.. Сожалею, но корабль уже
сдан напрокат: через два месяца отправляется с ксенобиологической
экспедицией к Тау Кита... Сожалею, но мы собираемся занять его
межпланетным фрахтом... Сожалею.
"Генри Хадсон" должен был быть построен с самого начала.
Египтяне плавали до Пунта и легко могли двигаться дальше; с
небольшими усовершенствованиями их корабли достигли бы Индии. Древние
греки построили игрушечную паровую турбину, но вокруг было слишком много
дешевой рабской силы, чтобы строить турбину всерьез. Римляне печатали
карты, но не перенесли это на книги. Арабы создали алгебру, но изменили ей
ради теологии. Человека никогда серьезно не интересовало то, в чем он
по-настоящему не нуждался. Общество должно ощутить реальную потребность в
чем-нибудь, тогда это будет сделано. Стремление к межзвездным путешествиям
умирало.

4
Солнце осталось позади в двух миллиардах километров и превратилось в
яркую звезду, когда они перешли в искривленное пространство. Машины
взревели, вырабатывая мощность, необходимую для производства
омега-эффекта. Раздалось пронзительное жужжание: корабль и его экипаж
поднимались по энергетическим уровням; атомы переделывались по недираковым
матрицам. Затем наступила тишина, спокойствие, на экранах была абсолютная
чернота.
Это было как бесконечное падение в ничто. Корабль не ускорялся, не
вращался, ибо не было ничего, относительно чего можно было замерить его
движение: в продолжение всего путешествия в искривленном пространстве
корабль был иррелевантен к нашей четырехмерной вселенной. Вес вернулся,
как только внешняя оболочка корабля стала вращаться вокруг внутренней, но
Лоренцен по-прежнему чувствовал себя больным: он с трудом выносил
состояние свободного падения. Теперь ничего не оставалось, как спокойно
ждать в течение месяца или около того, пока они доберутся до звезды
Лагранжа.
Дни проходили, разделенные на часы и не отмеченные никакими
изменениями; все они теперь только ждали, зажатые в пустоте без времени и
пространства. Пятьдесят человек, космонавты и ученые, разъедаемые пустотой
проходящих часов и задающие себе вопрос, что ждет их на выходе из
искривленного пространства.
На пятый день Лоренцен и Тецуо Хидеки направились в главную
кают-компанию. Манчжурец был химиком-органиком: маленький, хрупкий,
вежливый человек в свободном костюме, робеющий перед людьми и отлично
знающий свое дело. Лоренцен подумал, что Хидеки соорудил между собой и
остальным миром барьер из своих испытательных пробирок и анализаторов, но
ему нравился азиат.
Я в_е_д_ь с_д_е_л_а_л т_о ж_е с_а_м_о_е. Я и_д_у р_я_д_о_м с
л_ю_д_ь_м_и, н_о в г_л_у_б_и_н_е д_у_ш_и б_о_ю_с_ь и_х.
- ...но почему нельзя сказать, что путешествие на Лагранж занимает
месяц? Ведь именно столько мы проведем на борту корабля. И именно столько
времени пройдет для наблюдателя на Лагранже или в Солнечной системе с
момента нашего вхождения в искривленное пространство до момента выхода.
- Не совсем, - сказал Лоренцен. - Математика утверждает, что
бессмысленно сопоставлять время в обычном и искривленном пространстве. Оно
не аналогично времени в классической относительности мира. В уравнениях
омега-эффекта t и t1 - совершенно различные выражения, разные измерения;
их абсолютная величина одинакова, но содержание совершенно различное. Дело
в том, что в искривленном пространстве, как бы далеко вы ни направлялись,
пройдет одно и то же время - так как кривизна пространства имеет
бесконечно огромный радиус, мы фактически лишаем термин "скорость" смысла
в этом мире. - Он пожал плечами. - Я не претендую на исчерпывающее
понимание всей теории. Едва ли найдется десять человек, которые понимают
ее.
- Это ваше первое межзвездное путешествие, Джон?
- Да. Раньше я никогда не бывал дальше Луны.
- А я никогда не покидал Землю. Я знаю, что капитан Гамильтон и
группа инженеров - единственные люди на борту, у которых есть опыт
межзвездных полетов. - Хидеки выглядел испуганным. - Очень много странного
в этом путешествии. Я никогда и не слышал о столь пестром экипаже.
- Н... н... нет, - Лоренцен подумал, что ничего не знает об этом.
Правда, на корабле уже происходили стычки, которые Эвери не очень успешно
предотвращал. - Но, думаю, Институт знал, что делал. Ведь осталось так
много людей с сумасшедшими взглядами со времен войны и Перерыва.
Политические фанатики, религиозные фанатики... - его голос стих.
- Я надеюсь, вы поддерживаете правительство Солнечной системы?
