— Хорошо, — сказала Кейти. — Ее коляска стоит в холле. Там есть несколько игрушек, а потом она захочет немного молока и…
Рия засмеялась.
— Думаю, мы прекрасно управимся. Вы не можете себе представить, с каким нетерпением я ждала такого дня, как этот. — Ее улыбка стала немного печальной. — Все равно что… — Она осеклась. — Идите же, Кейти. Хотя я и не понимаю, о чем вы собираетесь говорить с Майклом, но я вижу, что это для вас очень важно.
Поцеловав дочь в лобик, Кейти аккуратно надела шляпку.
— Я не задержусь. То, что я собираюсь сказать Майклу, вряд ли займет больше минуты.
Рия думала о том же. Когда Кейти ушла, она сказала, надавив на носик Виктории кончиком пальца:
— Тогда мы должны спешить, дорогая! На этот раз мама тебя не отпустит. — С этими словами она вышла из гостиной и стада подниматься по лестнице в свою комнату.
Увидев, как Логан входит в дом, миссис Брендивайн широко улыбнулась.
— Какой сюрприз! — сказала она, посмотрев на висящие в холле часы с маятником, Вытерев руки о фартук, она собралась забрать у него шляпу, но с опозданием заметила, что никакой шляпы у Логана нет. — Сказать миссис Моррисей, чтобы готовила ленч?
— Это было бы прекрасно. Я как раз пообедаю вместе с Кейти.
— А миссис Маршалл дома нет. Она пошла с ребенком на прогулку — о, уже больше часа назад. Она должна возвратиться с минуты на минуту.
Логан не смог скрыть своего разочарования. Куски фотографии жгли ему карман.
— Я подожду ее в столовой. Когда она придет, дайте ей знать, что я там.
— Ну конечно! — Улыбка миссис Брендивайн поблекла — она почувствовала его беспокойство.
Усевшись во главе обеденного стола, Логан водрузил на него ноги. Прошло пять минут. «Никакой спешки нет, — повторял себе Логан, — чтобы показать ей фотографию, вполне можно подождать до вечера». И все же его одолевало нетерпение. Вскочив со стула, он принялся расхаживать по комнате.
Ему вдруг вспомнились слова, которые Кейти прошептала в темноте спальни: «Я никогда тебя не опозорю». Может, она имела в виду именно эту фотографию? Неужели она действительно думает, что какой-то кусок картона может изменить его чувства? «Скорее приходи домой, Кейти, — думал Логан, — чтобы я мог сказать тебе, как мало это для меня значит».
Снова присев, он принялся барабанить по столу какой-то мотив. Время шло. Вот дверь в столовую неожиданно открылась, но на миг вспыхнувшая у Логана надежда сменилась разочарованием: это была миссис Моррисей, которая пришла поинтересоваться, будет ли он по-прежнему ждать жену. Логан сказал, что будет.
Когда прошел почти час, терпение Логана истощилось. Отправившись на поиски домоправительницы, он нашел ее в гостиной.
— Нормально ли, чтобы Кейти так долго отсутствовала? — спросил он.
— Не совсем, — ответила она, отпустив молодую служанку, которую только что отчитывала, — но и беспокоиться незачем. Она тебя ждала?
— Нет. Она думает, что я в редакции.
— Тогда разумно предположить, что она не особенно торопится вернуться.
Разумного поведения сейчас от Логана было трудно ожидать.
— А вы знаете, куда она могла пойти?
— Обычно она просто гуляет по авеню, хотя, судя по тому, что час уже поздний, она могла пойти куда-то на ленч. Мне кажется, она что-то говорила насчет миссис Донован. Возможно, она пошла к ней.
Досадно, что он узнал об этом только сейчас.
— Если моя жена вернется, скажите ей, что я заезжал.
— Ты к себе в редакцию?
— Да, — солгал он. — Всего хорошего, миссис Б. — Нагнувшись, он поцеловал ее в щеку и исчез за дверью.
