– Точно, он. Подумать только, я хотела свести с ним Патти! Подвинься!Она поползла вокруг коробок, стараясь, чтобы они оказались между ней и Локом. Рику оставалось еще ниже опустить голову. Очевидно, Лок понятия не имел, что взломщица, вернее, бывшая взломщица, скрывается в трех футах от него, иначе не открыл бы чулан дворника вытащенным из кармана ключом.Лок скрылся в чулане, а Саманта бесшумно встала за дверью. Сначала Рик подумал, что она собирается запереть Лока, но Сэм оставалась на месте. Через несколько минут Лок снова появился, таща за собой плоский прямоугольный ящик.– Бойден, – негромко произнесла она, и Лок растерянно повернулся.Саманта с силой ударила его по лицу. Ящик выпал из рук Лока, подняв фонтан грязи и пыли. Лок пошатнулся и попятился. Он был настоящим здоровяком, но и у нее имелась защита. Кроме того, он обманул ее. Похоже, практически все, с кем она встречалась в Нью-Йорке, пытались манипулировать ею. Вот что она получила за то, что старалась играть честно: люди беззастенчиво ее использовали.– Какого черта ты здесь делаешь? – рявкнул Лок, вытирая тыльной стороной ладони окровавленную губу.Неужели считает, что она действительно участвовала в ограблении? Хм… Пожалуй, это можно как-то обыграть.– Скрываюсь. Классный был план. Вы подставили нас, верно?– План был потрясающим, и я никого не подставлял. Помоги мне сложить это в машину.– Ну, разве что за два с половиной миллиона. Иначе мы не договоримся.Саманта увидела Рика, медленно заходившего сзади, так, чтобы оказаться между Бойденом и «мерседесом». Вид у него был самый злобный. Но он пока что не вмешивался: у Рика определенно были неплохие инстинкты, и она по-прежнему считала, что из него выйдет прекрасный вор.– Деньги полагались за работу в музее. Помоги мне все уложить, и я не пожалуюсь властям, что Аддисон предлагал мне якобы украсть картины и получить страховку. А исполнителем называл тебя.Что же, тут он ее переиграл. И он, и Рик сейчас на складе, и если сюда ворвутся копы, кому скорее всего поверят? Одному богачу или другому, чью подружку подозревают в темных делах? Кажется, все плохо…Но тут она заметила, что у Рика в руке. Не пистолет, как она предполагала, а телефон. Телефон с камерой!Она едва сдержала улыбку.– Вы задумали обокрасть музей еще до того, как я приехала в этот город, – продолжала она, подвигаясь ближе к ящику. – Зачем же Хогарт и Пикассо?– Судьба, – пробормотал он, снова вытирая рот. – Я пытался купить Хогарта по телефону, но Аддисон перебил мою цену. Тогда я пустил в ход второй план. И раз уж предстояло его обокрасть, почему бы и не меня тоже? Страховка за Пикассо как раз составит гонорар Николаса и остальных соучастников. А пригласить тебя на вечеринку было ловким ходом, не так ли?– И не говорите, – согласилась она. – Но все же я не гружу картины бесплатно. – Она ткнула пальцем в сторону Рика: – Ради него, возможно, но не ради вас.Лок круто развернулся.– Какого…Рик ехидно ухмыльнулся.– Скажи «чи-и-из», – попросил он, делая снимок.Лок с ревом бросился на него. Рик кинул Саманте телефон, ловко отступил и в то же время ударил Лока ногой по почкам. Очевидно, настало время джентльменской потасовки. Рик сбил пошатнувшегося Лока в груду коробок, и оба покатились по полу.Прекрасно. В последнее время Рик так и рвался в бой. Судя по доносившимся ругательствам, он был на седьмом небе.