– Трактор мой в ремонте, – сказал хозяин, когда друзья посвятили в свои проблемы. – Раздели его немножко – гусеницы сняли, пускач, еще там кое-что. Ремонт на неделю.
– Мы деньги заплатим, – успокоил его Степашка.
– Да на кой черт мне твои деньги! Мне водка нужна. Водка – это все: дрова, шифер, инструмент… А деньги у нас у самих имеются.
– Что же делать?
– А делать вот что. Автобус уже неделю не ходит – распутица. Пешком дойдем до Маковки, там гараж. Берете в магазине полтора ящика водки – один ящик мужикам, чтоб трактор к утру сделали, остальное – мне. Переночуем у моего свояка.
Вариант был не самый лучший, но единственный. Друзья отдохнули часок и Андрей Павлович пошел одевать сапоги.
До Маковки было не более трех километров, но то были километры на пределе человеческих возможностей. Дождь почти прекратился, но от этого было не легче. Друзья медленно пробирались мимо гниющих картофельных буртов, утонувших в грязи машин и комбайнов, и лишь через два часа увидели на горизонте почерневшую кирпичную трубу.
– Почти пришли, – констатировал Андрей Павлович. – Это скульптурная фабрика – наша достопримечательность. Мастерские в той стороне, но мы сначала зайдем в магазин за водкой.
Магазин – приземистое здание из красного кирпича – стоял аккурат посреди большой желтой лужи. За водкой решили послать Степашку, который имел неосторожность похвастаться непромокаемыми ботинками.
Минут через десять он вышел, неся два ящика водки и зачерпывая своими непромокаемыми ботинками грязную воду.
– Ну и крыса ваша продавщица, – возмущенно сказал он Андрею Павловичу. – Зачем, говорит тебе столько, да кто такой, да и вообще, больше двух в одни руки не даем…
– Да не… – ответил Андрей Павлович. – Зинка – баба нормальная, ей только с мужем не повезло…
– Сколько ты за это денег отдал? – поинтересовался Филя.
– Каких еще денег! – возмущению Степашки не было предела. – Пусть спасибо скажет, что жива осталась.
В мастерские Андрей Павлович зашел один. Друзья хорошо слышали пронзительный голос старшего мастера, который из последних сил доказывал:
– Ну нет у меня запчастей, Палыч! Ну как тебе объяснить? Ну нету, понимаешь?! Ну что я могу сделать…
Однако, услышав про ящик водки, он призадумался и вскоре сказал, что постарается.
– Никаких «постараюсь»! – строго предупредил его Андрей Павлович. – Чтоб к утру машина была на ходу. – И повел друзей знакомиться со свояком.
Свояка звали Митрич. Он оказался приветливым и общительным человеком, и оставшийся ящик водки пришелся как нельзя кстати.
Под вечер Митрич сводил всех на скульптурную фабрику, где сам работал формовщиком. Прогуливаясь между колченогих гипсовых пионеров и пионерок, доярок с волевыми железобетонными лицами, рабочих, угрожающе наклонивших свои молоты и ковши, Хрюша наткнулся на группу статуэток, совершенно поразивших его эстетическое воображение.
Это были миниатюрные фарфоровые изделия, изображающие обнаженные женские фигуры. Женщины были, как на подбор, задастые и кряжистые, но каждая хранила свою неповторимую индивидуальность. Блестящие таблички у подножия каждой гласили: «Женщина, ремонтирующая телефон-автомат», «Женщина, препарирующая скунса», «Женщина, обменивающая валюту» и так далее.
Пока зачарованный Хрюша смотрел на эти произведения, сзади подошел Митрич:
– По спецзаказу делали, – пояснил он. – Один богатый человек из Москвы заказывал. Большие деньги заплатил.
– Из Москвы? – удивился Хрюша.
– Да, у него здесь вроде как дача…
– А с кого делали эти статуэтки?
– С Зинки и делали. Той, что в магазине…
Ночь прошла беспокойно. В мастерских не смолкали удары кувалдой и треск электросварки. Около двух Филя был разбужен странным гулом. Он вышел на крыльцо и увидел, что по деревне идет большая автоколонна. Могучие тягачи тащили какие-то огромные круглые корпусы, затянутые в брезент. Звезды выглядывали из поредевших туч и отражались в стеклах машин.
А утром пришло время идти в мастерские. Андрей Павлович вошел первым и… остолбенел. Среди железок, инструментов и станков лежали вповалку уставшие за ночь мужики. А посреди стоял плод их полночного труда.
Сказать, что это был бульдозер – означало бы солгать. Да, когда-то он был им. Но видимо, старший мастер так и не нашел запасных гусениц, зато нашел четыре больших колеса от трактора «Беларусь». И с двигателем тоже было что-то не так: уж очень он напоминал приводной механизм парового пресса. Не говоря уже о мелочах: самолетный штурвал вместо рулевых рычагов, ржавый ствол от пулемета вместо выхлопной трубы.
В углу зашевелился старший мастер.
