— Пит, ты отлично выглядишь.
— Но она выглядит моложе.
— Зачем она пришла?
— Эту чашку не бери. Таких только две, мы с Золей по утрам из них пьем чай.
— А есть еще чашки?
— Возьми кружки. — Пит задумывается и говорит невпопад:
— Она очень любила Ханну. Сейчас сама увидишь.
Я ничего не понимаю.
Ксения отказалась сесть за стол, она присела на подоконник и закурила.
— Не кури, я не люблю дыма, — тихо заметила бабушка.
— Плевала я на тебя, — тихо ответила Ксения.
— Ксюша, не бузи в моем доме! — нахмурил брови дедушка.
— Вы знаете, — тут же нервно вступила Марина, бывшая жена Макса, — я не пойду на похороны, я даже рада, что мы здесь все собрались, а про смерть говорить не надо! То есть, я хотела сказать, мы же все — одна семья, что бы ни случилось, да? Мы должны решать проблемы вместе.
— У тебя проблемы? — поинтересовалась Ксения, выпуская дым.
— Ну, — замялась Марина, — у всех у нас сейчас проблемы в связи с этим…
— Так отчего умерла Ханна? — спросил мой отец с полным ртом.
— Ей отрезали голову, — сообщила мама и захихикала. — Твоей второй жене отрезали голову. Ее пришлось опознавать по особым приметам, сестричка осталась совсем без головы!
— Мария! — Отец укоризненно посмотрел на маму. — Как ты можешь!
— Ну ты же спрашивал, хотел знать, я тебе ответила. Кушай дальше. Попробуй печенье. Помнишь тещино печенье?!
Так, сейчас начнется.
— Мария, выйди со своим бывшим мужем на кухню, — спокойно предложила бабушка. — Ножи с деревянными ручками недавно заточены. Там и поговорите.
— Вы когда-нибудь дождетесь неприятностей! — погрозил бабушке папа. — Эти ваши намеки о ножах, о яде в подвале, о старом колодце, вы дождетесь, ваша доченька преподнесет вам большой сюрприз!
— Я уже дождалась, — кивнула бабушка. — Мою старшую дочь убили. Ты про какие неприятности говоришь?
— Не будем ссориться! — наигранно бодро вступила Марина. — Мы тоже разошлись, да, Макс? Но остались друзьями. Давайте просто поговорим, по-доброму, по-семейному.
— Да, мама. — Дядя Макс посмотрел на Ксению. — Мы пришли сюда кое-что предложить. Мы с Мариной…
— Налейте и мне чашечку, пожалуйста, — перебила его Ксения и выбросила окурок в форточку.
— Я вижу, у всех есть что сказать. — Бабушка показала мне жестом отнести чашку Ксении. Я решила, что босиком будет гораздо безопаснее и для меня, и для чашки. — И если вы думаете, что я терплю ваше присутствие из родственных чувств, то глубоко ошибаетесь, — продолжила бабушка. — Нам нужно обсудить одну проблему. Всего одну. И меня не интересует, кто и зачем убил Ханну. Меня не интересует также любое мнение по этому поводу любого из ее мужей или бывших жен ее мужей. Мы собрались здесь из-за детей. Из-за Лоры и Антуана.
— Вот именно! — подпрыгнула Марина и радостно ухватила за руку сидящего рядом Макса. — Да, дорогой?
— Помолчи и послушай тетю, — скривился тот.
— Ты тоже пришел сюда из-за детей Ханны? — спросила моя мама у моего папы.
“Как странно все расселись!” — подумала я, заметив, что бывшие пары сидят рядышком за огромным разложенным бабушкиным столом. И место возле красавицы Лады пустует.
— При чем здесь дети Ханны? — искренне удивился папа и постарался выдавить для меня улыбку. — У Ханны не было от меня детей, она…
— Откуда ты знаешь? — не унималась мама.
— Ма, пожалуйста. — Я жалобно посмотрела на нее через стол. — Не надо!
