..
- Это нас, - проговорил Горошек.
- Тссс! - прошипела на этот раз Ика.
-... молодых землян, - продолжал голос, - троим представителям: мне как председателю, профессору Лалосу и поэтессе Мэде. Иными словами, представителям номер 137 и 1801... Конечно, примет участие и наш замечательный актер детского театра Онео.
- Актер? - ужаснулась Ика. - Может, они тут думают с нами комедию разыгрывать?
- Тссс! - снова зашипел Горошек.
К сожалению, Ика произнесла эту фразу слишком громко. И, видимо, какой-то незримый микрофон успел ее подхватить, потому что немедленно второй, усиленный репродукторами голос Ики сказал на незнакомом языке, но тем же самым сердитым тоном несколько слов.
В это же время весь зал озарил неизвестно откуда идущий свет, и ребята увидели тысячи и тысячи вегов, одетых в короткие, сказочно яркие туники. Они махали руками и улыбались. Улыбались дружелюбно и весело.
Когда "второй голос" повторил сердитые слова Ики и в зале прозвучал новый взрыв смеха, Ика покраснела. Не только от стыда. Нет, и от злости. Она лихорадочно начала было даже составлять новую убийственную фразу о том, что "надо все-таки щадить человеческие нервы"... Но не успела. Потому что в этот момент из зала к ним по воздуху поплыли три... кресла. С кресел этих соскочили трое вегов. Сделали они это с удивительной, почти балетной грацией. И направились к Ике и Горошку, которые все еще стояли вместе с Голубым Мальчиком - Онео в самом центре сцены.
Очень высокие, стройные, с такой же голубой кожей, как у Голубого Мальчика, они шли по сцене под одобрительный шум зала.
Первой шла поэтесса Мэда. Увидев ее, Горошек задохнулся от восторга. Он и не предполагал, что на свете может существовать такая красота...
Только потом он заметил двух идущих за ней пожилых вегов. Почему он решил, что они были пожилые? Лица у них были гладкие, без морщин, но в глазах таилось выражение усталости, а плечи того, который был ниже ростом, слегка сутулились...
Представители остановились возле ребят. Самый высокий из них, председатель, заговорил на своем языке. Сразу же рядом с Икой и Горошком зазвучал его "второй голос", говоривший на родном языке ребят.
- Молодые земляне! Приветствуем вас от имени всех вегов на нашей родной планете!
Вег сделал паузу. Видимо, следовало ему ответить. Горошек облизал губы, в горле у него пересохло.
Но он отвечал:
- Мы тоже горячо и сердечно приветствуем вегов... Всех вегов! В шуме, вновь поднявшемся в зале, он едва расслышал шепот Ики: "Молодец, Горох!" И тут случилось что-то очень, очень приятное.
Мэда склонила к нему свое чудесное лицо и прелестным, полным нежности движением на мгновение прижалась щекой к его щеке.
Первый оратор долго успокаивал движением руки огромный зал.
- Какая же она прелестная! - шепнул Горошек.
Но Ика презрительно пожала плечами.
- Да, да, - проворчала она. - Только нахальная.
Горошек задрожал: вдруг "второй голос" повторит! К счастью, однако, этого не случилось. Снова настала тишина. И зазвучали слова председателя:
- Мы должны перед вами извиниться, - заговорил он, слегка улыбаясь. - Для вашего и нашего блага мы решили подвергнуть вас испытанию. Мы, веги, хотели узнать, каковы обитатели Земли. Поэтому мы пригласили вас сюда. И поэтому же подвергли вас испытанию... испытанию доброты и мужества.
Горошек и Ика снова почувствовали пожатие тонких пальцев стоявшего между ними Голубого Мальчика.
- Мы, веги, - продолжал оратор, - знаем, что раньше или позже встретимся с жителями Земли. Мы знали, что люди разные. Но на примере двух молодых землян, на вашем примере, мы хотели убедиться, сумеют ли и захотят ли люди сблизиться с нами. Вы это сумели. Вы убедили нас.
Горошек скромно откашлялся и опустил глаза, а Ика подняла голову и улыбнулась.
- Мы просим извинения у вас, - продолжал оратор, - и за то, что подвергнули вас мнимой опасности.
Тут Горошек вздернул голову.
- Мнимой? - резко спросил он. - Как это "мнимой"?
- Весело! - сказала Ика. - Ничего себе "мнимой"!
Председатель вегов улыбнулся - чуть смущенно.
- Настоящей опасности, - сказал он, - не было. Мы бы никогда не зашли так далеко.
Но Горошек рассвирепел.
- Погодите, погодите, - перебил он. - А нападение на Голубого Мальчика...
- Меня зовут Онео, - негромко вставил мальчик.
- Тем более, - возмутилась Ика. - Нападение на Онео... пожар... море...
Тут председатель подал какой-то знак.
И вот снова огромный зал исчез. Снова оказалось они на приморской пляже. Вновь артиллерийской канонадой ревел лесной пожар, и вновь их обдавало страшным жаром, а из зарослей на краю леса внезапно блеснули три рубиновых глаза.
