И очень плохое», – промелькнуло в голове у Мадсена.
И действительно, хотя еще ничего не произошло, все с уверенностью ощущали, что над головой у десантников нависает смертельная опасность.
Тревога очень мучила лейтенанта, и ему стоило невероятных усилий выдавить из себя команду:
– Двигаемся вперед!
– Ага, кто двигается…
– А кто и посмотрит.
– А может, ну его?!
– Ничего не поделаешь, ребята, – голос Эда даже сейчас оставался полностью спокойным. – Судя по показаниям прибора, люди там – впереди. Так что придется все равно идти. И чем быстрее, тем лучше…
Десантники медленно продвигались вперед.
Эйприл затаила дыхание. Интересно, в каком месте этого гигантского инопланетного корабля тогда нашли яйца? Она с тревогой покосилась на девочку. Несс сосредоточенно молчала, глядя на мониторы.
Под ногами десантников плескалась вода, или какая-то другая жидкость – ни у кого не возникало желания наклониться и попытаться это определить.
– Так, ребята, помните: в случае чего, без нужды не стрелять! – Мадсен взял себя в руки и пытался заговаривать своим подчиненным зубы. – Целиться, как следует! Помните, тут могут быть живые люди.
Эйприл внимательно всматривалась в экраны. Ее мучила мысль: если это ловушка, то в чем ее суть, и почему это место такое странное?
Коридоры стали расширяться, появились ответвления.
– Проклятье!
– Спокойно! Я сказал – не паниковать! Эд вышел вперед, отстранив черепашек. На самом деле он жутко боялся. Внутри него все колотилось. Самое мучительное для Эда было то, что такой страх он испытывал впервые в жизни. В нормальной обстановке он никогда не позволял захватить себя эмоциям. Это, правда, делало его несчастным в личной жизни: девушки как быстро приходили, так же быстро и уходили, обзывая его бесчувственной машиной.
Его сильный характер не подвел и тут. То, что сержанту страшно, не заметил никто. Двигались предельно осторожно. Помещение, к которому они неожиданно вышли, по необычности превосходило все, виденное раньше. Дальше коридор снова стал сужаться.
– Здесь что-то странное, – произнес Донателло, шедший сразу за сержантом.
– Похоже на убежище, – предположила Тина.
– Убежище? Кого и от кого? – удивился Лео.
– Ребята! – предупредил Эд. – Никто ни до чего не дотрагивается!
Сам он с близи пытался рассмотреть сложную конструкцию стенки.
– Странно все это, – подытожил Микеланджело.
Гаррисон мрачно смотрел на табло прибора, который он держал в своей руке. Десантник пока никому ничего не сказал, но его очень заботил тот факт, что никто из колонистов ни разу не сдвинулся с места за все время их поиска. Они что, лежат связанные? Наверно эти твари догадались, что пока остаются в живых свои, люди не будут бросать бомбы.
– Ну и жара, – тяжело дыша, проговорил Рафаэль.
Под ногами чавкала какая-то грязь, похожая на слизь.
– Слушай, Донателло! Это тебе ничего не напоминает? – Микеланджело показал пальцем себе под ноги.
– Напоминает, еще как напоминает!
– Сержант! – обратился к Эду Лео. – Предупредите своих людей, что драконы где-то очень близко, и стычки нам не миновать!
– А ты откуда знаешь? – удивился Эд.
– Он не знает, – ответил за друга Рафаэль, – но догадывается!
Эйприл сидела с закрытыми глазами, сдавив себе ладонями голову. Она напряженно думала.
– Лейтенант, – неожиданно встрепенулась девушка.
– Что? – вздрогнул Мадсен.
– Какое у ваших людей оружие?
Лейтенант облегченно выдохнул воздух: «Ну и бешеная баба. Так и разрыв сердца получить недолго!»
– Стандартное! Десятимиллиметровое, бронебойное, с реактивными и разрывными пулями. Есть гранатометы и бластеры, – с гордостью ответил Мадсен.
Как всякий мужчина, и не только военный, лейтенант очень любил оружие – высшее достижение передовой человеческой мысли, техники, эргономики, дизайна…
– А какое оружие у ваших черепах? – съязвил он.
– Между прочим, они все сейчас находятся возле теплообменников. А вернее ровно под ними.
– Ну и что? – не понял лейтенант. Лицо Криса мгновенно приобрело озабоченное выражение.
– А ведь она действительно права! Это значит, лейтенант, что если ваши люди начнут там стрелять, то они разрушат систему охлаждения.
– Ну и что? – все еще не понимал лейтенант. Командование на Земле предупредило его, что до всякого рода процессорам и прочим постройкам ему не должно быть никакого дела. Он любой ценой должен выполнить поставленную перед ним задачу.
– А то, что сам процессор – это один огромный ядерный реактор.
– Я ничего не понимаю! – разговор начал действовать лейтенанту на нервы.
Его людям угрожала смертельная опасность, они находились на выполнении боевого задания ради спасения чужих жизней. Причем тут процессоры и реакторы?!
