С криками ярости защитники дворца встречали противника в оливковой роще.
Лязг металла становился все громче, перемешиваясь с предсмертными воплями раненых. Дэви почувствовал, как Камень на его груди нагревается, и ощутил ненавистное присутствие Орима за гранью своего сознания. Значит, ненавистный колдун все еще не покинул амулет. В ярости Дэви сопротивлялся, пытаясь избавиться от старика.
— Я поищу Тейна снаружи, — король пытался перекричать шум. Он не замечал того, что происходит с Дэви. — Пусть слуги обыщут дворец. Потом пришли их ко мне.
Этот приказ не понравился Дэви — он не хотел расставаться со своим королем во время битвы. Деревья, окаймлявшие стену, пылали, озаряя все вокруг оранжевым пламенем. Со своего места он мог видеть, что половина населения Занкоса присоединилась к силам Д'Гуларов.
Знакомая фигура отделилась от массы сражающихся людей. Наву Дескину каким-то образом удалось прорваться через это безумие, и сейчас он стоял перед королем с мечом наготове. Кровь сочилась из раны в его руке.
— Ты был около пролома? — спросил Гэйлон.
— Да, милорд, — Нав скривился от боли.
— Быстро! — король крепко пожал здоровую руку капитана. — Ты оценил численность врага? Как, черт побери, им удалось прорваться?
— Охрана с южной башни говорит, что дорога до самого замка запружена вооруженными людьми. Улицы то пустынны, то переполнены людьми. Это наемники, ваше величество. Во многих странах правящие дома пользуются услугами «солдат удачи».
Несмотря на безрадостные новости, король оставался спокойным.
— Как им удалось взорвать стену?
— С помощью магии, должно быть, — ответил капитан. — Огонь проделал дыру в неприступной стене в рост человека. Это за пределами человеческих возможностей. — Нав неуверенно взглянул на короля: — Как вы думаете, милорд?
— Нет, — мрачно сказал Гэйлон. — Обычные люди тоже могут находить новые способы ведения войны.
— Если это магия, — возразил Нав, — тогда вы должны использовать свою собственную. Мы не можем противостоять магической силе, милорд.
Король покраснел, затем внезапно побледнел:
— Я уже говорил тебе, что является ценой моей магии. Или ты согласен стать первой жертвой?
Он поднес кулак к самому носу капитана, и Камень в его кольце запульсировал голубым светом. Нав отрицательно замотал головой.
Неожиданный шум привлек их внимание к битве. Защитники дворца со своими единственными союзниками-слугами сбегались со всех сторон к морской стене. Собранной вместе маленькой армии короля каким-то образом удалось оттеснить врага через пролом в стене и выгнать его на морской берег.
Гэйлон схватил герцога за плечо:
— Ступай! Прикажи женщинам во дворце отыскать принца! Необходимо найти Тейна, пока не поздно.
Дэви побежал по каменной дорожке сквозь принесенный ветром дым пожарища. Уже начало светать. Когда-то, много лет назад, таким же ранним утром король отправил виннамирскую армию сражаться против войска, в десять раз превосходящего их числом. Почти такая же безнадежная, как та, эта небольшая битва была более отчаянной. Король надеялся сохранить своих людей за спасительными толстыми стенами, но могло оказаться так, что их перебьют здесь, а им некуда будет отступить.
Дэви почувствовал, что кираса на его спине нагрелась. Небо над головой внезапно вспыхнуло, и ураган пронесся между деревьями, потрясая землю. За спиной герцога обвалилась еще одна часть стены. Те, кто был близко к стене, и друзья, и враги, были погребены под грудой камней! Магия…
Безумная буря снаружи сменилась мертвой тишиной в замке. Не разбирая дороги, Дэви бежал по пустынным залам и переходам первого этажа, затем — вверх по лестнице на второй.
Тяжелое золотое сияние амулета пробивалось сквозь его кирасу. На мгновение он остановился на балконе, чтобы сверху взглянуть на битву. Тела людей были разбросаны взрывом по всему саду.
Злясь на самого себя, Дэви в ярости стукнул кулаком по резным каменным перилам. С помощью Колдовского Камня все это безумие можно было мгновенно прекратить. Но Дэви не мог сделать это в одиночку. Ему оставалось только предаться во власть Орима, чтобы тот управлял Камнем через него. Что значит его жизнь, его душа по сравнению с сотнями жизней, гибнущих там внизу? А королева? Тейн? Крошка Лилит? Рыжий Король, чья жизнь была Дэви дороже его собственной?
Опасные и более чем глупые мысли. К тому же Орим никогда не согласится на такую сделку. Наоборот, будет стремиться снова использовать Дэви, чтобы возвратить себе полноту власти, и тогда никто не сможет ему противостоять. Ну уж нет, подумал Дэви. Этому не бывать!
— Дэви!
Он повернулся на крик Тейна, — мальчик стоял на лестнице на пару ступенек ниже его. Лицо его горело, и бисеринки пота покрывали лоб, а в голубых глазах застыл ужас. Дэви стиснул его в объятиях.
— Куда это ты собрался? — взорвался герцог.
