Нет, не шерсть — волосы. Все его тело покрыто длинными черными волосами.
— Фейдрим?
Нет, хоть существо и напоминало чем-то фейдрима, это не фейдрим. Особенно глаза. У фейдримов не бывает умных глаз.
— Нет, это не фейдрим. Может, какая-то человекообразная обезьяна. Что будем делать?
— Рация. Возьми рацию.
Грейс схватила рацию, лежавшую на ночном столике. Нажала кнопку и поднесла аппарат к уху:
— Эрике, Эрике, ты слышишь меня?
Рация молчала, и Грейс швырнула ее на кровать.
— Черт, да где же он?
— Там, — спокойно произнес Тревис, глядя в щель между занавесками.
Грейс подошла к нему.
— Смотри, — сказал Тревис. — На стоянке.
Грейс выглянула в щель и увидела Эрикса, озирающегося по сторонам. Он явно искал своего напарника. Грейс хотелось закричать ему, она раздвинула занавески, обуреваемая желанием помахать, привлечь его внимание.
И тут Грейс увидела тени. Теперь их было две. Они приближались на четвереньках, припадая к земле. Эрике увидел их, сунул руку в карман, извлек оттуда пистолет…
Слишком медленно. Одно из существ ударило его, и пистолет выпал. Эрике был мощным и феноменально сильным мужчиной, однако существо швырнуло его в автомобиль словно ребенка, затем само юркнуло внутрь. За ним последовало второе. Машина бешено затряслась.
Грейс почувствовала, как к горлу подступает кислая тошнота. Машина перестала трястись. Все было кончено. Ужасные существа приступили к своей трапезе.
— Ищущие, — пробормотала она. — Мы должны связаться с Ищущими.
Тревис уже направлялся к телефону. Он снял трубку, прислушался и опустил ее на рычаг.
— Не работает.
Итак, связи нет. Рации работают только на коротком расстоянии. Надеяться остается только на себя.
Но кто перерезал телефонные провода? Эти твари казались умными, но умными как животные, не как разумные существа. Открыть щиток, найти нужные провода… способны ли они на такое?
— Кто-то помогал им, — произнесла Грейс. — Тот, кто послал их, должен быть где-то здесь.
Тревис кивнул:
— Может, они…
Оба замерли, прислушиваясь. Звук был явственным — шлепок босой ступни по цементу. Раздалось тихое ворчание. Оно доносилось как раз из-за двери их номера. Ворчание стало громче, затем вновь послышались шаги босых ступней. Теперь они удалялись и вскоре совсем стихли.
Грейс медленно выпустила воздух из легких. Они не знают, в каком номере искать.
— Надо выбираться отсюда, — сказал Тревис. — Рано или поздно нас найдут.
Грейс не могла не согласиться. Кто бы ни были эти твари, они будут искать, пока не найдут их. Замок на двери — не препятствие. Но и снаружи они с Тревисом будут в невыгодном положении. Куда им в темноте против этих чудищ с огромными глазами.
Тревис выругался.
— Эх, знать бы, сколько их там?
Грейс закрыла глаза и попыталась использовать Дар.
И снова тень оказалась рядом, но сейчас Грейс видела не только ее. Она смогла заглянуть дальше. Паутина жизни вокруг была тонкой и рваной. Она попробовала соединить нити, однако они выскальзывали из рук.
Но кое-что она смогла увидеть. Грейс открыла глаза.
— Они повсюду вокруг мотеля. Я чувствую их…
Но было что-то еще. Грейс ощущала присутствие — присутствие ли? — кого-то еще. И этот кто-то отличался от прожорливых тварей. Грейс вновь попробовала прикоснуться к Паутине жизни… Безуспешно.
— Сколько их, Грейс? — вновь спросил Тревис.
