«
Бог дает, и Бог берет».
Ч Наверное, ты прав. Но Властелин Зла вновь овладевает моим разумом. Он н
е оставляет времени для молитв.
Ч Да. Такова природа Зверя.
Ч Господь предначертал для меня трудный путь, Нассеф. Я хотел бы знать, к
уда он меня ведет. Мириам никому не наносила обид. А если и наносила, то рас
платилась за это сполна, став супругой Ученика. Почему это случилось сей
час? Сейчас, когда победа в наших руках. Когда наша дочь наконец должна пол
учить имя. Когда мы могли бы начать жить почти нормальной жизнью.
Ч Она будет отмщена, Мика!
Ч Отмщена? Не осталось никого, кто заслуживал бы мщения.
Ч Гарун, сын Юсифа пока жив. Он претендент на трон.
Ч Мальчишка так или иначе умрет. Культ Хариша уже начертал его имя на сво
их кинжалах.
Ч Хорошо. В таком случае отомстим ещё кому-нибудь. Мика, надо приступать
к работе. Дишархун начинается завтра. Ты не можешь оставаться взаперти. М
ы много лет обещаем людям это празднество. Ты обязан забыть о своем лично
м горе.
Ч Ты, безусловно, прав, Ч со вздохом отозвался Эль Мюрид. Ч Я слишком до
лго предаюсь жалости к самому себе. Но ты действительно выглядишь ужасно
. Неужели это было настолько скверно?
Ч Нет слов, чтобы это описать. Они использовали против нас какое-то колд
овство. В живых остался только я. Там бесследно исчезли пять дней моей жиз
ни. Появилась башня… Ч Нассеф умолк, словно не был уверен в том, что хотел
сказать.
Ч Господь спас тебя, он понял, как ты мне нужен.
Ч Мне необходимо отдохнуть, Мика. Я полностью опустошен. В течение неско
льких дней я тебе не помощник.
Ч Располагай своим временем столь долго, сколь тебе будет угодно. Исцел
ись полностью. Если я потеряю Мириам, ты мне будешь нужен, как никогда ране
е.
Когда Нассеф удалился, Эль Мюрид снова погрузился в молитву. На сей раз он
молил Творца лишь о том, чтобы его жена могла увидеть, как дочь получает им
я.
Ведь это так много для Мириам значило.

Это был самый многолюдный и самый радостный Дишархун в истории Хаммад-а
ль-Накира. Правоверные прибыли из самых отдаленных уголков страны, чтоб
ы разделить с Учеником радость победы. У некоторых путь отнял столько вр
емени, что они появились в Аль-Ремише только в день Машада Ч последний де
нь празднества. Тем не менее к самым главным событиям они успели. Именно в
этот день Эль Мюрид должен был объявить о своей победе и провозгласить с
оздание Королевства Покоя. Таким образом, они не пропустили самого главн
ого события в истории Учения.
Толпа оказалась настолько большой, что пришлось соорудить высокую дере
вянную платформу, с которой Эль Мюрид обращался к народу. В Святилище доп
устили лишь немного особо приглашенных людей. Только самым первым после
дователям Ученика выпала честь наблюдать за тем, как его дочь получает и
мя.
Незадолго до полудня Эль Мюрид вышел из Святилища и поднялся на платформ
у. Все с нетерпением ожидали его первого ежегодного обращения к Королевс
тву. Толпа скандировала: «Эль-Мюрид-Эль-Мюрид». Люди топали ногами и ритм
ично хлопали в ладоши. Ученик поднял руки, требуя тишины.
Яркое солнце озарило амулет, данный ему ангелом. Толпа заохала и заахала.

Вероучение претерпело серьезное изменение, о котором не знал Эль Мюрид.
Сам он считал себя всего лишь голосом Всевышнего, учителем, призванным н
ести слова истины. Но в умах и сердцах последователей он был чем-то горазд
о более значимым. В отдаленных местах пустыни ему возносили молитвы как
богу во плоти.
