- Мне кажется, тебе это может понравиться. - Он нажал на «Пуск».
Послышался царапающий, скрипящий звук. Затем - голос, хриплый, низкий, несомненно женский, но пострадавший от долгих лет курения.
«И сердце мое страстное разбито...»
Шайлер узнала строку.
- Это она? - восторженно спросила она. - Это она сама?
Джек кивнул. Так оно и было.
- Я однажды нашел эту кассету в той старой книжной лавке. Они приглашали поэтов читать свои стихи.
Он запомнил. Это была Анна Секстон. Она читала свои «Стихотворения о любви». Ее любимая поэтесса читала ее любимое стихотворение, «Разрыв». Самое печальное из всех, гневное, горькое, прекрасное и исполненное неистовства. Шайлер влекло к горю: подобно картинам Шиле, стихи Секстон были жестокими и честными в своей агонии. «Стихотворения о любви» были написаны во время романа поэтессы - недозволенного, тайного романа, подобного ее собственному. Девушка присела и прижалась поближе к маленькому стереомагнитофону, а Джек заключил ее в объятия. Шайлер подумалось, что никогда она не будет любить его сильнее, чем сейчас.
Может, в душе его и вправду есть уголок, который она никогда не постигнет, но сейчас они превосходно понимали друг друга.
Когда кассета закончилась, они так и остались сидеть молча, наслаждаясь теплом тел друг друга.
- Слушай... - Шайлер, заколебавшись, приподнялась на локте и повернулась к Джеку.
Она боялась, что если она заговорит о реальной ситуации, это разрушит волшебство сегодняшнего вечера. И все же она хотела знать. Заключение уз стремительно надвигалось.
- На днях в Комитете ты сказал, что существует способ разорвать узы.
- Думаю, да.
- И что ты собираешься делать?
Вместо ответа Джек потянул Шайлер вниз, так, чтобы они снова очутились рядом.
- Шайлер, посмотри на меня, - попросил он. - Нет, посмотри на самом деле.
Девушка подчинилась.
- Я прожил очень долго. Когда происходит трансформация... когда к тебе начинают возвращаться твои воспоминания... это ошеломляет. Ты как будто заново проживаешь каждую свою ошибку, - негромко произнес Джек. - Я не хочу повторять те же самые ошибки, которые уже совершил прежде. Я хочу быть свободным. Я хочу быть с тобой. Мы будем вместе. Я уверен, что, если я буду не с тобой, в моей жизни будет куда меньше смысла.
Шайлер энергично замотала головой.
- Но я не могу позволить тебе так поступать! Я не хочу, чтобы ты рисковал. Я слишком сильно люблю тебя.
- Так что, ты предпочтешь видеть меня связанным узами с женщиной, которую я не люблю?
- Нет, - прошептала Шайлер. - Никогда.
Джек прижал ее к себе и поцеловал.
- Способ есть. Доверься мне.
Шайлер поцеловала его в ответ, и каждое мгновение было слаще предыдущего. Она доверяла ему целиком и полностью. Что бы он ни задумал сделать для того, чтобы разорвать узы, они будут вместе. Всегда.
ГЛАВА 29
Врач Дилана был сущим медведем, с большой косматой бородой и тяжелой, неуклюжей походкой. Блисс подумала, что его было бы в самый раз наряжать в красный костюм Санта-Клауса и отправлять в камин. Он не внушал Блисс особого доверия, хотя был очень известным гематологом и происходил из старинного семейства надежных проводников.
- Секретарша сказала мне, что вы - друзья Дилана Барда. Я знаю, что вы пытались связаться со мной. Извините, что не сразу откликнулся. Неделя выдалась сумасшедшая. Кто-то тайком протащил фамильяра в студенческую спальню, и там просто кровавая баня получилась. - Врач поморщился. - Но не волнуйтесь, все уже под контролем. - Он улыбнулся.
- Да, верно. - Блисс кивнула и уселась напротив стола. - Мы - его друзья. Спасибо, что согласились встретиться с нами.
- Я не друг. Я здесь для того, чтобы разобраться, что с ним происходит, и доложить Совету, - огрызнулась Мими. - Я страж.
Врач приподнял бровь.
- Вы выглядите очень молодо для своего возраста.
Мими самодовольно улыбнулась.
- Если подумать, это можно сказать о нас о всех.
- Я имел в виду - для вашей должности, - нервно произнес врач, кашлянул и принялся перекладывать бумаги на столе.
- Переходите к сути дела, доктор. Я сюда приехала не затем, чтобы обсуждать политику Совета. Что происходит с этим ненормальным?
Доктор Эндрюс открыл лежащую перед ним папку и скривился.