Из окна гостиной миссис Брендивайн могла видеть, как он седлает свою лошадь и скачет по проспекту в северном направлении. А ведь Принтинг-Хаус-сквер находится к югу от Маршалл-Хауса. И кого он пытается одурачить?
Приехав к Донованам, Логан учтиво попросил разрешения встретиться с Рией. Дункан провел его в дом, но сообщил, что миссис Донован, кажется, только что ушла.
— Я, конечно, проверю, — сказал он, — но по средам миссис Донован во второй половине дня обычно нет дома.
— Не утруждайтесь. — Не вынимая руки из кармана, Логан пошевелил пальцами обрывки фотографии. — Миссис Маршалл сегодня здесь была?
Дункан занервничал, не зная, что известно Логану о встрече Кейти с Майклом, состоявшейся неделю назад. Он уже давно жалел о том, что все-таки выполнил указания Майкла, теперь же, глядя на Логана, он более чем сожалел, что запер тогда Кейти в гостиной.
— Да, но она уже ушла.
— Вы, случайно, не знаете, куда она направилась?
Длинное лицо дворецкого побледнело от беспокойства. До каких пределов он обязан сохранять верность Майклу Доновану?
— Собственно говоря, — сказал он, — я сам ловил для нее кеб. По-моему, она собиралась в «Донованз».
— За покупками? — удивленно спросил Логан. Он никогда не замечал, чтобы Кейти проявляла хоть малейший интерес к покупкам в этом магазине, тем более с Викторией на руках.
— Этого я не могу сказать, сэр. — Майкла Донована Дункан боялся все-таки больше, чем Логана Маршалла.
— Ну хорошо. — Логан задержался, пока дворецкий открывал перед ним дверь. — Спасибо за помощь. — Широкими шагами он быстро вышел на улицу.
Майкл Донован занимал большой кабинет на четвертом, самом верхнем этаже здания. К этому символу власти Майкл привык не сразу, хотя в глубине души всегда считал, что прекрасно справится с руководством фирмой.
А фирма «Донованз» действительно процветала. Правда, она уже не ориентировалась на широкие слои населения, как это было при Викторе, зато среди ее клиентов числились лучшие семьи Нью-Йорка. Майкл импортировал хрусталь и фарфор, парижские платья, восточные ковры — в его магазине всегда можно было найти все самое редкое и модное. Средний покупатель приобрести эти товары не мог, а вот люди с тугим кошельком заходили сюда с удовольствием.
Изменив профиль магазина, Майкл внес значительные изменения и в облик кабинета его владельца. Он больше не был, как при Викторе, скудно меблированным, строго утилитарным рабочим местом — нет, элегантный кабинет Майкла теперь поражал роскошью. Диван, столы, вазы были завезены из Китая, перед письменным столом стояли антикварные кресла, выполненные в старинном стиле чиппендейл. И только оставшиеся от Виктора огромный письменный стол из вишневого дерева и вращающееся кожаное кресло как бы символизировали преемственность власти.
Когда Кейти вошла в кабинет, она вопреки всякой логике где-то в глубине души ожидала, что увидит за столом Виктора. Увы, это было не так. Услышав, как за ней тихо щелкнула дверь, Майкл отвернулся от окна.
Несколько мгновений он молча рассматривал гостью. В ее облике чувствовалась нервозность. Губы казались мокрыми, словно Кейти перед тем, как войти в кабинет Майкла, провела по ним языком. От этой мысли у него закружилась голова.
На Кейти было бледно-розовое шелковое платье. Сдвинув на сторону шлейф, она двинулась к письменному столу. Майкл с восхищением следил за ее грациозной походкой, не в силах оторвать от нее глаз.
Отложив бумаги, которые держал в руках, Майкл оттолкнулся от стола и откинулся на спинку кресла. Благодаря падающему сзади свету лицо его находилось в тени, так что его выражение невозможно было разобрать.