— Как это — не надо? Кто еще здесь, в этой комнате не знает, что развод для Ханны ничего не значил, как, впрочем, и узы брака?! Я знаю, что вы встречались и после развода, я видела, как ты ее встречал в аэропорту из Германии!
— Но послушай…
— Вы целовались! — Мама стукнула кулачком рядом с тарелкой. Тарелка подпрыгнула. — Взасос! — добавила она шепотом.
Я откинулась на спинку стула и закрыла глаза.
— Мне еще кусочек пирога, если можно, — в тишине попросил инспектор Ладушкин. — Очень вкусно. — Он посмотрел на меня и участливо подмигнул.
— Послушайте, Манечка, — вкрадчиво обратилась к моей маме Марина. — Я знаю, что мой муж тоже еще долго встречался с Ханной после того, как… Как она уже была замужем за вашим мужем, то есть…
— Закрой рот, — приказала Ксения у окна и пошла похлопать по спине моего отца, подавившегося после слов Марины печеньем.
— Вы больше не можете мне приказывать, — повернулась к ней Марина и взяла за руку дядю Макса. — Я больше не ваша невестка, я свободная женщина!
— Делай, что сказала мама, — лениво изрек дядя Макс, не отнимая руки. — Закрой рот.
— Вот что я вам скажу. — Ксения последний раз так саданула отца по спине, что тот ткнулся носом в пирог на тарелке. — Вы все не стоите и мизинца Ханны. И вы, сварливые сучки, и вы, ленивые кобели. Она жила, понимаете, жила! Пока вы захлебывались в собственных страданиях, она получала удовольствие от каждого мгновения жизни. Я знаю, что ты распускал сплетни про меня и Ханну. — В этом месте Ксения вдруг ухватила отца сзади за воротник отличного английского пиджака и резко рванула к себе. Стул наклонился назад, отец уцепился за край стола и замычал. — Да, я ее любила, я жизнь за нее могла отдать. — Ксения продолжала говорить в его запрокинутое лицо. — И где тебе, одноклеточному, понять эти слова! Рядом с нею мир приобретал смысл и очертания праздника. И ты посмел выпачкать нечистотами своего испорченного ума нашу с Ханной любовь!
— Сейчас же отпусти его, проклятая старуха! — завизжала, вскочив, моя мама.
Я закрыла лицо ладонями и не видела, как Ксения отпустила воротник пиджака. Почувствовав неладное, я посмотрела одним глазом сквозь раздвинутые пальцы и увидела, что в наступившей тишине все, затаив дыхание, следят за балансирующим на двух ножках стуле и пальцами отца, скребущими край стола. Стул падает, отец, конечно, тоже, высоко подбросив ноги и стянув за собой со стола скатерть. Дедушка Питер, инспектор Ладушкин и первая жена Латова успевают поднять свои блюдца с чашками. Остальная посуда, утащенная скатертью, с грохотом валится на пол. Я убираю ладони от лица и, открыв рот, смотрю, как моя мама, схватив стул, бросается на Ксению. Я вижу тонкие напряженные запястья с серебряными браслетами, ее возбужденное красное лицо и не верю своим глазам.
Инспектор Ладушкин ставит убереженный прибор на стол, встает не спеша, обхватывает мою маму сзади и приподнимает ее над полом. Она выпускает стул, тот громко падает, мама смотрит несколько секунд на свои руки. Потом на руки Ладушкина, сомкнутые у нее на животе.
— Нет… — выдыхает она шепотом, набирает воздух в легкие, а я затыкаю уши, но все равно слышу ее пронзительный недолгий визг. От неожиданности оглохший Ладушкин выпускает маму из рук. Он же не знал, что после такого визга она обычно падает в обморок. Теперь вот стоит и удивленно смотрит на рухнувшую у его ног женщину.
— Питер, — спокойно спрашивает бабушка, — где у нас нашатырь?
— Сейчас принесу. — Дедушка Пит встает и, проходя мимо меня, замечает:
— Что я говорил? Хорошо, что уберег чашки для чая.