Ученик оставался в полном неведении об этой ереси.
В своей первой речи в день Машада он не сказал ничего нового. Ученик прово
згласил создание Королевства Покоя, ещё раз подтвердил божественные за
коны, объявил об амнистии бывшим врагам и повелел всем здоровым мужчинам
Хаммад-аль-Накира явиться на военный смотр следующей весной. Творец тре
бовал, чтобы земли неверных были очищены от скверны, а права Империи восс
тановлены.
Те, кому доводилось бывать в Аль-Ремише в Священные дни ранее, восхищалис
ь отсутствием иностранцев вообще и иностранных послов Ч в частности. Не
верные не признавали притязаний Эль Мюрида на светскую власть.
Ученик, сойдя с платформы, почувствовал страшную слабость. Его руки и ног
и пронизывала боль. Пророк вызвал своего лекаря, и тот дал повелителю сна
добья, которые он пожелал. Эсмат уже давно не смел спорить со своим господ
ином.
На церемонию наречения имени получили приглашение сто человек Ч естес
твенно, со своими любимыми женами. Эль Мюрид желал, чтобы событие имело ос
обое значение. Его дочь должна подойти к Священному алтарю в белоснежном
наряде невесты. Дева не только получит свое имя, но и обручится с Богом.
Это должно послужить бесспорным знаком того, что он, Эль Мюрид, уже выбрал
себе наследника. Или наследницу.
Ч А она у нас красавица, Ч хрипло прошептала Мириам, взирая на то, как её
дочь шествует к алтарю.
Ч Да. Ч Его молитвы не остались без ответа. Мириам вышла из комы, но остал
ась парализованной. Слуги одели её и доставили в Святилище в паланкине.
Эль Мюрид припомнил, как гордо она восседала на своей белой верблюдице, к
огда они первый раз въезжали в Аль-Ремиш. Смелая, красивая, бросившая вызо
в всему миру! Теперь прошлое утонуло в тумане. Он взял Мириам за руку и не о
тпускал до окончания церемонии. Девочка уже почти взрослая и может сама
отвечать на все вопросы. В помощи родителей она не нуждалась.
Ч Каким именем будет зваться это дитя Бога? Ч спросил только что назнач
енный Верховный жрец.
Эль Мюрид ещё крепче сжал руку Мириам. Лишь она знала ответ на этот вопрос
. Настал момент, ради которого она жила.
Ч Ясмид, Ч ответила Мириам. Голос её звучал ясно, как колокол, и у Эль Мюр
ида появился проблеск надежды. Он видел, как встрепенулся Нассеф. Ч Назо
вите её Ясмид, дочь Ученика.
Мириам в свою очередь сжала ладонь супруга. Он знал, как сейчас счастлива
жена.
Однако все надежды Эль Мюрида рухнули всего лишь через несколько минут.
Она впала в кому ещё до окончания церемонии и умерла перед рассветом.
Кончина казалась настолько неотвратимой, что Нассеф объявил траур в Аль
-Ремише ещё вечером.
Эль Мюрид был настолько иссушен ожиданием смерти жены, что само событие
оставило его в немом отупении. Он не проронил ни слезинки. Всю энергию, кот
орая у него осталась, он обратил на Ясмид, Сиди и Нассефа.
Всегда спокойный и уверенный в себе Нассеф рыдал, как дитя. Мириам была ег
о единственной драгоценностью, и он любил сестру даже больше, чем Эль Мюр
ида.
Слова жреца о том, что «она покоится в объятиях Бога» никого не утешили.
Нассеф с головой ушел в работу, как будто хотел с её помощью изгнать свое г
оре. Случалось так, что он не спал сутками.
Сиди полностью погрузился в себя, а Ясмид начинала походить на мать в юны
е годы. Она была порывистой и смелой девочкой, обожавшей ставить в тупик п
омощников отца. Ясмид не терпела помпезности, самодовольства и тупого ко
нсерватизма. Религиозные диспуты она вела даже с большим искусством, чем
сам Ученик.