— Что-то ты рано, — сказал он. — Я ведь приглашал тебя на завтра.
Положив шляпку на стол Майкла, Кейти принялась рассеянно разглаживать ленты. Заметив его взгляд, она поспешно отдернула руку.
— Так почему же ты пришла?
— Я передумала.
Майкл мгновенно выпрямился, готовый тотчас же вскочить с кресла. Глаза его пылали гневом, но заговорил он с видимым спокойствием:
— Подумай еще раз, Кейти. Они ведь все еще у меня. — Выдвинув средний ящик стола, он достал оттуда фотографии и помахал ими перед носом у Кейти. Увидев, как она побледнела, Майкл сунул их обратно в ящик.
— Мне кажется, ты меня не понял, Майкл. Насчет самой сделки мое мнение осталось прежним. Я изменила свое отношение к тебе.
Майкл скептически вскинул бровь.
— Неужели?
— Я говорю правду.
— Я хотел бы тебе поверить, Кейти, но с момента нашего разговора прошло меньше недели, а ведь в тот раз ты клялась, что не в силах выносить моих прикосновений. Неужели всего через шесть дней ты так изменилась?
— Что-то вроде этого.
— Не пытайся меня одурачить, Кейти. Я уже предупреждал, что ты об этом пожалеешь.
Обойдя вокруг стола, Кейти подошла к нему вплотную.
— Видимо, мне придется немало поработать, чтобы тебя убедить. — Она сделала паузу. — Мне запереть дверь, или сам запрешь?
Майкл медленно встал и, подойдя к двери, запер ее, оставив ключ в замке.
— Ну ладно, — снова подойдя к Кейти, сказал он. — Покажи мне, как ты изменилась.
Положив руки ему на плечи, Кейти встала на цыпочки и, зажмурившись, поцеловала. Майкл сначала не отвечал, тем самым заставляя Кейти проявлять инициативу. Подразнив нижнюю губу Майкла, она скользнула языком ему в рот. Просунув руки под сюртук, она принялась поглаживать его грудь, затем потянула вверх рубашку так, что она выскочила из брюк.
Майкл начал ей отвечать, и поцелуй стал более страстным. Медленно подняв руки, Майкл провел ими по плечам Кейти, после чего большими пальцами сдавил ей горло. Закашлявшись, Кейти прервала поцелуй.
— Я не забыл, что ты актриса, — не ослабляя своей хватки, с угрозой сказал Майкл.
— Я не играю.
— Тогда помоги мне…
Кейти прижала палец к его губам.
— Не обманывайся, Майкл, я все еще хочу получить эти фотографии. Но я не могу позволить, чтобы ты диктовал мне условия. Нет, я сама хочу определять, где и когда мы встретимся. — Она ощутила на своем пальце кончик его языка, сжимавшие горло руки Майкла не давали ей дышать.
Именно честное признание Кейти, что она по-прежнему хочет получить Фотографии, и заставило Майкла ослабить бдительность. Это и еще его всегдашняя вера в то, что Кейти на самом деле его хочет. Он уменьшил давление на ее горло.
— Сегодня я отдам тебе только одну фотографию, — сказал он. — На большее не рассчитывай.
— Я и не рассчитываю.
— А я, со своей стороны, ожидаю как раз большего. — Майкл притянул Кейти к себе. На этот раз уже он покрывал ее губы жадными поцелуями. Обхватив руками ее груди, он сквозь тонкую ткань платья ласкал их, и соски твердели откликаясь на его прикосновения. Кейти тихо застонала, и сердце Майкла забилось как сумасшедшее. Раздвинув ноги, он поставил Кейти между ними и прижал к себе так, что она прекрасно почувствовала тот эффект, который на него произвела.
Он вдруг что-то тихо пробормотал.
— Что такое? — спросила Кейти.