— Перейдем в библиотеку, — встает за ним бабушка. — Я потом уберу.
Постепенно все собираются в комнате с камином, которую бабушка зовет библиотекой, хотя книг здесь нет. Все книги бабушка держит в своей комнате на втором этаже, а здесь — телевизор, отличный музыкальный центр и стойка с дисками и кассетами, старый проваленный диван, несколько кресел, два пуфика, на стене — охотничьи ружья, на полу — сшитые вместе четыре или пять козьих длинношерстных шкур.
— Инга. — Бабушка берет меня за руку повыше локтя. — В кухне в буфете осталась бутылка кагора. Да, в столе за тарелками есть отличный мускат, но ты мускат потом принеси, потом. Как разговор пойдет.
В дверях я сталкиваюсь с бледной и испуганной мамой, которую поддерживает отец. Я остаюсь за дверью и слышу, как мама виновато извиняется перед “тетей Ксенией”.
— Я не знаю, что со мной случилось, — еле слышно бормочет она, и я представляю, как в этот момент она с удивлением смотрит на свои руки.
— Ничего, я привыкла. — Голос Ксении отдает снисхождением и брезгливостью. — Ты в детстве, бывало, как чего-нибудь захочешь, так свалишься на ковер, как начнешь сучить ножками и визжать! Вон какое горло разработала! Жалко, что Изольда ни разу не отходила тебя по заднице. Глядишь, сейчас бы не пришлось платить психиатрам.
Я плетусь на кухню и не знаю, кто уговорил Ксению замолчать. Дедушки Пита в комнате не было, некому было прикрикнуть: “Ксения, не бузи в моем доме!” Значит, отдувалась бабушка.
В кухню заходит инспектор Ладушкин и пьет, наклонившись, холодную воду из-под крана.
— А ты не можешь мне в двух словах, — вдруг по-домашнему говорит он, вытирая тыльной стороной ладони рот, — объяснить хронологию смены мужиков у твоей тети Ханны? Я совсем запутался! — И улыбается, неожиданно разливая в глазах с длинными ресницами негу и тепло.
— А вы… — Оторопев, я соображаю, как к нему обращаться.
— Просто Коля. Николай Иванович. — Он протягивает ладонь. Ту, которой вытирал рот, и я чувствую влагу, и меня это не напрягает. — Только быстренько, пока кто-нибудь не забежал сюда поскандалить.
Он подходит к стойке с ножами. Берет самый большой, проводит кончиком пальца по лезвию, корчит уважительную гримасу и ставит обратно.
— Тетя Ханна сначала вышла замуж за своего двоюродного брата Макса. В этом браке родилась дочка Лора. — Я начинаю перечислять, выставляя на поднос бокалы, вытираю бутылку кагора. — Потом моя мама, родная сестра Ханны, вышла замуж. Тетушка этого, вероятно, стерпеть не смогла, но это со слов моей мамы, — предупреждаю я Ладушкина, достаю банку сока, открываю его. Бабушкин яблочный сок колышется в трехлитровой банке пойманным солнцем. — И увела папу.
— А Макс тоже до Ханны был женат, — уточняет Ладушкин, достает блокнот и делает там пометки.
— Был. На Марине.
— Дети?
— Не было. Потом Ханна съездила в Германию и встретилась там со своим вторым двоюродным братом Руди. Возник скоропалительный роман.
— Руди — это?..
— Это второй сын Питера и Ксении, младший брат Макса. По возвращении оказалось, что там же она познакомилась с переводчиком-экскурсоводом Латовым, увела его из семьи. Все.
— У Латова в прошлом браке остались двое дочерей, — задумчиво бормочет Ладушкин. — Судя по импульсивным отзывам о твоей тете, врагов у нее было предостаточно. Нет, я понимаю, застрелить, отравить, грохнуть тяжелым предметом, но отсечение головы… Кстати, с этими головами не все понятно.