— Я ищу Сандаал. И Катину, но их нигде нет.
Герцог выпрямился:
— Твоя мать испугана. Немедленно поднимайся в купол.
— Но, Дэви, ведь они ворвались сюда! — Глаза принца наполнились слезами. — Ты видел, как они взорвали стену? Мы в опасности. Дворец будет разрушен, и мы погибнем. Их слишком много…
— Стой! — Герцог снова поймал Теина. — Ты должен быть храбрым. Ради матери. Ради Лилит.
Принц вырвался.
— Используй силу своего Камня. Дэви, пожалуйста! Ты снова спасешь меня!
— Но только не силой Камня, и потом сейчас совершенно другая ситуация.
— Если бы у меня был Камень, я бы его использовал. Я бы спас всех нас!
Ты хочешь, чтобы я был храбрым, но сам ты боишься! И у тебя, и у отца есть магические Камни. Что ж вы их не используете? Мы тут все погибнем из-за вас!
Мальчик вытер слезы. Его смятение и страх превратились в гнев. Чувство безысходности переполнило его. Он отвернулся и бросился бежать вверх по лестнице, ведущей в купол.
20
Дэви следил, как принц пробивается через недостроенную баррикаду на лестнице. Конечно, беспорядочно сваленная груда мебели на лестнице не могла остановить нападающих, но, во всяком случае, могла их задержать. На какое-то время королева с детьми была в безопасности. На мгновение герцог остановился у перил балкона: внизу кишел бой. Через проломы в стене во дворец вливалась вражеская армия — слабые силы охраны уже не могли сдержать ее.
Из-за дыма, покрывающего поле битвы, Дэви почти ничего не видел. Среди густого дыма тут и там мелькал алый остроконечный шлем Гэйлона, а его пурпурно-золотой щит отражал всполохи пламени. Охрана отставала от него на несколько шагов. Его разящий меч сверкал как молния, и враги падали как подкошенные к его ногам.
Дэви потянулся к своему мечу. Его тревожило чувство приближающейся опасности. Сзади послышался шум шагов.
— Они идут за Рыжим Королем! — раздался взволнованный голос Сандаал. — Они знают, что он не может воспользоваться силой своего Камня. Помоги ему!
И это была женщина, которая больше всего на свете желала видеть Гэйлона Рейссона мертвым и которая сама готова была убить его! Перегнувшись через перила, она указывала куда-то вниз. Дэви проследил за направлением ее жеста.
Ярко-красный шарф Гэйлона развевался дымным ветром. Вражеские силы начали стягиваться вокруг него.
Сначала в поле показались всадники, и Дэви заметил, что многие из них оказались уже около разрушенной стены. Атака была неожиданной — дворцовые кони не были оседланы. Воины Д'Гулара решили получить преимущество в быстроте контратаки, пустив своих коней вскачь. Во главе их был король Виннамира.
— Сделай что-нибудь! — снова попросила Сандаал, от страха ее голос звучал глухо.
— Ты даже не представляешь, о чем ты просишь! — Камень в амулете Дэви сиял голубым огнем, несмотря на все его усилия погасить сияние.
Девушка рассердилась:
— Если ты, Дэвин Дэринсон, не можешь справиться с Камнем, отдай его мне!
— Нет, — проворчал Дэви и жестом собственника прижал Камень к груди. — Ты погибнешь.
— Но я хотя бы попытаюсь! Используйте свой Камень, милорд!
Он хотел ответить, что не знает как, но это было бы ложью. Даже теперь какая-то часть его души стремилась слиться с силами, таящимися в глубине этого серого обломка Камня. Это слияние доставляло ему огромную радость, поток необузданной энергии вливался в него, делая его сильнее. Как бы со стороны он увидел самого себя. Он бросал вызов могущественным домам Ксенары, осмелившимся причинить вред королеве и ее семье.
Шум стих, и гробовая тишина воцарилась на поле боя. Мечи и пики были брошены, а взгляды воинов прикованы ко дворцу. Где-то в глубине своего существа Дэви ужаснулся своим собственным действиям. Хуже всего было то, что Дэви не был уверен в том, что это были именно его действия. Гнев и ярость, переполняющие его, вырвались наружу, и холодное голубое сияние охватило его с головы до ног.
Бессознательно он выбрал мишень — вооруженный воин в середине вражеского строя.
Лишь в последний момент он осознал, что это Хэррен Д'Гулар. Он восседал на породистом гнедом жеребце, его одежду украшали цвета фамильного герба.
Голубая энергия Камня поразила его.
И человек, и конь забились в агонии. Падая, жеребец придавил нескольких воинов, стоящих рядом.
Энергия Камня сияла голубой звездой. Хэррен продолжал вопить от боли.
Его искалеченное тело было придавлено конским крупом. Наконец конь затих.
— Лорд Госни, — ветер донес встревоженный голос короля, — что ты наделал!
Дэви прикусил губу, напуганный восторгом, который он ощутил от страшной смерти Д'Гулара. Камень в амулете медленно погасал. Где Орим? Должно быть, он где-то здесь, торжествующий от своей победы и предвкушающий возвращение своей власти над Камнем и через него — над Дэви.
