.. Короче, дурь одна. Вот может быть и здесь какому-то придурку приспичило повеселиться - и он написал дюжину таких вот посланий и разослал их кому придется, наугад, взяв адреса из телефонной книги. По-твоему в целом мире найдется хоть один человек, который, получив подобное письмецо, не припомнит хотя бы один эпизод из своего прошлого лета, о котором ему совершенно не хотелось бы вспоминать.
Джулия молча выслушала все эти доводы, на минутку задумалась, а затем упрямо тряхнула головой.
- Но моего имени нет в телефонной книге. Наше телефон записан на маму. Мистер Хизер Джеймс.
- Ну, значит, твой адрес у него не из телефонной книги, а ещё откаду-нибудь. Может быть, это шутка какого-нибудь парня из школы, который сходит по тебе с ума и хочет непременно, хотя бы вот таким необычным способом, обратить на себя твое внимание. Или какой-нибудь придурок, которого ты отшила. Или парень из отдела доставки супермаркета. Да мало ли вообще на свете уродов, которым доставляет удовольствие поиздеваться над девчонкой.
- Да, Джулия, здесь Барри прав. - В голосе Хелен слышалось облегчение. - Мне самой приходилось сталкиваться с такими типами. Ты даже представить себе не можешь, какие придурки иногда звонят на телевидение! Так, мне повадился звонить один парень, который постоянно молчал в трубку. Он просто дышал. Я едва с ума не сошла. Я подходила к телефону, думая, что это Барри, а в ответ лишь молчание и его громкое сопение.
- Что ж, - медленно проговорила Джулия, - может быть и так. Я... я об этом как-то не подумала.
- Если бы прошлым летом ничего не случилось... если бы ты получила эту записку, и тебе сразу ничего не пришло бы на ум, ведь ты бы допустила такую возможность, не правда ли?
- Может быть. Да... Наверное. - Она испустила глубокий вздох. - А вы-то сами как считаете? По-вашему, это кто-то просто хотел так пошутить?
- Ну конечно же, - решительно заявил Барри. - А по-твоему, нет? Прикинь, если кто-то действительно что-то знал, то разве он стал бы писать какие-то дурацкие записки? Да он бы прямиком отправился в полицию.
- Но ничего такого не произошло, - поддакнула Хелен. - С прошлого июля, с момента того самого инцидента, прошло уже целых десять месяцев. И если бы кто-то знал об этом, разве он стал бы выжидать целый год?
- Я не знаю, - пожала плечами Джулия. - Если следоваться вашим рассуждениям, - то это представляется маловероятным.
- Потому что это на самам деле так и есть, - авторитетно заявил Барри. - Ты полезла в бутылку из-за ерунды. Да и ты, Хелен, тоже хороша. Начала мне названивать. Я уж перепугался, что случилось сто-то действительно ужасное.
- Извини, - смущенно проговорила Хелен. - Джулия позвонила мне сегодня днем. Моя первая реакция была точно такая же, как у нее. Мы запаниковали.
- Ну так теперь можете успокоиться, - объявил Барри, вставая. Уютная квартира Хелен, прежде всегда казавшаяся ему такой просторной и шикарной, внезапно стала тесной лачугой, в которой царила невыносимая духота. - Ну, мне пора.
- А может быть, все-таки останешься ненадолго? - робко предложила Хелен. - У меня есть целых полчаса свободного времени до возвращения на студию.
- А у меня этого времени нет. Я тебе уже говорил, что эта неделя будет очень напряженной. Мне нужно заниматься. - Он обернулся к Джулии. - Тебя подвезти? А то могу подбросить тебя до дома, ведь нам по пути.
- Нет, спасибо, - отказалась Джулия. - Не надо меня подвозить. Я взяла мамину машину.
- Джулия, а может быть хоть ты задержишься нанадолго? - с надеждой спросила у неё Хелен. - Ведь мы так давно не виделись. Оставайся, посидим, поболтаем.
- Как-нибудь в другой раз, ладно? У меня сегодня свидание. За мной должны заехать в восемь.
- Так что успокойся и не бери в голову, - напомнил Барри. - Рад был тебя повидать. - Он снова обернулся к Хелен. - Ну ладно, Хелен, ещё увидимся.
- Может быть, тогда договоримся на понедельник? - спросила Хелен. Это будет День поминовения. 1) И наверняка у кого-нибудь из знакомых в этот вечер будет вечеринка.
- Все зависит от того, насколько успешно мне удастся позаниматься на выходных. Но позвоню я тебе в любом случае. Обещаю.
_______________________________
1) День поминовения - официальный нерабочий день, отмечаемый в память о погибших во всех войнах США.
Она хотела было встать, чтобы проводить его до двери, но он упреждающе взмахнул рукой. Вот уже чего ему совсем не хотелось, так это трогательной прощальной сцены, разыгранной на глазах у Джулии.
