Страх с
крутил меня, и тут я п одумала о Дм
итрии. Представила себе его спо
койный взгляд и почти услышала, как
он наставляет меня: «Не волнуйс
я из-за того, что ты не в силах и
зменить. Отдыхай, если есть возможность
, чтобы быть готовой к сражениям завтр
ашнего дня». И
этот воображаемый совет помог мне
успокоиться. На кон
ец-то пришел сон, крепкий и глубокий. Всю
прошедшу ю неделю я беспокойно в
орочалась и толь ко сейчас с мог
ла отдохнуть по-настоящему.
А потом я… проснулась.
Села на постели, с бешено колотя
щимся сердцем. Оглянулась по ст
оро нам в поисках чего-то, так сильно напугавшего м
еня, что вырвало из сна. Ничего. Тем
нота. Тишина. Слабое поскрипыван
ие крес ла в конце коридора Ч
значит, охранники на месте.
Связь, поняла
я. Меня разбудила связ ь. Я почувс
твовала резкую сильную вспышку...
чего? Энергии. Тревоги. Выброс ад
реналина. Меня охватила паника, и я нырнула в
сознание Лиссы, пытаясь выяснить, чем
вызван такой всплеск ее эмоций.

Но не обна ружила ничего.
Связь
исчезла.


ТРИ

Ну, не то чтобы совсем исчезла.
Была приглушена. Такое же примерно ощущалось сразу после того, как Лисса
вернула Дмитрия в состояние дампира. В этом процессе было задействовано
столько магии, что она «выжгла» нашу связь. Сейчас никакой вспышки магии
не было. Складывалось впечатление, будто Лисса намеренно заглушила связ
ь или возвела вокруг своего сознания стену. Как и в сегд
а, я по-прежнему ощущала ее: она жива; с ней все в поря
дке. Почему в таком случае ничего больше касательно ее
я не чувствовала? Она не спала: по ту сторону стены
ощущалось бодрствующее сознание. И активно работающая стихия духа, с пом
ощью которой она отгородилась от меня... И она сама сделала это.
Какого черта? Мы обе знали
, что наша связь работает лишь в одну сторону: я могла чувствовать Лиссу, а
она меня Ч нет. И только от меня зависело, когда именно проникнуть в ее со
знание. Часто я старалась удерживать себя от этого (в частности, здесь, в т
юрьме), просто не желая нарушать ее право на личную жизнь. Лисса не могла к
онтролировать этот процесс, то есть была с этой точки зрения уязвима, что
временами ужасно ее бесило. Иногда она, используя свою силу, заслонялась
от меня, но это случалось редко , посколь
ку требовало значительных усилий с ее стороны. Сег
одня она успешно справилась с задачей; более того, заслон сохранялся, она
не подпускала меня к себе, и я чувствовала, какого на пря
жения это ей стоило. Ну, в о бщем-то, мне было все равн
о, как она это делала. Я хотела знать зачем.
Наверное, это был мой сам
ый тяжелый день в тюрьме. Страх за себя Ч это одно. Но страх за нее? Это было
гораздо более мучительно. Если бы вопрос стоял так: моя жизнь или ее,
Ч я бы без колебаний пошла на ка
знь. Я должна знать, что происходит. Может, она что-то выяснила? Может, Совет
решил казнить меня, минуя судебное разбирательство? И Лисса пытается защ
итить меня от этих новостей? Чем больше силы духа она использует, тем боль
шей опасности подвергает свою жизнь. Эта мысленная стена требует огромн
ого количества магии. Но зачем? Зачем она идет на такой риск?
Я была поражена, только сейчас осознав, в какой степени полагалась на наш
у связь, чтобы следить за ней. Правда, мне не всегда нравилось, когда в голо
ве нежданно возникали чужие мысли. Несмотря на то что я научилась это кон
тролировать, ее сознание иногда выплескивалось в мое, причем случалось,
что в самые неподходящие моменты. Однако сейчас волновали меня отнюдь не
эти мелочи, я переживала, что не могу обеспечивать ее безопасность. Быть в
от так отсеченной от нее Ч это ощущалось, как если бы физически от меня от
резали часть.
Весь день я пытал
ась проникнуть в ее сознание, но тщетно. Это сводило с ума. Посетителей тож
е не было, книга и журналы напрасно взывали ко мне. Ощущение зверя в клетке
вернулось ко мне, я часто и яростно кричала на своих охранников, тоже без
всякого результата. Похороны Татьяны должны состоять
ся завт pa , часы обратного отсчета врем
ени до моего суда неумолимо тикали.
Наступила ночь, и стена, б
локирующая нашу связь, наконец-то упала Ч просто потому, что Лисса уснул
а. Однако это ничего мне не дало Ч ее разум бездействовал. Что было делать
? Я тоже легла, задаваясь вопросом, сохранится ли связь утром.

