– удивился Кэл.
– Ну, она… – Мин замялась.
– …отошла в область преданий, – закончил Кэл.
– Тогда ладно, – согласилась Мин, с трудом сдерживая радость.
– А как насчет Дэвида? – поинтересовался Кэл.
– Ради всего святого! Это даже не из области преданий. Этот человек подарил мне стеклянный шар с Эйфелевой башней.
– Надо бы послать им бутылку хорошего вина, – предложил Кэл.
– Зачем? – удивился Тони.
– Пусть напьются и опять завалятся в постель, – сказал Кэл. Он заметил, что Лайза смотрит на него с неприязнью, и спросил: – Ну, что теперь?
– Ничего, – ответила она. – Я пока в раздумье.
– Только не обо мне, – попросил Кэл. – Лучше о Тони.
– С Тони все ясно. А вот ты загадка.
– А я не загадка? – поинтересовался уязвленный Тони.
– Хочешь ко мне в постель сегодня ночью? – спросила Лайза.
– Конечно, хочу, – ответил Тони.
– Вот и вся загадка, – отрезала Лайза и повернулась к Кэлу: – У тебя есть какая-нибудь слабость?
– Мин, – ответил он, улыбаясь. Лайза с досады даже глаза закрыла.
– А ты, я смотрю, всегда начеку.
– Не всегда. Вот недавно меня огрели мячом по голове.
– Здорово. А скажи-ка, почему ты никогда не поешь? Ты ведь не очень-то застенчив.
– Голос никудышный, – объяснил Кэл. Лайза взглянула на Тони:
– Это правда?
– Нет. Отстань от него.
– Ты волнуешься за своих друзей, а я – за своих. – Лайза обратилась к Кэлу: – Ну так почему же?
– Страх перед публичным выступлением, – признался Кэл.
– У тебя? – удивилась Лайза. – Вот уж никогда бы не подумала. – Она скрестила руки на груди. – А что может заставить тебя запеть?
– Ничто. Разве что дуло пистолета, – отшутился Кэл.
– Лайза, – выразительно сказала Мин, заметив в глазах подруги огонек, который не предвещал ничего хорошего, – что ты к нему прицепилась?
– Предлагаю сделку. – Лайза наклонилась к уху Кэла: – Ты сейчас споешь что-нибудь, громко, чтобы все слышали…
– Ни за что, – отрезал Кэл.
– …а я больше не буду вмешиваться в ваши с Мин отношения.
Кэл на миг замер, затем обратился к Мин:
– Она умеет держать слово?
– Конечно, – заверила Мин. – Но это не значит… – Кэл взглянул на Лайзу:
– Что ты хочешь услышать?
– Сам выбери. Интересно узнать, что ты любишь.
– Зачем тебе это понадобилось? – спросила Мин подругу, начиная злиться.
– До сих пор ему все слишком легко давалось. Хочу посмотреть, как он расстарается ради тебя.
– Мне не все легко далось, – возразил Кэл.
– Тебе не обязательно это делать, – сказала Мин.
– Почему же? Мужчины испокон веку пели женщинам серенады. И дарили драгоценности.
– Купи мне красивую цепочку для ключей, – попросила Мин.
Он положил руку на спинку ее стула.
– Слушай внимательно, Минни, ты больше этого никогда не услышишь.
– Кэл, – начала она, но он уже запел «Люби меня нежно». На лице его появилась улыбка, он понизил голос, умело подражая Элвису.
– Только не Элвис, – простонал Тони, а Роджер покачал головой и стал смотреть в потолок, посмеиваясь.
Однако на Мин пение произвело большое впечатление, у нее даже голова закружилась. После первой строчки усмешка исчезла с лица Кэла, слова увлекли его. Затаив дыхание, Мин слушала прекрасный голос. Она вся обратилась в слух и ничего не замечала вокруг. А он, глядя ей в глаза, молил о любви, и, несмотря ни на что, Мин не сомневалась в его искренности. И пусть это только прекрасный миг – она отдавала себе отчет, – в этом было настоящее счастье. В его взгляде светилась такая любовь, о которой Мин и мечтать не могла. Сердце ее переполнилось нежностью, даже больно стало. «Не надо, – молила она, слушая пение, – не разбивай мне сердце, я не заслужила этого, пожалуйста, не надо».
