— Ты не любила Джесси?— Она всегда ненавидела меня, поэтому я не могла любить ее.— Ты ревновала ее?Губы Роанны дрогнули.— Даже если бы Уэбб не был на ней женат… я знаю, он никогда не думал обо мне так… просто был добр ко мне, и только. После того, что произошло в кухне, я решила, что мне лучше уехать отсюда в колледж, как они все хотят. Может быть, там я найду себе друзей.— Ты не слышала каких-нибудь звуков из их комнаты после того, как Уэбб уехал?Роанна внезапно вздрогнула, вспомнив страшную картину, которую она увидела ночью в комнате Джесси.— Я не могу сказать точно. Все набросились на меня, стали кричать и обвинять в ужасных вещах, даже Уэбб взглянул так, как будто не верил мне, и я пошла в свою комнату. Она расположена в другой стороне дома.— А теперь попытайся вспомнить вот что: когда ты поднимаешься по лестнице, комната Джесси и Уэбба находится слева от тебя, и, если в ней горел свет, ты могла видеть полоску света под дверью. Когда ты поднималась в свою комнату, ты взглянула в том направлении?Роанна помнила это очень хорошо. Проходя, бросила испуганный взгляд на дверь комнаты, боясь, что Джесси выскочит оттуда, как злая фея из «Волшебника страны Оз». Она старалась ступать бесшумно, чтобы Джесси ее не услышала.— В комнате горел свет?— Да. — Она помнила это точно.— Теперь расскажи, как случилось, что ты обнаружила ее труп. Сколько было времени?— Это произошло после двух. Я не могла заснуть, все время думала о том, что все разрушила и причинила Уэббу столько неприятностей.— Ты совсем не спала? — быстро спросил Боули. — Значит, ты могла что-нибудь услышать?Она отрицательно покачала головой.— Я же сказала, что моя комната находится в задней части дома, далеко от остальных. Там всегда тихо, поэтому я и люблю ее.— Ты можешь сказать, когда остальные пошли спать?— Я слышала голос тети Глории в холле около половины одиннадцатого.— Гарлен сказал, что около восьми он начал смотреть внизу фильм по телевизору. Фильм не мог кончиться раньше половины десятого.— Он мог досмотреть фильм в своей комнате. У них есть телевизор, его установили перед их приездом.Вынув записную книжку, шериф что-то записал в ней.— Итак, ты вошла в комнату Джесси. Свет горел?— Нет, в комнате было темно. Я включила свет, когда вошла, думая, что Джесси спит. Я хотела поговорить с ней. Свет ярко вспыхнул, и после темноты я на несколько мгновений была ослеплена и почти… почти наступила на нее.Роанна начала дрожать. Краска опять сошла с ее лица, и оно стало белым как мел.— О чем ты хотела с ней поговорить?— Я хотела объяснить ей, что Уэбб ни в чем не виноват.— Почему ты не могла отложить это до утра?— Утром все бы уже проснулись, начались бы пересуды.— Почему ты не попыталась поговорить с ней до того, как поднялась в свою комнату?— Дело в том, что Джесси, когда что-то ее злило, бывала такой невыносимо грубой, что…— Понятно.— Я не хотела, чтобы с Джесси что-нибудь случилось… тем более такое… Когда я увидела, что стало с ее головой… и лужу крови… я даже не узнала ее сначала. Она всегда была такой хорошенькой.Голос Роанны оборвался. В раздумье Боули сидел рядом с ней. Она говорит, что включила свет. Со всех дверных ручек и выключателей были сняты отпечаткиПальцев, поэтому легко выяснить, есть ли на выключателе отпечатки ее пальцев. Если, когда Роанна поднималась в свою комнату, свет в комнате Джесси горел, а когда она вернулась ночью, чтобы поговорить, был выключен, то это означает, что Джесси или выключила его сама после того, как Уэбб ушел, или это сделал кто-нибудь другой. Значит, когда Уэбб вышел из дома, она была еще жива.Это вовсе не значило, что он не мог вернуться позднее и проникнуть внутрь по наружной лестнице. Но если его алиби подтвердят в кабачке Симпсона, достаточных оснований подозревать его у них нет.Да и веских мотивов для совершения убийства тоже не было. Он не имел связи с Роанной, и ссора с Джесси произошла фактически из-за одного поцелуя. Джесси угрожала лишить его Давенкорта, но ей никто не поверил, значит, эта угроза тоже не могла :, быть основанием для убийства. Поддавшись гневу, Уэбб кричал, что с радостью разведется с ней, а потом уехал из дома. В это время Джесси была еще жива, основываясь на показаниях членов семьи и времени ее смерти, установленной экспертами. Никто ничего не видел и не слышал. Примерно в то время, когда Джесси была убита, Уэбб находился в кабачке Симпсона. Конечно, не исключена возможность того, что он вернулся, убил Джесси, а потом поехал к Симпсону, чтобы обеспечить себе алиби, но все это маловероятно.