- Ты уверена, что вы с ней действительно происходите из одной семьи.
- К сожалению, это так. Как по-вашему, почему я при первой же возможности постаралась перебраться в собственную квартиру, чтобы жить отдельно? Вовсе не для того, чтобы съехать от родителе. Просто у нас с Эльзой была одна комната на двоих. - Хелен отошла от двери и вернулась в гостиную, тяжело опускаясь на диван, с которого только что встала её сестра. - Когда я вернулась со студии, она уже дожидалась меня здесь. И все это время она она проторчала вот тут, на этом самом диване, смакуя мрачные подробности и завадая самые ужасные вопросы. По-моему, она даже рада, что все так получилось. Ей никогда не нравился Барри, но зато теперь она, небось, уже растрепала по всему магазину, где работает, что он доводится ей практически зятем, и что это в него так хладнокровно стреляли.
- Ты в самом деле собираешься сегодня вечером в больницуЮ - спросил у не Рей. - Разве к нему уже пускают посетителейЮ
- Посещения разрешены лишь ближайшим родственникам, к коим я, естественно, не отношусь. По крайней мере, так было утром, когда я пыталась выяснить хоть что-нибудь. - Хелен безнадежно махнула рукой. - Это я просто так сказала, чтобы Эльза отстала от меня. Но я должна, мне просто необходимо увидеться с ним.
- Конечно, - поддакнула Джулия. - А почему бы Коксам не взять тебя с собой, когда они сами пойдут его навещать?
- Ты что, смеешься? - грустно вздохнула Хелен. - Этот путь для меня заказан раз и навсегда. Ты даже представить себе не можешь, каких гадостей наговорила мне миссис Кокс вчера вечером, когда Барри ещё был в операционной. Она, можно сказать, вышвырнула меня из комнаты ожидания. И даже обвинила в том, что это именно я сделала тот телефонный звонок, после которого он зачем-то поперся на спортплощадку.
- А ты, стало быть, на самом деле ему не звонила? - уточнил Рей. Когда в газете написали, что ему кто-то позвонил...
- Я знаю. Я тоже читала эту заметку. Но это была не я.
- Тогда, полагаю, ты знаешь не больше нашего, - заключил Рей. - А мы-то надеялись, что ты поможешь на кое-что прояснить.
- Вряд ли. Хотя... - Но тут она осеклась на полуслове.
- Что?
- Ведь кто-то все-таки приколол к моей двери картинку из журнала и послал Джулии ту записку.
- А мне - газетную вырезку, - добавил Рей.
- Вырезку? - Хелен вопросительно взглянула на него.
- Газетную заметку о происшествии. Я получил её по почте утром в субботу. Кто-то потрудился вырезать её из газеты и сохранить, чтобы потом прислать мне.
- Ты думаешь, это каким-то образом связано с тем, что произошло с Барри? - спросила у него Хелен. - Нет, этого просто не может быть. Я не хочу верить в этом.
- И Джулия тоже, - заметил Рей. - Она изо всех сил пытается себя убедить, что это совсем не так.
- Нет, - тихо проговорила Джулия. - Нет... Теперь, когда мы знаем, что это не Хелен звонила Барри, я уже так не думаю. Ведь кто-то должен был это сделать. Но только я не думаю, что это все дело рук кого-то из семейства Греггов.
- Если не они, то кто тогда? - раздраженно спросил Рей. - Может быть, у тебя ещё кто-нибудь есть на примере?
- Нет, пока ещё нет, но только это ещё не означает, что у Барри больше не было недоброжелателей - тех, кто ненавидел его по совсем другой причине.
- Это невозможно! - вмешалась Хелен. - У Барри никогда не было врагов.
- Откуда ты знаешь? - спросила её Джулия.
- Я знаю Барри лучше, чем кто бы то ни было. К тому же мы с ним встречаемся вот уже целых два года. У него не было никаких врагов.
Джулия открыла было рот, чтобы возразить, но затем передумала. Она обернулась к Рею.
- Ну и как по-твоему, что нам теперь делать?
- Лично я за то, чтобы пойти в полицию и честно все им рассказать, высказал свое мнение Рей. - Нам следовало бы поступить так с самого начала.
- В полицию! - воскликнула Хелен. - Это невозможно, и ты это прекрасно понимаешь. Мы же договорились.
- Ну так ещё не все потеряно, - не сдавался Рей. - Мы можем отменить этот уговор, если трое из нас проголосуют за это.
- Я никогда не пойду на это, - решительно заявила Хелен. - Никогда. И вообще, это дурацкое предложение. Лишь потому, что Барри оказался в столь беспомощном положении и не может постоять сам за себя, ты хочешь бросить его на съедение волкам.
- Ничего подобного! - Было видно по всему, что Рей начинает злиться. Когда мы договаривались молчать, мы даже вообразить себе не моглу, что все зайдет так далеко. Если тот тип, что подстрелил Барри сделал это в отместку за смерть сына Греггов, то где гарантия того, что он остановится на этом и не перестреляет всех остальных? Следующей жертвой можешь стать ты сама, или Джулия, или я.