– Возникнет ядерный взрыв. Совершенно невообразимой мощности.
– О, черт! – воскликнул лейтенант.
ГЛАВА 8. СТРАШНАЯ НАХОДКА
Времени для принятия решения не было совсем.
– Мадсен, что с вами? – взволнованно спросил Крис.
Лейтенант рассеянно отмахнулся.
Пробил его смертный час. Из двух роковых решений, ему приходилось выбирать то, в котором было меньше зла. Третьего решения у него не осталось.
Остается один, правда, очень маленький, шанс, что атаки со стороны драконов не будет. Надежда была совсем слабая, но другое решение не оставляло даже такой.
– Внимание! – голос Мадсена дрожал, и лейтенант закрыл глаза. – Эд!
– Слушаю, сэр! – отозвался сержант. Он задержал шаг, и за ним столпился весь остальной взвод.
– Эд, там, где вы находитесь, стрелять нельзя!
– Что?! – ошарашенно переспросил сержант.
– Вы меня поняли? – от волнения кровь теплыми волнами приливала к голове лейтенанта.
– Нет.
– Повторяю. В том месте, где вы сейчас находитесь, стрелять очень опасно! Теперь понятно? А теперь я прошу вас забрать у солдат патроны.
Все переглянулись. Десантники не верили своим ушам.
– Что-что? – еще раз переспросил сержант, хотя приказ он слышал совершенно четко.
Все подумали, что их командир попросту спятил. Но ведь в бронетранспортере кроме него находилось еще три человека! Даже если один из них – искусственный, все равно вероятность коллективного помешательства очень мала.
Побелевший от ужаса Ал был близок к обмороку. Мало того, что их погнали на верную гибель, так еще и превращали в скотину, которую попросту ведут на убой, безо всяких прав на сопротивление! И кто такой хороший?! Их командир!
– Вы слышали приказ, сержант? – снова спросил лейтенант.
– Так точно, сэр, – Эд облизал пересохшие губы.
– Тогда немедленно выполняйте! Всем показалось, что впереди, за поворотом, шевелится смерть.
– Да он просто с ума сошел! – воскликнула Тина.
Она волновалась до сих пор меньше мужчин. Единственным ее желанием было поскорей испытать свою любимую пушку в настоящем деле. Приказ командира делал ее совершенно беззащитной, а дальнейшее пребывание на этой идиотской планете – совершеннейшей бессмыслицей.
– А чем же мы тогда будем стрелять? – задал дурацкий вопрос Мик.
– Интересно! – поддержал его Эд. – А как же мы тогда будем действовать? Кулаками?
– Я приказываю, сержант!
За время спора лейтенант понял, что необходимо настоять на своем. И тут уже не настолько важно, правильный приказ, или нет. А точнее, это стало не самым важным на данный момент. Какое-никакое, но решение принято, приказ – отдан. Теперь главное – не допустить неподчинения. Если десантники сейчас взбунтуются, то ситуация вообще выйдет из-под контроля, а это значительно хуже. И в первую очередь для него. В этой ситуации он обязан настоять на своем, чего бы то ни стоило.
– Я запрещаю вести стрельбу и применять гранаты! Можно использовать только огнеметы!
Эд вздохнул. У него выбор намного проще: либо подчиниться идиотскому приказу старшего по званию, либо не подчиниться. Второе называется бунтом, а к ним сержант в силу своей профессии и воспитания с детства питал отвращение.
– Все слышали, дорогие? – на лице сержанта появилась пошлая усмешечка. – Давайте-ка мне магазины. – Но, убедившись, что выполнять приказ никто не торопится, он заревел: – Вынимайте! Кому сказано?!
Ал и Мик повиновались автоматически, в полубреду. У Ала в голове возникла сумасшедшая мысль.
– Послушай, – обратился он к сержанту. – А вдруг там, в транспортере уже не лейтенант, а кто-то другой? Ты же читал донесение Эйприл – они умные! Я правду говорю? – обратился он за поддержкой к черепашкам.
Микеланджело, Донателло, Лео и Рафаэль с жалостью наблюдали трагическую сцену. За это короткое время они успели привыкнуть к грубоватым, но не злым шуткам ребят, а вместе с этим и полюбить их. Тем более что самих черепашек-ниндзя приказ этот не касался.
«Тут все-таки что-то не так, – ломала голову Тина, поглядывая на ствол своей пушки. – Или мы чего-то не понимаем, или все это – предательство. Во всяком случае, я не настолько сумасшедшая, чтобы подчиниться!»
Тина напряженно сжала зубы. Интересно, станет ли Эд ее – девушку обыскивать? Как всегда, на всякий случай она взяла с собой запасной магазин. Кроме того, у нее был припрятал и небольшой бластер. Ерунда, конечно, по сравнению с пушкой, но все-таки не с пустыми руками!
Наступила ее очередь. Эд пристально посмотрел в глаза девушке.
Она затаила дыхание: обыщет или нет?
– Тина, а ты что встала, как вкопанная? Быстренько давай магазин!