Она не исчезла. Мы снова были связаны, и я могла, как
и прежде, смотреть на мир ее глазами. Лисса поднялась рано и начала готови
ться к похоронам. Я не обнаружила никакого объяснения тому, почему она за
блокировала меня вчера. Теперь она снова впустила меня в свое сознание, и
все было как обычно. Мелькнула даже мысль Ч может, я просто вообразила, чт
о была отрезана от нее?
Нет... Что-то такое особенное было. Чуть-чуть. Некоторые свои мысли она по-пр
ежнему скрывала от меня. Каждый раз, когда я пыталась уловить их, они ускол
ьзали. Поражало, что она продолжала использовать магию, чтобы добиваться
этого; одновременно лишний раз становилось ясно, что вчера она блокиров
ала меня намеренно. Что происходит? Зачем, ради всего святого, ей понадоби
лось что-то от меня скрывать? На что я могу повлиять, сидя взаперти в этой д
ыре? Мое беспокойство возрастало. О чем таком ужасном мне не следовало зн
ать?
Я смотрела, как Лисса гото
вится к выходу, не замечая ни малейшего признака чего-то необычного. В кон
це концов она остановилась на платье до колен, с короткими цельнокроеным
и рукавами. Черном, конечно. Отнюдь не платье для вечеринки, но она справед
ливо полагала, что многие при виде его вскинут брови. В других обстоятель
ст вах оно очаровало бы меня. Свет
лые волосы она свободно распустила и полюбовалас
ь в зеркало тем, как ярко они выделялись на черном фоне.
Кристиан встретил Лиссу
во дворе. Он тоже выглядел соответственно, что было нехарактерно для нег
о; даже отказался от куртки, надел белую рубашку под черный костюм и повяз
ал галстук. Держался он с какой-то таинственност ью, но п
ри этом еще и явно нерв ничал. Правда, при виде Лиссы
его лицо просияло; он буквально с благоговением смотрел на нее. Потом улы
бнулся, быстро обнял. От его прикосновения она успокоилась и приободрила
сь. Их отношения недавно возобновились после разрыва, мучительного для о
боих.
Ч Все будет хорошо, Ч пробормо
тал он, снова с выражением беспокойства на лице.
Ч Все получится. Мы справимся.
Не отвечая, она на миг крепче прижалась к нему и отступила. Ни один из них н
е произнес ни слова, пока они шли туда, где начиналась похоронная процесс
ия. Мне это показалось подозрительным. Она взяла его под руку; это как будт
о прибавляло ей сил.
Церемония похорон моройских монархов не менялась на протяжении столет
ий, где бы ни находился двор Ч в Румынии или в своем новом доме, в Пенсильв
ании. Таков общий подход мороев Ч традиционное у них перемешано с совре
менным, магия с достижениями техники.
Гроб королевы до
лжны были вынести из дворца и торжественно пронести через все земельные
угодья двора, к внушительному кафедральному собору. Там состоится месса
, на которой будут присутствовать лишь избранные. По ее окончании Татьян
у похоронят на церковном кладбище, рядом с другими монархами и членами к
оролевских семей.
Следить за продвижением
гроба не составляло труда. На всех его углах возвышались столбики с крас
но-черными шелковыми флагами. Земля на пути процессии была усыпана лепес
тками роз. По обеим сторонам толпились люди, надеясь в последний раз увид
е ть бывшую королеву. Многие морои
приехали издалека: одни ради похорон, другие ради
выборов нового монарха.
Королевский эскорт Ч в основном в черном бархате, так одобряемом хозяйк
ой магазина одежды, Ч уже потян
улся в здание дворца. У Кристиана не было ни малейшего шанса представлят
ь свою семью во время такого выдающегося события, и Лисса ненадолго заде
ржалась с ним. Потом крепко обняла его и легко поцеловала. Когда они расхо
дились, его голубые глаза понимающе вспыхнули Ч он знал тайну, которую с
крывали от меня.
Лисса проталкивалась сквозь толпу к началу процессии. Здание не походил
о на дворцы или замки старой Европы. Величественный каменный фасад и бол
ьшие вытянутые окна напоминали другие строения двора, но были и некоторы
е отличительные особенности Ч высота, широкие мраморные ступени. Кто-то
потянул Лиссу за руку, и она едва не столкнулась с каким-то старым мороем.