Он вышел из квартиры первым, оставив девушек наедине, спустился по лестнице и направился обратно к стоянке по дорожке, что вела мимо бассейна. Огни подсветки были уже включены, и толпа у бортика несколько поредела. Одна большая вечеринка, как обычно начавшаяся тихим пятничным вечером у бассейна, как и следовало ожидать, распалась на несколько отдельных компаний, которые уже переместились наверх, в квартиры.
Вдоль дорожки горели фонари, и легкий вечерний ветерок с тихим шелестом пробирался сквозь заросли декоративного кустарника. Барри сел в машину и повернул ключ зажигания.
Было слышно, как где-то на стоянке заработал ещё один двигатель. Барри замер и прислушался, обводя взглядом ряды припаркованных машин - ни одна из них не тронулась с места.
Просто совпадение, раздраженно твердил себе Барри. Если так будет продолжаться и дальше, то с этими двумя истеричками я и сам таким стану.
Он включил фары и тронулся с места, выезжая на Медисон. Он возвращался в студенческий городо. Ехал не спена, время от времени поглядывая в зеркало заднего обзора. Вслед за ним тянулась целая вереница автомашин с включенными фарами. Оно и понятно: ведь дело было вечером, накануне выходных, а в это время движение на горлжских улицах всегда очень оживленное.
Когда он свернул на Кампус-Драйв, то машина, ехавшая за ним, тоже свернула следом, однако когда он притормозил, останавливаясь у обочины, то она без задержки проехала мимо и вскоре скрылась за поворотом в конце улицы.
Так и неврастеником стать недолго, мысленно повторил Барри. И вообще, с какой стати кто-то должен за мной следить? Только потому что Джулия Джеймс оказалась истеричкой? На свете полно придурков, рассылающих нормальным людям всякие идиотские письма. просто так, смеха ради. Я только что сам убеждал её в этом.
Он вышел из машины и решительно зашагал через лужайку, направляясь к дверям общежития. И все это время его не покидало смутное чувство, что кто-то смотрит ему вслед, провожая его долгим, испытующим взглядом.
Глава 3
Подъезжая к дому, Джулия увидела стоявшую во дворе машину. Первой её мыслью было, что возможно, это Бад приехал слишком рано, по подъехав поближе и приглядевшись повнимательнее, она поняла, что это был отнюдь не кремовый "додж" Бада.
Дверь дома была открыта, и из-за неё доносились голоса. Джулия поспешно пересекла лужайку и поднялась по ступенькам крыльца. Один из голосов принадлежал её матери, и в нем слышалась непривычная веселость и оживление.
Второй же голос заставил её остановиться. Джулия застыла на месте как вкопанная, будучи не в силах пошевелиться. Но в следующее мгновение мать, сидевшая у дальней стены гостиной лицом к двери подняла глаза и заметила её.
- Джулия, посмотри, какие у нас гости! Рей приехал!
Толкнув раму, затянутую москитной сеткой, Джулия вошла в комнату, плотно закрывая за собой входную дверь.
- Привет, - несколько натянуто сказала она. - Я видела машину во дворе, но не признала её.
- Это машин аотца, - проговорил Рей Бронсон, вставая ей навстречу. Он смущенно переминался с ноги на ногу, словно не зная, как себя вести. А затем протянул ей руку. - Ну как ты, Джу?
- Хорошо, - отозвалась Джулия. - просто замечательно. - Она шагнула вперед, вкладывая свою руку ему в ладонь, формально пожимая её и затем как ни в чем не бывало освобождаясь от этого рукопожатия. Ладонь была жесткая и загрубевшая, совсем не такой, какой она её запомнила. - Я не знала, что ты вернулся. Последняя открытка от тебя пришла с побережья. Ты писал, что работаешь на каком-то рыболовецком судне.
- Работал, - поправил Рей. - У хозяина катера есть сын, который работает с ним во время летних каникул. Для нас двоих там работы не нашлось.
- Очень жал, - проговорила Джулия, не зная что ещё сказать.
- А мне нет. Найти работу типа этой там можно без проблем. Тем более, что я все равно собирался съездить погостить домой. - Он ждал, окгда она сядет, и она села, но не на диван, рядом с ним, а в кресло, стоявшее напротив. Он снова занял свое место на диване. - А твоя мама как раз рассказывала мне о хороших вестях, которые ты получила из колледжа Смита. Это просто потрясающе. Тебе, наверное, пришлось превозойти саму себя, чтобы попасть туда.
- Да, это действительно так, - с гордостью подтвердила миссис Джеймс. - Рей, ты себе представить не можешь, как она изменилась за этот год, её просто не узнать. Уж не знаю, что тому причиной, то ли все дело в твоем отъезде и том, что она больше не гуляла с тобой допоздна, или, вомзможно, она просто вдруг решила взяться за ум, но только результат превзошел все ожидания.
- Просто потрясающе, - повторил Рей.
Миссис Джеймс поднялась.
- Меня в кухне дожидается пирог, который нужно ещё украсить глазурью. Да и вам, ребятки, есть о чем поговорить. А когда все будет готово, я принесу вам по кусочку.
- Да я вообще-то зашел ненадолго, - сказал Рей.