- А что если Барри подстрелили совершенно не из-за этого, что если это был просто несчастный случай, потому что какой-то придурок просто шлялся по улице, размахивая пистолетом? Тохда получится, что ты сдашь его ни за что. Барри выпишут из больницы, и он тут же окажется за решеткой. Неужели он и без того мало настрадался?
- А почему бы нам не поговорить с ним самим? - спросила Джулия. - Уж он-то должен знать, что случилось.
- Интересно, как ты собираешься пробраться в больницу? - горько спросила Хелен. - Если уж меня к нему не пускают, то ты-то куда лезешь?
- А, может, поговорить с ним по телефону? - предложил Рей.
- У него в палате нет телефона, я уже спрашивала.
- А если попробовать связатья с ним через родителей? - спросила Джулия. - Ведь они-то ходят навещать его. И наверняка уж им-то он рассказал, кто звонил ему и вызвал из общежития.
- Они считают, что это была я, - вздохнула Хелен.
- Возможно, вчера вечером, когда у них ещё не было возможности поговорить с Барри, они действительно так думали. Но не исключено, что теперь они уже знают, что там произошло на самом деле.
- Я сам позвоню и расспрошу их обо всем, - вызвался Рей.
- Ты?
- А почему бы и нет? Мы с Барри давние приятели. Я пытался дозвониться до его родителей ещё вчера вечером, сразу же, как только узнал о случившемся, но их не было дома.
- Что ж, попробуй, - согласилась Хелен. - Все равно терять нам нечего. По крайней мере, возможно, тебе они скажут больше, чем мне.
- Мудрое наблюдение. - Рей встал и подошел к телефону. - Ты помнишь номер?
- Он записан на обложке телефонного справочника. Красными чернилами. А синими чернилами - это номер телефона общежития.
Рей снял трубку с аппарата и набрал номер.
Трубка на том конце провода была немедленно снята, и в ней раздался низкий мужской голос.
- Алло, мистер Кокс? - сказал Рей. - Это Реймонд Бронсон.
- Рей? - со старческим придыханием переспросил голос в трубке. Рей словно слышал его впервые. - Ах да, конечно... друг Барри. А я и не знал, что ты в городе.
- Я вернулся всего несколько дней назад из Калифорнии, - ответил Рей. - Даже не успел увидеться с Барри, а о случившемся с ним несчастье узнал из газет. Мы все, его друзья, до глубины души потрясены этим. И я вызвался позвонить вам и справиться о его состоянии.
- Он будет жить, - сказал мистер Кокс. - Теперь в этом уже никто не сомневается, слава Богу. Сегодня днем мы с его матерью навещали его в больнице, и по сравнению с сегодняшим утром выглядит он уже гораздо лучше.
- Я очень рад, - искренне проговорил Рей. - А что говорят врачи? Он будет снова осенью играть в футбол?
- Ну... точно ещё не известно, - замялся мистер Кокс. - Это такое сложное дело. Ты же, наверное, уже знаешь, что пуля попала в позвоночник? А это такая непростая область. Любое повреждение может вызвать паралич.
- Вы хотите сказать, что Барри может остаться парализован! - в ужасе воскликнул Рей.
- Точно ещё ничего не известно. И мы молим Бога, чтобы этого не случилось. В настоящее время это явление поразило нижнюю часть его туловища, но будем надеяться, что это пройдет. Разумеется, ему мы ничего не сказали об этом. Не стоит заставлять его волноваться, пока он хотя бы немного не окрепнет, тем более, что к тому времени необходимость подобного разговора отпадет. Будем надеяться, что все обойдется.
- Очень на это надеюсь, - сказал Рей.
- Как и все мы. Что ж, Рей, спасибо, что позвонил. Очень любезно с твоей стороны. Я обязательно передам Барри, что ты желаешь ему скорейшего выздоровления.
- Да-да, пожалуйста. И вот ещё что, сэр... я хотел спросить вас... нельзя ли мне его навестить? - робко спросил Рей. - Мы не виделись с Барри вот уже несколько месяцев, и мне бы очень хотелось встретиться с ним и поговорить.
- Боюсь, что это исключено, - решительно ответил мистер Кокс. - Мать Барри и я на данный момент являемся единственными посетителями, которым разрешены посещения. Надеюсь, ты сам понимаешь, что он ещё слишком слаб, чтобы принимать гостей в палате. Но я непременно передам ему, что ты звонил.
- Мистер Кокс, - Рей спешил задать свой последний и главный вопрос, а вам, случайно, так и не удалось выяснить у него, что там произошло на самом деле? В газетах писали о каком-то телефонном звонке, которому, похоже, придается какое-то особое значение... он, случайно, не говорил, кто ему звонил? И существует ли какая-либо взаимосвязь между этим звонком и тем, что случилось позже?
- В этом деле нет никакой ясности, все очень запутано, - ответил отец Барри. - Но Барри утверждает, что ему звонила Хелен Риверс.