Но ведь кто-то убил Джесси Тэллент. Разумеется, не Роанна. Девочка была так болезненно-откровенна с ним, казалось, что она даже не знает, как это — лгать. Кроме того, он был уверен, что она не смогла бы поднять каминные щипцы, самые тяжелые из всех, которые он когда-либо видел, сделанные по специальному заказу для большого камина. Джесси убил кто-то очень сильный, несомненно, мужчина. Кроме Уэбба, в усадьбе было еще двое мужчин, Гарлен Эмис и конюх Лойел Уайз, но у них для убийства не было совершенно никаких мотивов.Итак, убийцей мог быть только Уэбб, что маловероятно, или некий незнакомец. Никаких следов неизвестного убийцы обнаружить не удалось, но, к своему удивлению, шериф узнал, что никто из обитателей дома не запирает двери, выходящие на веранду, поэтому убийца мог свободно проникнуть внутрь. Но мотив, мотив? Из комнаты Джесси ничего не было украдено, так что ограбление исключалось сразу. Причина убийства была до сих пор не ясна, и он понимал, что очень трудно будет предъявить обвинение, не дав суду присяжных никакого достоверного мотива преступления. Его многолетний опыт подсказывал, что это глухое дело, концы которого вряд ли удастся обнаружить. Джесси, конечно, была той еще бабенкой, но это не имело значения, она все равно не заслуживала, чтобы ей раскроили череп.Ну что ж, надо попытаться что-нибудь сделать. Он проверит все детали экспертизы и алиби Уэбба и представит все материалы прокурору Симмонсу, но, без всякого сомнения, прокурор тоже подтвердит, что дело безнадежное.Вздохнув, Боули поднялся на ноги и посмотрел на жалкую маленькую фигурку, все еще сиротливо сидевшую на диване. Ему захотелось как-то ободрить девушку.— Я думаю, что ты слишком сурова к себе, Роанна. Ты милая, умная девушка, и не стоит все переживать так сильно.Роанна не ответила, и он засомневался, слышит ли она его. Ей столько пришлось вынести за последние двенадцать часов, что удивительно, как она вообще держится. Потрепав ее по плечу, он тихо вышел из комнаты. Глава 7 Следующие несколько дней были кошмаром. Весь округ был потрясен известием о кровавом убийстве, случившемся в столь уважаемом семействе. Уэбба все хорошо знали, а Джесси была одной из звезд великосветского общества. Поползли слухи один другого ужаснее. Уэбб не был арестован, он был только допрошен шерифом Боули и отпущен на свободу, но все были убеждены, что это безусловно указывает на его виновность.Стоило только увидеть, как ведут себя члены его собственной семьи, и все сомнения рассеивались. Люсинда заливалась слезами каждый раз, когда видела Уэбба, и не могла заставить себя заговорить с ним. Глория и Гарлен Эмисы, непоколебимо убежденные, что именно Уэбб является убийцей, хотя и не позволяли себе высказываться публично, конфиденциально делились своим мнением со всеми ближайшими друзьями. Молва бурлила, как река при наводнении. Двое детей Глории и Гарлена, Бэрон и Ланетт, старались держать свои семьи как можно дальше от Уэбба.В его невиновности были убеждены только его мать Ивонн и тетя Сандра, но иначе и быть не могло. Уэбб был любимцем Сандры, а к внукам Глории она всегда относилась прохладно. В семье назревал раскол. О Роанне в городе говорили, что она все еще не оправилась от последствий шока и поэтому старается скрыться от всех и что она всегда была по-детски влюблена в Уэбба, но между ними ничего не было. А с тех пор как Джесси умерла, они вообще перестали говорить друг с другом.Поползли слухи, что Джесси была жестоко избита перед тем, как ей проломили голову. Судачили также, что Уэбба застали в пикантной ситуации вместе с его маленькой кузиной Роанной, но этому мало кто верил. Его, конечно, могли с кем-нибудь застать, но при чем здесь Роанна? Худая как щепка, некрасивая и совсем еще ребенок.Но то, что Уэбба могли застать с какой-то женщиной, было весьма вероятно, и молва занялась выяснением ее личности.Было произведено вскрытие трупа, но результаты должны были быть обнародованы лишь после окончания следствия. На похороны собралось столько народа, что церковь не могла вместить всех желающих. Множество людей пришло просто из любопытства.Уэбб стоял совсем один. Толпа людей обтекала его, не приближаясь, и только один священник выразил ему свои соболезнования. Больше этого не сделал никто.На кладбище повторилась та же картина. Люсинда горько рыдала, глядя, как украшенный цветами гроб опускали в могилу. Стоял жаркий летний день, с синего неба отвесно палило солнце, и все присутствующие на похоронах обливались потом. Чтобы вытирать покрытые испариной лица, в ход были пущены все средства — платки, салфетки.