– У тебя нет выбора. Мой сын остается в Греции, и ты тоже – до тех пор, пока будешь нужна ребенку.
– Ты просто не в своем уме! Неужели ты всерьез полагаешь, что я останусь тут в заключении?
– Запомни хорошенько: с этого момента ты будешь делать только то, что я захочу! И никаких обсуждений!
Райанна непроизвольно подалась вперед. Ее ребра отозвались нестерпимой болью.
– Я не буду ничего обсуждать с тобой, даже если от этого будет зависеть моя жизнь!
– Позволь разъяснить тебе твое положение, – холодно сказал Алексис Петракис. – Если ты и лелеяла когда-то мечты о том, что я буду содержать тебя в роскоши в Англии, довольствуясь редкими свиданиями с Ники, можешь забыть об этом. Я потерял четыре года его жизни и должен был бы уничтожить тебя за это. Но у меня связаны руки – пока Ники еще маленький, его счастье зависит от тебя, и только по этой причине я терплю твое присутствие. Так что не питай абсолютно никаких иллюзий.
Райанна ужаснулась: она не могла поверить услышанному.
– А сейчас… – как ни в чем не бывало продолжил Алексис, – я начну наверстывать упущенное.
Райанне хотелось закричать, но она будто онемела. Ее сковал ужас.
Алексис, необыкновенно элегантный в своем легком костюме, уже спускался по каменным ступеням на пляж.
Райанна приподнялась, опершись на подлокотник шезлонга, и тут же почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Но женщине было все равно: спотыкаясь, она направилась к ступеням. У Райанны кружилась голова и противно дрожали колени, но она видела только радостно плескавшегося на мелководье Ники, Именно к нему, маленькому и беззащитному, направлялся человек, которого Райанна прикончила бы на месте, если бы смогла.
Женщина вцепилась в каменные перила, пытаясь удержаться на ногах, но ее сознание заволокло серым туманом, а море и песок ярко вспыхнули перед ее глазами и внезапно погрузились во тьму.
Услышав глухой звук упавшего тела, Алексис обернулся. Сидящая на песке под тентом Кэрен вскрикнула.
– Смотрите за Ники! – коротко бросил ей Алексис и быстрыми шагами направился к вилле. – Не подпускайте его к матери!
Мужчина громко позвал сиделку и поднял на руки неподвижное тело. Райанна казалась почти невесомой. Алексис торопливо поднялся по ступенькам и внес женщину в дом.
Мисс Томпсон бросилась навстречу, но он оборвал ее причитания:
– В какую комнату ее поместили?
– Сюда, – сиделка кивнула на главную спальню.
Алексис опустил Райанну на кровать.
– Мисс Дэвьюс пыталась спуститься по ступенькам и упала.
Сиделка проверила пульс и ритм сердца своей подопечной и уложила ее поудобнее.
– Надо вызвать врача? – спросил Алексис.
– Мисс Дэвьюс вот-вот придет в себя, – уверенно заявила сиделка.
Алексис кивнул и торопливо покинул спальню.
Через окно веранды он увидел, как на пляже няня с трудом удерживает вырывающегося Ники. Неужели Райанна совсем ничего не соображает? Так напугать ребенка! Что она опять задумала? Еще одну эффектную сцену, вроде той, которую она закатила перед домом опекунши? Может, эта низкая женщина решила показать, какой любящей матерью она вдруг стала?
Прямо как моя собственная мать…
С трудом взяв себя в руки, Алексис спустился на пляж и направился к сыну.
Для этого ребенка он – всего лишь незнакомец, и нельзя забывать об этом, тем более сейчас, когда малыш так напуган. Ники прекрасно видел, как внезапно упала его мама.
– Не нужно беспокоиться, – ободряюще сказал Алексис мальчику. – Твоей маме скоро станет лучше, у нее просто закружилась голова.
– Голова закружилась, – подхватила няня. – Только и всего! Твоя мама болеет, но ей уже лучше. Посмотри – к тебе пришел мистер Петракис!
Алексис коротко кивнул Кэран, дав понять, что отпускает ее, и девушка поняла его без слов.
– Батюшки, какой беспорядок!
Кэрен принялась собирать в корзину рассыпанные повсюду детские игрушки. Ники неуверенно посматривал то на Алексиса, то на свою няню.
Я для него чужой человек. Совершенно чужой. И все из-за Райанны.
Осторожно, очень осторожно Алексис сделал первый шаг.
– Ну что, Ники, тебе нравится играть на пляже?
Личико Ники просветлело.
– А я был в море! – гордо объявил он. Алексис с трудом заставил себя улыбнуться – первый раз с того момента, как Морин Картер соединила его с представительницей социальной службы.
– Правда? И что же ты там делал?
Огромные глаза засверкали.
– Брызгался!
– А ну-ка, покажи мне, как.
Его сын немедленно наполнил ведерко песком, а потом выбросил его содержимое в воду.
– Видишь? – повернулся он к Алексису.
– Отлично. Как думаешь, я смогу бросить дальше? Тоже песок или камень?