Сунув под себя руку, Майкл вытащил нож для бумаг, на который случайно сел.
— Вот. — Он бросил нож на лежавшую сзади стопку бумаг и, обхватив руки Кейти, прижал их к своей груди. — Ласкай меня, дорогая. Я хочу точно знать, где находятся твои руки.
На самом деле ему нужно было бояться не ее рук, а ее коленей. Именно коленом она ударила Майкла в пах, когда он прижал ее к себе. Вырвавшийся у него крик никто не услышал — натянув ему на голову пиджак, Кейти с силой оттолкнула Майкла в сторону. Схватив в одну руку нож для бумаг, она другой быстро открыла ящик стола и, схватив фотографии, побежала к двери.
Она чрезвычайно гордилась своей проницательностью. Войдя в дверь, она незаметно повернула ключ, так что, когда Майкл стал закрывать дверь, он на самом деле ее открыл.
Вынужденная заминка с дверной ручкой — ведь обе руки были у нее заняты — дорого обошлась Кейти. В отчаянной попытке ее догнать Майкл что-то швырнул в дверь, и та, успев приоткрыться всего на несколько дюймов, с шумом захлопнулась. Почувствовав у себя на шее горячее дыхание Майкла, Кейти повернулась и ударила его ножом в живот.
Майкл отпрянул в сторону, и удар пришелся в пустоту. Без труда выхватив у Кейти оружие, он отшвырнул ее в сторону. На этот раз, повернув ключ, он уже был абсолютно уверен в том, что дверь действительно заперта. Это заняло всего несколько секунд, но Кейти успела ими воспользоваться, за спиной Майкла послышался треск разрываемых фотографий.
Когда Майкл обернулся, лицо его было искажено от гнева.
— Отдай их мне! — потребовал Майкл. Когда Кейти не подчинилась его приказу, он угрожающе поднял нож. — Ну, помоги тебе Бог, Кейти, я изрежу им твое лицо, и ни один мужчина больше никогда тебя не захочет.
Не задумываясь, она разорвала фотографии и швырнула их под ноги Майклу.
— Будь ты проклята! Ты мне за это ответишь!
Схватив стоявший за ней стул, Кейти ткнула им в Майкла. Он попал ему в колено, но Майкл только поморщился, ногой отбросил стул в сторону и всем своим весом навалился на Кейти, выдавливая воздух из ее легких. Застывший на ее губах крик о помощи так и остался не услышанным.
Лайам О'Ши заметил Логана первым. Извинившись, он отошел от прилавка, за которым приказчик демонстрировал швейную машинку, и приветственно поднял руку, привлекая к себе внимание Логана.
Логан пожал его протянутую руку.
— Как я понимаю, моя жена здесь, — сказал он.
— Наверху. А что случилось?
Вытащив из кармана разорванную фотографию, Логан показал детективу наименее откровенную ее часть. Он также предъявил Лайаму записку.
— Я получил это утром. Анонимно. — Оглядевшись по сторонам, он положил записку и снимок обратно в карман. — Давайте поговорим на лестнице.
Кивнув, Лайам повел Логана к лестнице, находившейся с тыльной стороны здания. От торгового зала ее отделяли несколько дверей.
— Когда ваша жена сюда приходит, она всегда пользуется служебной лестницей. Видимо, это привычка, оставшаяся с тех пор, как она здесь работала.
— Что же она сегодня покупает? — Лестничный колодец был пуст, голос Логана гулко отражался от его стен.
— Я вообще не думаю, чтобы она что-то покупала. Когда она вошла в магазин, я был неподалеку. Ни на, что не глядя, она прошла прямо вот к этой лестнице. Я наблюдал за ней снизу. Она поднялась на четвертый этаж. Подождав примерно минуту, я поднялся следом, но миссис Маршалл нигде не было видно. — Он поднял руку, предупреждая неизбежные вопросы Логана. — Все в порядке. Я обнаружил, что она прошла в контору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44