— Не уверена. Пять, может, шесть. А может, и больше. Тревис нахмурился, и Грейс знала, почему. Тогда, в Кейлавере, им вдвоем едва удалось справиться с одним фейдримом. А что делать с полудюжиной прожорливых и сильных тварей? Грейс подняла руку:
— Тревис, а как насчет твоего…
— Бесполезно, Грейс. Думаю, в этом мире руны не действуют.
Тревис осторожно приблизился к окну.
— Такая тишина. Ничего не видно.
— Может, они ушли? — с надеждой сказала Грейс. — Может, это наш шанс?
Через минуту они были готовы. Тревис сжал в правой руке стилет. Грейс достала из башмака свой крошечный кинжал. Единственное, что приходило в голову: добраться до машины и завладеть пистолетом Эрикса.
У двери они прислушались. Тишина.
Тревис взялся за ручку и начал медленно поворачивать ее.
Грейс широко открыла глаза:
— Тревис, твой кинжал. Он светится.
Красный камень на рукоятке кинжала пульсировал светом. Тревис открыл было рот, чтобы ответить, но так и не успел.
Дверь распахнулась, и одна из тварей ворвалась в комнату. Она вскочила на одну из кроватей, резко развернулась и зарычала. Тревис занес было кинжал, но не успел пошевелиться. Тварь бросилась на него.
Воздух перед Грейс странно замерцал и словно свернулся. Блеснуло золотом, и траектория прыжка твари резко изменилась. Она отлетела в сторону и с визгом врезалась в стену.
Воздух вскипел, словно вода на огне, и перед Тревисом и Грейс появилась женщина. Она была высокой и золотоглазой. Черные волосы коротко острижены, стройное тело затянуто в блестящую черную кожу.
Прежде чем Тревис или Грейс успели что-то сказать, женщина подняла руки. Окровавленная тварь, из тела которой торчали щепки разнесенной вдребезги тумбочки, бросилась на нее.
Длинные руки животного сомкнулись в пустоте — женщина исчезла. Нет, не исчезла, теперь она оказалась позади твари. С улыбкой она нанесла резкий удар ногой в голову чудовища. Раздался хруст ломающихся костей, тварь пролетела по воздуху и вылетела в окно. Снаружи донесся глухой звук падения.
Воздух вновь взволновался, и теперь незнакомка стояла прямо перед Тревисом и Грейс.
Как она делает это? — хотела спросить Грейс, но Тревис опередил ее.
— Ты… — хрипло сказал он. — Я уже раньше видел тебя. Кто ты?
Незнакомка уперла руки в бока. Она даже не вспотела.
— Я — ваша единственная надежда.
33
— Что теперь?
Грейс посмотрела в окно. Сквозь разбитое стекло врывался прохладный осенний воздух, но Тревис не чувствовал холода. Он не отрывал глаз от незнакомки. Она была невероятно красива: гордые золотые глаза, высокие скулы. Однако не красота ее потрясала Тревиса. У женщины не было никакого оружия, и в то же время она казалась смертельно опасной.
— Вам нельзя здесь оставаться, — сказала незнакомка. — Остальные слышали шум и вскоре почуют запах крови. Вы должны идти со мной.
Ее английский был безупречным, но в то же время каким-то слишком правильным.
Грейс отвернулась от окна:
— Почему мы должны следовать за тобой?
Женщина опустилась на колени и провела ладонью по кровавой луже на полу. Затем поднялась на ноги.
— Потому что если вы не последуете за мной, то через пять минут от вас ничего останется.
Грейс молча кивнула, и незнакомка направилась к двери.
— Постойте. — Тревис и сам удивился тому, сколько металла слышалось в его голосе. — Почему мы должны доверять тебе? Ты следила за мной, а теперь появилась как чертик из коробочки и хочешь, чтобы мы шли с тобой. Мы даже не знаем, кто ты.
— Меня зовут Вани. Теперь вы знаете.
Дверь открылась, и женщина выскользнула в темноту.
Грейс последовала за ней.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — спросил Тревис.
— Пытаюсь спасти свою шкуру.