Ч Василиса?
Даниэлла Ивашкова, мать А
дриана. Она была лучше других королевских мороев и даже одобряла наши от
ношения с Адрианом Ч по крайней мере, так было до того, как меня обвинили
в убийстве. В основном ее терпимость объяснялась уверенностью в том, что
наши с Адрианом пути разойдутся, как только я начну выполнять свои обяза
нности стража. Даниэлла убедила своего кузена , Дамона Т
аруса, быть моим адво катом, но я предпочла, чтобы мо
и интересы представлял Эйб. До сих пор не у верена, прави
льно ли я поступи ла тогда; несомненн
о только, что это уронило меня в г
лазах Даниэллы.
Лисса нервно улыбнулась
ей Ч она торопилась занять свое место в процессии.
Ч Здравствуйте.
Даниэлла была в черном бархате, в темных волосах сверкали мелкие бриллиа
нты. Симпатичное лицо искажалось волнением и беспокойством.
Ч Ты видела Адриана? Я нигде не могу найти его.
Ч Ох!
Лисса отвела взгляд.
Ч Что? Ч Даниэлла только что не трясла ее.
Ч Что тебе известно?
Лисса вздохнула.
Ч Я не знаю, где он, но этой ночью видела, как он возвращался с вечеринки.
Ч Лисса заколебалась, как будт
о ей было неловко говорить остальное.
Ч Он был... по-настоящему пьян. Я никогда его таким н
е видела. Он шел с какими-то девушками и... Не знаю... Мне очень жаль, леди Ивашк
ова. Он, скорее всего... ну, отключился где-то.
Даниэлла ломала руки, и мне было понятно ее волнение.
Ч Надеюсь, никто не заметит его отсутствия. Может, стоит говорить... ну, что
он сильно горюет. Столько народу, столько всего происходит. Конечно, никт
о не заметит. Но ты ведь скажешь, если тебя спросят? Скажешь, как сильно он о
горчен?
Мне нравилась Да
ниэлла, но эта королевская одержимость поддержанием имиджа начинала ме
ня раздражать. Конечно, о на любит сына, но сейчас пережи
вала не столько из-за смерти Татьяны, сколько по по
воду того, что люди подумают о нарушении протокола.
Ч Конечно,
Ч ответила Лисса.
Ч Я не хочу, чтобы любой... Ну, чтоб
ы все вышло наружу.
Ч Спасибо. А теперь иди. Ч Дани
элла, все еще не справившаяся с волнением, сделала жест в сторону входа.
Ч Тебе нужно занять свое место
. Ч Потом, к удивлению Лиссы, она
мягко похлопала ее по плечу. Ч И
не нервничай. Ты прекрасно справишься. Просто держи голову выше.
Стражи у входа узнали Лиссу и пропустили ее. Гроб Татьяны стоял в вестибю
ле. Лисса потрясенно замерла и даже как будто забыла, что здесь делает.
Сам гроб представлял собой произведение искусства Ч из черного дерева,
отполированный до блеска. На каждой стороне искусно нарисована какая-ни
будь садовая сцена, в ярких металлических цветах всех оттенков. Повсюду
золото, включая ручки для переноса гроба. Ручки также были увиты розами. К
азалось, шипы и листья должны помешать переносчикам гроба, впрочем, это б
ыла уже их проблема.
В гробу на ложе опять же из роз лежала сама Татьяна. Странное ощущение. Я в
идела немало мертвых тел. Черт возьми, некоторые были мертвы по моей вине.
Но видеть хорошо сохранившееся тело, лежащее так мирно, в таком богатом о
брамлении... от этого мурашки побежали по телу. Лиссу это тоже поразило, в о
собенности поскольку она значительно реже меня сталкивалась со смерть
ю.
На Татьяне было блестяще
е шелковое платье глубокого темно-фиолетового цвета, традиционного для
королевских похорон, с длинными рукавами, расшитыми искусными узорами и
з маленьких жемчужин. Я часто видела Тать яну в красном
Ч цвет семьи Иваш ковых Ч и порадовалась, что ее о
дели в традиционном духе. Красное платье слишком напоминало бы ее жуткие
фотографии, продемонстрированные во время слушания; картины, которые я
всячески пыталась выкинуть из головы. Ше ю Татьяны укр
ашали нити драгоц енных камней, на седых волосах п
окоилась корона с алмазами и аметистами. Кто-то хорошо поработал над ее л
ицом, но белиз ну кожи скрыть не удалось. Морои
от природы бледны, а после смерти становятся белы
как мел Ч наподобие стригоев. Открывшееся глазам Лиссы зрелище так силь
но подействовало на нее, что она слегка покачнулась и вынуждена была отв
ести взгляд. В воздухе плыл густой аромат роз, к которому примешивался ел
е ощутимый оттенок гниения.
Координатор похорон зам
етила Лиссу и указала ей, куда встать,
Ч но сначала укорила за то, как она одета. Резкие сл
ова вернули Лиссу к реальности, и она поспешила встать в ряд справа от гро
ба, вместе с пятью другими королевскими мороями. Она избегала смотреть н
а тело королевы. Вскоре появились носильщики, подняли гроб на плечи и мед
ленно понесли наружу, туда, где ждала толпа. Все они были дампирами, в офиц
иальной форме, что поначалу смутило меня, пока я не осознала, что они входи
ли в отряд стражей при дворе. За исключением одного Ч Эмброуза. Он выгляд
ел великолепно, как всегда, и смотрел прямо перед собой с бесстрастным ли
цом.
Интересно, он опл
акивает Татьяну? Собственные проблемы так сильно занимали меня, что я по
чти забыла Ч что ни говори, погиб человек, которого многие любили. Когда я
возмущалась Татьяной из-за принятого ею возрастного закона, Эмброуз защ
ищал ее. Глядя на него глазами Лиссы, я жалела, что не могу поговорить с ним
лич но. Ему наверняка известно боль
ше о письме, которое он сунул мне в руку в зале суда.
Конечно, он не был просто курьером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10