Он качнул головой.
- Тебе лучше поесть, - настаивал я, - хотя бы пару яиц съешь. И не
заметишь, как проглотишь.
- Я не могу есть. О, эта грязная, грязная скотина... Он добавил еще
кое-что.
Зим только что закончил есть и курил, одновре- менно ковыряя в зубах.
Последнюю фразу Дженкинса он явно услышал.
- Дженкинс...
- Э... сэр?
- Разве ты не знаешь, что такое сержант?
- Ну... я только изучаю...
- У сержантов нет матерей. Ты можешь спросить любого, прошедшего
подготовку. - Он выпустил в нашу сторону облако дыма. - Они размножаются
делением... как все бактерии...



4
И сказал Господь Гедеону: народу
с тобой слишком много... Итак,
провозгласи вслух народу и скажи:
кто боязлив и робок, тот пусть
возвратится... И возвратилось на-
рода двадцать две тысячи, а десять
тысяч осталось. И сказал Господь
Гедеону: все еще много народа; веди
их к воде. там Я выберу их тебе...
Он привел народ к воде. И сказал
Господь Гедеону: кто будет лакать
воду языком своим, как лакает пес,
того ставь особо, также и тех
всех, которые будут наклоняться
на колени свои и пить. И было
число лакавших ртом своим с руки
три ста человека... И сказал Господь
Гедеону: тремя стами лакавших Я
спасу вас... а весь народ пусть
идет, каждый на свое место.
Книга Судей. VII, 2-7
Через две недели после прибытия в лагерь у нас отобрали койки. Если
быть точнее, нам предоставили колоссальное удовольствие тащить эти койки
четыре мили на склад. Но к этому времени подобное событие уже ничего не
значило: земля казалась теплее и мягче - особенно когда посреди ночи
звучал сигнал и нужно было моментально вскакивать, куда-то мчаться и
изображать из себя солдат. А такое случалось примерно три раза в неделю. Но
теперь я засыпал моментально, сразу же после упражнений. Я научился спать
когда и где угодно: сидя, стоя, даже маршируя в строю. Даже на вечернем
смотре, вытянувшись по стойке "смирно", под звуки музыки, которая уже не
могла меня разбудить. Зато сразу просыпался, когда приходило время пройтись
парадным шагом перед командирами.
Пожалуй, я сделал очень важное открытие в лагере Курье. Счастье
состоит в том, чтобы до конца выспаться. Только в этом и больше ни в чем.
Почти все богатые люди несчастны, так как не в силах заснуть без
снотворного. Пехотинцу, десантнику пилюли ни к чему. Дайте десантнику
койку и время, чтобы на нее упасть, и он тут же заснет и будет так же
счастлив, как червяк в яблоке.
Теоретически нам выделялось полных восемь часов для сна ночью и еще
полтора часа свободного времени вечером. Но на деле ночные часы безжа-
лостно расходовались на бесконечные тревоги, службу в патруле, марш-броски
и прочие штуки. Вечером же, в свободное время, часто заставляли по "спешной
необходимости" заниматься какой-нибудь ерундой: чисткой обуви, стиркой, не
говоря уже об уйме других дел, связанных с амуницией, заданиями сержантов и
так далее.
Но все же иногда после ужина можно было написать письмо,
побездельничать, поболтать с друзьями, обсудить с ними бесконечное число
умственных и моральных недостатков сержантов. Самыми задушевными были
разговоры о женщинах (хотя нас всячески старались убедить, и мы, кажется,
уже начинали верить, что таких существ в действительности не существует,
что они - миф, созданный воспламененным воображением. Один паренек, правда,
пытался утверждать, что видел девушку у здания штаба, но был немедленно
обвинен в хвастовстве и лжесвидетельстве).
Еще можно было поиграть в карты. Однако я оказался слишком азартен для
этого дела, был несколько раз тяжело за это наказан, а потому бросил играть
и с тех пор ни разу не прикасался к картам.
А уж если мы действительно имели в своем распоряжении минут двадцать,
то можно было поспать. Это был наилучший выбор: доспать нам не давали
никогда.
Из моего рассказа может сложиться впечатление, что лагерные порядки
были суровее, чем необходимо. Это не совсем так. Все в лагере было
направлено на то, чтобы сделать нашу жизнь насколько возможно тяжелой. И
делалось это сознательно. У каждого из нас складывалось твердое убеждение,
что в лагере тон всему задают явно посредственные люди, садисты, получающие
удовольствие от возможности властвовать над нами.