Уэбб сидел с края первого ряда складных стульев под навесом, сооруженных для членов семьи покойной. Рядом, держа его за руку, сидела Ивонн, около нее Сандра. Остальные родственники разместились немного поодаль, как будто ни один из них не нашел в себе сил сесть рядом с Уэббом. В последний момент на стул справа от Уэбба опустилась Роанна. Со дня смерти Джесси она похудела еще больше. Ее лицо было бледным и отрешенным, обычно растрепанные темно-каштановые волосы гладко причесаны и перевязаны черной лентой. Несколько человек проводили ее любопытными взглядами.Молитвы были произнесены, и посторонние тактично отошли от могилы, чтобы дать родственникам попрощаться с умершей, но никто не ушел с кладбища, за исключением нескольких человек, которые спешили по делам и не могли ждать, пока что-нибудь произойдет. Остальные группами стояли неподалеку, изредка подходя к Люсинде, чтобы выразить ей свое соболезнование. Никто не подошел к Уэббу, и он опять стоял один, как дома и в церкви. На его лице застыло упрямое выражение.Роанна собрала все силы, чтобы до конца выдержать церемонию. Она не решалась подойти к Уэббу, предполагая, что он должен ее ненавидеть за то, что произошло, но поведение всех остальных заставляло ее страдать. Перед самым концом похорон она наконец собралась с духом и, незаметно подойдя к Уэббу, погладила своими холодными худенькими пальцами его руку. Он отрешенно взглянул на нее.— Прости меня, — прошептала она так тихо, что только он слышал ее. Наверняка сейчас на них устремлено множество любопытных взглядов, следящих за каждым их жестом. — Это все случилось из-за меня. Как они смеют так обходиться с тобой! — Слезы выступили у нее на глазах. — Я просто хочу, чтобы ты знал, что я… что я не делала ничего нарочно. Откуда мне было знать, что Джесси войдет в кухню?Что-то промелькнуло в его глазах, и он устало вздохнул.— Это не имеет значения. — Вежливо, но твердо он высвободил свою руку из ее пальцев.Его слова обожгли ее, как пощечина. Роанна сгорбилась, и лицо ее окаменело. Уэбб хотел снова взять ее за руку, чтобы успокоить, но. она отступила назад.— Я все поняла, — прошептала она, — и больше не доставлю тебе хлопот. — Маленькое, одетое в черное привидение выскользнуло из толпы.Придя домой, Роанна кое-как взяла себя в руки. Теперь ей это удавалось лучше. После слов Уэбба в ней что-то умерло, все стало безразлично, и это безразличие предохраняло от внешних ударов. С неба по-прежнему светило раскаленное солнце, а ей казалось, что теперь она никогда не сможет согреться.С того момента, когда, войдя в комнату Джесси, она увидела ее изувеченный труп, сон совсем покинул ее. Стоило закрыть глаза — возникало окровавленное лицо Джесси, и она не могла отогнать видение. Роанна перестала есть и худела прямо на глазах. Родные обращались с ней лучше, чем раньше, чувствуя свою вину за то, что заподозрили ее в убийстве. Но как поздно и ненужно было все это! Роанна чувствовала себя такой далекой и от них и от всего, что происходило.После того, как гроб опустили в могилу и свежая земля была засыпана цветами, все члены семьи в сопровождении знакомых вернулись в Давенкорт. В доме остановился только кузен Бэрон со своей семьей. Остальные родственники жили в гостинице неподалеку.Уэбб не ночевал в Давенкорте со дня смерти Джесси. Днем он находился в поместье, а на ночь отправлялся в мотель. Глория во всеуслышание сказала, что, если бы он ночевал в доме, ей трудно было бы чувствовать себя в безопасности. Когда Роанна это услышала, ей захотелось вцепиться тете в волосы. Удержало только желание оградить бабушку от новых волнений.После похорон дом наполнился людьми. Тэнси наготовила огромное количество еды, в столовой был организован буфет, и люди то и дело входили туда, наполняя тарелки и собираясь маленькими группами, чтобы приглушенными голосами поговорить о случившемся. Уэбб закрылся у себя в кабинете.Единственным местом в усадьбе, где Роанна чувствовала себя спокойно, была конюшня. Незаметно выбравшись из толпы гостей, она поспешила туда. Подойдя к ограде, она стала смотреть на бегающих в загоне лошадей. Постепенно это зрелище успокоило напряженные нервы. Любимый жеребец, увидев ее, подскакал к ограде и положил голову ей на плечо, требуя, чтобы она его погладила. Почесав Бакли за ухом, она прошептала ему несколько ласковых слов, но мысли ее были далеко. Лошадь шумно втянула воздух и прикрыла глаза от удовольствия.— Он скучал по вас, мисс Роанна, — сказал, подходя, Лойел.Он уже успел снять траурный костюм, в котором был на похоронах, и теперь на нем был его обычный комбинезон защитного цвета и высокие ботинки.— Я тоже скучала, — улыбнувшись, сказала Роанна. Довольным взглядом Лойел окинул свою вотчину. Все лошади выглядели сытыми и веселыми, их кожа лоснилась. Он перевел взгляд на Роанну.— Вы не слишком хорошо выглядите, мисс, — сказал он огорченно, — вам нужно подумать о своем здоровье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34