– Вот, – гордо сказал он и похлопал свое произведение по радиатору парового отопления, установленного вместо масляного радиатора. – Всю ночь старались.
Однако, видя, что лицо Андрея Павловича сохраняет напряженное выражение, он забеспокоился.
– Договаривались, что б машина на ходу была, так? Ничего не знаю, ребята, ящик водки, как договаривались, – он поправил деревянный бочонок с опилками, заменявший, очевидно, воздушный фильтр. – Я предупреждал, что запчастей нет…
– Ладно… – сказал Андрей Павлович после долгой паузы. – Ладно, иди, забирай свою водку.
Как ни странно, сработанный за ночь монстр действительно двигался. И когда грязная дорога поползла навстречу, настроение у друзей заметно поднялось. К тому же выглянуло долгожданное солнышко, влага начала подсыхать, и даже Хрюша избавился от своего ностальгического уныния и принялся назойливо доказывать Степашке, что израильский автомат «узи» куда лучше советского АПС. Филя же забился в угол кабины и тщетно силился дать оценку происходящему.
Уже к полудню они добрались до райцентра, расплатившись с Андреем Павловичем и, связавшись с Чебурашкой узнали, что должны немедленно прибыть в Москву. Трудное, но благородное дело ждало их.


3

…Ветер гнал по воде легкую рябь. Дуремар стоял на набережной, подняв воротник старомодного плаща, и перебирал пальцами висящую на груди пробирку, внутри которой ползала большая муха с обрезанными крыльями.
– Хороший денек! – приветствовал его подошедший сзади Карабас.
– Ветер… – безучастно ответил Дуремар. – Он сдувает все, что попадается на пути, рано или поздно он и нас сметет в преисподнюю.
– Что-то ты сегодня грустный.
– Знаешь, всю ночь мне не давал покоя один вопрос. Почему дети так часто думают о смерти? Почему так любят устраивать похороны для бездомной кошки или замершего голубя? Наконец, почему рыдают по ночам под одеялом, чувствуя ее неумолимое приближение? Я не нашел ответа. А теперь говори, зачем ты меня позвал?
– Запахло хорошими деньгами, Дуремар.
– Деньги? Я люблю деньги.
– На, угощайся, – Карабас протянул Дуремару банку сгущенки. – Ты помнишь, как мы расстались четыре года назад?
– Да, – сухо ответил Дуремар, принимая угощение.
– Пойми меня правильно. После того, как ты посадил Мальвину на иглу и продал ее в публичный дом, я вынужден был уйти в тень.
– Ты предал меня.
– Я не предал, я затаился. А иначе мы оба могли пострадать. Но теперь мы должны позабыть старые обиды. Перед нами появились новые возможности.
– Интересно, какие?
– Помнишь деревянного мальчишку по имени Буратино? Во-первых, мы можем получить с него хорошие денежки. Я запер его папашу у себя и получу выкуп.
– Как все сложно, – удивился Дуремар, наблюдая, как пытается выбраться на скользкий бетонный парапет котенок, выброшенный с моста злыми мальчишками.
– Ничего сложного. Я проворачивал дела и покруче. Буратино где-то в Шотландии. Мои люди ищут способ довести до него информацию о похищении Карло.
– А не проще ли отвернуть голову старому пердуну Карло, напилить реек из его сыночка и спокойно взять наши денежки?
– Ты рассуждаешь, как школьник. Думаешь, Буратино хранит несколько сот тысяч фунтов стерлингов в кармане своей бумажной курточки? Наверняка уже вложил в какое-нибудь дело. И потом, ты напрасно думаешь, что я затеял всю эту бодягу из-за его вшивых денег.
– А что же еще?
– У меня появились сильные покровители. Ты не представляешь масштабов того дела, которое мы сейчас проворачиваем. Этот городишко Москва будет у меня вот здесь, – Карабас потряс своим волосатым кулачищем. – А потом и вся страна.
– Я сейчас тресну от восторга, – вяло пробормотал Дуремар.
– Извини, пока не могу всего рассказывать, – продолжал Карабас, не обращая внимания на иронию. – Но у нас будет настоящая власть и настоящие деньги. Сейчас я просто скупаю недвижимость. А скоро я стану повелителем подземелий. Я буду везде, но никто не узнает где именно.
– А я-то здесь причем?
– Мне могут помешать эти ублюдки – друзья Буратино. Двое уже у меня на хвосте – Чебурашка и крокодил Гена, которого мы не успели убить на Мальте. Как я и задумывал, узнав о моих планах относительно Карло, они слетаются в Москву, как мухи. Вот и прекрасно – их можно прихлопнуть одним ударом. И сделаешь это ты!
Дуремар смотрел на Карабаса с легким испугом и шевелил губами.
– Но почему ты не спрашиваешь, сколько ты получишь за это? – удивился Карабас.
– А какая разница, если все мы одинаково подохнем. А сколько я получу?
Карабас нервно засмеялся и протянул пухлый пакет.
– Вот здесь три тысячи долларов. Еще семь получишь, когда сделаешь дело. Ну а дальше – как знать. Будь с нами и ты не пожалеешь.