- А у меня скоросвидание, - проговорила Джулия.
Произнося это, она старательно отводила глаза, стараясь не встречаться с ним взглядом, хотя, с другой стороны, наверняка он и сам догадывался, что вряд ли она станет сидеть дома она в этот погожий пятничный вечер. Да и сам он у себя в Калифорнии тоже наверняка не терял времени даром. Интересно, думала она. А как он отнесется к Баду. Бад был так не похож на тех молодых людей, с которыми она обычно встречалась. Он совершенно не был похож на Рея, хотя сам Рей сильно изменился за время, прошедшее с момента их последней встречи. Он заметно возмужал, его кожу покрывал темный загар, а и без того светлые волосы, образовывавшие на голове густую шевелюру и белесые брови над по-кошачьи зелеными глазами ещё больше выгорели на солнце. И, как ей уже сообщила Хелен, он отпустил бороду. Она была жесткой и короткой и совершенно ему не шла.
После того как миссис Джеймс вышла из комнаты, в гостиной воцарилось неловкое молчание. А затем они заговорила одновременно.
- Очень мило с твоей стороны... - начала Джулия. А Рей сказал: - Я просто подумал... - они оба замолчали. И затем Джулия все-таки закончила свою фразу, старательно подбирая слова, - очень мило, что ты зашел нас проведать.
- Я просто решил зайти поздороваться, - ответил Рей. - Я много думал о тебе. Я... Я просто... хотел тебя проведать.
- У меня все замечательно, - повторила Джулия и зеленые глаза, которые знали её так хорошо и которым довелось наблюдать за ней в самых различных ситуациях - во время вечеринок, пикников, выступлений команды поддержки, и в школе, когда её уличили в списывании во время контрольной по математике, и потом, когда она заболела ветрянкой перед самым матчем школьной футбольной команды на собственном поле, после которого как всегда планировалось устроить грандиозную вечеринку с танцами - и теперь эти самые глаза глядели на неё с недоверием.
- по тебе этого не скажешь, - покачал головой Рей. - Ты ужасно выглядишь. Неужели все это время ты продолжаешь страдать из-за этого... неужели это длится с тех самых пор?
- Нет, - ответила Джулия. - Я о том даже не вспоминаю.
- Я тебе не верю.
- Не вспоминаю, - повторила Джулия, начиная злиться. - Я не позволяю себе вспоминать. - Она понизила голос. Я приняла такое решение сразу после похорон, потому что знала, что есил буду думать... короче - разве от этого что-нибудь изменится? Люди с ума сходят, зацикливаяь на том, что уже сделано и чего нельзя изменить. - Она замолчала. - Я послала ему цветы.
Рей, похоже, был удивлен этим сообщением.
- Посылала цветы?
- Я пошла уветочный магазин и купила желтые розы. Попросила их доставить, но не стала указывать от кого. Я знаю, что это глупо. Ведь изменить уже ничего было нельзя. Просто... мне казалось, что я должна сделать хоть что-нибудь. И ничего лучшего, чем это, я придумать не смогла.
- Я знаю, - покачал головой Рей. - У меня было подобное чувство. Конечно, у меня и в мыслях не было посылать цветы, но я постоянно просыпался по ночам, и снова и снова у меня перед глазами возникал тот поворот, и я видел велосипед, внезапно выскакивающий навстречу из темноты, и слышал глухой удар, ощущая почти физически, как колеса машины переезжая через него. Я лежал в постели, весь в холодном поту и дрожал.
- Именно поэтому ты уехал отсюда. - Это был не вопрос, а утверждение.
- А равне не поэтому ты поступила в колледж Смита? Не для того, чтобы уехать подальше отсюда? Ведь прежде ты никогда не горела желание поступить в колледж, все говорила о том, что, может быть, пойдешь на курсы секретарей или подберешь себе ещё какое-нибудь занятие здесь, в городе, пока я буду учиться в университете. Ведь раньше ты даже никогда не мечтала отом, чтобы уехать учиться на восток.
- Барри поступил в университет, - сказала Джулия. - Он там в футбольной команде.
- А я вчера видел Хелен. Она очень похорошела, просто-таки настоящая красавица.
- Она теперь Золотая ДЕвушка, - пояснила Джулия. - А ты разве не знал? Пятый канал проводил конкурс красоты по фотографиям, и Хелен в нем победила. Теперь у неё есть самая настоящая работа. Она стала лицом телекомпании, представляет её везде, где только можно, выступает с анонсами, читает сводки новостей и прогнозы погоды. У неё есть даже собственное шоу типа концерта по заявкам.
- Круто, - вздохнул Рей. - Они все ещё вместе?
- Наверное. Я сегодня встречалась с ними. - Джулия покачала головой. Я её просто не понимаю... Как она может... как она может с ним встречаться. Ведь она была там... она все видела своими глазами и слышала, какие ужасные вещи он говорил. Как она может по-прежнему продолжать считать его таким замечательным? И как только ей не противно позволять ему прикасаться к ней?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22