Мочи!!!
Лучше бы этот вампир не высовывался и таких слов не говорил. Савраска в один момент оказался возле хозяина и подкованное копыто с размаху впечаталось в лысую голову вампира. — Чмок! — и безголовое туловище ломанулось прямо на Яромира.
— А вот и дубина сама в руки бежит! — обрадовался Яромир, отмахиваясь от наседающих упырей. — Ничего себе подарочек!
Он схватил дергающегося вампира за ноги и поднял над головой.
— Ну, чего остановились? Налетай, подешевело!
И нечисть налетела! Самые наглые и прыгучие обрушились сверху, с веток. Их Яромир снес еще на подлете. Монстры упали прямо на раскаленные угли, и через секунду костер снова ожил, приняв мертвяков за очередную партию дров.
— Братаны! — послышались пропитые голоса — Со спины заходи! За яблочко его, за яблочко!
— Сам хватай за яблочко! Главное, жилу перервать! — уточнил кто-то угловатый, со светящимися глазами и дымящейся черной пастью.
— Я тебе перерву жилу! — вскипел Яромир и принялся крушить навалившуюся на него нечисть в полную силу. Минут через пять он обнаружил, что от вампира в руках остались только две худосочные ляжки. Отбросив их в костер, Яромир ловко увернулся от клыков одного из упырей и свесил ему правым боковым по челюсти так, что та хрустнула.
— Братшы, он мне клык фыфил, — жалобно пискнул мертвяк, но тут же был схвачен поперек туловища. Яромир поднял вампира над головой и, не обращая внимания на страшный визг и вой, взялся крушить упырей с новой силой.
Савраска, со своей стороны, помогал, как мог, и уже около десятка тварей с разбитыми вдребезги башками и выбитыми клыками бестолково толкались на поляне. Вскоре все было кончено. Яромир поймал за ухо последнего вампиреныша и уже поднял было кулак, но тот резко дернулся и, оставив ухо в руке Яромира, бросился наутек.
— Все, что ли? — недоверчиво спросил Яромир, оглядывая побоище.
— А тебе что, мало? — саркастически осведомился конь.
— Мало, — признался Яромир, проводя тыльной стороной ладони по лицу. — Я только во вкус вошел! Ну ладно. Этих-то куда? — Он пнул ногой в кучу переломанной, расплющенной нечисти. Нечисть злобно запищала, вся куча зашевелилась и завоняла, а в сапог Яромиру немедленно вцепились чьи-то вставные челюсти.
— В костер их! — сказал Савраска. — Не то расползутся по кустам, всю экологию попортят.
— Что попортят? — не понял Яромир.
— Много будешь знать — скоро состаришься, — проворчал конь. — Мало ли какое слово я ляпнул, ты слушай больше! В костер эту нежить, чего тут раздумывать?
— И то верно! — Яромир принялся сгребать побитых монстров в костер. Чудища слабо сопротивлялись и в огонь не хотели, так что пришлось кое-кому снова налаживать пинка. Зато после короткой разборки трупы вампиров сами полезли в огонь. Пламя поднялось почти до самых верхушек, и тут Яромир увидел свою перевязь с мечом. Она висела на ветке дерева, аккурат там, где до этого сидела птичка-певунья.
— Вот она, современная молодежь! — проворчал Яромир. — Ни стыда, ни совести!
— Да какая же это молодежь? — изумился Савраска. — Ты хоть иногда думай, что говоришь! А то от таких слов в мозгу замыкание происходит. Это же вампиры трухлявые, а ты — молодежь! Хотя, может, ты и прав... Все! Шарики за ролики заехали!
— Что-что? — переспросил Яромир, дивясь неведомым словам.
— Шарики за ролики, — повторил конь. — Это поговорка такая.
— Полонежская? — подозрительно уточнил Яромир.
— Ага. Полонежская. — Конь непонятно чему усмехнулся и, оглядевшись, предложил: — Вот теперь можно и отдохнуть. А то уж светает, гляди!