Песня закончилась словами «Люблю тебя, моя любовь навеки», инаступила тишина. Во взгляде Кэла читались удивление, сожаление, смущение. «Это был не он, здесь что-то другое, он не мог этого чувствовать», – подумала Мин.
– Потрясающе! – воскликнула Диана.
– Впечатляет, – сказала Лайза.
Мин схватила сумочку и выбежала из ресторана.
Глава 12
Сейчас она была способна только на бегство. Мин шагнула с тротуара на проезжую часть и услышала звук клаксона. Вдруг кто-то потянул ее назад. Она обернулась и увидела Кэла.
– Прости меня, – сказал он. – Что бы я ни сделал…
– Не обижай меня, – попросила она, почти не дыша.
– Ты что? – Он был потрясен. – Да я никогда…
– Ты разобьешь мне сердце, – сказала Мин со вздохом, похожим на рыдание. – Ты меня бросишь, ты всегда так делаешь, а я этого не переживу. Я ведь не смогу разлюбить тебя, чувство слишком сильное, и оно уже причиняет мне боль…
– Мин, я никогда не причиню тебе боль, – перебил ее Кэл.
– Ты сам того не заметишь. Ты имеешь право уйти, потому что не связан никакими обещаниями. С Дэвидом все было ясно, он идиот и не понимал меня, но ты-то знаешь, что я за человек. Ты поймешь, что я тебя полюбила, и тут же убежишь.
– Погоди, – сказал Кэл, пытаясь обнять ее.
– Не надо! – Мин выскользнула из его рук. – Никто еще не изучил меня так хорошо, как ты. И ни с кем мне не было так приятно, как с тобой. Ты увидел во мне то, чего не видят другие. И ты отвергнешь это мое подлинное «я».
– Почему ты уверена, что я уйду от тебя? – Голос Кэла стал резким.
– Потому что это твоя манера. Ты всегда так поступаешь. Можешь поклясться, что не оставишь меня?
– Мы знакомы три недели. Пойми, это было бы скороспелое обещание.
– Да. Но зачем тогда так смотреть на меня? Зачем эти туфли, и песни, и… – Она покачала головой. – Я же тебе говорила: побудем пока просто друзьями, я…
– Тебе нужно нечто большее, чем дружба, – решительно сказал Кэл.
– Знаешь, я не готова к близким отношениям. Я совершенно беззащитна перед тобой. У меня был план, и я от него не отступала. Мы целовались, потому что я была без ума от тебя, и все бы хорошо, если бы я не влюбилась. Но так уж произошло, и ты об этом знаешь, знаешь, что я не удержалась. – Она замолкла, потому что в ее голосе зазвучали истерические нотки.
– Хорошо, – кивнул Кэл, – что, если мы…
– Мне пора домой, – перебила его Мин.
– Ладно. Можно…
– Нет, – сказал она. – Сейчас выйдет Диана, и мы с ней пойдем домой. Проводим друг друга.
– Мин, послушай…
– Я не ожидала, что ты запоешь. И что ты будешь так петь.
– Я сам не ожидал, – мрачно промолвил Кэл.
– Знаю. Я прочла это в твоих глазах. Ты не собирался делать такое признание.
– Почему же не собирался? – Из ресторана вышла Диана.
– Я ничего не знал о своих чувствах, пока не запел. А все чертов Элвис и его песенки.
– Насчет Элвиса я так скажу. – Мин начинала терять самообладание. – Можно упрекнуть его в том, что он получал удовольствие от жареных бананов и костюмов с блестками, но он никогда не лгал в своих песнях, пел о том, что чувствует. У него нет никаких секретов…
– Ты о чем? – удивился Кэл. – Какие секрета?
– …и в его песнях только правда. Так что в следующий раз, когда захочешь кого-нибудь охмурить, не пой песен Элвиса.
