сама доброта; он приютил меня
дома, и его жены заботились обо мне с большим умением и нежной любовью.
Босс, я хочу, чтобы их за это вознаградили.
- Я запомню. Продолжай.
- Большую часть времени я была не в себе. Поэтому я и задержалась на
неделю сверх плана. Но как только я почувствовала в себе силы
путешествовать, я смогла немедленно уехать, и мистер Мортенсон сказал мне,
что вещь, которая предназначается вам, уже у меня. Как, босс? Снова карман
в пупке?
- И да, и нет.
- Ну и ответ!
- Был использован искусственный карман.
- Так я и думала. Хотя там, по идее, нет никаких нервных окончаний, я
могу чувствовать что-то - наверное, давление - когда он загружен.
Я нажала на живот вокруг пупка и напрягла мышцы живота.
- Эй, он пустой! Вы его разгрузили?
- Нет, это сделали наши противники.
- Значит, я все провалила! О, Господи, босс, это ужасно.
- Нет, - мягко сказал он. - Ты выполнила задание. Ты замечательно
выполнила задание вопреки огромной опасности и значительным препятствиям.
- Да? - (Вас когда-нибудь награждали крестом ордена Виктории?) -
Босс, прекратите болтать чепуху и подробно все опишите.
- Обязательно.
Но, наверное, лучше сначала я все опишу. У меня есть карман, как у
опоссума, созданный при помощи пластической хирургии за пупком. Он не
велик, но в пространство в один кубический сантиметр можно впихнуть целую
кучу микропленки. Его нельзя увидеть, потому что клапан сфинктера, который
служит для этого, держит разрез закрытым. Мой пупок выглядит нормально.
Непредвзятые судьи говорят, что у меня симпатичный живот и красивый пупок...
что в некотором смысле лучше, чем симпатичное лицо, которым я не
обладаю.
Сфинктер - это синтетический силиконовый эластомер, который все время
держит пупок напряженным, даже если я без сознания. Это необходимо, так
как там нет нервов, при помощи которых можно было бы его сознательно
напрягать и расслаблять, как в случае с анальным, вагинальным и, у
некоторых людей, горловым сфинктерами. Чтобы загрузить карман, возьмите
немного желе K-Y или любую другую техническую смазку, и нажмите пальцем -
пожалуйста, никаких острых предметов! Чтобы разгрузить его, я раскрываю
насколько могу, всеми пальцами, искусственный сфинктер и напрягаю мышцы
живота - и груз выскакивает наружу.
Искусство тайной перевозки предметов в человеческом теле имеет давнюю
историю. Классическими способами являются укрытие груза во рту, ноздрях,
желудке, кишечнике, заднем проходе, влагалище, мочевом пузыре, глазнице
отсутствующего глаза, ушном канале, а также экзотические и не очень
полезные способы использования татуировок, иногда покрытых волосами.
Все эти классические способы известны каждому таможеннику и каждому
государственному или частному специальному агенту на Земле, Луне, в
космических городах, других планетах и остальных местах, куда добрался
человек. Поэтому о них можно забыть. Единственный классический способ,
который может оказаться не по зубам профессионалу - это Украденное Письмо.
Но Украденное Письмо - это настоящее произведение искусства, и, даже при
идеальном использовании должно быть помещено на ничего не подозревающего
человека, который не выдаст ничего под наркотиками.
Присмотритесь к следующей тысяче пупков, с которыми столкнетесь в
своей жизни. Теперь, когда мой карман обнаружен, возможно, что один или
два из них будут скрывать хирургически имплантированные потайные места,
подобные моему. Вскоре можно ожидать их широкое распространение, потом это
прекратится, поскольку любое новшество, касающееся тайников, становится
бесполезным, как только о нем узнают многие. Через некоторое время
таможенники начнут ковыряться пальцами в чужих пупках. Я надеюсь, что
многие из них получат за это по лицу от сердитых жертв - пупки очень
чувствительны к щекотке.
- Фрайдэй, слабым местом твоего кармана было то, что при умелом
допросе...
- Они были бездарны.
- ...или жестоком допросе с использованием наркотиков тебя можно
было бы заставить упомянуть о его существовании.
- Может быть, после того, как в меня ввели сыворотку правды. Я не
помню, чтобы говорила о нем.
- Возможно. А может, они узнали по другим каналам, так как о нем
знали несколько человек: ты, я, три медсестры, два хирурга, анестезиолог,
возможно, кто-то еще. Слишком многие. Неважно, как узнали наши противники,
но они удалили то, что у тебя там находилось. Но не будь такой мрачной;
они получили всего-навсего микрофильмированный очень длинный список всех
ресторанов, упомянутых в телефонном справочнике бывшего Нью-Йорка за 1928
год. Несомненно, сейчас где-то над этим списком работает компьютер,
пытаясь расшифровать код... что займет очень долгое время, потому что
никакого кода нет. Пустышка. Расслабься.
- И из-за этого я должна была проехать всю дорогу до Эл-Пять, есть
помои, страдать от тошноты на Стебле и быть изнасилованной грубыми
ублюдками!
- Извини меня за последнее, Фрайдэй. Но неужели ты думаешь, что я
рисковал бы жизнью моего опытнейшего агента из-за бесполезной работы?
(Понимаете, почему я работаю на этого надменного негодяя? Лестью
можно достичь чего угодно.)
- Извините, сэр.
- Проверь свой шрам после аппендицита.
- Что? - Я засунула руку под одеяло и нащупала его, потом сдернула
одеяло и посмотрела на шрам. - Какого черта?
- Разрез был меньше двух сантиметров и сделан прямо по шраму; мышцы
затронуты не были. Мы извлекли груз примерно двадцать четыре часа назад,
сделав новый разрез в том же месте. С использованием методов ускоренного
заживления, как мне сказали, через два дня ты уже не сможешь отличить
новый шрам от старого. Но я очень рад, что Мортенсоны так хорошо о тебе
заботились, так как уверен, что симптомы, искусственно вызванные в твоем
организме для того, чтобы скрыть операцию, не были приятны. Кстати, там
действительно произошла эпидемия катаральной лихорадки.
Босс замолчал. Я упрямо отказывалась спросить его о том, что я несла
- он бы мне все равно не сказал. Через некоторое время он добавил:
- Ты рассказывала мне о дороге домой.
- Спуск прошел без происшествий. Босс, в следующий раз, когда вы
пошлете меня в космос, я хочу ехать первым классом, в антигравитационном
корабле. А не лазить по этой дурацкой факирской веревке.
- Технический анализ показывает, что небесный крюк безопаснее любого
корабля. Кабель в Кито был потерян в результате диверсии, а не отказа
оборудования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56