Значит, я должна как-то отыскать самого последнего партнера в надежде, что никса все еще в ней…
– Наши шансы отыскать никсу в период сожительства практически равны нулю – к тому моменту, когда полиция раскрывает преступление, ее и след простыл. Но покинув напарницу, она оставляет в ней свой след, тончайшую нить, ведущую к ней. Связь односторонняя и сугубо пассивная. Бывшие напарницы не могут связаться с ней, а она с ними. Вместо этого они изредка видят ее глазами, этакие случайные видения.
– Так вот зачем мне ангельский дар. Связаться с ее последней напарницей и выяснить, чем занята никса в настоящее время. Тут-то мне и пригодится некромант. С ее помощью я могу изучить дела последних женщин-убийц… – Я поглядела на Трсайеля. – Судьбы показали мне парочку ее бывших напарниц. Обе серийные убийцы. Обе находили себе сообщников-мужчин. Значит, таков ее почерк? Трсайель недоуменно сдвинул брови.
– Почерк, стиль, образ действия, modus operandi, обычный метод, – пояснила я.
Он покачал головой и вытянул перед собой ноги.
– Скорее всего это совпадение, Хотя ты на верном пути. Две бывших напарницы, две серии нашумевших убийств…
– Тем более, хороший материал для сенсационных репортажей на первой странице. Никсы, как большинство демонов, питаются хаосом. Чем больше хаоса, тем больше им достается. Значит, придется искать женщин, обвиняемых в… – Я помолчала. – Но если им предъявили обвинения, то, значит, поймали. Никса могла бы и научиться скрывать собственные преступления.
– Ей наплевать. Для нее…
– Чем больше хаоса, тем больше ей достанется. Ясно. Соверши несколько гнусных преступлений, замети следы и двигайся дальше, и люди быстро забудут о случившемся. А если убийца попадется – особенно, если помочь ей попасть в руки закона – ты получишь вдвое больше.
Трсайель приподнял бровь.
– У тебя врожденное чувство…
– Скажем так, Судьбы выбрали меня не за личное обаяние.
Интересно, что он знаете обо мне? Глупый вопрос, если учесть «дар». Но если мое прошлое его беспокоило, он и виду не подал.
– Значит, я отыскиваю ее напарницу, потом появляешься ты и проделываешь свой фокус?
– Должно быть, это и имели в виду Судьбы. Тем не менее я могу помочь…
– Спасибо, сама справлюсь.
Он помедлил, словно ждал иного ответа.
– Кстати, не беспокойся о длине списка, я его сокращу. Я с этой никсой встречался.
Я удивленно посмотрела на ангела, но он только пожал плечами.
– Пару раз… совсем недолго. Первый раз, когда я доставил ее…
– Так это ты ее поймал.
__ Именно доставил, а не поймал. Меня отправили за дамой в которой она поселилась в первый раз.
– А второй раз?
– Что?
– Ты сказал «пару раз».
– Верно, – замялся Трсайель. – Но об этом особо нечего рассказывать. К сожалению, ни о поимке, ни о доставке речи не было. – Он встал. – Ладно, не буду отвлекать тебя от расследования. Если что-нибудь понадобится, только свистни.
– Ты ведь умеешь свистеть… – сказала я голосом Лорен Бэколл и тут же мысленно себя отругала, Сейчас Трсайель посмотрит на меня с тем же непонимающим выражением, как и после «почерка». Вместо этого он неожиданно улыбнулся.
– Богарт и Бэколл. «Иметь и не иметь».
– Молодец. Когда он умер, она положила к нему в гроб золотой свисток с надписью «Захочешь чего-нибудь, только свистни».
Трсайель улыбнулся уголком рта.
– Вот уж не знал.
– Теперь знаешь. Значит, – улыбнулась и я, – если ты мне понадобишься, я должна сложить губы трубочкой… и дунуть.
Именно так и я поступила: сложила губы трубочкой и дунула. А потом исчезла. И пусть Бэколл попробует меня переплюнуть.
12
Было два часа ночи, рабочий день некромантов окончен. Самое время навестить Саванну. Я отправилась в Портленд. Моя девочка уже уснула. Внизу Пейдж и Лукас обсуждали новое дело, готовя очередное торжество справедливости.
Скажи мне кто-нибудь, что я когда-нибудь займусь тем же, я бы со смеху уписалась.
Я задержалась на минутку рядом с дочерью, рассеянно прислушиваясь к доносящимся снизу обрывкам разговоров, поцеловала ее в лоб и тихо вышла.
Первым делом я хотела разыскать Кристофа и выслушать его мнение о случившемся. Но если я собираюсь хоть как-то его использовать, то должна была сделать что-нибудь для него… даже если это будет услуга, о которой я ему не расскажу. Его дочь я навестила. Пришло время навестить сыновей…
Кристоф ограничил свои проверочные посещения и навещал детей не чаще раза в месяц. Он считал, что так лучше для всех. Я не соглашалась с ним, но пыталась понять его точку зрения и тем временем навещала его отпрысков почаще.
