Так произошло и после того, как год назад внезапно рухнул весь ее мир. Полная отчаяния и ярости, но сохраняя мужество, она принялась тогда строить свою жизнь заново.
Кейт вспомнила Марго-невесту, которую Джош вел к аналою. Она вся была окутана облаком французских кружев и белого атласа. А разве забудешь тот день, когда Марго прибежала в магазин вся в слезах и сказала, что у нее никакой не грипп – она беременна! Кейт вспомнила, как радовалась Марго, когда ребенок бил ножкой, как хвасталась растущим животом и показывала всем детские одежонки, которые шила мать…
Как всегда страстная и импульсивная, Марго с нетерпением ожидала рождения младенца. Боже, что же теперь будет с этим младенцем?! Кейт зажмурилась.
– Марго не хотела знать заранее, мальчик это или девочка, – прошептала она. – Ей всегда нравились сюрпризы. Но имена на всякий случай приготовили: для девочки – Сюзанна в честь тети Сюзи и Энни, а для мальчика – Джон Томас, в честь отца Марго и дяди Томми. Ох, Байрон, что будет, если…
– Не думай об этом. Постарайся держать себя в руках.
Он крепко сжал ее запястье.
– Стараюсь.
Кейт и в самом деле пыталась унять дрожь, но у нее плохо получалось.
Вот впереди показалось большое белое здание.
– Ради Бога, скорей!
Она хотела первой броситься к дверям, но Байрон удержал ее.
– Знаешь что, давай-ка лучше я схожу и узнаю. Ни к чему тебе туда соваться.
– Нет, я сама! Я справлюсь!
Байрон понял, что спорить с ней бесполезно; в больницу они вошли вместе.
Марго поместили в родильное отделение. Кейт быстро шла по коридору, стараясь отключиться от ненавистных звуков и запахов больницы. К родильному отделению она относилась еще терпимо – ведь здесь родились дочери Лоры. Надо помнить о том, что в больницах не только умирают, но и рождаются!
Лора была уже здесь.
– Я тебя ждала. – Она обняла Кейт за плечи. – Все уже собрались. А Джош в палате, рядом с Марго.
– Что случилось? Как она? Что с ребенком?
– Кажется, пока все в порядке, – Лора старалась сохранять спокойствие. – У нее начались преждевременные роды, кровотечение и все такое.
– О Господи!
– Кровотечение им удалось остановить, – Лора глубоко вздохнула; хотя она изо всех сил старалась, чтобы голос звучал ровно, в глазах ее застыл страх. – Энни заходила в палату. Говорит, что Марго держится молодцом. Сейчас врачи пытаются остановить схватки, стабилизировать ситуацию.
– Ведь она только на восьмом месяце!
Кейт вошла в комнату ожидания, увидела знакомые, встревоженные лица и усилием воли придала лицу безмятежное выражение.
– Энни! Я уверена, все будет хорошо. Ты же знаешь, какая она сильная и упрямая.
– В постели она кажется совсем маленькой и хрупкой, – всхлипнула Энн. – Господи, Кейт, она такая бледная! Хоть бы врачи ей помогли!
– Энни, нужно сделать кофе, – деловито сказала подошедшая Сьюзен. – Ты мне поможешь?
Она увела Энни прочь; Кейт и Лора растерянно переглянулись.
– Ничего, Сюзи за ней приглядит, – сказал Томас.
Он придерживался мнения, что в такой ситуации мужчинам лучше на первый план не лезть.
– Садись, Кети. Ты сама бледнее смерти.
– Но я хочу ее увидеть! – Кейт вдруг показалось, что стены больницы сжимаются, готовые ее раздавить; накатила всегдашняя паника. – Дядя Томми, попроси, чтобы меня к ней пустили!
– Хорошо, я постараюсь. – Он поцеловал ее в щеку. – Ты посиди здесь. Но сначала я схожу проведаю девочек. Они тоже здесь, в больнице; их куда-то увела медсестра.
– Представляю, как они встревожены. Ведь Али просто обожает Марго.