Тревис чертыхнулся и последовал за ними. Грейс стояла неподалеку, но Вани нигде не было видно.
— Где она?
— Не знаю. Только что была здесь.
Чудненько. Она открыла их местоположение и сбежала.
— Знаешь, — начал Тревис, — я не думаю, что…
— … она мне нравится, — закончил тихий шепот рядом с ним.
— Где ты была? И как ты…
— Ты не должен задавать мне вопросов, Тревис Уайлдер. Еще не время. Здесь небезопасно. За мной.
Вани двинулась к выходу. Тревис нахмурился.
— Какова, — сказал он Грейс.
— Ну, — Грейс улыбнулась, — тихие девочки редко умеют ломать шеи волосатым чудищам.
Тревис решил не спорить, и они с Грейс последовали за Вани.
Только когда незнакомка переступила через что-то большое, лежащее на полу, Тревис понял, что это то, что осталось от Стюарта. Тревиса едва не стошнило.
Невдалеке располагалась еще одна парковка, освещенная лишь тусклой неоновой вывеской ресторана.
Вани остановилась; казалось, глаза ее светятся в темноте.
— Куда мы идем? — поинтересовался Тревис.
— Будем продвигаться к автомобилю Ищущих. Он там, у ограды. Держитесь ближе ко мне.
— Значит, ты знаешь Ищущих? — спросила Грейс.
— Да, я наблюдала за ними.
— А они знают о тебе?
— Не думаю.
И снова Тревис нахмурился, глядя на их спасительницу. Если она не с Ищущими, то с кем? С «Дюратеком»?
Нет. Тревис не знал почему, но был уверен, что это не так. Женщина опасна, это ясно. И она не говорит им всей правды. Но Вани сказала, что она их единственная надежда, и Тревис почему-то верил ей.
Вани спускалась по ступенькам. Тревис и Грейс последовали за ней. Когда они добрались до парковки, все по-прежнему было тихо. Тревис почувствовал ужас. Хотелось кричать. Уж лучше бы проклятые твари обнаружили себя.
Грейс сглотнула.
— Их пятеро, — прошептала она. — Они вокруг, двигаются быстро. Трудно уследить. И еще… Кто-то наблюдает за происходящим.
Вани кивнула:
— Я тоже чувствую это. Вот почему твари не боятся — хозяин здесь. Все не так просто, как я надеялась.
Тревис застонал:
— Что мы должны делать?
— Бежать. Так быстро, как только можете. Бегите к машине и забирайтесь внутрь. Сейчас!
С этими словами она толкнула их по направлению к машине.
Они бросились вперед. Тревис ощутил, как горячие когти коснулись его шеи.
Вани двигалась быстро как молния. На тварь обрушились удары, полетели брызги крови. Воздух вновь вскипел, и Вани взмыла вверх. Обеими ногами она нанесла страшный удар в голову чудовища. Тварь ударилась о стену и рухнула на землю.
— Тревис! — раздался крик Грейс.
Тревис схватил ее за руку и потянул за собой к машине.
Вокруг что-то мелькало, но Тревис сосредоточился только на машине. Боковым зрением он заметил, как одно из существ с рычанием бросилось на Грейс. Блеснули когти, затем чудовище словно ударилось о невидимую стену и рухнуло наземь.
Время замедлилось. Чья-то лапа появилась из темноты и схватила Тревиса за горло. Из той же темноты появились две сильные руки и утащили тварь обратно в темноту. Послышался хруст ломающихся костей.
Время снова рвануло вперед, и Тревис понял, что он уже рядом с автомобилем. Получилось! Тревис потянулся к ручке дверцы.
Воздух над автомобилем подернулся рябью, затем снова сделался прозрачным. На крышу автомобиля прямо из воздуха легко опустилась какая-то фигура. Тревис посмотрел в безмятежное золотое лицо.
Фигура присела. Она была во всем черном: плащ, перчатки, капюшон. Под капюшоном вместо человеческого лица маска — блестящая, полированная, словно посмертная маска фараона. Фигура подняла руку в перчатке и плавно повела ею в воздухе.