Там, внизу, воины и наемники, казалось, лишь теперь осознали весь ужас войны, увидев зверскую расправу над Хэрреном. Некоторые малодушно отбросили щит и меч, обратившись в бегство, но лязг покинутого оружия воодушевил остальных, и бой закипел с новой силой. Но те, кто был рядом с Д'Гуларом, остановились в нерешительности и смущении.
— И это все?! — воскликнула Сандаал. — Это все, что ты можешь?
Дэви поднял на нее глаза:
— Король спасен.
— Ненадолго, — девушка в отчаянии покачала головой. — Ты должен завершить битву прежде, чем погибнет много людей.
— Оставь меня в покое!
Дэви хотел к королю, хотел присоединиться к воюющим, взяв в руки меч, но Камень на груди снова засверкал. Дэви похолодел. Тьма сомкнулась вокруг него, и он явственно почувствовал запах смерти, ощущая на языке ее привкус. Сандаал, казалось, тоже что-то почувствовала, потому что она встревоженно оглядывалась вокруг.
— Он здесь! — прошептала леди. Неподдельный страх звучал в ее голосе.
— Кто?
— Орим…
Дэви испытал легкий шок.
— Ты знаешь Орима?
— Слишком хорошо, — ответила девушка. Ее взгляд был прикован к чему-то за плечом герцога.
Нет. Этого не могло быть! Ведь Гэйлон уничтожил Орима. Дэви медленно обернулся, зная, что он увидит там. Черный Король тенью колебался на стене, на его губах блуждала омерзительная улыбка. Свечение Камня на груди герцога усилилось, он попытался погасить сияние — но безуспешно. Мрачные мысли охватили его. Его власть над амулетом могла быть всего лишь иллюзией.
— Дети мои, — промурлыкал Орим. Казалось, его голос звучал отовсюду.
— Я не хочу тебя здесь видеть! — Дэви пытался справиться с Камнем.
— От него пахнет кровью! — с отвращением произнесла Сандаал. — Он вкусил смерти. Он не уйдет, пока не насытится.
Черный Король перевел взгляд на Сандаал:
— Такая умная девочка!.. И такая неудача. А я-то думал разрешить тебе владеть Камнем, если Дэви умрет. Но я разочаровался в тебе, крошка! Ты не смогла убить Рыжего Короля.
Сандаал ничего не ответила, лишь вызывающе вскинула голову. Дэви заметил страх в ее глазах и удивился.
Итак, Орим использовал их обоих. Это многое объясняло в странном поведении Сандаал. Эта мысль привела Дэви в холодную ярость. Камень ответил сиянием на эту вспышку эмоций. У Дэви появилась надежда. Может быть. Камень еще не целиком во власти Орима?
Дэви немного успокоился.
— Убирайся, старик! Сегодня у меня нет времени для занятий, — грубо бросил он колдуну и стал наблюдать за ходом битвы.
Дворцовой охране удалось пробиться ко второму пролому в стене, и она отчаянно пыталась забаррикадировать его. Однако они могли закрыть его только своими мертвыми телами.
— Ничего, дружок, ты все же получишь урок — твой последний урок!
Рядом с герцогом горячий воздух взвился смерчем, и призрачные очертания фигуры Орима стали более явственными. Сандаал в испуге вскрикнула, когда ноги Орима коснулись каменного пола. Призрак колдуна стал совсем реальным — из плоти и крови, — или это так казалось, но его глаза оставались глазами безумного привидения.
— Это — последние мгновения твоей жизни, — с удовольствием произнес Орим. — Ты исполнил все, что я хотел, и ты мне больше не нужен.
Он протянул крючковатые пальцы, чтобы схватить амулет на груди герцога, а может, чтобы вцепиться ему в глотку.
— Нет!!! — раздался вопль леди Д'Лелан, и Дэви отступил на шаг назад.
— Если… если я исполнил все… — Дэви почувствовал дрожь в своем голосе, и это не понравилось ему. — Если я исполнил все, что тебе было нужно, тогда исполни мое последнее желание.
— Какое?
— Дай мне выиграть эту битву для Гэйлона Рейссона. — Орим насторожился было, но Дэви поспешно продолжал: — Если, конечно, ты не боишься, что я уничтожу тебя, если получу власть в свои руки.
В ответ Орим расхохотался так громко, что в старом замке затряслись стены. Теперь он пристально смотрел на Сандаал. Она дрожала, глядя, как он медленно приближается к ней, но не трогалась с места. Жирные скрюченные пальцы несколько секунд перебирали ее густые волосы, затем скользнули к груди.
— Перестань! — выкрикнул Дэви. Слезы гнева и унижения текли по щекам Сандаал. — Оставь ее!
— Только на минутку, — пообещал Орим слащавым голосом. Он облокотился на мраморную балюстраду, пораженный ощущением. — Ах, да, я забыл… — пробормотал он с удивлением, — я забыл…
Ослепительная вспышка в небе почти ослепила герцога, и гром загрохотал над дворцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44