– Ну, они пока, слава Богу, не все понимают. Байрон, пригляди за всеми моими женщинами. Я скоро вернусь.
– Не беспокойтесь. А ты садись, – прошептал Байрон, обращаясь к Кейт. – Я, пожалуй, взгляну, как там Энн. Заодно помогу сварить кофе.
– Лора, может, ты мне наконец объяснишь, как все это произошло? – спросила Кейт.
– Джош позвонил мне из автомобиля. Он сам отвез Марго в больницу: не захотел ждать «скорую помощь». Голос у него был спокойный, но я-то знаю, что он в этот момент чувствовал… Ночью Марго пожаловалась на боль в пояснице. Джош хотел сразу вызвать «скорую», но она убедила его, что это ерунда и скоро пройдет.
– Она слишком много работала! Все из-за этого проклятого аукциона. Нужно было отменить его в этом году.
«Это я виновата, – в отчаянии подумала Кейт. – Мне следовало настоять!»
– Но результаты последних тестов были совершенно нормальными, – сказала Лора. – Никаких поводов для тревоги. А утром Марго пошла в душ и вдруг закричала, позвала Джоша. У нее шла кровь, начались схватки… Пока я добиралась до госпиталя, ее уже увезли в родильное отделение. Я ее так и не видела.
– Но ведь нас к ней пустят?
– Пусть только попробуют не пустить! Байрон принес кофе, и Лора взяла у него чашку, даже забыв сказать «спасибо».
– Ждать – хуже всего. – Он сел рядом с Кейт. – Помню, как тяжело рожала своего первого моя сестра Мэг. Тридцать часов, представляешь? Когда мечешься за дверью и ждешь, кажется, что это целая вечность.
«Главное – не молчать, – сказал он себе. – Надо нести любую чушь, лишь бы не было этого тягостного молчания».
– Слава Богу, все обошлось благополучно. Ребенок весил целых девять фунтов. Мэг, разумеется, божилась, что больше никогда в жизни рожать не будет, но тем не менее произвела на свет еще двоих.
– А у меня все прошло очень легко, – сообщила Лора. – Али я рожала всего девять часов, а Кейла вообще уложилась в пять.
– Это ты сейчас так говоришь, – усмехнулась Кейт. – А я помню, как ты мне чуть руку не вывихнула, когда рожала Али. Да и с Кейлой…
В дверях появилась медсестра, и она не договорила.
– Мы хотим немедленно увидеть Марго Темплтон, – угрожающим тоном начала Кейт. – И если…
– Мне об этом, известно, – сухо ответила медсестра. – Миссис Темплтон и сама хочет вас видеть. Идите за мной, пожалуйста. Но учтите: в вашем распоряжении всего несколько минут.
Она повела их по широкому коридору. Кейт старалась не слышать, как по больничному линолеуму шаркают подошвы. «Здесь так много дверей! – думала она. – Белых, закрытых дверей. А за ними люди. Люди лежат на кроватях, кровати отгорожены ширмами. Пищат и пульсируют датчики; повсюду капельницы и иглы. А потом приходят врачи с грустными усталыми глазами и говорят, что твои родители умерли, ушли навсегда, и ты теперь совсем одна…»
– Кейт… – Лора ободряюще положила ей руку на плечо.
– Со мной все в порядке, – усилием воли Кейт отогнала панику. – Не беспокойся.
Медсестра открыла дверь, и они увидели палату – удобную и даже какую-то жизнерадостную. Именно в такой и должен появляться на свет человек. Мягкое кресло-каталка, растения в горшках. тихая музыка Шопена… Все в высшей степени чинно и благопристойно.
Но датчики были и здесь. Они пищали и пульсировали, а кровать была отгорожена белой ширмой.
За ширмой лежала Марго. Она была белее мела, пышные волосы разметались по подушке. Из капельницы в вену медленно поступала какая-то прозрачная жидкость. Одной рукой Марго держалась за живот, другую ее руку сжимал Джош.