Саманта, не теряя времени, бросилась в чулан. У стены стоял еще один ящик, размером побольше, на пыльной полке лежали три чистых, новых конверта из канцелярской бумаги, явно не отсюда. Она схватила конверты, разорвала самый толстый и подскочила от радости. В самую точку. Бриллианты дамы с печеньем! По сравнению со всем остальным, что собирался заграбастать Ник, стоимость украшений была незначительной, но Ходжесы обрадуются, увидев их снова. А уж она как будет счастлива вернуть их владельцам!Она осторожно отложила конверт.Во втором конверте нашлись снимки, где она разговаривала с Николасом перед домом Рика, еще одни, на которых Сэм покидала дом Лока: ничего компрометирующего, но в сочетании с другими косвенными уликами этого будет достаточно, чтобы засадить ее за решетку.Она сунула снимки за пазуху и открыла третий конверт. Здесь были запечатлены встречи Лока с Николасом, а также находилась пара снимков Николаса и Мартина. Последние она тоже сунула за пазуху и положила конверт на полку. Если грабители настолько спятили, чтобы фотографировать самих себя на тайных встречах, пусть терпят последствия, а она тут ни при чем.Телефон Рика снова зазвонил. Нахмурившись, она вышла из чулана и свистом подозвала Стоуни. Нужно вызывать копов и смываться.– Алло, – сказала она, открывая флип.– Мисс… Сэм? – нерешительно спросил Стиллуэл.– Привет, Джон. Рик немного занят сейчас, – пояснила она, отступая от подкатившегося под ноги Лока. – Может, он вам перезвонит?– Если он немедленно не поговорит с Хосидо, сделка отменяется. Мацуо-сан считает, что Рик дурачит его, и поэтому очень сердится.– О'кей. Подождите минуту, – попросила она и, прикрыв ладонью трубку, прошипела: – Рик, это тебя.– Прими чертово сообщение, – прорычал он. Кровь стекала с его нижней губы, рукав рубашки был оторван.Лок попытался схватить ее, но она отскочила и коленом ударила его по голове. Он с воплем рухнул на пол.– Это Стиллуэл. Мацуо считает, что ты его дурачишь, и, если не возьмешь трубку, потеряешь отель.– Плевать.– А мне не плевать. Возьми трубку.Она бросила ему телефон. Он выругался.– Что там, Джон? – рявкнул он, потрясая поцарапанной правой рукой.Усевшись на Лока, дабы убедиться, что он никуда не денется, Саманта вытащила из кармана свой телефон, набрала номер и поморщилась, задев обожженную пулей щеку.– Черт, – пробормотала она, прикладывая телефон к другому уху. На щеке, возможно, останется шрам?– Горстайн.– Привет. Как дела?– Лучше некуда. Я – главный герой. Трое немцев и взломщик мирового класса, ранее считавшийся мертвым. Однако присутствие того типа, замотанного в брезент, было трудновато объяснить. Да и девушку, которая выбила все дерьмо из двух фэбээровцев. Плюс одного парня увезли в больницу.– Интерпол допрашивает Мартина?– Да. Я и близко не могу к ним подойти, но, похоже, именно он закрыл немцев в галереях, опустив двери.– Ладно. Пришлите кого-нибудь в склад на угол Вест-Энд-авеню и Западной Пятьдесят девятой. Думаю, тут найдутся пара украденных картин и парень, который нанял немцев.– Мы уже едем. Ты там будешь?– Нет, если успею… Вы сказали, трое немцев?– Хм…И тут она вдруг сообразила, что Рик замолчал и что Стоуни так и не явился на зов. Подняв голову, она увидела Николаса Вайтсрайга, торчавшего в дверях склада с пистолетом в руках, и стоявшего на коленях у его ног Стоуни.– Кончай болтать, Сэм, – велел Николас. Она послушно закрыла телефон. Глава 23 Вторник, 16.55 – Ты тоже убирай телефон, – приказал Вайтсрайг, переводя дуло пистолета на Ричарда.– Рик, вы там? – позвал Стиллуэл.