В силу последнего обстоятельства новоиспеченное жречество все больше
и больше начинало видеть в ней наследницу Эль Мюрида.
Девочка проводила массу времени рядом с дядей, когда тот изучал географи
ческие карты и разрабатывал боевую стратегию. Ей больше, чем кому-либо др
угому, было известно о планах Нассефа. Кто полушутливо, а кто и вполне серь
езно начинал поговаривать о том, что она унаследует не только дело отца, н
о и пост дяди.
Волны идеализма в стране перестали бурлить, но спадать ещё не начали. Люд
и все ещё искренне беспокоились о целях движения и чистоте веры. Неизбеж
ный после революции наплыв бюрократов пока не начался.
Никто не мог бросить вызов Ясмид до тех пор, пока на смену профессиональн
ым революционерам не пришли профессиональные бюрократы.
Окончательное умиротворение Хаммад-аль-Накира Нассеф взвалил на плечи
Эль Кадера. Своего дружка Эль Надима он посадил сатрапом на восточном бе
регу болот Тройеса. Сам же Бич Божий (вместе с Каримом) сосредоточил свое в
нимание на землях, лежащих к западу от Сахеля. На тех странах, которые Эль
Мюрид решил вернуть под власть Империи. Месяц за месяцем военачальники в
нимательно просматривали и ещё раз уточняли планы, вынашиваемые Нассеф
ом всю его жизнь.
Эль Мюрид в сопровождении сына иногда участвовал в этих штабных бдениях
. У него остались лишь его дети, его высокая миссия и больше ничего. Боль в р
уках и ногах стала постоянной. Он не мог дальше притворяться Ч даже пере
д самим собой, Ч что может обходиться без лекарств Эсмата.
Несмотря на то что Бич Божий действовал у него на глазах, Эль Мюрид все чащ
е и чаще испытывал к Нассефу двойственное отношение. Шурин по-прежнему о
ставался для него загадкой. Возможно, что Нассеф и сам не до конца осознав
ал свои истинные устремления.
Штаб Нассефа превратился в своеобразную картинную галерею. Несколько л
ет назад он направил на Запад искусных художников. Те чертили для него по
дробные планы местности, рисовали фортификационные сооружения, портре
ты выдающихся политических и военных деятелей с детальной характерист
икой их сильных и слабых мест. По мере поступления информации он соверше
нствовал план своих действий.
Ч План в общем виде выглядит так, Ч сказал он Эль Мюриду. Ч Сахель как б
ы взрывается во всех направлениях. Затем из неорганизованной массы мате
риализуется сильная армия, которая направляется в сторону Хэлин-Деймие
ля. Когда все будут уверены, что Хэлин-Деймиель Ч наша цель, мы резко пово
рачиваемся и захватываем Симбалавейн, чтобы обезопасить тыл на то время
, когда мы станем двигаться на север.
Ч Ипопотам…
Ч Ипопотам легко ублажить. Он останется нейтральным до тех пор, когда пр
едпринимать что-либо будет уже поздно. Захватив Симбалавейн, мы снова по
йдем на Хэлин-Деймиель. Когда защитники города укроются за стенами, мы оп
ять минуем его и выйдем скорым маршем на реку Скарлотти. Там мы установим
контроль над всеми бродами и паромными переправами, чтобы не допустить п
одхода помощи с севера. Все это время мы будем организовывать конные рей
ды в Малые Королевства. Таким образом, руки у них будут связаны, и они не см
огут ударить на нас с фланга. Короче говоря, когда все взоры обратятся в мо
ю сторону, Эль Надим, пройдя через территорию Тройеса, нападет на Кавелин
через горный проход Савернейк. Если он сумеет прорваться, то мы захватим
Малые Королевства в клещи, и все земли к югу от Скарлотти к концу лета окаж
утся в наших руках.