- Складывается впечатление, что у Дилана - разновидность посттравматического стрессового расстройства. Мы провели с ним несколько сеансов регрессотерапии, чтобы помочь ему восстановить воспоминания. Но пока что он не восстановил связи ни с чем. Он не помнит ни что с ним творилось сто лет назад, ни что происходило месяц назад.
Значит, все обстояло так, как Блисс и предполагала. Дилан был подобен лодке, сорвавшейся с якоря, не привязанной ни к чему и ни к кому.
- Так что, эта амнезия у него останется... навсегда?
- Трудно сказать, - нерешительно произнес врач. - Мы предпочитаем не питать ложных надежд.
- Но почему, - не выдержала взволнованная до глубины души Блисс, - почему это произошло?
- Такое иногда случается: мозг стирает все, чтобы сохранить способность функционировать. Чтобы смягчить силу недавней травмы.
- Он многое перенес, - прошептала Блисс.
- Да, нападение Серебряной крови и прочее в том же духе, - кивнула Мими.
Врач снова сверился с медкартой.
- Очень любопытно. Как я уже говорил сенатору Ллевеллину, насколько мы можем судить, в его крови не наблюдается ни малейших признаков извращения. Он подвергся нападению со стороны Серебряной крови - это верно, - и его жестоко мучили, но мы крайне сомневаемся в том, чтобы он действительно исполнял церемонию Оскулор над другим вампиром. Он не завершил процесс. Или нет, позвольте, я сформулирую яснее: он его и не начинал.
- Но... - вступила было Блисс.
- Чепуха, - решительно отрезала Мими. - Всем известно, что Дилан убил Эгги. Она была выпита полностью. И он был единственным подозреваемым. Он даже сознавался в этом Блисс.
- Да, верно, сознавался, - подтвердила Блисс.
Доктор Эндрюс покачал головой.
- Возможно, его ввели в заблуждение, либо им манипулировали, дабы внушить ему, что он один из них. Полученные нами данные вполне убедительны.
- Форсайт об этом знает? Что Дилан невиновен? - резким тоном спросила Мими.
Врач кивнул.
- Я позвонил ему сразу же, как только стали известны результаты анализов.
Мими язвительно рассмеялась.
- Если Дилан не Серебряная кровь и он не убивал Эгги, тогда он, возможно, не соврал, когда сказал, что не знает, где джинсы, которые она брала у меня поносить.
- О чем ты? - переспросила Блисс недоуменно.
У нее голова шла кругом.
- Так, ни о чем. - Мими пожала плечами. Она встала, и Блисс последовала ее примеру. - Благодарю вас, доктор, за то, что согласились на встречу. Вы очень нам помогли.
Блисс никак не могла сосредоточиться. Когда она застегивала куртку, у нее дрожали пальцы. Она врезалась коленкой в стол и чуть не упала.
Дилан невиновен. Он не Серебряная кровь и даже не превращается в нее. Жертва.
На протяжении нескольких месяцев все без исключения верили, что это Дилан повинен в убийстве Эгги Карондоле. Что он разделался с остальными жертвами, напал на Шайлер и смертельно ранил Корделию. Он сам говорил Блисс, что сделал все это. И она ему верила.
Но что, если он просто служил прикрытием для кого-то другого? Что, если его просто заставили думать, будто он заражен?
А если все это сделал не Дилан - то кто же тогда?
ГЛАВА 30
Когда Шайлер покинула квартиру на Перри-стрит, лицо ее все еще рдело от поцелуев Джека, а губы горели. Подобно всему в Нью-Йорке, Шайлер расцветала.
«Поцелуй за поцелуй за поцелуй», - подумала девушка.
После той ночи в Вене она до сих пор была словно пьяная. Они только что вернулись и заехали в свое убежище, чтобы принять душ и переодеться. Джек ушел первым - выскользнул через боковую дверь, - а Шайлер выждала требуемые полчаса, прежде чем самой двинуться на выход.
Она тихонько улыбнулась сама себе, пытаясь пригладить волосы, растрепанные внезапным порывом ветра, и тут вдруг увидела того, кого совсем не ожидала увидеть. Он стоял на противоположной стороне улицы и смотрел на нее потрясенно и встревожено. Шайлер всего раз взглянула в глаза Оливеру и тут же поняла, что юноша все знает. Но откуда? Как он мог узнать? Они же так старательно держали свою любовь в тайне!
На лице Оливера отразилось такое горе, что на это невыносимо было смотреть. Шайлер пересекла улицу и остановилась перед другом, но слова застыли у нее на губах.
- Олли... это не то...
Оливер бросил на нее взгляд, исполненный отвращения, резко развернулся и сперва зашагал прочь, а потом и вовсе побежал.
- Оливер, пожалуйста, дай я объясню...
В мгновение ока Шайлер встала перед ним. Он мог бежать, но перегнать ее ему бы не удалось.
- Не делай этого. Поговори со мной.