- Конечно. Мне могут не нравиться некоторые его действия, но оно
умеет находить компромисс между многими элементами и оно демократично. Без
него мы не выжили бы. Оно единственное, что удерживает нас от возвращения
к анархии и тирании.
- Вы правы, - сказал Хидеки. - Война - чудовище, мой народ знает это.
- В его глазах была чернота отчаяния. Лоренцен задал себе вопрос, о чем он
думает: об империи Монгку, уничтоженной Марсом, или мысли его идут еще
дальше в прошлое, к любимым утраченным островам Японии и к четвертой
мировой войне, которая пустила эти острова на дно моря.
Они вошли в кают - компанию и остановились, чтобы посмотреть, кто в
ней находится. Это была большая низкая комната, ее мебель и мягкое
освещение составляли контраст к безличной металлической резкости остальных
помещений корабля; впрочем кают - компания производила впечатление голой.
У Института не было ни времени, ни денег, чтобы украсить ее получше.
"Им бы следовало найти время, - подумал Лоренцен. - Нервы человека
становятся тонкими между звездами, Люди нуждаются в фресках, в баре, в
камине, полном пылающих поленьев. Они нуждаются в доме."
Эвери и Гуммус-луджиль, корабельные фанаты шахмат, нависли над
доской. Мигель Фернандес, геолог-уругваец, маленький смуглый красивый
молодой человек, дергал струны гитары. Рядом с ним сидел Джоаб Торнтон,
читая свою библию, - нет, на этот раз это был Мильтон, и на аскетическом
лице марсианина было любопытное отсутствие экстаза. Лоренцен, на досуге
занимавшийся скульптурой, подумал, что у Торнтона очень интересное лицо из
сплошных углов и морщин и что ему хочется когда-нибудь изготовить его
портрет.
Гуммус-луджиль поднял голову и увидел вновь вошедших. Это был
темнокожий приземистый человек с широким лицом и курносым носом, в
расстегнутой рубашке видна была волосатая грудь.
- Привет! - радушно сказал он.
- Привет! - ответил Лоренцен. Ему нравился турок. Гуммус-луджиль
прошел тяжелый жизненный путь. Это заметно по нему: он бывает груб,
догматичен и не видит пользы в литературе; но мозг его работает хорошо.
Они с Лоренценом в течении нескольких вахт обсуждали политику,
аналитическую философию и шансы команды Академии выиграть первенство по
метеорному поло в этом году. - Кто выигрывает?
- Боюсь, что этот недоносок. - Эвери передвинул своего слона. - Гардэ
королеве, - сказал он почти извиняющимся голосом.
- Что? А, да... да... посмотрим... - Гуммус-луджиль нахмурился. -
Кажется, это будет стоить мне коня. Ладно. - Он сделал ход.
Эвери не тронул коня, но взял ладьей пешку.
- Мат в... пять ходов, - сказал он. - Будете сопротивляться?
- Что? - Гуммус-луджиль лихорадочно изучал доску. Пальцы Фернандеса
извлекли громкий аккорд.
- Видите... вот так... и так... потом так...
- Черт побери, прекратите этот грохот! - выпалил Гуммус-луджиль. -
Как я могу при этом сосредоточиться?
Фернандес вспыхнул.
- У меня столько же прав...
Гуммус-луджиль оскалил зубы.
- Если бы вы играли, было бы еще ничего, - насмешливо сказал он. - Но
вы тянете кота за хвост, засоня.
- Эй, Кемаль, полегче, - Эвери выглядел встревоженным. Ко всеобщему
удивлению, Торнтон принял сторону инженера.
- Здесь должно быть место мира и спокойствия, - отрезал он. - Почему
бы вам не поиграть в спальне, сеньор Фернандес?
- Там пришедшие с вахты, они спят, - ответил уругваец. Он встал,
сжимая кулаки. - И если вы думаете, что можете диктовать остальным...
Лоренцен отступил, чувствуя беспомощное замешательство, которое
всегда вызывали в нем споры. Он пытался сказать что-то, но язык, казалось,
распух у него во рту. Именно этот момент выбрал для появления Фридрих фон
Остен. Он стоял у дальнего входа, слегка покачиваясь. Было хорошо
известно, что он сумел протащить на борт ящик виски. Он не был
алкоголиком, но на борту нет женщин, а не может же он все время чистить
свои любимые ружья. Солдат-наемник из руин Европы - даже если он окончил
Солнечную Академию, хорошо проявил себя в Патруле и назначен главным
оружейником экспедиции - не имеет других интересов.
- Что происходить? - спросил он.
- Не ваше чертово дело! - ответил Гуммус-луджиль. Им часто
приходилось работать вместе, но они не выносили друг друга. Это
естественно для двух одинаково высокомерных людей.
- Тогда я делать это свой чертово дело, - фон Остен сделал шаг
вперед, расправив широкие плечи, его рыжая борода встала дыбом, широкое,
покрытое рубцами лицо покраснело. - Фи опять смеетесь над Мигелем?
