Пембина - это всего лишь деревня; чтобы найти специалиста, мне
пришлось вернуться в Фарго - быстрая поездка на местной капсуле.
Специалист, которого я искала, был того же сорта, что и "Художники, лтд."
в Виксберге, за исключением того, что подобного рода предприниматели в
Империи не рекламируют себя; чтобы найти его, потребовались время и
некоторые расходы. Его контора была в центре города около Мэйн-авеню и
Юниверсити-драйв, но она находилась под прикрытием более традиционных
фирм; заметить ее было нелегко.
На мне все еще был светло-синий неоденимовый комбинезон, в который я
была одета, когда прыгала с "Поездки в Эм-Лу", не из какого-то особого
пристрастия к нему, а потому что цельнокроенный синий костюм из грубого
материала - это практически универсальная одежда. Он пройдет даже на
Эл-Пять или в Луна-Сити, где вероятнее всего встретить монокини. Добавьте
шарф, и разумная домохозяйка выйдет так за покупками; возьмите "дипломат",
и вы уважаемый бизнесмен; сядьте на корточки с карандашами в шляпе, и это
будет одежда нищего. Так как он мало пачкается, легко стирается, не мнется
и почти не снашивается, он идеален для курьера, которая хочет сливаться с
окружающей обстановкой и не терять время или место на одежду.
К этому комбинезону была добавлена грязная кепка с эмблемой "моего"
профсоюза, поношенный ремень со старыми, но пригодными к работе
инструментами, на одном плече висел патронташ с запасными звеньями, а на
другом - паяльная лампа для их установки.
Все, что я имела, было сильно изношено, включая мои перчатки. В
правом набедренном кармане у меня были старый кожаный бумажник с
документами, по которым я была Ханной Дженсен из Мурхэда. Старая газетная
вырезка показывала, что в школе я была чир-лидером; в запятнанной карточке
Красного Креста было указано, что моя группа крови - 0, резус
положительный, подгруппа 2 (так оно и было на самом деле) и отмечала, что
я заработала свой галлоновый значок - но, судя по датам, я не сдавала
кровь больше шести месяцев.
Другие мелочи давали о Ханне более широкое представление; у нее была
даже карточка "Виза", выданная "Мурхэд сэйвингс энд лоан компани" - но на
этой вещи я сэкономила боссу больше тысячи крон: так как я не собиралась
использовать ее, на ней не было невидимой магнитной подписи, без которой
кредитная карточка - просто кусок пластика.
Только рассвело, и у меня было, по моим подсчетам, максимум три часа,
чтобы пролезть через заграждение - всего лишь, потому что потом начинали
работать настоящие ремонтники, а мне очень не хотелось встретиться с одним
из них. За это время Ханна Дженсен должна исчезнуть... возможно, чтобы
снова возникнуть к вечеру для последней попытки. К сегодняшнему дню я
потратила все; наличных крон у меня больше не было. Да, у меня еще
оставалась имперская кредитная карточка - но я очень опасаюсь электронной
слежки. Не зацепили ли три моих вчерашних звонка боссу с одной карточкой
какую-нибудь подпрограмму, с помощью которой меня можно идентифицировать?
Вроде бы, мне сошло с рук использование карточки для оплаты поездки на
подземке сразу после этого... но избежала ли я все электронные ловушки? Я
не знала этого, и выяснять мне не хотелось - я только хотела пробраться
через это заграждение.
Я неторопливо прогуливалась вдоль заграждения, сопротивляясь сильному
соблазну выйти из роли и побежать. Я искала место, где смогу перерезать
заграждение, не опасаясь быть замеченной, вопреки тому факту, что по обе
стороны заграждения земля была выжжена примерно на пятьдесят метров. Мне
пришлось это учесть; мне был нужен участок границы, прикрытый вдоль
выжженной полосы деревьями или кустарниками наподобие нормандской
изгороди.
В Миннесоте нет нормандских изгородей.
В северной Миннесоте почти нет деревьев - во всяком случае, вдоль
того участка границы, который я обследовала. Я разглядывала часть
заграждения, пытаясь уговорить себя, что широкое открытое пространство и
никого в поле зрения ничем не хуже зарослей, когда заметила полицейскую
машину, медленно плывшую вдоль заграждения на запад. Я помахала им рукой и
потащилась дальше на восток.
Они развернулись, подлетели ко мне и сели, метрах в пятидесяти от
меня. Я повернула, пошла в их сторону и подошла к их машине как раз когда
из нее выбрались двое полицейских, и тут я увидела (черт, черт, черт), что
у них форма не провинциальной полиции Миннесоты, а империалов.
Полицейский обратился ко мне:
- Что ты здесь делаешь так рано?