— Согласен! — кивнул Яромир. — Нечисть, кажись, разогнали. Больше не сунутся! — Подложив под голову седло, он лег и уже через минуту спал сладким сном.
А едва солнце показалось из-за края земли, богатырь уже был на коне. Савраска шел неторопливо, да и Яромиру спешить было некуда. Он смотрел на ясное небо, слушал веселое щелканье птиц и сочинял стихи.
Хороша в лесу природа,
В поле тоже хороша.
А у нашего народа
Денег нету ни шиша!
«Хорошие стихи! — подумал Яромир. — Жаль, записать некогда. Да и грустные слишком, если вдуматься. Может, сочинить что-нибудь другое?»
Как для нашей Анночки
Вытесал я саночки,
Чтоб кататься день-деньской,
Как извозчик по Ямской!
— Тьфу! — не выдержал Савраска. — Тебе всегда с утра всякая дурь лезет в голову? Нет бы что-нибудь приличное сочинил. Например, про вчерашнюю битву.
— Молчи, невежа! — огрызнулся Яромир. — Не понимаешь прекрасного, так слушай и на ус мотай!
— Ага, — сказал конь, — сейчас намотаю. Точнее, нам обоим намотают. Шум слышишь?
Действительно, впереди послышались голоса, глухие удары, перемежаемые руганью.
— Что за чертовщина? — подумал Яромир. — Треск стоит, словно медведи войну устроили! Однако голоса вроде человеческие...
Спустя несколько минут Савраска вынес Яромира на широкую поляну и остановился как вкопанный.
Два здоровенных великана стояли друг против друга, набычившись и сжав кулаки.
— Я самый сильный! — рычал один, сверля соперника ненавидящим взглядом. — Хочешь, с трех ударов в землю вгоню?
— Да ты и с десяти не вгонишь, это я тебя вгоню, потому что я сильнее!
— Не вгонишь!
— А давай попробуем!
— А мы уже пробовали!
— А давай еще!
— Ладно, давай. Ты три раза, и я три раза.
Один из великанов замер по стойке смирно, а другой с размаха обрушил на него такой удар, что земля у Яромира под ногами заходила ходуном. Вслед за первым послышался второй удар, ничуть не слабее первого, затем третий. Тот, кто бил, задумчиво поскреб в затылке.
— Может, здесь земля твердая? Не лезет что-то! — действительно, тот, кого наградили такими тумаками, хоть и вошел в землю, но только по колено. Не более того.
— Я же говорил, — злорадно пробормотал он. — «Вобью, вобью!» Хвалиться все умеют! Теперь давай ты становись!
Великаны поменялись местами, но без особого успеха. Сейчас они уже оба чесали в затылках. И тут один из них заметил притулившегося к сосне Яромира. Издав победный клич, он ринулся к богатырю.
— Добрый человек, тебя, наверное, сам Бог послал! Помоги! Разреши наш спор!
Яромир, от неожиданности схватившийся было за меч, быстро отдернул руку и принял глубокомысленный вид.
— А что за спор у вас, богатыри? Я что-то в толк никак не возьму. Лупите друг друга почем зря. Весь лес распугали, а толку, как видно, нет!
— Верно говоришь, добрый человек! — подхватил второй великан. — У нас и так уж одни синяки да шишки. Живого места, почитай, не осталось! Как супостаты бьемся, а мы ведь братья родные!
— Хорошо, — кивнул Яромир, — давайте сядем где-нибудь тут, в тенечке, и вы мне все расскажете. А я, глядишь, чем-нибудь и помогу.
— Как есть все расскажем! — обрадовались великаны. — А то сил нет терпеть! — Они устроились рядом на траве и начали свой рассказ.
— Меня зовут Бурмогол, — начал первый.
— А меня — Тормозул, — продолжил второй. — Мы — святорусские богатыри...
— Погодите, ребята, — насторожился Яромир. — Какие же вы русские, если у вас имена какие-то басурманские? Вы, часом, после таких тумаков не повредились в уме?
— Да не повредились мы, — взвыли братья. — Это наш батюшка учудил, он большой оригинал!