– Камешек! – закричал Ники и запрыгал от радости, когда брошенный Алексисом камень улетел далеко в море.
– А я знаю один фокус… – сказал мужчина. Он присел на корточки, нашел в песке пару круглых плоских камешков, прищурился, выбирая угол броска, и кинул один из них в воду.
– Подпрыгнул! – восхищенно воскликнул мальчик и поднял глаза на Алексиса. – Сделай так еще!
Мужчина подчинился.
– Два раза подпрыгнул! – радостно закричал Ники. – Сделай теперь три!
– В следующий раз, – сказал Алексис.
Он и сам был удивлен, что не разучился проделывать этот фокус с плоской галькой. Все благодаря усердной практике во время летних каникул, которые он проводил, будучи еще мальчишкой, у моря на огромной вилле Петракисов в пригороде Афин. Ему просто не с кем было играть. Отец постоянно пропадал на работе.
Что же касается матери…
Не смей вспоминать!
Его сын подбирал камешки и безуспешно пытался заставить их подпрыгивать.
– У меня не получается! – раздраженно сказал он.
– Я же сказал – это фокус. Научишься, когда подрастешь.
– Когда мне будет пять? – спросил Ники.
– Больше. Я научился делать этот фокус, когда мне было больше, чем пять.
– А сколько?
Алексис невольно задумался.
– Восемь…
Ровно восемь. Это был день его рождения. Отец находился по делам в Нью-Йорке. Алексис остался один на вилле, если не считать прислуги, и провел весь день на пляже, упорно кидая камешки, пока не заставил их подпрыгивать.
– Мне будет восемь через… – Ники старательно загибал пальцы, – один, два, три… четыре года!
– Вот и отлично, – засмеялся Алексис. – Kala. По-гречески – «хорошо». Мы сейчас находимся на одном из греческих островов. Если ты умеешь считать по-английски, то сможешь и по-гречески. Ena, thio, tria. Это значит: «один, два, три». Повторишь?
Мальчик неуверенно повторил. Что-то дрогнуло в душе Алексиса. Мой сын говорит по-гречески.
– Отлично, – сказал он и улыбнулся ребенку, и на этот раз – искренне.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Райанна слегка пошевелилась. Голова ее была тяжелой, все тело болело. Видимо, ей дали успокоительное, побочным эффектом которого была слабость. Интересно, как долго я спала, подумала женщина и посмотрела на часы.
Часы показывали десять тридцать утра.
Неожиданно Райанна вспомнила, почему мисс Томпсон могла дать ей сильное успокоительное, и ее охватила паника.
– Ники! – громко позвала женщина.
В ту же секунду в спальню вошла сиделка.
– Ну-ну! Я не позволю вам снова расстраиваться.
– Где Ники? – в отчаянии крикнула Райанна вне себя от ужаса. На ее лбу выступил холодный пот.
– Плавает в бассейне с мистером Петракисом.
Райанна попыталась сбросить одеяло, но мисс Томпсон удержала ее.
– Так никуда не годится, – сказала она сурово. – Ники в полном порядке и совершенно счастлив. Скоро сами увидите, когда позавтракаете.
Райанна пристально смотрела на нее страдальческими глазами.
– Вы не понимаете…
– Я понимаю только одно: если вы хотите выздороветь, то не должны позволять себе так нервничать! Вчера вы могли разбиться, упав со ступенек. Вам это нужно? Сперва покушайте, а потом я помогу вам подняться.
Райанне пришлось подчиниться, но и во время завтрака она не могла отвлечься от мрачных мыслей.
Женщина отчаянно твердила себе: Алексис не может отобрать у нее малыша. Отцы незаконнорожденных детей по законам Англии не обладают такими полномочиями. Зато она вправе запретить ему видеться с ребенком… в конце концов, она может обратиться в суд по семейным делам, чтобы и близко не подпускать этого человека к Ники!
Райанну все время мучил один, главный вопрос – зачем?
Зачем Алексису Петракису понадобился Ники? Скорее всего, единственной причиной, по которой он забрал его от попечителей и привез сюда, было желание предотвратить возможный скандал…
Но почему тогда он разозлился, узнав, что она скрывала от него сам факт рождения ребенка?
Прошла, кажется, целая вечность, прежде чем сиделка осталась, наконец, удовлетворена тем количеством омлета, которое Райанна заставила себя съесть, и помогла ей одеться. Со стороны бассейна доносился плеск воды и возгласы Ники, на которые отвечал низкий голос с акцентом.
– Я хочу к сыну, – решительно заявила женщина.
Ставрос, муж экономки Марии, аккуратно повез кресло Райанны туда, куда она попросила.
Когда Райанна увидела бассейн, у нее сжалось сердце. Ники в спасательных нарукавниках и поясе молотил руками и ногами, вздымая тучи брызг, а Алексис Петракис, стоя по пояс в воде, подбадривал его.
Райанна была не в силах признаться себе, что внешний вид красавца мужчины, который медленно отступал сейчас к бортику бассейна, вызвал у нее восхищение. Его мокрые волосы напоминали соболий мех, а сильное стройное загорелое тело отливало темным золотом. Бриллиантовые капельки воды сверкали на его широкой груди.