Я открыла морозильник, чтобы достать лед для сока, и сразу узнала пакет, который потерялся. Для пущей убедительности легонько ткнула его пальцем. Медленно, в бессилии подступавшей слабости, кое-как вытащила пластмассовую емкость для льда. Осторожно прикрыла морозильник и, уговаривая по очереди правую и левую ногу двигаться, добрела до раковины. Там меня стошнило. Чай и кусок бабушкиного пирога. Правую руку со льдом я отставила в сторону.
— Я помогу, — подскочил Ладушкин и забрал формочку. Он стал колотить ею по столу, рассказывая, какие виды проявлений нервного расстройства ему встречались за время службы. Из его объяснений я поняла только одно: внезапные приступы тошноты — это дело у нервных девушек самое обычное, они стоят на втором месте после обмороков.
Сгребая дрожащими руками кубики льда, я заявила, что никогда не визжу и не падаю в обмороки, и вдруг поняла, что сегодня у бочки я упала в самый настоящий обморок, хотя с детства обещала себе не повторять припадки моей мамочки.
— Что? — обеспокоился Ладушкин, заметив, как я растерянно застыла. — Водички?
Ладушкин принес второй поднос в библиотеку. Я смотрела во все глаза на бабушку. Вот она мельком глянула, все ли я принесла. Заметила маленькое серебряное ведерко со льдом. Сначала опустила глаза, а потом осторожно подняла их и посмотрела на меня. Та-а-а-к…
“Допустим, — думала я, усаживаясь, — она обнаружила пакет на траве возле меня, заглянула туда и… Или не заглянула? Нет, раз засунула в морозилку, значит, заглянула. Она потом говорила со мной, приносила халат и ничего не спросила?! Бред”.
Конечно, невозмутимости и высочайшему достоинству моей бабушки в любой неожиданной ситуации мог бы позавидовать Штирлиц. Но какая же нужна невозмутимость, чтобы спокойно уложить в морозилку внезапно обнаруженный пакет с отрезанной головой и руками?!
— Инга, ты меня слушаешь?
Я дергаюсь и затравленно смотрю на повысившую голос бабушку.
— Не отвлекайся. Слушай, что говорит Марина.
— Да я, собственно, все сказала. Мы с Максом подумали… У нас не было своих детей, кто знает, они бы могли быть позже, или…
— Ты хочешь сказать, — перебила ее Ксения, — что в силу своей физиологии уже больше не родишь детей?
— А-а-а?.. — обомлела Марина.
— Я спрашиваю, — Ксения брезгливо дернула верхней губой, — ты уже потеряла репродуктивные способности или нет? Из твоего заявления следует, что ребенок вам с Максом нужен, чтобы еще раз изобразить из себя приличную семейную пару, а для этого, конечно, полагается иметь какого-нибудь ребенка. Если ты еще способна размножаться, то девочка Лора вам совсем ни к чему. Плодитесь на здоровье. Если же ты, что для тебя норма, пытаешься жить по мещанским законам приличия в своем понимании и для создания видимости благополучной семьи хочешь воспользоваться сиротством Лоры, то ты сволочь последняя, и к тебе нельзя подпускать ребенка, даже если ему уже пятнадцать.
— Мама! — поморщился дядя Макс.
— Что… Что она говорит, я ничего не понимаю? — Марина сморщила ухоженную мордочку и приготовила платочек для слез.
— Она говорит, — спокойно разъяснила бабушка, — что если ты хочешь наладить отношения с бывшим мужем, изображая из себя добросердечную мачеху его ребенка от другой женщины, то это недоброе дело. И, между нами говоря, ты с ним не справишься, Марина. Ты всю жизнь лелеяла и любила себя. Учиться любить еще кого-нибудь уже поздно. А если ты просто хочешь иметь ребенка, то роди его. Ни к чему для этого заводить щенка или девочку-подростка.
— Вы очень жестоки к женщинам вашей семьи, — решила поучаствовать в обсуждении Лада.
1 2 3 4 5 6 7 8