Глава 12
- А Хелен клянется и божится, что это была не она. - Джулия закрыла глаза и, тяжело вздохнув, устало откинулась на спинку автомобильного сиденья. Рей обеспокоенно взглянул на нее.
- Ты как? В порядке?
- Вполне. Со мной все просто замечательно. - Она и сама была испугана, услышав в своем голосе истерические нотки. - Кто-то из них лжет - Хелен, Барри или мистер Кокс. Так кто из них, Рей? И почему?
Они медленно ехали обратно, а за окном автомобиля уже начинали сгущаться сумерки, и в лучах заходящего солнца склоны восточных гор казались розовыми.
Джулия думала о том, что где-то там, в горах, затерялся домик Греггов, что Меган, наверное, стоит сейчас на своей маленькой желтой кухоньке, раздумывая о том, стоит ли или нет возиться с ужином. А в двух милях севернее того места, в парке Силвер-Спрингс царит тишина и прохлада. И может быть, чуть попозже, когда на небо взойдет луна, она так же, как и тем вечером запутается в ветках той же самой сосны.
- Это просто заколдованный круг какой-то, - устало проговорила она. Мы топчемся на месте, вопросов становится больше, а ответов на них не прибавляется. Непонятно только, зачем кому-то из этих троих понадобилось врать?
- А может быть, они все трое как раз наоборот говорят правду.
- Но как такое возможно, если все они рассказывают об одном и том же событии совершенно по-разному?
- Я веду речь не о правде, как об истине в последней инстранции, сказал Рей. - А о том, чьл каждый видит эту правду по-своему. Мистер Кокс может в точности, слово в слово передатвать то, что сам услышал от Барри. А Барри может быть просто убежден, что ему звонила именно Хелен, хоть это была совсем и не она.
- Хочешь сказать, что кто-то попробовал сымитировать голос Хелен? Джулия на мгновение задумалась. - Что ж, думаю, это вполне возможно... хотя они же не первый день знакомы...
- Но он ожидал её звонка. Она уже звонила ему в тот день и, не застав его, просила передать, чтобы он перезвонил ей, а он этого не сделал. Так что если ему звонила девушка или женщина, которая сама была знакома с Хелен и могла сымитировать её голос, а Барри как раз ожидал звонка от Хелен, то он мог запросто попасться на эту удочку.
- Но кто мог пойти на такое? - недоуменно пожала плечами Джулия, и вдруг её осенило. - Эльза?
- Сестра ХЕлен?
- А почему бы и нет? Она такая вредная и к тому же жутко завидует успехам Хелен. Я до сих пор помню тот день, когда впервые столкнулась с ней...
Она замолчала, мысленно переносясь в тот погожий весенний день, когда чуть больше года назад она возвращалась из школы вместе с Хелен, чтобы посмотреть её платье, которое она собиралась надеть на студенческий бал.
Тогда ей было странно, что она вдруг идет в гости к Хелен. Кроме того, что обе они встречались с парнями, которые были очень дружны между собой, у девушек было мало общего. Хелен совершенно не подходила на роль лучшей подруги, с которыми можно было бы делиться сердечными переживаниями и прочими девчачими секретами, и к тому же она никогда не проявляла интереса к общественной работе. Джулия же, напротив, всегда являлась постоянным членом различных школьных клубов и комитетов, проводя большую часть свободного времени на тренировках школьной команды поддержки, предпочитая все это личному общению с кем-то одним.
Однако в тот день Хелен вдруг ни стого ни с сего остановила её в коридоре.
- Я купила себе новое платье к студенческому балу, - взволнованно сказала она. - Хочешь посмотреть?
Глаза её восторженно сверкали, а с лица не сходило таинственное выражение, с каким ребенок предлагает кому-то из взрослых взглянуть на его бесценные "сокровища".
Глядя на неё нельзя было сдержать улыбки.
- Конечно, - сказала тогда Джулия, тут же мысленно принимая решение пропустить тренировку, назначенную на после уроков. - С большим удовольствием.
После занятий они встретились у южного выхода и вместе вышли из школы. Стоял теплый, ясный весенний денек - теперь Джулия вспоминала об этом с горечью, все было, как сегодня, но только тогда их жизнь ещё ничто не омрачало. Тот день был просто погожим, и в предвкушении будущего праздника у них обеих было отличное настроение. Они были обе молоды, красивы и влюблены.
Дом, в котором жила Хелен, оказался небольшим, старым, и просто-таки кишел детьми. Во дворе дрались двое мальчишек, в гостиной перед мерцающим экраном телевизора сидела девочка лет двенадцати и малыш в мокром подгузнике - оба они зачарованно смотрели на экран.
Мать Хелен была у себя в спальне.
- Она неважно себя чувствует, - равнодушно заметила Хелен. - Во время беременности её очень раздражает весь этот шум и гам. Идем - моя комната дальше.
Именно там она впервые и встретилась с Эльзой. Довольно полная девушка, очевидно года на два старше самой Хелен, она лениво возлежала на одной из находящихся в комнате кроватей, листая какой-то журнал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22