На женщину нахлынули воспоминания.
В ту ночь, пять лет назад, ее руки скользили по изгибу этих крепких упругих плеч, ее бедра прижимались к его бедрам, ее дыхание участила безудержная страсть, их тела излучали чувственность…
Нет! Она должна видеть в Алексисе Петракисе только человека, который хочет отобрать у нее сына! Но ему никогда не сделать этого.
Зачем, зачем ему понадобился мой мальчик?..
– Работай! – услышала Райанна голос Алексиса. – Работай сильнее! Молодец! Хорошо!
Алексис ободряюще кивал Ники, протягивая к нему руки. Все его внимание было сосредоточено на ребенке.
Ники плыл к своему отцу. Его маленькое личико было сосредоточенным и напряженным.
– Отлично! – сказал Алексис.
Ники просиял от восторга и заметил, что с веранды на него смотрит Райанна.
– Ты видела, мамочка? Видела? Я плаваю! Я умею!
Его огромные глаза светились счастьем и гордостью.
А устремленный на Райанну взгляд Алексиса был полон ненависти.
Казалось, этому утру не будет конца. Урок плаванья сменился уроком игры в водное поло, вызвавшим у Ники полнейший восторг, затем последовали прыжки в воду. Райанна пристально следила за сыном ввалившимися глазами.
Наконец из дома вышла Кэрен и объявила Ники, что ему пора обедать.
Мальчик нехотя выбрался из бассейна и закутался в полотенце. Алексис оттолкнулся от бортика и поплыл, рассекая прозрачную воду сильными ритмичными движениями.
Ники взбежал по лестнице и кинулся к Райанне.
– Ты видела, мамочка? Видела?
Он вскарабкался ей на колени. С его мокрых волос капала вода, но Райанна не обратила на это внимания. Она крепко прижала малыша к груди.
О, Ники, мой единственный, я так тебя люблю…
– Пойдем, пора обедать, – Кэрен протянула мальчику руку. – Тебе еще надо переодеться.
…Внизу, в бассейне, Алексис Петракис продолжал плавать круг за кругом. Солнечный свет заливал его мускулистое тело.
Райанна закрыла глаза.
Алексис влез на бортик бассейна. Ему было необходимо выплеснуть злость, освободиться от избытка желчи, чтобы умерить свою ненависть к этой женщине.
Схватив с шезлонга пляжное полотенце, Алексис энергично растерся им, а затем направился к лестнице, умышленно стараясь не смотреть на Райанну.
Но когда он проходил мимо, она прошипела, словно ядовитая змея:
– Ты не получишь Ники. Не получишь.
Алексис остановился как вкопанный. Медленно повернувшись, он холодно взглянул на женщину.
– Позволь мне кое-что объяснить… – произнес Алексис. – Можешь выбросить из головы все безрассудные идеи. Думаешь, что обращение в суд закончится в твою пользу? Да ни один суд в мире не вернет ребенка такой женщине!
Лицо Райанны исказила ненависть.
– Ни один суд не отдаст тебе мальчика, если я расскажу, как он был зачат!
– Бог мой, ты еще имеешь наглость говорить об этом? – презрительно бросил Алексис.
Ярость и жгучий стыд пронзили Райанну при мысли о том, как легко она оказалась в объятиях этого чудовища. Ее щеки вспыхнули.
– Я жалею только об одном: о том, что я была невероятно, преступно глупа и легла в ту ночь с тобой в постель!
– Да, действительно. Настолько глупа, что и меня посчитала идиотом.
– Я не…
– Ты глупа, если думаешь, что я оставлю своего сына на попечении какой-то наркоманки.
– Что ты сказал?
– Что слышала. Ты – наркоманка! – злобно сказал Алексис. – Даже не пытайся отрицать. Представительница социальной службы, которая сообщила мне о существовании сына, рассказала и о твоей пагубной привычке. Она узнала об этом в то утро, когда пришла в твою квартиру и нашла тебя в совершенно невменяемом состоянии. На ночном столике было рассыпано наркотическое зелье, а мой сын, предоставленный самому себе, мог открыть дверь кому попало. А потом ты потащила четырехлетнего ребенка на улицу, все еще находясь под воздействием наркотика, и он едва не погиб! – глаза мужчины сузились. – Я мог бы удушить тебя за это собственными руками…
– Это был вовсе не наркотик, а порошок от гриппа! – перебила Райанна.
– А еще ты угрожала ножом соцработнику.
– Я чистила морковь! Она все налетала и налетала на меня, заставляя признаться в том, кто отец Ники…
– Ты все запланировала, не так ли? – перебил Алексис срывающимся от злости голосом. – Выжидала время, чтобы получить с меня побольше денег. Тебе было абсолютно наплевать, на какую жизнь ты обрекала моего сына!
Райанна изменилась в лице.
– Ты просто ненормальный. Я бы до конца своих дней не допустила, чтобы ты приблизился к Ники.
– Так ты поэтому прикрепила листочек с моей фамилией и контактными телефонами к его метрике?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13