Мин повернулась и зашагала по улице, стуча каблуками.
– Я хотел только покоя, – услышала она вдогонку голос Кэла. – А нашел тебя.
Диана догнала сестру и пошла рядом.
– Почему ты расстроилась? – спросила она, оборачиваясь, чтобы посмотреть на Кэла. – Это было так романтично! В жизни ничего подобного не слышала.
– Да, романтично. – Мин ускорила шаг.
– А что тебе не понравилось?
Мин остановилась.
– Я скажу, если ты объяснишь, что происходит у вас с Грегом.
Диана закусила губу.
– Скажи первая.
– В тот вечер, когда Кэл познакомился со мной… – начала Мин и выпалила: – Он это сделал на спор. Дэвид поспорил на десять баксов, что Кэлу не удастся уложить меня в постель за месяц.
– Не может быть, – ахнула Диана. – Он на такое не способен.
– Я сама слышала. Теперь у нас появились какие-то отношения, но мы знакомы всего три недели, а я уже теряю голову, когда он рядом, и очень рискую. Он… он всегда бросает женщин. Грег правильно говорил. Я бы не хотела очутиться в такой ситуации, когда он меня бросит и мне останется только умереть. А это непременно случится – рано или поздно. – Слезы навернулись на глаза, и Мин заморгала. – Этот гад поет мне такие песни, и я… Он слишком…
– …опасен, – закончила Ди. – Вот почему я выбрала Грега. Он абсолютно надежен.
– Что у вас случилось? – спросила Мин.
– Мне кажется, он раздумал жениться. – Диана тоже готова была заплакать. – Я его спрашивала, говорила, что если он не готов, то свадьбу можно отложить. А он все твердит, что не надо ничего откладывать, он не передумал. По-моему, он просто не хочет никого разочаровывать, но…
– Что это вы тут делаете? – услышали они из темноты голос Тони, заставивший их вздрогнуть. – Ищете приключений?
– А теперь нам не страшно? – язвительно спросила Мин, переводя дыхание.
– Меня послал Кэл, – пояснил Тони. – Он не хотел, чтобы вы шли домой одни. Теперь я с вами.
– Не надо, – отказалась Мин.
– Ты что, издеваешься? Две хорошенькие женщины ночью на улице!.. Я все время прокручиваю этот сюжет в голове.
– Он шутит? – спросила Диана.
– Вряд ли, – ответила Мин. – Нельзя ли в твоих фантазиях сделать меня на двадцать фунтов легче?
– Нельзя. Ты такая, какая есть. Только не говори Кэлу, а то он мне зубы выбьет.
– Твои зубы останутся целы, – сказала Мин и двинулась вперед.
– А что мы будем делать в твоих фантазиях? – спросила Ди, шагая в ногу с Тони.
– Ну, сначала прочитаем хорошую книгу, потому что таким утонченным женщинам, как вы, нравятся начитанные парни, – ответил Тони.
Мин коснулась его плеча:
– Спасибо, что провожаешь нас.
– Все для тебя, малышка, – ответил Тони, похлопав ее по руке.
И они отправились дальше – Тони со своими фантазиями, а Мин с мыслями о том, что осталось там, откуда она сбежала.
А в ресторане Дэвид с видом победителя говорил Синтии:
– Ну, вот мы и добились своего.
– Нет, – возразила побледневшая Синтия. – Это не из-за нас.
– Мин ревнует. – Дэвид впервые за долгое время воспрянул духом. – К тому же Кэл сделал глупость, спев эту дурацкую песню. Она только смутилась. Ты была права насчет того, что… – Он помахал рукой и закончил тихо: – У нас с тобой получился лучший в мире секс.
– Если бы… – ответила Синтия, не сводя глаз с двери.
– Ты знаешь, что вечер окончился для них ссорой, – сказал Дэвид. – Чего же тебе еще надо?
– Бывают такие ссоры, после которых отношения становятся лишь крепче, – грустно произнесла Синтия. – Двое поссорились, потом помирились и стали чуточку ближе. Потом снова поссорились и снова помирились. Каждый раз находится компромисс. И с каждым разом они все ближе и ближе.