Его тон был агрессивным; я ответила так же. - Пока вы мне не
помешали, я работала.
- Чушь собачья. Вы начинаете работать в восемь.
Я ответила:
- Черта с два, умник. Это было на прошлой неделе, А теперь две смены.
Первая начинает с рассветом. В полдень пересменка; вторая смена работает
до темноты.
- Нам никто не сообщил.
- Хочешь, чтобы суперинтендант послал письмо тебе лично? Скажи мне
свой номер, и я передам ему твои слова.
- Полегче, девочка. Мне ничего не стоит засадить тебя за решетку.
- Давай. Я отдохну денек... пока ты будешь объяснять, почему этот
участок не обслуживался.
- Заткнись. - Они полезли назад.
- Эй, придурки, у вас косячка не найдется? - спросила я.
Водитель сказал:
- Мы не курим на дежурстве, и тебе тоже нельзя.
- Сопляк, - вежливо ответила я.
Водитель начал отвечать, но его помощник захлопнул люк, и они
взлетели - прямо над моей головой, мне даже пришлось пригнуться. По-моему,
я им не понравилась.
Я вернулась к заграждению, сделав вывод, что Ханна Дженсен не была
настоящей леди. Ей не следовало грубо разговаривать с полицейскими только
потому, что они так отвратительны. Даже черные вдовы, вши и гиены имеют
право на существование, хотя я никогда не понимала, почему.
Я решила, что мой план не был хорошо продуман; босс бы его не
одобрил. Перерезать заграждение среди бела дня было бы слишком
подозрительно. Лучше выбрать место, потом спрятаться, а когда станет
темно, вернуться туда. Или провести ночь, обдумывая план номер два:
проверить возможность пробраться под заграждением по реке Розо.
План номер два меня не слишком прельщал. Вода в низовьях Миссисипи
была достаточно теплая, но в этих северных реках даже трупу станет
холодно. Я проверила это вчера в Пембине. Бр-р-р! Только в крайнем случае...
Так что выбери часть заграждения, реши точно, как его перерезать,
потом попытайся найти деревья, закопайся в хорошие теплые листья и жди
темноты. Отрепетируй каждый шаг, чтобы потом пройти через заграждение как
моча сквозь снег.
В этот момент я поднялась на небольшой пригорок и столкнулась лицом к
лицу с другим ремонтником, мужского пола.
Если чувствуешь себя неуверенно, атакуй. - Что ты здесь делаешь,
парень?
- Я обхожу заграждение. Свой участок заграждения. А что ты делаешь,
сестренка?
- О, ради Бога! Я тебе не сестра. И ты не на том участке, или не в
той смене. - Я с тревогой заметила, что у этого разодетого обходчика есть
рация. Да, я слишком недолго занималась этой работой; я все еще училась.
- Ни черта, - ответил он. - По новому расписанию я заступаю на
рассвете; сменяют меня в полдень. Может быть, ты, а? Да, так оно,
наверное, и есть; ты неправильно прочитала расписание. Я лучше вызову
диспетчерскую.
- Попробуй, - сказала я, подходя к нему ближе.
Он помедлил. - С другой стороны, может быть... - я медлить не стала.
Я не убиваю всех, с кем у меня возникают разногласия, и я не хочу,
чтобы кто-нибудь, кто читает эти мемуары, так подумал. Я даже не сделала
ему больно, разве что временно и не очень сильно; я просто довольно
внезапно уложила его спать.
Лентой, рулон которой висел у меня на поясе, я обмотала ему за спиной
руки и связала лодыжки. Если бы у меня был широкий лейкопластырь, я бы
заткнула ему рот, но у меня была только двухсантиметровая изолента, и мне
было важнее пробраться через заграждение, чем помешать ему звать на помощь
койотов и зайцев. Я принялась за дело.
Горелка, достаточно хорошая, чтобы починить заграждение, сможет и
перерезать его - но у меня было кое-что получше; я купила это с черного
хода у крупнейшего скупщика краденого в Фарго. Это был сталережущий лазер,
а не кислородно-ацетиленовая горелка, на которую он был так похож. В
считанные секунды я проделала дыру, в которую могла бы, с трудом, пролезть
Фрайдэй. Я наклонилась к дыре.
- Эй, возьми меня с собой.
Я помедлила. Он настойчиво повторял, что хочет убраться от проклятых
империалов не меньше, чем я - развяжи меня!
То, что я сделала потом, по своей глупости может сравниться только с
поведением жены Лота. Я схватила нож, висевший у меня на поясе, перерезала
ленту у него на запястьях, на лодыжках - нырнула в дыру и побежала. Я не
стала ждать, чтобы увидеть, полез он за мной или нет.