— Ну, раз батюшка... — понимающе кивнул Яромир.
— Он, он! Хотел, чтобы пострашней вышло, а получилось так, что людям на смех. Вот и живем в лесу. Куда с такими именами-то! — загрустили оба.
— А меня зовут Яромир, — сказал богатырь и вежливо поклонился.
— Погоди-ка! — вскричал Бурмогол. — Не тот ли ты Яромир, что вчерась всю нечисть в урочище переколошматил?
— Ну я, — как ни в чем не бывало сказал Яромир.
— Здорово! — восхитились братья. — Стало быть, и ты богатырь! Слушай, а может, нам втроем податься куда, а? Ну поганых там бить. Или нет! Пройдемся по кумарским городам! В убытке не будем, да и говорят, что в Кумарии бабы больно сладкие...
Яромир ненадолго задумался. Сладкие кумарские бабы прельстили его воображение, но здравый смысл все же взял верх. Тем более что Савраска нетерпеливо топнул ногой и что-то пробубнил типа: пора, мол, валить отсюда, что время терять?
— Погодите, братцы! — опомнился Яромир. — Вы сначала скажите, о чем у вас спор?
Великаны насупились.
— Тут, Яромир, такая история... — начал Бурмогол, но Тормозул его опередил.
— Никакая не история. Был у нас батюшка. Тыщу лет, считай, прожил, да и преставился.
— Ага, — подхватил Бурмогол, — и наследство немалое оставил!
— Сундук золота да сундук с каменьями самоцветными! А мы не знаем, как их поделить!
— Погодите, — сказал Яромир, честно пытаясь разобраться в происходящем, — вы же братья?..
— Братья, — охотно подтвердили великаны.
— Ну так и делите поровну!
— Поровну никак нельзя, — закручинились Бурмогол и Тормозул. — Батюшка строго-настрого приказал: тот, кто сильнее, берет половину, а тот, что послабее, все остальное! Вот мы и бьемся, как проклятые, — чуть не плача, взвыли великаны.
Яромир почувствовал легкое головокружение.
— Но ведь это же и есть попо...
Договорить он не успел, потому что Савраска оглушительно чихнул и покачал головой.
— Ладно, — махнул рукой Яромир, — если уж вам так необходимо выяснить, кто сильнее, то давайте сделаем так: тащите сюда стол богатырский, ну, и скамьи.
— Армрестлинг! — мрачно уточнил конь.
Великаны застыли на месте, как соляные столбы, уставясь на него.
— Не обращайте внимания, — отмахнулся Яромир, — это он, по пьяни, слегка заговаривается!
Братья зачарованно кивнули головой и соединили руки.
— Только, чур, не жулить! — предупредил Яромир. — Я слежу. Ну... Начали!
И поединок начался. От нечеловеческих усилий великанский стол затрещал, и наш богатырь стал всерьез побаиваться, что дубовая плаха треснет или, что еще хуже, расколется пополам!
На руках у великанов вздулись чудовищные мышцы, глаза и щеки налились кровью, но ни один другому не уступал. Они пыхтели, скалили зубы, но обе руки находились в строгом равновесии. Между тем солнце уже поднялось в зенит, стало невыносимо жарко. Яромир отошел в тень и, незаметно достав из дорожной сумы краюху, стал понемногу от нее отщипывать.
— А может, ну их, поедем потихоньку? — вполголоса предложил Савраска.
— Нельзя! — покачал головой Яромир. — Нечестно так поступать. Да ты не волнуйся, сейчас кто-нибудь выдохнется!
И тут произошло неожиданное: на волосатый кулак Бурмогола опустилась красивая бабочка. Бурмогол попытался ее сдуть, но бабочка оказалась хитрее. Она быстро перебежала на край ладони и заработала лапками, пробираясь сквозь ярко-рыжую поросль.
— Щекотно! — зарычал Бурмогол. — Ой, не могу! Уйди, негодная!
И в следующую секунду Тормозул с грохотом припечатал братнину руку к столу.