Но это было не так. Все было слишком тщательно спланировано и
рассчитано слишком умно, чтобы допустить жестокость только ради самой
жестокости, Все было организовано, как в операционной палате, и
осуществлялось такими же безжалостными средствами, какие использует хирург.
Я мог бы, конечно, сказать, что некоторым инструкторам лагерные порядки
нравились, но было ли это так на сто процентов, утверждать не берусь. По
крайней мере, теперь я знаю, что при подборе инструкторов офицеры-психологи
стараются избежать малейшей ошибки. Подбирались прежде всего профессионалы,
способные создать жесткую испытательную атмосферу для новобранцев. Садист,
как правило, слишком туп и эмоционально несвободен в подобной ситуации.
Поэтому от подобных забав он быстро бы устал, отвалился и в конечном счете
не смог бы эффективно вести подготовку.
И все-таки стервецы среди них водились. Хотя надо признать, что и
среди хирургов (и не самых плохих) есть такие, которым доставляет
удовольствие резать и пускать кровь.
А это и была хирургия. Ее непосредственная цель - прежде всего отсев
тех новобранцев, которые слишком изнеженны, слишком инфантильны для
Мобильной Пехоты.
Вся наша компания за шесть недель сократилась до размеров взвода.
Некоторые выбывали спокойно, им предоставлялся выбор мест в небоевых
службах - по предпочтению. Других увольняли с жестокими резолюциями:
"уволен за плохое поведение", "неудовлетворительная подготовка", "плохое
здоровье"... Некоторые не выдерживали и уходили сами, громко проклиная все
на свете, навсегда расставаясь с мечтой о получении привилегий. Многие,
особенно люди в возрасте, как ни старались, не могли выдержать физических
нагрузок. Помню одного - забавного старикашку по фамилии Карузерс (ста-
рикашкой он казался нам, на самом деле ему было тридцать пять). Его уносили
на носилках, а он все орал, что это несправедливо и что он скоро
обязательно вернется.
Нам всем тогда стало грустно, потому что мы любили Карузерса и потому
что он действительно старался. Когда его уносили, мы все отворачивались, не
надеясь снова с ним увидеться. Я встретил его много лет спустя. Он
отказался увольняться и в конце концов стал третьим поваром на одном из
военных транспортов. Он сразу вспомнил меня и захотел поболтать о старых
временах: его прямо-таки распирало от гордости (точно так же пыжился мой
отец со своим гарвардским акцентом), что он готовился когда-то в лагере
Курье. В разговоре Карузерс утверждал, что устроился даже лучше, чем
простой пехотинец. Что ж, может быть, для него это было действительно так.
Однако, кроме отсева психологически и физически непригодных и экономии
правительственных затрат на тех, кто никогда их не окупит, была еще одна,
прямая и главная, цель - достижение полной уверенности в том, что тот, кто
сядет в боевую капсулу, будет подготовлен, дисциплинирован, а также
абсолютно, насколько может быть человек, надежен. Если человек пойдет в бой
неподготовленным, то это будет непорядочно по отношению к Федерации, по
отношению к братьям по оружию, но хуже всего - по отношению к нему самому.
Но были ли все-таки порядки в лагере более жестокими, чем требовала
необходимость?
Могу сказать насчет этого только следующее: каждый раз, когда я
готовлюсь к боевому выбросу, я хочу, чтобы по обе стороны от меня в бой шли
выпускники лагеря Курье или такого же лагеря в Сибири. Иначе я просто не
стану входить в капсулу. Но в то время, пока я еще проходил подготовку,
во мне крепло убеждение, что наши наставники от нечего делать часто
занимаются ерундой, используя новобранцев как подопытный материал. Вот
маленький пример. Через неделю после прибытия в лагерь нам выдали какие-то
нелепые накидки для вечернего смотра (спецодежда и форма достались нам
значительно позже). Я принес свою тунику обратно на склад и пожаловался
кладовщику-сержанту. Он имел дело с вещами и казался довольно дружелюбным,
поэтому я относился к нему как к штатскому, тем более, что тогда еще не
умел разбираться в многочисленных значках и нашивках, пестревших на груди
многих сержантов. Иначе, наверное, я бы с ним не заговорил. Но тогда
решился:
- Сержант, эта туника слишком велика. Мой командир сказал, что ему
кажется, будто я несу на себе палатку.
Он посмотрел на одежду, но не притронулся к ней.
- Действительно?
- Да. Я бы хотел другую, более подходящую.
Он не шелохнулся.
- Я вижу, тебя нужно образумить, сынок. В армии существуют только два
размера - слишком большой и слишком маленький.
- Но мой командир...
- Не сомневаюсь.