В Тревиса как будто вонзилась золотая игла. Боль была невыносимой. Сердце затрепыхалось в груди, словно выброшенная на берег рыба. Тревис попытался что-то сказать, однако изо рта вместе со струйкой слюны вырвалось лишь невнятное мычание. Фигура скрестила пальцы, и Тревис почувствовал, как останавливается его сердце…
Грейс с кинжалом в руке бросилась вперед. Фигура легко увернулась от удара, но заклинание было прервано. Тревис почувствовал, что свободен, выхватил из-за пояса свой стилет и ринулся в бой.
Движения его все еще были неуверенными, и Тревис не сомневался, что противник легко избежит удара. Однако кинжал словно притянуло к загадочной фигуре. Полыхнуло красным, и раздался нечеловеческий крик. Ослепленный, Тревис закрыл глаза, а когда вновь открыл их, фигура исчезла.
Тревис повернулся к Грейс:
— Куда…
Рядом появилась Вани.
— Быстро в машину, — бросила она.
Никто не стал с ней спорить. Тревис распахнул дверцу, и они с Грейс юркнули внутрь. Вани уже сидела на месте водителя. Взревел двигатель, завизжали тормоза, и машина рванулась вперед. Раздался удар о капот, машина перескочила через какое-то препятствие — видимо, то была одна из мерзких тварей, и вскоре беглецы уже неслись прочь от мотеля.
— Кто это был? — спросила Грейс. — Тот человек в маске?
— Это был не человек, — ответила Вани. — Скирати. Чародей. Именно его присутствие ты чувствовала, Грейс Беккет. Он повелитель горлетов.
Последнее слово она произнесла, словно это было ругательство.
— Горлеты? — с трудом выговорил Тревис, горло его все еще болело.
— Да, это слово означает Голодные Пасти. Чародеи частенько создают подобных для своих черных дел, но такую разновидность я видела впервые. Однако чародею не понравился укус твоего кинжала, Тревис Уайлдер. Хорошо, что у тебя есть такое оружие.
Машина даже не на волос не изменила курс, когда Вани протянула руку и раздавила странного паука, неизвестно откуда оказавшегося в машине. Она опустила стекло и выбросила прочь золотой комочек.
— Что это? — озадаченно спросила Грейс. Ответ был кратким:
— Смерть.
Тревис посмотрел на свой стилет. Камень на рукоятке перестал светиться. Опасность миновала. Пока.
Навстречу промчались несколько полицейских машин с включенными мигалками и сиренами. Однако Тревис почему-то знал, что полицейским не удастся обнаружить ни горлетов, ни их хозяина в золотой маске.
— Куда мы едем? — спросила Грейс.
— Туда, где вы будете в безопасности.
— А потом?
— Мы должны освободить вашего товарища. Рыцаря.
— Бельтана? Ты знаешь, где Бельтан? — Да.
Тревис глубоко вздохнул:
— Ты с Зеи, верно, Вани?
Она кивнула. Тревис продолжал:
— Зачем ты следовала за мной? И почему помогла нам?
— Потому, что мое предназначение — вернуть вас на Зею.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ГИБЕЛЬ БОГОВ
34
Лирит стояла на носу «Вестника судьбы», глядя, как с каждым новым прикосновением брызг к ее щеке в мерцающем воздухе один за другим вырастают из моря золотые купола.
Покрытое легкой рябью море напоминало неровную серебряную пластину, расплющенную под тяжелыми ударами солнечного молота. Белые меловые утесы устремлялись в лазурное небо; их пики венчали ровные колоннады стройных стволов итайи. Желтые листья деревьев процеживали слепящие солнечные лучи. Ветер дул со стороны Летнего моря, и изящный двухмачтовый корабль, что уносил странников прочь от Вольного Города Джендарры, своей стремительностью напоминал дельфина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74