- Не о чем тут говорить. Я видел, как он ушел, а потом, в точности как она сказала, я подождал полчаса и увидел тебя. Ты была с ним. Ты мне врала.
- Я... это совсем не то... ох, Оливер!
Шайлер захотелось расплакаться. Она чувствовала исходящие от него волны печали и гнева. Лучше бы он ее ударил, чем стоять с таким подавленным видом. В результате она почувствовала себя еще более безутешной.
В небе сгустились тучи, и на землю упали первые капли дождя, сперва редкие, потом все более частые и тяжелые. Так они вымокнут до нитки.
- Тебе придется выбирать, - сказал Оливер. По щекам его текли дождевые струйки, смешанные со слезами. - Я устал быть твоим лучшим другом. Я устал быть вечно вторым. Меня это больше не устраивает. Все или ничего, Шайлер. Тебе придется выбирать. Он или я.
Ее лучший друг и проводник или парень, которого она любит. Шайлер знала, что когда-то это случится. Что ей предстоит потерять одного, чтобы сохранить другого. Что у этой истории будут последствия. Что все не сможет долго оставаться так, как есть - с вампиром-возлюбленным и человеком-фамильяром. Она лгала Оливеру, лгала Джеку, лгала всем, включая себя. И собственная ложь в конце концов настигла ее.
- Ты эгоистка, Шайлер. Тебе не следовало делать меня своим фамильяром, - бесстрастно произнес Оливер. - Но я это допустил, потому что беспокоился о тебе. Меня волновало, что будет с тобой, если я не соглашусь. Но ты - если бы ты вообще хоть когда-то беспокоилась обо мне, если бы ты вообще обо мне думала, тебе хватило бы порядочности сдержаться. Ты точно знала, как я к тебе отношусь, и все равно меня использовала.
Он был прав. Шайлер молча кивнула. Струи дождя текли по ее волосам и одежде, промокшей насквозь. Из них двоих Оливер всегда был более здравомыслящим. Он потерял голову из-за лучшей подруги. Он любил ее со времен их первой встречи. Он был влюблен в нее много лет. Но если бы она не провела над ним церемонию Оскулор, не испила его крови, не запечатлела себя в его душе, возможно, когда-нибудь он избавился бы от этих чувств к ней.
Если бы она нашла себе другого фамильяра, если бы она выбрала другого человека, любовь Оливера могла бы перейти в тихую, необременительную привязанность. Оливер вырос бы, полюбил какую-нибудь девушку из Красной крови, создал собственную семью. Но она сделала его своим. Она запечатала его страсть тем первым мучительным укусом. Священное целование стало меткой, гласящей, что он принадлежит ей.
Она повела себя эгоистично и опрометчиво и поступила так без особой нужды.
У него не осталось иного выбора, кроме как любить ее. Даже если он теперь оставит ее, он никогда не полюбит другую. Он всегда будет одинок. Он обречен, а она из-за своей слабости навлекла проклятие на них обоих.
- Прости меня.
Глаза Шайлер наполнились слезами. Нет никакого способа исправить это.
- Если ты вправду хочешь прощения, оставь его. Джек никогда не будет твоим, Шайлер. Настолько, насколько принадлежу тебе я.
Девушка кивнула, заливаясь горючими слезами, а потом вытерла слезы и мокрый нос рукавом. Она понимала, что выглядит сейчас не лучше, чем чувствует себя, а чувствовала она себя препаршиво.
Оливер смягчился.
- Давай уйдем с дождя. Мы оба простудимся.
Он провел Шайлер под навес у магазина.
- Ты слишком добр ко мне, - прошептала Шайлер.
Оливер кивнул. Он знал, каково это: любить того, кто не любит тебя - или не может любить. Но у него не было выбора. Ни у кого из них не было выбора.
Архив аудиозаписей
Хранилище истории
КОНФИДЕНЦИАЛЬНЫЙ ДОКУМЕНТ
Только для Альтитронуса
Расшифровка доклада венатора, зарегистрировано 3 марта
Венатор Мартин: Они потребовали суда крови. Все раскроется. Меня разоблачат.
Чарльз Форс: Да, я слыхал об этом. Вам придется поторопиться. Вы должны исчезнуть. Я вам помогу.
ВМ: Но я хочу знать - почему? Почему вы велели мне призвать Серебряную кровь? Почему?
ЧФ: Потому что мне нужно было знать.
ВМ: Что знать?
ЧФ: Возможно ли это.
ВМ: Что вы имеете в виду?
ЧФ: Оно не должно было сработать. (Взволнованно.) Этого не должно было произойти, никогда - это было просто испытание. Чтобы посмотреть...
ВМ: На что?
ЧФ: Сейчас не время. (Шепотом.) Я знаю, что должен делать теперь.
ВМ: Но регис - он захочет получить объяснение моим действиям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24