- Но что же мне делать?
- Ты хочешь совета? Что ж, у меня есть свеженькие - только сегодня
получил. Ммм... вот что сделал бы я. Вот иголка. И я буду настолько щедр,
что дам тебе целую катушку ниток. Ножницы тебе не понадобятся, возьмешь
бритву. Ушьешь в талии, а на плечах оставишь побольше.
Сержант Зим, увидев результат моего портняжного искусства, буркнул:
- Мог бы сделать и получше. Два часа в свободное время.
К следующему смотру мне пришлось делать "получше".
На протяжении шести недель нагрузки росли и становились все
изнурительней. Строевая подготовка и парады смешались с марш-бросками по
пересеченной местности. Постепенно, по мере того как неудачники выбывали,
отправляясь домой или еще куда-нибудь, мы уже могли относительно спокойно
делать по пятьдесят миль за десять часов. А ведь это приличный результат
для хорошей лошади. Отдыхали на ходу, не останавливаясь, а меняя ритм:
медленный шаг, быстрый, рысь. Иногда проходили всю дистанцию сразу,
устраивались на бивуак, ели сухой паек, спали в спальных мешках и на
следующий день отправлялись обратно.
Однажды мы вышли на обычный дневной бросок без пайков и спальных
мешков на плечах. Когда мы не сделали остановки для ланча, я не удивился:
уже давно научился припрятывать за завтраком хлеб и сахар. Однако когда мы
и в полдень продолжали удаляться от лагеря, я начал размышлять. Так или
иначе, но все молчали, твердо усвоив, что глупые вопросы здесь задавать не
принято.
Мы остановились ненадолго перед тем, как стемнело, - три роты, за
несколько недель уже изрядно поредевшие. Был устроен смотр батальона: мы
маршировали без музыки, в тишине. Затем расставили часовых и дали команду
"вольно". Я тут же посмотрел на капрала-инструктора Бронски. Во-первых, с
ним всегда было легче общаться, чем с другими, а во-вторых... во-вторых, я
чувствовал, что несу некоторую ответственность. Дело в том, что к этому
времени я уже стал новобранцемкапралом. Эти детские шевроны ничего не
значили - разве что давали возможность начальству пилить меня и за то, что
делал сам, и за то, что делали мои подопечные. Тем более, что потерять эти
нашивки можно было так же быстро, как и приобрести. Зим старался поскорее
избавиться от тех, кто был постарше, и я получил нарукавную повязку с
шевронами за два дня до того, как командир нашей группы не выдержал
нагрузок и отправился в госпиталь.
Я спросил:
- Капрал Бронски, что все-таки происходит? Когда просигналят к обеду?
Он ухмыльнулся:
- У меня есть пара галет. Могу с тобой поделиться.
- Нет, сэр, спасибо. (У меня у самого было припрятано галет гораздо
больше: я постепенно учился жизни.) Обеда вообще не будет?
- Мне об этом тоже никто ничего не сказал, сынок. Однако кухни в
пределах видимости не наблюдается. Если бы я был на твоем месте, я собрал
бы свою группу и прикинул, что к чему. Может быть, кто из вас сумеет
подшибить камнем зайца.
- Значит, остаемся здесь на всю ночь? Но ведь мы не взяли с собой
скаток?
Его брови буквально взлетели вверх.
- Нет скаток. Но разве нельзя ничего придумать? - Он задумался на
секунду. - Ммм... ты когда-нибудь видел, как ведут себя овцы в снежную
бурю?
- Нет, сэр.
- Попробуй представить. Они жмутся друг к другу и никогда не
замерзают. Глядишь, и у вас получится. Или можно еще ходить, двигаться всю
ночь. Никто тебя не тронет, если не выбираться за посты. Будешь двигаться -
не замерзнешь. Правда, к утру слегка устанешь.
Он снова ухмыльнулся. Я отдал честь и вернулся к своей группе. Мы
стали обсуждать положение и делиться продуктами. В результате мои
собственные запасы сильно оскудели: некоторые из этих идиотов даже не
догадались стянуть что-нибудь за завтраком, а другие съели все, что у них
было, на марше. В итоге на каждого пришлось по несколько сушеных слив, что
на время успокоило наши желудки.
Овечий метод сработал. Мы собрали весь взвод - три группы. Однако я
никому не стал бы рекомендовать такой способ сна. Если находишься снаружи,
один бок у тебя замерзает, и ты лезешь куда-нибудь в гущу, чтобы
отогреться. Но когда лежишь, сжатый другими телами, соседи то и дело
норовят толкнуть локтем, положить на тебя ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31