Примерно в полукилометре к северу от меня была одна из редких здесь
рощиц; я направилась к ней со скоростью нового рекорда. Этот тяжелый пояс
с инструментами мешал мне; я отбросила его, не останавливаясь. Секундой
позже я отбросила кепку, и "Ханна Дженсен" отправилась назад в Страну
Сказок, потому что лазер, перчатки и запасные части остались в Империи. От
нее остался только бумажник, который я выброшу как только появится
свободное время.
Я забралась поглубже в заросли, потом развернулась и нашла место,
чтобы осмотреть свой путь, потому что почувствовала, что за мной увязался
хвост.
Мой недавний пленник был на полдороги от забора к деревьям... и к
нему приближались две машины. На той, которая была ближе к нему,
красовался большой Кленовый лист Британской Канады. Эмблема второй мне
была не видна, потому что она двигалась прямо в мою сторону, через
границу.
Бритканская полицейская машина приземлилась; мой бывший гость,
похоже, сдался без сопротивления - разумно, потому что немедленно после
этого, пролетев по крайней мере двести метров вглубь Британской Канады,
приземлилась машина из Империи - и, да, Имперская полиция... возможно,
машина, которая остановила меня.
Я не специалист по международному праву, но уверена, что войны
начинались и из-за меньшего. Я затаила дыхание, до предела новострила уши
и прислушалась.
Среди полицейских специалистов по международному праву тоже не было;
спор был шумным, но осмысленным. Империалы требовали выдачи беженца
согласно положению о взятии с поличным, а канадский капрал утверждал (и,
мне казалось, справедливо), что взятие с поличным относится только к
преступникам, захваченным в момент совершения преступления, а единственным
"преступлением" здесь был переход на территорию Британской Канады не через
пропускной пункт, а это не относится к юрисдикции имперской полиции. - А
теперь уберите эту телегу с бритканской земли!
Империал ответил односложным словом, которое разозлило канадца. Он
хлопнул люком и сказал в мегафон:
- Я арестовываю вас за нарушение воздушного и наземного пространства
Британской Канады. Выходите и сдавайтесь. Не пытайтесь взлететь.
После чего имперская машина немедленно взлетела и удалилась за
границу - а потом отправилась на все четыре стороны. Возможно, именно
этого канадец и добивался. Я замерла, потому что теперь у них появилось
время заняться мной.
Сейчас я думаю, что мой товарищ по побегу в конце концов расплатился
со мной за свой билет через заграждение: искать меня не стали. Он
наверняка видел, как я бежала в лес. Но полицейские меня вряд ли заметили.
Без сомнения, из-за повреждения заграждения в полицейских участках по обе
стороны границы сработала сигнализация; для электронщиков это задача
несложная - даже если нужно точно определить место повреждения - и,
учитывая это, я планировала делать все быстро.
Но подсчитать число людей, прошедших через пролом - это особая
техническая проблема - не неразрешимая, но требующая дополнительных
расходов, которые могут быть сочтены излишними. Вполне возможно, мой
безымянный компаньон не стал на меня стучать; никто меня искать не стал.
Через некоторое время из бритканской машины высадилась группа ремонтников;
я видела, как они подобрали выброшенный мной возле заграждения ремень с
инструментами. После того, как они уехали, со стороны Империи появилась
другая группа ремонтников; они проверили качество ремонта и исчезли.
Я задумалась о поясах с инструментами. Я, кажется, не видела ремня на
своем недавнем пленнике, когда он сдавался полиции. Я сделала вывод, что
ему пришлось сбросить пояс, чтобы пролезть через дыру в заграждении; дыра
была как раз такого размера, чтобы в нее пролезла Фрайдэй; он должен был
ободрать об нее бока.
Реконструкция: бритканцы нашли один пояс на своей стороне; империалы
нашли один пояс на своей стороне. Ни у кого не было причины полагать, что
через дыру пролезло больше одного нарушителя... пока мой бывший пленник
держал рот закрытым.
Очень мило с его стороны, я считаю. Некоторые мужчины могли бы
обидеться на меня за ту легкую трепку, которую мне пришлось ему выдать.

Я просидела в лесу до темноты, тринадцать долгих часов. Я не хотела,
чтобы кто-нибудь увидел меня до того, как я встречусь с Дженет (и, если
повезет, с Иеном); иммигрант-нелегал не ищет известности. Это был длинный
день, но на второй стадии подготовки мой гуру научил меня справляться с
голодом, жаждой и скукой, если необходимо сидеть тихо, не спать и быть
настороже. Когда совсем стемнело, я двинулась в путь. Я хорошо знала эту
местность, потому что досконально изучила ее по картам в доме Дженет две
недели назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56