– Завершайте сделку, Джон, – коротко бросил Рик и закрыл телефон. Ярость билась прямо под кожей, но он держал себя в руках. Там, в музее, самым главным было вытащить Саманту. Теперь же все его внимание было устремлено на человека, задумавшего убить ее.– Копы уже едут, Николас, – холодно сообщила Саманта.Бойден Лок, подмятый ее телом, застонал и попробовал перевернуться.– Слезай с мистера Лока, Сэм, – скомандовал Николас, целясь в нее. – Я думал, у вас отношения с мистером Аддисоном.Сэм встала, и, хотя Ричард предпочел бы, чтобы она подвинулась ближе к нему – все лишняя защита, – отступила в противоположном направлении. Стратегически было действительно разумнее отойти от него как можно дальше, чтобы Вайтсрайг не смог контролировать сразу обоих. Но сэру Галахаду, разумеется, это не понравилось.Лок, кряхтя, сел.– Аддисон делал снимки, – простонал он, ткнув в Ричарда рукой. – Своим телефоном.– Брось его сюда, – наставлял Вайтсрайг. – Да побыстрее. Ричард, стиснув зубы, швырнул ему свой телефон. Вайтсрайг прицелился, и телефон с резком хлопком взорвался в воздухе. Уолтер воспользовался суматохой, пролез под полуопущенной дверью и исчез.– Верни его! – завопил Лок и, шатаясь, поднялся.– Зачем? У нас есть все, что нам нужно, – пожал плечами Вайтсрайг, глядя на Саманту. – И все, что мы хотим. – Он показал на пистолет. – Сэм и Аддисон, положите картины на заднее сиденье «мерседеса». Немедленно!– Ты слышала его! – крикнул Лок, толкнув Сэм в спину. Она схватилась за угол ящика.– Рик?Ричард отвел глаза от Лока и стал ей помогать.– Следовало бы прикончить вас обоих, когда был шанс, – пробормотал он.– Успокойся, Рик, – шепнула она, стараясь не хмуриться.– Он убьет тебя, а ты предлагаешь успокоиться?– Он убьет нас обоих.Они с натугой уложили ящик на заднее сиденье «мерседеса».– Постарайся, Рик.– Я вооружен, – выдохнул он ей в ухо. – И как только дам знак, бросайся в укрытие.Вайтсрайг шагнул ближе.– Беритесь за другой ящик. И нечего болтать. Это меня нервирует.Ричард понял, что, как только они с Самантой войдут в чулан, тесная комнатушка окажется их последним пристанищем.– Знаешь, Вайтсрайг, – заметил он, не повышая голоса, – я по сравнению с тобой нахожусь в крайне невыгодном положении. Потребуй ты от меня денег, вряд ли я стал бы спорить.– У меня и без того имеется двенадцать миллионов, принадлежащих тебе. Я не жаден.– Не двенадцать миллионов, а только часть. Вне всякого сомнения, твоя доля окажется меньше, чем у Лока.– О, мы оба довольны нашим соглашением, Аддисон, – возразил Лок. – Двигайся быстрее.– Я не с тобой говорю, иначе давно бы объяснил, что переслал электронной почтой ту видеозапись, в которой ты признаешься Саманте, что нанял Вайтсрайга. А ты, Николас, подумай. Поскольку, убив нас, ты станешь предметом охоты полиции всего мира, может, предпочтешь наличные?– Он лжет! – завопил Лок.– О, теперь я убеждена, – саркастически хмыкнула Саманта. – У Лока куда больше денег и адвокатов, чем у тебя, Николас. Угадай, кто проведет больше времени под замком? Полагаю…Вой сирены заглушил остальные слова. Вайтсрайг схватил Саманту как раз в тот момент, когда металлическая дверь разлетелась, разбитая спецназовским грузовиком.Уолтер.Ричард рванулся вперед, выворачивая руку Николаса с пистолетом, налегая на него всем весом, и все-таки выбил оружие. Все трое повалились на землю извивающейся, лягающейся массой. Пронзительно взвизгнув, Вайтсрайг вцепился в волосы Саманте, пытавшейся откатиться в сторону. Она ударила его острым локтем в подбородок, и он выпустил ее.