Младший сын Криса, Брайс, мирно спал на дедушкиной вилле в Калифорнии. Ему следовало быть в колледже, однако в прошлом семестре он бросил учебу. Смерть Кристофа по-разному повлияла на обоих мальчиков. Пожалуй, никто такого не ожидал. Брайс всегда был трудным ребенком и начал отталкивать отца еще до подросткового кризиса. Крис отнесся к бунтарству Брайса с уважением, не стал на него давить, но оставался рядом, готовый поддержать его в трудную минуту.
К моменту гибели Криса Брайс учился на первом курсе колледжа, на факультете музыки, так как не собирался идти по стопам отца и делать карьеру в фирме клана. После смерти Криса Брайс бросил учебу и решил устроиться на фирму, временно. Сейчас он занимал должность помощника вице-президента и жил с дедом, президентом фирмы, намереваясь осенью вернуться к занятиям, только вот вместо музыки в Беркли он решил сначала изучить политологию в Гарварде, а потом закончить и юридический факультет, как когда-то отец.
Затем я отправилась в Нью-Йорк, где Шон заканчивал бизнес-академию. Они с двоюродным братом Остином снимали на двоих квартиру, но сейчас Остин в одиночестве смотрел Си-эн-эн. Я собралась уйти; дверная ручка вдруг медленно шевельнулась, дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Шон.
При виде его я никогда не могла удержаться от улыбки. Он ужасно напоминал мне Криса в ранний период нашего знакомства – высокий, мускулистый и широкоплечий, с густыми светлыми волосами и очаровательными синими глазами. Крис утратил юношескую стройность и половину волос но сходство все равно поражало. По характеру сын с отцом очень сильно различались, однако ценности у них были общие. Шон был единственным Настом, попытавшимся связаться с Саванной. Более того, он стал частью ее жизни, несмотря на неодобрение деда. Кристоф чрезвычайно гордился сыном.
Открыв дверь, Шон увидел свет в гостиной, поморщился, попытался на цыпочках пробраться к себе, когда его заметил Остин.
– Эй, Казанова, – протянул кузен. – А я думал, ты сегодня заниматься собрался. Библиотека закрывается в одиннадцать.
– Я зашел в бар выпить рюмку-другую.
– Рюмку-другую? – улыбнулся Остин, откидываясь на спинку дивана. – И как их звали?
Шон пробормотал что-то невразумительное и двинулся к ванной. Кузен моментально перерезал ему дорогу.
– Да ладно тебе! Раньше ты со мной всем делился. Что случилось? Ты встретил истинную любовь? Между прочим, дед считает именно так. Он звонил сегодня, и узнав, что ты еще не вернулся, попросил тебя пригласить ее поскорее в гости.
В глазах Шона промелькнула паника; пожав плечами, он прошел мимо Остина.
Юный Наст и в самом деле нашел любовь… и никогда не сможет пригласить ее в гости. Для клана только одна вещь ужасней, чем связь с ведьмой – любовная связь, не обеспечивающая продолжения рода.
Даже в подростковом возрасте Шон во всем подражал отцу, делал все, чего тот хотел, причем не потому, что этого требовал или даже просил Крис, а просто в силу своего легкого, добродушного нрава. Он был готов, по примеру отца, жениться из чувства долга и завести потомство. Криса не стало, а вместе с ним исчезли и причины идти против естества. И все же он скрывал свою личную жизнь, не готовый публично сообщить о такой связи и попасть в немилость семьи. Но придет время, и он решится на этот шаг. Вот тогда ему понадобится помощь. Помощь отца. Еще одна причина отыскать способ связаться с миром живых. Это мой долг перед Крисом.
Ну вот, пришла пора и для Кристофа.
Крис был дома. Лежа на узкой койке в каюте, он сосредоточенно читал книгу. Судя по сползшим на кончик носа очкам, сегодня его внимание привлекло кое-что посерьезнее, чем комиксы. Разумеется, на самом деле призракам не нужны очки, ведь смерть излечивает все недомогания. Но последние десять лет жизни Крис без очков читать не мог, и это вошло в привычку. Как еда, как сон, как секс, в конце концов.
Я постояла в дверях, глядя, как он лежит в постели без штанов, в одних носках и расстегнутой рубашке, как будто он начал раздеваться, а потом отвлекся на чтение.
Произнеся заклинание незаметности, я подкралась поближе и увидела название книги у него в руках. «Традиционный немецкий фольклор». Помедлив, я прыгнула на койку. Крис откатился в сторону, а я зарылась носом в подушку.
– И давно ты меня заметил?
– Как только ты вошла.
– Какая неудача. – Я присела на край кровати. – Читаешь про никс?
– Да, решил восполнить пробелы в образовании и при случае помочь тебе.
– Совсем не обязательно…
Он хотел что-то возразить, однако я опередила его, закрыв ему рот ладонью.
– Я собиралась сказать: «Совсем не обязательно мне помогать, но я все равно тебе благодарна». Что ты выяснил?