Глядя в упор на сержанта, Тина откинула крышку и отсоединила от контактов энергонакопитель с патронами.
Эд взял его и окинул Тину подозрительным взглядом. По его глазам девушка поняла, что сержант догадался про ее хитрость.
«Шальная девчонка! Обманывает, конечно, – думал Эд. – Ну да будь что будет, мне самому этот приказ не по душе».
– А вы чего стоите? – обратился сержант к Ван Нордену и Бобу. – Вам что, особое приглашение надо? А ну-ка пошевеливайтесь, доставайте свои патроны!
Эд говорил скороговоркой, с напором, чтобы не дать время одуматься, задавить неподчинение на корню.
Ван Норден лихорадочно думал. За манипуляциями Тины он не уследил – слишком глубоко было волнение, чтобы наблюдать за другими. Из прохода дышала смерть, и про это он не забывал. «А! Погибать, так с музыкой», – подумал Ван. Капрал, улучив момент, спрятал за свой бронежилет запасной магазин и крупнокалиберный пистолет с реактивными пулями. Эд, заподозрив неладное, быстро обернулся в сторону капрала, но тот, движением фокусника достал из-за пояса нож с широким вороненым лезвием и показал его сержанту.
– На случай тесного знакомства, – пояснил он. Боб, засекший эту махинацию, смотрел на Ван Нордена с завистью. Ему казалось, что так предусмотрительно поступил каждый, кроме него – неудачника Боба.
Эд свалил отобранные боеприпасы в свою походную сумку. Она сильно оттянула его плечо.
– Ну что ж, пошли, – неуверенно скомандовал он.
Оружие – оружием, но все равно надо идти дальше, как бы страшно не было. И хотя этот идиотский приказ отдал не он, но ему, Эду, пришлось его выполнять. От этого он чувствовал себя виноватым. Поэтому голос его звучал так неуверенно.
– Погоди, сержант, – остановил его Донателло. – Раз уж такое произошло, то давай мы снова пойдем впереди!
– Что ж, ребята, – ответил Эд, – мне нечем крыть. Что ни говори, а с одними кулаками из нас бойцы никудышные. Смотря где, конечно… Но здесь! Перед драконами мы будем выглядеть не страшнее котов.
– Ладно, мы все понимаем, – ответил Микеланджело.
– Вы конечно не обижайтесь, – не удержался Лео, – но лучше бы вам идти тихо и не высовываться.
Рафаэль подмигнул другу и усмехнулся.
Тина, которая отнюдь не чувствовала себя беспомощной (вставить магазин – доли секунды!), хотела было возмутиться, но вовремя прикусила язык.
Время шло, а никто не двигался с места. Надо было что-то предпринимать.
– Гаррисон! – позвал сержант.
– Что? – не по уставному от страха отозвался солдат.
Эд решил не делать замечания в данный момент.
– Посмотри на индикатор. Есть какое-нибудь движение?
Маленький экран прыгал перед глазами десантника, и разобрать на нем что-нибудь определенное тот был не в состоянии. Гаррисон попытался взять себя в руки. Он поднес прибор к глазам – графическое изображение на дисплее было недвижимым.
– Ты слышишь, о чем я спросил? Есть движение?
Гаррисон отрицательно помотал головой.
– Ты что издеваешься? Ты онемел, что ли? Я спрашиваю, есть движение?
– Нет, – наконец выдавил Гаррисон. Тогда Микеланджело сдвинулся с места и пошел вперед. За ним начали движение его друзья. Они опытным взглядом всматривались в беспорядочные изгибы стен страшного коридора, в надежде первыми заметить опасность и успеть что-нибудь предпринять. Лео повернулся, и попросил Гаррисона:
– Ты держи индикатор ровно перед собой. Солдат вытянул руку в ту сторону, куда уходил темный коридор. – Ничего…
Из прохода несло каким-то необычным запахом, неприятным, но в то же время напоминающим запах живого существа. Казалось, что впереди, совсем недалеко, живет и шевелится некто враждебный. Причем эта враждебность была настолько сильна, что почти полностью подавляла волю сильных и мужественных десантников.
– Черт меня побери, если я ошибаюсь! – бормотал Микеланджело. – Но мне кажется, встреча будет настолько ужасной, что мы быстро позабудем свои прошлогодние впечатления.
– Не говори… – отозвался Рафаэль. – А ведь и их хватило на целый год рассказов Сплинтеру!
– Но почему же молчит датчик? – озабоченно спросил Донателло. – Ведь драконы – теплокровные, это мы знаем определенно.
– Все это просто доказывает, что впереди – ловушка! – воскликнул Лео.
– Не понятно тогда, зачем мы в нее все послушно идем? Да еще за собой ведем безоружных людей! – Рафаэль придержал шаг.
– Как ни глупо звучит, но это называется – героизм. Мы просто не можем уйти, не попытавшись спасти людей, попавших в беду. Или во всяком случае убедиться, что они в этом больше не нуждаются! – Донателло как всегда был самый рассудительный.
– И в то же время сами почти уверены, что ничем никому не можем помочь! – сказал Лео.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26