Дуремар смотрел на деньги и глаза его едва не лопались от жадности.
– И не дрейфь! Если что – похороны за мой счет.
Карабас хлопнул его по плечу, забрал сгущенку, которую тот так и не смог открыть и сел в машину.
Дуремар отвернулся к реке. Он представил себе, как всадит пулю в живот Чебурашке. Он уже давно мечтал это сделать.
Шура Сироткин, про которого все уже забыли, проснулся только к вечеру. Течение несло его среди неведомых берегов. Он отхлебнул из бутылки немного браги, но не согрелся.
В голубых сумерках блеснули и исчезли какие-то огни. Не было сомнений, что лодка приближается к большому городу. Вскоре справа потянулись скучные серые пристани. Сироткин выловил из воды кусок доски и начал осторожно подгребать к берегу. Через несколько минут лодка ткнулась в бетонный выступ набережной, что окаймляла пустынный городской парк. Шурик выбрался на берег и осмотрелся. Первое и последнее, что он увидел, были двое патрульных сержантов с резиновыми дубинками и рациями.
– Очень хорошо, что я вас встретил! – обрадовался Шурик. – Я обладаю информацией, имеющей решающее значение для всей страны. Прошу немедленно связать меня с ближайшим подразделением госбезопасности…
Было видно, что патрульных эти слова сильно огорчили. Они переглянулись.
– Ну что, свяжем товарища, раз он просит?
– Да ладно, так дотащим…
Изумленного Шурика взяли под локоток.
– Ну, пойдем. Сейчас будет тебе и госбезопасность, и ЦРУ, и даже Организация Объединенных Наций.
…В отделении было холодно и пустынно. Худосочный дежурный с большой родинкой на щеке с дикой тоской глядел в глаза Сироткину и слушал его бессвязный говор.
– Я за ними когда погнался, они грузовик угнали. Стойте, говорю, и ружье достал. Ну они, понятно, перепугались, а потом как что-то в голову ударило, я – раз! – и в овраге.
– Дыхни-ка, – попросил дежурный. – Посмотрим, что тебе в голову ударило.
Шура дыхнул.
– Ясно. А документы есть?
– Да нет же! Кто ж с собой на такие дела документы носит? Даже партизаны, когда на задание шли, оставляли и документы, и награды…
– А ты, стало быть, партизан? Нехорошо… Партизаны чужих лодок не воруют.
– Ну я ж не крал! Меня бандит туда спихнул.
– Ну это понятно… Покажи-ка, что у тебя в кармане.
Шура хотел возразить, но вовремя одумался. В конце концов, право на личный досмотр они имеют.
Дежурный с тревогой наблюдал, как на столе вырастает куча всевозможных проволочек, увеличительных стеклышек, непонятных железочек, шнурочков и прочей дребедени. Недопитая бутылка увенчала груду этого хлама.
Дежурный с крайне озадаченным видом поскреб шею и подвел итог разговору.
– Ну, значит так. В нетрезвом виде, без документов, на ворованной лодке… Придется твоей партизанской душе потомиться в наших застенках. До выяснения личности мы тебя задерживаем.
Первые секунды Шурику хотелось возражать, спорить, отстаивать законные права, но вдруг он понял – сопротивление бесполезно. Он сдал шнурки и ремень и поплелся в подвал, где были камеры для таких, как он.
Когда стальная дверь захлопнулась за Шуриком и глаза его привыкли к темноте, он разглядел в углу на нарах кучу тряпья. Куча шевельнулась, отхаркалась и, чуть приподнявшись, уставилась на Шурика.
– А ну, сынок, включи свет, – сказала куча, свесив с нар ноги.
Сироткин зашаркал по стене в поисках выключателя.
– Да нет же, сынок, лампочку закрути.
Когда яркий свет залил камеру, куча оказалась коротеньким гражданином с бритой головой и золотыми зубами.
– Ну, рассказывай, мил человек, кто таков, как сюда попал?
Шурик сел, откинувшись на колючую стену.
– Политический я… – ответил он с горечью. – За правду страдаю.
Они помолчали.
– Понятно, – с сочувствием сказал гражданин. – И за какие же государственные преступления тебя арестовали? Разглашение нецензурных слов возле винного магазина? Или проникновение под чужую юбку путем ее насильственного свержения?
– Партизан он! – заорал охранник, который подслушивал разговор через глазок. – Террористический акт путем подкладывания бутылки с брагой начальнику дежурной смены.
Последовал хохот и удаляющиеся по коридору шаги.
Шурик безучастно сидел, разглядывая надпись «Проверено: баб нет», выведенную чьей-то дерзновенной рукой на двери.
– Ну что ж, – сказал сокамерник. – К политическим у нас подход особый. Назначаю тебя своим заместителем по воспитательной работе. Буду о тебе заботиться. Здесь не очень вкусно кормят, иногда можно даже отравиться. Поэтому сначала я буду еду пробовать…
Шурик его не слушал. Он закрыл глаза и с ужасом думал: «Земля – колыбель человечества, но нельзя… Нельзя!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20