Он подтвердил, что никсы, как все виды какодемонов, таются хаосом. Хотя слово «питаются» не совсем верное. Он им нужен не для выживания, а скорее для получения удовольствия, как наркотики или алкоголь. Они ловят от него кайф, потому и стремятся получить новую дозу. Большинство воспринимают его как лакомство, которым не следует злоупотреблять, хотя некоторые становятся настоящими наркоманами.
Кроме того, мой друг выяснил, что никсы обладают кое-какими способностями, свойственными всем демонам. Во-первых, они способны телепортироваться. Во-вторых, как и большинство демонов, они наделены сверхчеловеческой силой. О первой способности я уже знала. Что же до силы… Я добавила ее в список вопросов, требующих обсуждения с Судьбами.
– Отлично, я у тебя в долгу.
– Расплатишься, удовлетворив мое любопытство. Что случилось после госпиталя?
Не успела я и половины рассказать про мою эпическую битву с Джаной, как он расхохотался.
– Отметелена ангелом?
– Рада, что тебе весело. В следующий раз можешь сам увертываться от меча.
– Боюсь, в следующий раз, – улыбнулся Крис, – увертываться будет Джана. Признаться, я завидую. Ангелы меня всегда интересовали.
– Если будешь мне помогать, может, и сам с ангелом познакомишься. Смотри, не разочаруйся.
Я рассказала ему про Трсайеля, и он скептически приподнял бровь.
– Судя по тому, что я слышал, они должны быть более… потусторонними созданиями.
– Может, он изображал человека ради меня?
Тем временем рассвело. За рассказом о моих похождениях мы и не заметили, как ночь сменилась утром. Я пообещала держать его в курсе событий и отправилась на поиски некроманта.
* * *
Джейми была дома и, вопреки моим ожиданиям, не спала, Она сидела на полу гостиной перед телевизором и выполняла комплекс упражнений по системе «пилатес». Когда я вошла, она балансировала на ягодицах, подняв скрещенные ноги.
– Боже мой, – не удержалась я. – Я три года мертва, а эта ерунда еще жива!
Джейми от неожиданности шлепнулась на спину в весьма неловкой позе и воззрилась на меня снизу вверх, сощурив глаза.
– Ах да, вчера я забыла тебя спросить.
– Как подойти к некроманту, не перепугав его до полусмерти?
– В общем-то, да. – Я устроилась на подлокотнике дивана, наблюдая, как она высвобождает ноги. – Казалось бы, что может быть проще? Как же! Я не могу позвонить, не могу постучать, даже громко топать не могу. Я бы могла запеть… нет, это кого хочешь напугает. Может, мне следует деликатно кашлянуть? Сто раз читала, но сама не пробовала.
– Издай какой-нибудь звук. Любой. И желательно не прямо над ухом.
– Всегда ценила элемент неожиданности, но попробую. – Я подошла к телевизору и с отвращением посмотрела на экран. – Поверить не могу, что эта чушь все еще в моде. Тебя от нее не клонит в сон?
– Напротив, помогает мне расслабиться. Сбросить напряжение.
– Кикбоксинг тоже помогает, только пользы от него больше. Что ты получаешь от этого, не считая дикой скуки?
Джейми снова сощурилась, подозревая подвох. Потом расслабилась и пожала плечами.
– Я остаюсь в форме.
– Кикбоксинг тоже этому способствует. И вообще он практичнее. Если какой-то урод нападет на тебя в переулке, что ты будешь делать? Сядешь в позу лотоса?
– Поза лотоса – это не «пилатес», это… – Некромантка покачала головой, выключила кассету и взялась за бутылку с водой – Что тебе нужно, Ева? Ты явилась изображать моего тренера?
– Ищу информацию для следующего этапа задания. Мне нужно разыскать последнюю напарницу никсы.
– Ясно, – медленно кивнула Джейми. – Она умерла?
– Вряд ли. Насей раз мне нужны твои руки, а не некромантское ноу-хау. В призрачном мире страшная нехватка интернет-провайдеров.
– То есть я должна найти подозреваемую? Я покачала головой.
– Провести поиск и сделать распечатку по критериям, которые я тебе назову. Тем самым ты рассчитаешься за вчерашнее устранение надоедливого призрака. Расчеты за дальнейшие услуги обсудим отдельно.
– За такие вещи со мной не нужно рассчитываться. Считай, что я улучшаю свою карму.
– Не-а. Мой девиз – оплата вперед.
Джейми пристально посмотрела на меня, затем кивнула.
– Ладно. И что ты собираешься делать с последней напарницей? Заставишь ее рассказать про никсу?
Я присела на диван.
– Все гораздо сложнее и таинственнее. Бывшие напарницы связаны с никсой. Они способны видеть, где она, что делает и все такое. Я могу все это увидеть через ангела.
Джейми отставила бутылку с водой и недоуменно спросила:
– Через кого?
– Аналогично. В демонах я понимаю, а вот в ангелах…
– Тебя не слышно, – проговорила Джейми, сосредоточенно хмурясь. – Проклятая небесная цензура.
Я удивленно повернулась к ней.
– Это я такой термин придумала, – сказала Джейми, закрыв бутылку крышкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47