Эль Мюрид изучил карты и сказал:
Ч Это огромная территория, Нассеф.
Ч Знаю. Риск, конечно, имеется. Все будет зависеть от скорости наших коне
й и от неразберихи, царящей в стане врага. Мы не можем сражаться по их прав
илам. Вади-эль-Куф доказал это. Мы станем диктовать свои условия войны.
Ч Ты мой генерал, Нассеф. Тебе не надо оправдывать свои решения.
Ч До тех пор, пока я побеждаю.
Эль Мюрид насупился. Он не понял, что хотел сказать Нассеф.
Позже в тот же день он призвал к себе Мауфакка Хали Ч одного из командиро
в Непобедимых, частенько выполняющего тайные задания Эль Мюрида.
Ч Что ж, Мауфакк, общий сбор приближается. Скажи, я действительно оказалс
я в лапах бандитов?
Хали был фанатиком, но он старался быть честным и, отвечая, не пытался пред
угадать желаний господина.
Ч Ничего предосудительного, повелитель. Они перестали грабить свой нар
од, что, как я считаю, является добрым знаком. Теперь они мечтают о том, как н
ачнут грабить неверных. За всем отправленным на Запад золотом я уследить
не сумел. Часть его, видимо, пошла на оплату шпионам. Какое-то количество б
ыло потрачено на закупки оружия. Что-то осело в банках Хэлин-Деймиеля. Од
нако огромное количество исчезло без следа. Больше я ничего не могу сказ
ать.
Ч Но каковы твои ощущения, Мауфакк?
Ч Я в полной растерянности, повелитель. Один день я думаю так, другой Ч с
овершенно иначе. Свое личное отношение я пытаюсь не принимать во внимани
е.
Ч Я десятки раз испытывал те же чувства, Мауфакк, Ч с улыбкой произнес Э
ль Мюрид. Ч И каждый раз мои размышления кончаются одним и тем же. Я остав
ляю все как есть в надежде, что Нассеф в конце концов проявит свою истинну
ю суть. Спрашивая тебя, я надеялся, что со стороны заметно то, что я мог упус
тить.
Ч Мы не наказываем свою руку, если она что-то роняет. Я не люблю Нассефа и,
так же как и ты, не доверяю ему до конца. Но Бич Божий не имеет себе равных. К
арим хорош. Эль Кадер тоже хорош. И в то же время они Ч всего-навсего лишь б
ледные тени своего господина. Творец поступил мудро, сведя вас вместе. Да
не разлучит Он вас и в будущем.
Ч И все же…
Ч Тот день, когда он станет для тебя обузой, будет последним днем его жиз
ни. Серебряный кинжал отыщет сердце предателя.
Ч Это утешает, Мауфакк. Иногда я думаю, неужели я действительно достоин т
акой беззаветной любви Непобедимых.
Мауфакк, казалось, был изумлен.
Ч Если бы не был достоин, повелитель, то любви бы не было, Ч просто сказал
он.
Ч Благодарю тебя, Мауфакк. Ты меня успокоил, хотя сомнений и не разрешил.

Наступил очередной Дишархун. С каждым новым днем Эль Мюрид все сильнее н
ервничал. Момент, после которого не будет возврата, мчался на него словно
падающая звезда. Когда дети Хаммад-аль-Накира пересекут Сахель, менять ч
то-либо будет поздно. Великая война продолжится до тех пор, пока величие И
мперии не будет восстановлено или его народ не низвергнется во прах.
Воины уже прибывали, когда он решился сказать Нассефу:
Ч Не лучше ли будет отложить все на год? Это даст нам время лучше подгото
виться.
Ч Нет. Не надо трястись без причины. Время Ч наш главный враг. Запад слаб
и пребывает в замешательстве. Там пока не знают точно, нанесем мы удар или
нет. Но тем не менее продолжают готовиться.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7