– Разве бывают такие ссоры? – удивился Дэвид. – Чепуха!
– Какой секс лучше всего? – спросила Синтия. – Тот, который следует за примирением. Потому что после примирения близость более полная. Если, конечно, ссора получилась на славу. Тебе надо поторопиться, если Мин действительно расстроилась из-за него.
– Я ей завтра позвоню, – пообещал Дэвид. – Сейчас она слишком взволнована. Лучше дать ей немного успокоиться.
– Хорошо. Только осторожнее.
– Перестань, – сказал Дэвид, накрыв ладонью ее руку. – Мы победили.
Синтия покачала головой:
– Никто сегодня не победил.
В эту ночь, после того как Мин и Диана склеили двести коробочек для тортиков и поговорили о предстоящей свадьбе, не касаясь ни Кэла, ни Грега, Диана отправилась спать, а Мин села на кушетку, взяла на колени Элвиса и стала думать о том, когда она совершила ошибку. Может, когда согласилась пойти в парк на пикник? Или когда он поцеловал ее, а она его не стукнула? Или когда познакомилась с Харри? Да нет, раньше. Когда решила использовать спор Дэвида и Кэла в своих интересах? Или еще раньше – когда вопреки здравому смыслу пошла через весь бар знакомиться, вместо того чтобы твердо сказать себе, что от Кэла нечего ждать, кроме пакости? И зачем только она узнала про это проклятое пари? Трудно было определить, где безрассудство перешло в безумие.
Однако Мин думала, что, если удастся найти ошибку, она поймет, что с ней происходит, а значит, сможет покончить с этим раз и навсегда.
В дверь постучали. Открыв, Мин увидела Бонни в халатике и с чайником в руках.
– Я сделала какао, – сказала та.
Мин растрогалась. Бонни обняла ее, держа чайник в одной руке.
– Пойдем. Нам надо потолковать.
– Я думала, что умная. – Мин старалась говорить ровным голосом. Потом судорожно вздохнула и продолжила: – Я все время считала, что держу ситуацию под контролем.
– Ты все правильно делала. – Бонни поставила чайник на столик для швейной машины, затем вынула из карманов чашки, и Мин рассмеялась, глядя на нее сквозь слезы.
– А где Роджер? Я не…
– Спит у меня, – ответила Бонни, разливая из чайника. – Он о тебе беспокоился, но было уже поздно, и он моментально вырубился.
Мин снова засмеялась, потом шмыгнула носом.
– Если бы у меня были мозги, я бы в первый вечер ухватилась за Роджера.
– Он ужасно надоел бы тебе, – ответила Бонни, передавая ей чашку. – А я бы на твоем месте сейчас толкнула Кэла под автобус.
– Да? – Мин снова шмыгнула носом.
– Этот мастер высшего уровня – просто трус. Мне было бы жалко тратить на него время. Я хочу детей, но замуж за ребенка не собираюсь.
– Бон, он хороший… – Мин глотнула немного какао и почувствовала облегчение.
– Хороший, – согласилась Бонни. – Когда-нибудь он вырастет и станет настоящим мужчиной. А пока он только разбил тебе сердце. Вот это меня и бесит. – Он не разбил мне сердце. Потому что не затевал ничего всерьез.
– Неправда. – Бонни села на кушетку рядом с Мин, держа в руке чашку. – Он давно бы с тобой расстался, если бы не хотел сближения.
– Все потому, что до сих пор не смог меня получить…
– Ты прямо как ребенок! – оборвала ее Бонни. Мин дернула головой, и Элвис испуганно вскочил. – Прислушайся к себе. Ты несчастна. Но в этом никто не виноват – ни он, ни ты. И пошли ты его…
– Бонни!
– Чего ты по-настоящему хочешь? Представь, что в жизни все как в сказке с хорошим концом. Чего бы тебе тогда хотелось?
– Быть с Кэлом, – ответила Мин, немного стыдясь. – Я знаю, это…
– Перестань. – Бонни взяла ее за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41