– Пришли? – Марго попыталась улыбнуться. – Иди, Джош, погуляй. – Она прижала его руку к своей щеке. – Нам с девочками нужно поболтать.
Джош заколебался; чувствовалось, что он не хочет оставлять ее ни на минуту.
– Я буду за дверью, – наконец сказал он, нагнулся, поцеловал жену и погладил ее по животу. – Не забывай правильно дышать.
– Я всю жизнь дышу правильно. Иди, иди отсюда. Ходи взад-вперед по коридору, как положено будущему отцу.
– Не беспокойся, мы за ним приглядим, – пообещала Лора и села на край кровати.
– Так я буду за дверью, – повторил Джош и вышел.
Убедившись, что его никто не видит, он закрыл лицо руками.
– Он жутко перепуган, – прошептала Марго. – Никогда в жизни не видела, чтобы Джош трусил. Но ничего, все будет в порядке.
– Ну конечно, моя дорогая! – воскликнула Лора и искоса взглянула на монитор, отсчитывавший сердцебиение младенца.
– Нет, я серьезно, – сказала Марго. – Я ни за что не допущу, чтобы все сорвалось. Просто роды начались раньше – только и делов! – Она взглянула на Кейт. – Представляешь, впервые в жизни я делаю что-то раньше, чем положено…
– Как сказать, – подхватила Кейт ее шутливый тон. – Созрела ты тоже, помнится, раньше, чем другие девочки.
Марго фыркнула:
– Это точно. Ой, начинается!
Голос ее дрогнул, и она шумно и медленно задышала. Кейт инстинктивно принялась дышать ей в такт.
– Не так уж и больно, – прошептала Марго. – Меня накачивают чем-то таким, что облегчает боль. Сначала врачи думали, что схватки удастся прекратить, но ребенок явно просится наружу. Ничего страшного; я знаю, что так бывает. Но все-таки на семь недель раньше срока… Ой, Господи! – Она зажмурилась, и лицо ее исказилось от страха. – Нужно было больше отдыхать и меньше торчать на ногах…
– Прекрати! – прикрикнула на нее Кейт. – Нечего сейчас себя жалеть!
– Ничего, во время родов самое время себя пожалеть, – сказала Лора, поглаживая Марго по животу. – Только винить себя не надо. Ты все делала правильно.
– Да уж, ты вовсю пользовалась своей беременностью, – подхватила Кейт. – Сколько раз я бегала по лестнице то вверх, то вниз, потому что ты, видите ли, беременна, а я нет. – Ей ужасно хотелось расплакаться, но она держала себя в руках. Ничего, когда выйдет отсюда, наревется вволю. – Думаешь, я забыла, как ты гоняла меня за клубничным мороженым с шоколадным соусом? Это было чистейшее нахальство, не имевшее никакого отношения к беременности!
– Но за мороженым ты все-таки сбегала, – заметила Марго, превозмогая боль. – Вообще-то я и сейчас бы не отказалась…
– Ну уж, нет! Можешь кусочек льда пососать.
– Я все сделаю, как надо, – процедила Марго, набирая полную грудь воздуха, и было ясно, что убеждает она в первую очередь себя. – Доктор волнуется. Джош волнуется. Мама тоже. Но я буду в порядке! Вот увидите!
– Конечно, будешь, – кивнула Лора. – В этой больнице лучшее родильное отделение во всей стране. Они, кстати, прекрасно выхаживают недоношенных младенцев. Не забывай, что я тут числюсь членом попечительского совета!
– И еще в ста прочих местах, – усмехнулась Кейт. – Ты все сделаешь как надо, Марго. Я знаю, на какие ты способна чудеса, если чего-то очень хочешь.
– Да, я очень хочу этого ребенка! Сначала мне казалось, что я усилием воли смогу остановить схватки, но, судя по всему, ребенок пошел характером в мамашу. Я уверена, что рожу сегодня. – Ее губы задрожали. – Но он еще такой маленький…
– Зато удаленький, – заметила Кейт. Марго улыбнулась.