— Чистая победа! — констатировал Яромир.
— Не чистая, не чистая! — захныкал Бурмогол. — Ему бабочка помогла!
— Ему помог Тот, Кто Послал бабочку, — возразил Яромир. — Так что теперь ваш вопрос решенный!
Братья посмотрели друг на друга и счастливо улыбнулись.
— Спасибо тебе, богатырь! — взревели они и кинулись обнимать богатыря.
— Э-э... ребята! — Яромир вовремя вскарабкался на дерево, избегая чересчур могучих объятий. — Вы же меня ненароком раздавите! Вы лучше вот что: делите поскорей ваше наследство да отправляйтесь границу сторожить, коли там неспокойно!
— Во-во, на страх агрессору, — поддержал Савраска.
— И то верно, — согласились братья. — Мы сейчас. Мы быстро. Ты ведь нас подождешь?
— Ну, подожду, если и впрямь быстро!
— Еще как! — сказал Тормозул, потирая огромные лапы. — За недельку управимся!
— Не, братцы, мне некогда, — вздохнул Яромир. — Меня в стольном граде ждут! Да мы еще свидимся, даст бог!
— Конечно, свидимся, — ответили великаны. — Ты только нас крикни, и мы прибежим!
— У нас слух — о-го-го! — подтвердил Бурмогол.
— На краю света птичка перышки чистит, а у нас в ушах свербит, — признался Тормозул.
— Значит, если что, можно и на помощь позвать? — прищурился Яромир.
— А как же! — закивали братья. — Ты ведь теперь гоже вроде как наш брат. Только названый!
— И вот тебе от нас подарочек, — смущенно сказал Тормозул. — На правах старшего брата даю, от чистого сердца, так что не побрезгуй! — Он протянул Яромиру кожаный мешочек. Для великана это был совсем бросовый пустяк, а для Яромира немалый кошель.
— Это что? — заинтересовался богатырь, но братья замахали руками. — Потом разглядишь, а сейчас нам некогда, ты уж извини!
Яромир открыл было рот, чтобы поблагодарить братьев, но тут же понял, что благодарить, собственно, уже некого. Богатыри исчезли, словно сквозь землю провалились.
— Тоже мне, чемпионы по бегу! — саркастически произнес Савраска. — Ты в кошель-то загляни, может, там бомба? Может, они неспроста так быстро смылись?
— Что? Что ты сказал? — переспросил Яромир, развязывая кошель.
— Ничего. Проехали. Это я так шуткую. Ну, узрел?
— Вот так диво! — воскликнул богатырь, погружая пальцы в ослепительную груду драгоценных камней. — Выходит, теперь я богач? Не хуже иного боярина!
— Это точно, — вздохнул конь. — Только что ты будешь с этим богатством делать? Таскаться по дорогам — голову оторвут. Зарой их где-нибудь здесь, а когда понадобится — откопаешь!
— Нет уж, дудки! — решительно возразил Яромир. — Как в стольный град приедем, я эти камушки отдам в казну на хранение!
— И распрощаешься со своим сокровищем, — заржал Савраска, — а заодно и с головой!
— Да кто ж супротив меня пойдет? — нахмурился богатырь. — Таких еще не было!
— А зачем против тебя идти? — возразил Савраска. — Кольнут эдак культурненько пикой из-за угла — и все, отгулял молодец!
— Не может быть, чтобы в столице такой разбой творился, — не поверил Яромир. — На глазах у царя-батюшки! Да он разбойников на кол! На дыбу!!!
— Ладно, — вздохнул конь, — спрячь тогда в котомку, я присмотрю!
5
Стены града Суждаля Яромир увидел, едва только выехал из леса. Увидел и удивился. В Суждале ему бывать не приходилось, и он представлял себе могучие стены, высокие башни, здоровенные ворота с подъемным мостом...
Ничего этого не было. Город окружал довольно ветхий бревенчатый частокол, из-за которого выглядывали маковки деревянных церквей да островерхая крыша то ли боярского, то ли купеческого терема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40