Горошек лихорадочно поискал глазами какую-нибудь горящую ветку. Но увидел только перочинной нож, лежавший у ног. Он наклонился за ним, а когда снова поднял глаза...
- Ох! Ну, что же это такое! - крикнул Горошек не своим голосом.
- Что же это такое? - прошептала Ика.
Да, они снова находились на сцене, посреди огромного зала.
- Это, - сказала (голосом, подобным звуку скрипки) поэтесса Мэда, - это просто нечто вроде вашего кино. Только наши ученые изобрели такие картины, в которые можно войти. Прямо войти туда. И переживать все как наяву.
- Все? - грозно засопел Горошек.
- Все, - улыбнулась Мэда. - И вкус, и запах и прикосновение... и вообще все... как в жизни.
- Так... так, значит... - заикался Горошек.
- Да, - сказала Мэда. - Все это был как бы фильм. Не было настоящей опасности, настоящего пожара, нападения, моря. Только актер нашего детского театра Онео был настоящий актер. А главное...
Горошек и Ика отвернулись, повесили головы.
Им было грустно и стыдно. Значит, все, что они здесь пережили, было просто чем-то вроде фильма? Значит, все их страхи, усилия и волнения были ни к чему?
- Прошу вас, дорогие мои, - ласково сказала Мэда. - Поглядите на меня.
Ребята подняли глаза - сперва Горошек, петом Ика. Но их лица ясно говорили о том, что они думают, и мысли эти были горькие...
- Да нет же! - словно в ответ же этим мыслям крикнула Мэда. Главное - самое главное и для вас и для нас - было настоящим. Подлинным, как сама жизнь! Главное: ваша доброта и мужество!
Перед ее голосом нельзя было устоять. Лицо Ики прояснилось. Что же говорить о Горошке?
- Я думаю, что... - начал он, краснея от радости.
-... что ничего такого тут нет, - тоже зарумянившись, сказала Ика.
- Ничего особенного мы не сделали, - снова начал Горошек,
- и...
-... и вообще на Земле, - закончила Ика, - все дети бы так поступили.
- Эй ты, - шепнул Ике Горошек, - давай без пропаганды!
К счастью, его не расслышали, потому что в эту самую минуту взял слово профессор Лалос.
- Простите, - сказал он. - Мы знаем о том, что вы иногда бываете... с научной точки зрения... не совсем безупречными.
- Верно! - выпалил Горошек, многозначительно глядя на Ику.
- Неприятно, но... факт!
- Мы знаем и то, - продолжал вег, - что люди порой творят не только добрые дела, но и злые, жестокие.
- Это правда, - тихо произнесла Ика. - Мы этого стыдимся, но... это правда.
Тогда снова заговорил представитель вегов.
- Дорогие земляне, - произнес он очень торжественно. - Мы знаем, что это правда. Но мы знаем и другое: у людей есть н_а_д_е_ж_д_а. Среди них найдутся такие, кто сумеет защитить Землю от всех несчастий! Такие, как вы, - настоящие люди - сумеют все!
Горошек не находил слов от волнения.
- Да что же мы можем... - начал было он, - мы ведь еще... мы...
Но его перебила Ика. Для нее наступила минута вдохновения, подъема, восторга. Девочка дрожала всем телом, на глаза навернулись слезы.
Она встала на цыпочки и подняла обе руки к небу.
- Мы сумеем! - крикнула она. - Обязательно сумеем!
Овация всего зала продолжалась добрых пятнадцать минут. На сцену прилетели новые кресла, какие-то незнакомые веги подняли ребят на плечи. Со всех сторон огромного зала к ним плыли по воздуху стайки летучих, чудесно пахнущих цветов.
А потом на огромном ковре Ика, Горошек, Онео и трое представителей медленно облетели весь зал. Они плыли мимо тысяч кресел, мимо смеющихся лиц вегов, под непрестанным дождем цветов. И когда наконец, не помня себя от усталости и волнения, снова оказались на сцене, в зале вновь дважды пропел гонг.
И председатель обратился к присутствующим:
- Ставлю на голосование: кто за то, чтобы признать Землю Планетой Надежды?
На огромном экране в ту же секунду засверкал сложный пунктирный узор.
- Восемь тысяч! - отметил профессор Лалос. - Единогласно! Председатель поднял руку.
- Веги! - сказал он. - Чрезвычайный Съезд представителей объявляю закрытым и заканчиваю его приветом Земле.
Зал засиял тысячами золотистых огней, В тот же самый миг огромный его купол беззвучно раскрылся.
А через какие-нибудь полминуты все кресла с представителями, взлетев в воздух, словно целый рой звезд, помчались во все четыре стороны Веганского мира.
Горошек толкнул Ику локтем:
- Слышала? У них тут тоже до сих пор собрания и голосования. Плохая надежда на прогресс!
- Тсс! - грозно нахмурилась Ика.
Но на этот раз было поздно: все трое представителей и Онео услышали, как "второй голос" Горошка произнес эту фразу, и залились смехом.
Председатель от хохота едва не начал заикаться.
- Учтите одно, - сказал он. - Учтите, что это первое собрание за сто десять Веганских лет.
- Тогда еще ничего, - кивнул Горошек.