- Я могу и сам позаботиться о себе, - довольно спокойно сказал
Фернандес. - И вы, и этот пуританский святоша можете не вмешиваться.
Торнтон прикусил губу.
- Я еще поговорю с вами о святошах, - сказал он, тоже вставая.
Фернандес дико посмотрел на него. Все знали, что его семья с
материнской стороны была вырезана во время Себастианского восстания
столетие назад; Эвери предупредил всех, чтобы об этом не упоминали.
- Джоаб, - правительственный чиновник заторопился к марсианину,
размахивая руками. - Полегче, джентльмены, прошу вас...
- Если бы все идиоты с разжиженными алкоголем мозгами занимались
только своими делами... - начал Гуммус-луджиль.
- Разве это не наше чертово дело? - закричал фон Остен. - Мы есть
z_u_s_a_m_m_e_n - вместе, и вас надо отдать один день в Патруль с его
дисциплина...
"Он говорит правду, но неподходящими словами и в неподходящий момент,
- подумал Лоренцен. - Он совершенно прав, но от этого не становится менее
непереносимым."
- Послушайте... - он открыл рот, но заикание, которое всегда
наступало у него в момент возбуждения, помешало продолжать.
Гуммус-луджиль сделал короткий шаг к немцу.
- Если вы выйдете со мной на минутку, мы поговорим об этом, - сказал
он.
- Д_ж_е_н_т_л_ь_м_е_н_ы! - вопил Эвери.
- Это кто джентльмены, они? - спросил Торнтон.
- Und du kannst auch herausgehen! <Ты тоже можешь выйти! (нем.)> -
взревел фон Остен, поворачиваясь к нему.
- Никто не посмеет оскорбить меня! - прокричал Фернандес. Его
маленькое жилистое тело сжалось для нападения.
- Убирайся с дороги, засоня! - сказал Гуммус-луджиль. Фернандес издал
звук, похожий на рыдание, и прыгнул к нему. Турок удивленно отшатнулся.
Когда кулак задел его щеку, он, в свою очередь, ударил, и Фернандес
отлетел назад.
Фон Остен взревел и бросился на Гуммус-луджиля.
- Дайте руку, - прохрипел Эвери. - Помогите разнять их! - Он тащил за
собой Торнтона.
Марсианин схватил фон Остена за руку. Немец ударил его по ноге.
Торнтон сжал губы, чтобы удержать крик боли, и пытался схватить своего
противника. Гуммус-луджиль стоял на месте тяжело дыша.
- Что здесь происходит?
Все обернулись на эти слова. В дверях стоял капитан Гамильтон.
Это был высокий человек, крепкого телосложения, с тяжелыми чертами
лица, с густыми серыми волосами над удлиненным лицом. Он был одет в
голубой мундир Патрульного отряда, резервистом которого являлся. Одежда
сидела на нем с математической правильностью. Обычно тихий голос стал
непривычно резким, а серые глаза, как холодным железом, пронзали всех.
- Мне казалось, что я слышу звуки ссоры. - Все отодвинулись друг от
друга, угрюмо поглядывая на него, но избегая встретиться с ним глазами.
Он долго стоял неподвижно, глядя на них с открытым презрением.
Лоренцен постарался сжаться. Но в глубине души он спрашивал себя,
насколько это выражение отражает действительное мнение капитана. Гамильтон
был сторонником строгой дисциплины и педантом, он прошел специальную
психологическую подготовку, чтобы справиться со всеми страхами и
комплексами, связанными с его ролью. Но он не превратился в машину. В
Канаде у него были дом и внуки, он увлекался садоводством. Он вовсе не
внушал антипатию, когда...
- У всех у вас есть университетские степени, - капитан теперь говорил
совершенно спокойно. - Вы образованные люди, ученые и технические
специалисты. Мне говорили, что вы представляете верх интеллекта Солнечной
системы. Если это действительно так, то да поможет нам бог!
Ответа не было.
- Я полагаю, вы знаете, что наша экспедиция опасна, продолжал
Гамильтон. - Я знаю также, что вам говорили о судьбе первой экспедиции на
Троас. Она не вернулась. Мне кажется, что на нас ложится определенная
ответственность: мы должны действовать, как сплоченный отряд, чтобы выжить
и победить то, что погубило первую экспедицию. Похоже, что вы этой
ответственности не ощущаете.
Он нахмурился.
- По-видимому, вы, ученые, также думаете, что я всего лишь пилот. Я
только извозчик, который должен доставить вас на Троас и обратно. Если вы
так считаете, советую вам вновь прочесть устав экспедиции - надеюсь, вы
умеете читать. Я отвечаю за безопасность всего корабля, включая ваши
жизни. Да поможет мне бог. Это означает, что я здесь хозяин. С того
момента, как вы прошли через люк корабля на Земле, до вашего выхода из
него снова на Земле я здесь единственный хозяин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14