– Не позволяй Локу завладеть оружием, – простонал Ричард, обрабатывая кулаками ребра Николаса. Но Саманта уже ползла к отлетевшему пистолету. Лок тоже не зевал. На его стороне была сила, на ее – проворство. Она грациозно взвилась в воздух, пнув по пути Лока в лицо, схватила рукой пистолет и ткнула им в его окровавленный нос.– Не двигайся, – прохрипела она.Теперь Ричард мог спокойно сосредоточиться на человеке, пытавшемся убить его женщину. Он встал на колено как раз вовремя, чтобы отбить направленный в лицо пинок, после чего схватил Вайтсрайга за щиколотку и дернул, опрокинув грабителя на шину, Тот не успел опомниться, как Ричард надавил коленом ему на грудь, сжал кулак и от души врезал по физиономии. У Николаса перехватило дыхание. Глаза обморочно закатились. И тут Рик выхватил из кармана свой «глок» и всадил дуло в рот грабителя, безжалостно кроша зубы.– Рик!– Ты хотел убить ее, – прорычал он, тяжело дыша. Никто не посмеет отнять у него Саманту! Ни один человек на свете. – Вставай. – Он вскочил, подняв Вайтсрайга за шиворот и по-прежнему держа пистолет. – Шантажом заставил ее работать на тебя, а когда она оказалась умнее, попытался убить?!– Рик, прекрати!До него смутно донеслись вопли сирен: это приехали полицейские. Уолтер, не экономя на скотче, старательно обматывал Лока с головы до ног. Рик смотрел прямо в бесцветные глаза Вайтсрайга, наблюдая, как плещется в них страх.– Знаешь одну хорошую поговорку? – пробормотал он, отступая на несколько дюймов. – Как там… Ах да: долг платежом красен.Он нажал курок.Саманта вскрикнула, когда Николас повалился на пол.Господи Боже, Господи Боже!Но тут Николас, мотая головой, поднялся на четвереньки, и ей стало легче дышать. Бедняга согнулся в три погибели, пытаясь остановить поток крови.– Ты отстрелил мне ухо!– Только кусочек, – отмахнулся Рик, кладя пистолет в карман.Саманта стояла, разинув рот и тупо глядя в пространство, пока подошедший Рик не взял у нее пистолет. А ведь она совсем забыла про оружие.Он выщелкнул обойму и положил вместе с пистолетом на капот «мерседеса».– Я думала… – пролепетала она, но недоговорила.– Я едва сдержался, – жестко бросил он.Саманта рванулась вперед и обняла его. Во всех своих кошмарных сценариях именно она заходила слишком далеко и этим отпугивала Рика. Рик же неизменно был собран и прекрасно владел собой. А теперь оказалось, что он едва не убил человека, пытавшегося причинить ей зло.Его руки сомкнулись вокруг нее, сильные и теплые. И надежные. Для нее – надежные всегда.– Остаешься, чтобы посмотреть, что будет дальше? – осведомился он. – Сейчас здесь появится не только Горстайн.– Придется, – откликнулась она, хотя дрожала как осиновый лист, потому что до смерти боялась Интерпола и ФБР.– Вовсе не обязательно.– Я остаюсь. Даже супергерой вроде тебя не смог бы проделать все это в одиночку.К ним подсеменил Стоуни.– Объясняйтесь с полицией сами. Мне лучше убраться отсюда. Позвоню тебе вечером, беби.С этими словами он перебрался через груды мусора и обломков и направился к пристани.Двадцать секунд спустя появилась первая полицейская машина. Горстайна в ней не было.– Руки вверх, все! – заорал коп. Из машины высыпались еще с полдюжины мундиров. Рик отпустил ее и поднял руки.– Это мы вызвали вас, – заявил он идеально бесстрастным, сверхобаятельным голосом с британским акцентом.– Позвольте посмотреть на ваши ладони, прежде чем все выяснится, – смягчился полицейский.Двое других подняли на ноги стонущего Николаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37