А Ика уже обратилась к самому симпатичному, по, ее мнению, из всех вегов - профессору Лалосу.
- Простите, - спросила она. - Как это сделано, что мы друг друга понимаем?
Профессор Лалос развел руками.
- Боюсь, дорогая, что тебе не понять принципа устройства, сказал он. - Мы это называем... автоматическим переводчиком. А действует он по принципу...
- Профессор, - предала его Мэда. - Я сама знаю только то, что автоматический переводчик переводит автоматически. И мне этого достаточно. Должно быть, достаточно и для наших гостей. Правда? обратилась она к Горошку.
- Правда, - шепнул он, восторженно глядя на глаза Мэды. Ика перехватила его взгляд и сердито покосилась на Мэду. Тем не менее она учтиво присела.
- Не смею спорить, - сказала она. - Так, Онео? Онео снова взял ее за руку и прижал к груди.
- Я вас очень люблю, - сказал он.
- Вас, а может, и тебя, - шепнул, обращаясь исключительно к самому себе, Горошек и машинально поглядел на часы. А часы шли!
- Батюшки, Ика! - крикнул Горошек. Семь часов.
- Утра или вечера? - переспросила она машинально. И вдруг до нее дошел смысл слов Горошка. Ика побледнела.
- Семь? А... а в восемь!... - начала она отчаянным голосом.
Профессор Лалос положил ребятам руки на плечи. - Не волнуйтесь - широко улыбнулся он. - Вы вышли не только из сферы земного пространства, но и из сферы земного времени. На ужин поспеете к восьми...
- Ведь... ведь тетка Педагогика... - пробормотала Ика. Поэтесса Мэда засмеялась. Словно кто-то сыграл арпеджио на флейте.
- Ах, дорогие мои. У каждого есть своя тетка Педагогика. У нас - тоже.
Председатель слегка поморщился. Профессор спокойно продолжал:
- У нас есть еще полвеганского часа для экскурсии в центральную Дэллу... а потом вы вернетесь домой. Идет?
- Идет! Идет! Идет! - с энтузиазмом завопили ребята. Впервые за время этого приключения они были вполне единодушны.
Тогда профессор Лалос что-то сказал в светившееся на его пальце кольцо с опаловым камнем.
Камень был, очевидно, чем-то вроде микрофона, потому что через несколько секунд прямо в зал плавно влетела светящаяся зеленым огнем воздушная лодка - лодка с шестью удобными, широкими креслами и столиком, на котором они снова увидели знакомые бутылки с розовой жидкостью и закрытые сосуды с фруктами.
- Садимся, - сказал профессор.
Сели. А когда лодка взвилась к усеянному звездами темнофиолетовому небу, начиная полет над центральной Дэллой, Ика и Горошек счастливо вздохнули и - снова с полным единодушием схватили бутылки с розовой жидкостью.
- Вкусно? - засмеялась Мэда.
- Угу-ммм... - отвечали ребята.
Как мне рассказать об экскурсии в центральную Дэллу? Продолжалась она всего полвеганского часа. Что можно осмотреть и увидеть за такой отрезок времени? Почти ничего.
Но если бы мне захотелось подробно рассказать об этом "почти ничего", пришлось бы мне начать совершенно новую книжку о совершенно новом приключении. Попробуем быть краткими.
Экскурсия была как экскурсия.
Сначала в течение пяти минут осмотрели самую большую, самосовершенствующуюся и самоуправляющуюся фабрику Серебристых Шаров, или парапространственных кораблей, служивших для звездных экспедиций.
Фабрика висела в воздухе на огромной высоте, по сути дела, за пределами атмосферы. К ней вела, однако, искусственная "дорога" с нормальным давлением и нормальной атмосферой, окружал ее чудесный сад летающих цветов.
Когда они прибыли туда, главный (и единственный) контролер фабрики решал цветную композицию главной клумбы.
- Я немного художник-любитель, - смущенно улыбаясь, объяснил он.
А с крыши фабрики один за другим с интервалом в две секунды взлетали Серебристые Шары, самостоятельно направляясь к местам своего назначения.
Потом профессор Лалос показал им школу.
В постельках лежали маленькие, крепко спящие веганята.
- Как прилежно спят, - расторгалась Мэда.
- Как... как это понять? - спросил Горошек, вытаращив глаза.
- Это очень просто, - добродушно сказал профессор Лалос. Обучаются у нас во сне - подушки по разным предметам передают волны знаний... и так наши ребята все усваивают. Только лентяи просыпаются во время учебы!
- Ох, профессор, - призналась Мэда, - для меня математические подушки всегда были такими скучными, что я всегда просыпалась!
- Это видно по ритмике некоторых ваших стихов, - сухо ответил профессор.
Мэда сделала вид, что не слышит.
В заключение лодка закрылась, как венчик цветка, и они спустились на один из подводных курортов.
На чудесном песчаном морском дне росли цветы, стояли домики, подобные сказочным цветным ульям. Был там и пляж, и маленькое искусственное солнышко. А сверху и с боков открывался чудесный и таинственный мир подводной жизни. Словно все это поселение находилось в огромном колоколе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23