– Да, удаленький. Всем докторам нос утер. Господи, неужели это и в самом деле произойдет сегодня?! Ох, Лора, мне так страшно!
– Я тебя очень хорошо понимаю. В первый раз всегда страшно.
– И еще врач говорит, что никаких посторонних, кроме Джоша, быть не должно. А я хочу, чтобы присутствовали вы обе! Джош не даст мне поорать всласть.
– Ничего, в следующий раз, – Кейт нагнулась и поцеловала ее в щеку. – Обещаю.
– Хорошо, хорошо… – Марго закусила губу. – Так уж и быть, идите.
– Марго очень сильная, – сказала Лора, когда они вышли в коридор.
– Да, но мне совсем не нравится видеть ее такой напуганной. Это настолько непривычно…
– Ничего. Если роды остановить не удастся, довольно скоро все кончится. Нужно просто подождать.
И они стали ждать – час, два, три… Кейт нервно расхаживала по комнате, изводила медсестер расспросами и все время пила кофе.
– Ешь, – Байрон сунул ей сандвич.
– Что это?
– Откуда я знаю? Просто сандвич из автомата. Понятия не имею, с чем он. Какая разница – ешь и все!
– Ладно. – Она откусила кусочек. – Кажется, с куриным салатом… Байрон, ну почему же так долго?!
– Ничего не долго. Всего три часа прошло. Это вообще дело небыстрое.
– Я понимаю… – Исключительно из чувства долга она откусила еще раз. – Лучше бы мы были рядом с ней! И ей было бы легче, и нам.
– Да, ждать – самое трудное. – Он провел рукой по волосам. – Хочешь, выйдем, прогуляемся? Я же знаю, что ты не переносишь больниц.
– Нет, лучше уж тут. Если я буду все время думать о Марго, то, может быть, забуду о том, что я в больнице. Вообще это мое предубеждение…
– Вполне оправданно, – поспешно произнес Байрон.
– Нет, – мотнула головой Кейт. – Я как раз хотела сказать, что это чудовищная глупость. Да, однажды я провела в больнице ужасную ночь. Но с тех пор прошло двадцать лет! Почему же до сих пор, стоит мне начать вспоминать, кажется, что все это произошло не далее как вчера? Нет, от этого нужно избавляться. Была же я в больнице оба раза, когда рожала Лора, – и ничего. Значит, я в принципе способна на это. Так что лучше уж я останусь здесь.
Байрон обнял ее за плечи.
– Вот и умница. А на кого ты ставишь – на мальчика или на девочку?
– Я об этом как-то не думала… Скажи, чтобы младенец выжил, какой у него должен быть минимальный вес?
– Я уверен, что это будет прекрасный ребенок, – сказал Байрон, уходя от ответа. – Ты только представь, какие чудесные у него гены! Если малышу повезет, он унаследует от отца и матери их лучшие черты. Допустим, от матери глаза, а от отца подбородок. Или наоборот – неважно. Этот ребенок – настоящий счастливчик! Но его наверняка будут жутко баловать и в конце концов совершенно испортят.
– Это еще слабо сказано. Ты бы видел, какая детская его ожидает! Я с удовольствием поселилась бы там сама, – Кейт засмеялась и даже не заметила, что он подсунул ей вместо кофе чашку чая. – Они где-то раздобыли антикварную колыбельку и допотопную английскую коляску. На следующей неделе мы все должны были нести младенцу подарки…
Ее голос дрогнул.
– Ничего, принесете после родов. А что приготовила ты?
– Так, всякую ерунду… – Она вертела чашку в руках, борясь с искушением броситься в палату, прорвавшись через кордон медсестер. – Понимаешь, Марго обожает итальянских модельеров, особенно Армани. А он выпускает одежду даже для самых маленьких. В общем, конечно, чушь…
– Ты купила ребенку костюмчик от Армани?! Байрон расхохотался, а Кейт покраснела.
– Но это же просто шутка, – сказала она, оправдываясь, и тоже улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42